八百里加急的战报是卯时初刻送进金陵城的。
驿马踏碎晨雾，马蹄铁在青石板上溅出火星，从北城门一路狂奔至皇城朱雀门。
马背上的驿卒背插三根红色翎羽——这是大捷的标志。
守门侍卫远远看见那抹刺目的红，立即推开沉重的宫门，连查验腰牌的程序都省了。
战报直接送进武英殿。
梁帝刚起，正由宫女伺候着梳洗，高湛捧着铜盆侍立在侧。
殿外传来急促的脚步声，接着是小太监压着兴奋的通报：“陛下！北境捷报！靖王殿下大捷！”
梁帝梳头的手一顿。
“呈上来。”
高湛连忙接过战报，拆开火漆封印，展开，双手呈到梁帝面前。
纸是新糊的牛皮纸，墨迹还有些润，带着北境风沙的粗粝气息。
梁帝的目光扫过第一行，瞳孔骤然收缩。
“好！”他一掌拍在妆台上，震得铜镜都晃了晃，“好一个景琰！好一个以少胜多！”
高湛偷眼看去，战报上字迹刚劲：
“臣萧景琰谨奏：十一月十七，大渝万人骑队犯我北境青石关。
臣率本部三千轻骑、两千步卒迎敌。
依言氏所献‘改良鸳鸯阵’布防，战至酉时，击溃敌阵，斩首三千七百余级，缴获战马千匹、兵甲无数。
我军伤亡三百二十七人，主将无碍。
大渝残部已溃退百里……”
三百对三千的伤亡比。
梁帝的手指在“言氏所献”四字上停顿片刻，眼中闪过一丝复杂神色。
但他很快将这抹异样压下，大笑起来：“景琰这孩子，朕就知道他没让朕失望！传旨，今日早朝，朕要当庭嘉奖！”
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辰时正刻，武英殿。
百官列班已毕，但今日殿内的气氛与往日截然不同。
那份战报的内容早已传开，文官武将交头接耳，脸上都带着兴奋之色。
北境已经三年没有这样的大捷了。
太子萧景宣站在文官队列首位，脸色依旧苍白。
闭门思过的半月之期昨日刚满，他今日第一次重返朝堂，就遇上靖王大捷。
这本该是举国欢庆之事，可他心里却像堵了块石头——靖王威望越高，他这储君之位就越不安稳。
誉王萧景桓站在他对面，脸上挂着得体的笑容，只是笑意未达眼底。
他今日特意穿了身绛紫蟠龙袍，玉冠上的东珠在晨光下熠熠生辉，仿佛要用这身华服压过北境传来的捷报风头。
“陛下驾到——”
梁帝今日脚步格外轻快。
他登上御阶，坐下，目光扫过殿中文武百官，最后落在武将队列中那个空着的位置上。
那是靖王的位置，人还在北境，此刻空着，却比满殿活人更引人注目。
“众卿都知道了？”梁帝开口，声音洪亮，“北境大捷，靖王以五千破一万，斩首三千，缴获无数。此乃我大梁三年未有之大胜！”
百官齐声：“陛下洪福！天佑大梁！”
“靖王此战，”梁帝继续道，“用了一种新阵法。战报上写，‘言氏所献改良鸳鸯阵’。言豫津——”
文官队列中，言豫津出列行礼：“臣在。”
“这阵法，是你献的？”
“回陛下，是臣游历时偶得的一卷古阵图，自己琢磨着改良了些。”言豫津声音平静。
“臣不通军事，只是将阵法草图献给靖王殿下，是殿下慧眼识珠，亲自操练改良，方能用于实战。
此战之功，首在殿下，次在将士用命，臣不敢居功。”
话说得滴水不漏。
既承认了贡献，又把主要功劳推给靖王和将士。
既显谦逊，又让梁帝无法深究阵法来源——一句“游历偶得”，便把一切遮掩过去。
梁帝深深看了他一眼，点点头：“不居功，不抢功，很好。
不过该赏的还是要赏——赐言豫津黄金五百两，锦缎二十匹。”
“谢陛下隆恩。”
言豫津退回队列。
他能感觉到，无数道目光落在他背上，有羡慕，有嫉妒，有探究。
“至于靖王，”梁帝转向户部尚书——新任的户部尚书姓陈，是誉王的人。
“陈尚书，靖王所部此番立功，朕要重赏。
北境将士，每人赏银十两，酒肉三日。
阵亡将士抚恤加倍。
另，拨军饷五十万两，粮草五万石，即日运往北境。”
陈尚书出列，脸色有些为难：“陛下，户部近年开支浩大，五十万两现银一时恐怕……”
“恐怕什么？”梁帝脸色一沉，“北境将士用命杀敌，保的是大梁国土，护的是金陵安危！
连五十万两军饷都拨不出来，你这户部尚书也不用当了！”
陈尚书吓得跪倒在地：“臣……臣这就去筹措！”
“十日之内，必须拨出。”梁帝冷声道，“若延误一日，你这顶乌纱帽，朕就摘了它！”
“臣遵旨！臣遵旨！”
陈尚书连滚带爬退回队列，额上全是冷汗。
他悄悄瞥了誉王一眼，誉王却垂着眼，仿佛没看见。
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“还有，”梁帝又道，“传旨北境，擢升靖王为北境大都督，总领北境三州军务。原北境都督年迈多病，准其回京荣养。”
此言一出，殿内一片哗然。
北境大都督，这可是实权职位，节制三州兵马，掌边关防务。
靖王本就掌着一部分兵权，如今更是如虎添翼。
太子脸色又白了几分。
誉王垂在袖中的手，微微攥紧了。
“陛下圣明！”武将队列中，几位老将率先出列，声音洪亮，“靖王殿下勇武善战，治军严明，堪当此任！”
他们都是当年赤焰军旧部，或者与林燮有旧，自然力挺靖王。
文官这边，有些人想说话，却被同僚暗中拉住。这个时候反对，等于打梁帝的脸。
“此事就这么定了。”梁帝一锤定音，“退朝吧。高湛，拟旨，八百里加急送北境。”
“遵旨。”
退朝的钟声敲响。
百官鱼贯而出，议论声再也压抑不住。
“靖王这次可是露了大脸了！”
“五千破一万，斩首三千……这战绩，当年林帅也不过如此吧？”
“言家那小子，居然还懂阵法？真是人不可貌相。”
“北境大都督……啧啧，这下朝局更有看头了。”
言豫津随着人流往外走，脚步不疾不徐。
他能感觉到身后有道目光一直跟着他，不用回头也知道是谁。
出了宫门，果然看见誉王府的马车停在街对面。
车帘掀开一角，露出誉王半张脸。
他没说话，只是朝言豫津点了点头，眼神意味深长。
言豫津回以微笑，拱手一礼，转身上了言府的马车。
车帘落下，隔绝了外面的目光。
马车缓缓驶离宫门。
言豫津靠在车厢壁上，闭上眼，脑中复盘今日朝堂上的每一幕。
梁帝的喜悦是真的，但对“言氏所献”四字的停顿也是真的。
这位帝王既为儿子的胜利骄傲，又对言家插手军务心生警惕。
好在靖王够争气，战绩足够辉煌，足以压下那点猜忌。
至于誉王……
言豫津唇角勾起一丝冷笑。
那位亲王殿下，此刻恐怕已经在谋划如何对付靖王了。
太子失势，靖王崛起，誉王的敌人名单上，又多了一个名字。
马车驶过朱雀大街，路过汇丰隆钱庄时，言豫津撩开车帘看了一眼。
钱庄门口依旧车水马龙，只是细看就能发现，进出的人脸色都有些匆忙。
几个管事站在门外，低声交谈着什么，神色凝重。
孙掌柜应该已经焦头烂额了吧。
十八万两的提前还款要求，加上他借走的十万两——汇丰隆账上的现银，此刻怕是已经见底了。
而这一切，只是开始。
马车拐进乌衣巷，在言府门前停下。
言豫津刚下车，就看见府门外停着一辆不起眼的青篷马车。
车夫是个生面孔，但坐姿挺拔，眼神锐利，一看就是行伍出身。
见他回来，车夫跳下车辕，躬身行礼：“言公子，殿下有信。”
递过来的是一封牛皮纸信，封口盖着靖王的私印。
言豫津接过，拆开。
信很短，只有寥寥数语：
“阵已验，甚好。北境安，勿念。金陵事，弟自斟酌。来年春，或可一晤。”
落款一个“琰”字，写得铁画银钩。
言豫津将信收起，对车夫道：“回禀殿下，信已收到。
金陵一切安好，请殿下专心军务，不必挂心。”
车夫点头，转身上车离去。
言豫津站在府门前，望着那辆马车消失在巷口，久久未动。
北境的雪，此刻应该下得很大吧。
青石关外，三千七百颗大渝骑兵的头颅还挂在营寨前，寒风吹过，冻硬的发辫会互相碰撞，发出沉闷的声响。
而金陵，这座看似繁华的帝都，暗流涌动得比北境的暴风雪更凶险。
他转身进府。
门在身后缓缓合拢，将街市的热闹隔绝在外。
庭院里那株老梅树已经结了花苞，在冬日苍白的阳光下，泛着淡淡的红。