东宫的暖阁里，铜兽香炉吐着龙涎香的青烟，丝丝缕缕，却驱不散那股子凝滞的寒意。
太子萧景宣坐在紫檀雕螭纹的长案后，面沉如水。
案上摊着几份奏报，最上面那份是御史台今早递上来的密函——封皮空白，无署名，只盖着左都御史陈元直的私章。
内容寥寥数语，只说“风闻东南盐税或有蹊跷，乞陛下密查”，附着一页摘录的账目疑点。
摘录很小心，只列了三处引票编号重复的实例，未作评断，也未深挖。
但这就够了。
够让太子心头那团火，烧得五脏六腑都发疼。
“砰！”
一拳砸在案上，震得笔架上的玉管狼毫跳了跳。
萧景宣胸口起伏，眼底的温和早被撕得粉碎，露出底下阴鸷的底色。
他想起昨夜春宴上，言豫津那副醉态可掬的模样，想起那句“陈盐充新引”，想起满殿官员闪烁的眼神。
那不是醉话。
至少不全是。
“好一个言小侯爷……”太子齿缝里挤出这几个字，声音低得像从喉咙深处磨出来的，“平日里装疯卖傻，原来在这儿等着本宫。”
侍立在侧的谢玉垂着眼，神色平静。
他今日未着甲胄，只穿一身深青常服，腰束革带，身形挺拔如松。
听到太子的话，他微微抬眼：“殿下，言豫津素来纨绔，或许真是酒后失言。”
“失言？”太子冷笑，“失言能句句戳在盐税关窍上？失言能恰好提到‘一引两兑’？
楼之敬那个蠢货，在殿上夸夸其谈，倒给了人家递话头的机会！”
他抓起那封密函，指尖用力，纸张发出细微的嘶响：
“陈元直这个老狐狸，这时候递这么个东西上来，什么意思？试探？还是警告？”
谢玉沉默片刻，道：“陈御史掌台三十年，最重分寸。
他既匿名举告，又只摘录皮毛，便是留了转圜余地。
眼下当务之急，是查明言豫津昨夜那番话，究竟是有心算计，还是无心巧合。”
太子眯起眼：“你说。”
“若真是巧合，不过纨绔子弟卖弄见闻，敲打楼之敬几句便罢。”
谢玉声音平稳，条理清晰，“若是有心……那言豫津背后，是谁在指点？
言侯府素来中立，言阙多年不问朝政，难道暗中倒向了别处？又或者，是言豫津自己生了别的心思？”
阁内静了静，只有香炉里炭火轻微的噼啪声。
萧景宣慢慢靠回椅背，手指在案沿轻轻叩击。
半晌，他开口：“你去查。查言豫津近日行踪，见了哪些人，说了哪些话，哪怕他一日喝了几壶酒、听了哪出戏，都给本宫查清楚。”
“是。”谢玉躬身。
“记住，”太子抬眼，目光锐利，“要悄无声息。
言阙虽不管事，但言侯府在金陵经营三代，眼线不少。别打草惊蛇。”
谢玉点头：“臣明白，会派妥当人手。”
当夜，卓鼎风便接到了谢玉的密令。
他坐在天泉山庄的书房里，看着手中那张薄笺，眉头微皱。
烛火映着他棱角分明的脸，额角那道旧疤在光影下格外分明。
查言豫津。
这个差事，不好办。
卓鼎风是江湖人，江湖有江湖的规矩。
天泉山庄依附宁国侯府，为谢玉办些暗中之事，这他认。
但言侯府不是寻常门第，言豫津更不是普通纨绔，古武当弟子、一个神秘的师傅、六个师兄独占琅琊武道榜前六、一个师兄占琅琊医道榜榜首，言阙独子，这两重身份，哪一重都不好轻易招惹。
可谢玉的命令，他不能不从。
沉吟片刻，卓鼎风唤来长子卓青遥。
“你亲自去。”他将密令递过去，“带上两个机灵的，盯住言豫津。
记下他每日行止，见了谁，说了什么，做了什么。
但要小心，言府周围必有暗卫，别露了形迹。”
卓青遥接过密令，细看后抬头：“父亲，若言小侯爷真有问题……”
“我们只负责查，不负责断。”卓鼎风打断他。
“把看到的、听到的，如实报给侯爷便是。
记住，我们是江湖人，朝堂的水太深，别趟进去。”
卓青遥肃然点头：“孩儿明白。”
次日一早，卓青遥便带着两名轻功出色的庄客，隐入了金陵城的街巷人潮。
而言豫津，仿佛对即将到来的监视毫无所觉。
晨光初透，言侯府侧门“吱呀”一声打开。
言豫津摇着柄泥金折扇，晃晃悠悠走出来。
今日他换了身宝蓝底绣银竹叶纹的锦袍，腰间系着羊脂玉带钩，头发用金环束了一半。
剩下一半披散在肩，额前还特意挑出几缕碎发，随风轻扬，活脱脱一副宿醉未醒、准备继续寻欢作乐的浪荡模样。
身后跟着两个小厮，一个捧着鎏金手炉，一个拎着食盒，里头装着醒酒汤和几样精细点心。
“少爷，咱今儿去哪儿？”捧手炉的小厮凑上前问。
言豫津打了个哈欠，眼角还带着惺忪睡意：“去……‘千金台’。
听说昨儿新来了个摇骰子的荷官，手长得极好看，本少爷要去瞧瞧。”
千金台是金陵城最大的赌坊，开在秦淮河畔最繁华的地段，三层朱楼，日夜喧嚣，一掷千金的豪客络绎不绝。
卓青遥藏在对面茶楼的二楼雅间，透过竹帘缝隙，看着言豫津登上马车，朝秦淮河方向去了。
他朝身后打了个手势，一名庄客悄无声息地跟了上去。
这一跟，便是整整三日。
三日里，言豫津的行程排得满满当当，毫无破绽。
第一日，他在千金台泡了六个时辰。
先是在一楼大厅玩了几把大小，输了三百两，眼睛都没眨；
又上二楼雅间，与几个盐商子弟推牌九，手气时好时坏，到黄昏时，统共输了八百两。
出赌坊时，他还拍着其中一个盐商子弟的肩膀大笑：“明日再来！本少爷就不信这个邪！”
当晚，他又去了秦淮河上最有名的画舫“流云舟”，点了当红花魁柳依依弹曲。
据说一掷千金，包了整条画舫，请了十几个相熟的纨绔上船饮酒作乐，笙歌直到后半夜。
第二日，言豫津睡到日上三竿才起。
午后去了城西的马市，花两千两买了两匹大宛良驹，说是“瞧着毛色鲜亮，拉回府里看着玩儿”。
买完马，又转到古玩街，在一家叫“博古斋”的铺子里，花了五百两买了一只“汉代玉璧”，掌柜吹得天花乱坠，旁边懂行的却暗自摇头——那玉沁色浮夸，分明是赝品。
第三日更荒唐。
言豫津约了一群勋贵子弟，到城郊的“猎苑”跑马射箭。
说是射箭，实则摆开阵势饮酒烤肉，还叫了一班乐伎在旁吹拉弹唱。
言豫津喝得酩酊大醉，当场与吏部尚书的孙子打赌，赌谁能闭着眼睛射中百步外的靶心。
结果两人谁也没射中，言豫津却哈哈大笑，随手解下腰间那块价值连城的和田玉佩丢给对方：“愿赌服输！这玉佩归你了！”
卓青遥远远跟着，看着这一幕幕，眉头越皱越紧。
他派出的两个庄客都是老江湖，眼力毒，记性好。
三日下来，言豫津见了不下三十人，盐商、勋贵、纨绔、乐伎、掌柜、马贩……三教九流，唯独没有朝堂官员，更没有可疑人物。
说的话，不是风月便是玩乐，最出格也不过议论哪家赌坊公平、哪匹马脚力好。
花费更是惊人。
三日里，言豫津至少撒出去五千两银子，眼都不眨。
“父亲，”第三日深夜，卓青遥回到天泉山庄，向卓鼎风禀报。
“儿子盯了三天，言豫津除了吃喝玩乐，别无他事。
每日醉醺醺出门，醉醺醺回府，挥金如土，言行无状，与往日并无二致。”
卓鼎风坐在灯下，擦拭着一柄长剑。剑身映着烛火，泛着幽蓝的光。
“他可有察觉被跟踪？”
“应当没有。”卓青遥摇头，“儿子的人很小心，始终保持三十丈外。
言豫津身边除了两个小厮，并无护卫，他本人也毫无警觉之态，几次在街市回头，目光都是涣散的，不像习武之人。”
卓鼎风停下手中动作，抬眼：“古武当弟子，不会武功？”
“儿子特意试探过。”卓青遥道，“第二日在马市，有匹受惊的马朝他冲去，他踉跄后退，险些摔倒，还是小厮扶住。
脚步虚浮，气息紊乱，绝非身负上乘轻功之人。”
阁内沉默。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
良久，卓鼎风缓缓收剑入鞘：“明日我亲自去一趟宁国侯府。”
谢玉听完卓鼎风的禀报，神色莫测。
他坐在书案后，手里把玩着一枚黑玉镇纸。
镇纸雕成貔貅形状，入手沁凉。
“如此说来，言豫津当真只是纨绔？”
卓鼎风垂手立在下首，声音平稳：“至少这三日所见，并无异常。
他挥霍无度，言行荒唐，与金陵城里其他勋贵子弟无异。
若非要挑刺，便是那日东宫春宴上的‘醉话’——但酒后狂言，本也常见。
或许真是从府里老账房处听来一鳞半爪，借酒撒疯罢了。”
谢玉指尖摩挲着貔貅的脊背，久久不语。
他不太信。
不是不信卓鼎风，而是不信“巧合”。
言豫津早不醉晚不醉，偏偏在楼之敬大谈盐税时醉；醉话不说风月不说玩乐，偏偏句句戳在盐税命门上，这太巧了。
可卓鼎风调查的结果摆在眼前，三日严密盯梢，滴水不漏。
若言豫津真有鬼，岂能毫无防备？除非……
除非他早有预料，而且准备得极其周全。
谢玉眸色深了深。
“侯爷，”卓鼎风又道，“还有一事，昨夜言豫酉时回府后，言侯府闭门谢客，灯火早熄。
但子时前后，府东北角的墙头，似有黑影一闪而过。
距离太远，未能看清，或许是野猫，也或许是……”
“或许是有人夜出。”谢玉接道。
卓鼎风点头：“但言豫津房中灯火一直未亮，第二日他也是辰时才起，不似夜行之人。”
这就矛盾了。
谢玉沉吟片刻，摆摆手：“罢了。
你继续派人盯着言府，但不必再紧盯言豫津本人——他既已察觉，再跟也是徒劳。
重点放在言府出入的其他人，采买仆役、门客清客，一个都别漏。”
“是。”