船底厚实的木板被轻易撕开一个巨大的破口，浑浊的江水如同找到了宣泄口的狂龙，疯狂地倒灌而入！
紧接着是第二枚、第三枚……十二枚炮弹中，竟有七枚以惊人的精度命中了“镇江”号船底不同部位。
其余几枚虽是近失，但砸入船侧江中激起的数丈高巨浪，也狠狠拍打在已然千疮百孔的船身上，加速着它的倾覆。
“船底破了！多处进水！堵不住了！”凄厉的喊叫在船上各处响起。
岳峰踉跄着扶住剧烈摇晃的船舷，低头看去，冰冷的江水已经迅速漫过了他的战靴。
他猛地抬头，死死盯向炮弹来袭的方向，目光似乎要穿透那重重雾障与硝烟，看清那后面究竟藏着何等可怕的对手。
“那究竟是什么鬼东西……”
话音未落，一道黑影已如撕裂夜空的闪电，破开重重雾霭，疾射而来！
速度快得超越了常人视觉的捕捉，如同暗夜中扑击猎物的枭鸟，只见黑影在江面上几个极短暂的借力。
足尖轻点漂浮的碎木残骸，身形便再次拔高，以一道优美而凌厉的抛物线，凌空扑向摇摇欲坠的“镇江”号旗舰！
岳峰拔剑出鞘，厉声狂吼：“拦住他！给我杀！”
十余丈忠心耿耿的亲兵精锐嘶吼着扑上，刀光剑影织成一张密不透风的网，罩向那道即将落下的黑影。
黑影正是秦怀谷，身在空中，手中那柄乌沉沉的“鬼索”已然如苏醒的毒蛇般抖得笔直！
链索顶端的棱刺在雾与火光中划出一道令人心悸的寒芒，索身以一种完全违背常理的柔软轨迹。
轻巧地绕开最先劈砍而来的两把朴刀，棱刺如毒蛇吐信，精准无比地刺入一名亲兵的咽喉要害。
链索回抽，顺势横扫。
丈二长的鬼索在凌战天手中仿佛拥有了生命，刚时如铁棍横扫千军，带着呼啸的风声将数名亲兵砸得骨断筋折倒飞出去；
柔时又如灵蛇缠绕，锁链巧妙绕过格挡的兵刃，棱刺从不可思议的角度钻入甲胄缝隙，带出一蓬蓬凄艳的血花。
不过两三个呼吸的功夫，扑上来的十余名亲兵已然倒下过半。
岳峰看得头皮发麻，心惊肉跳。
那柄古怪链索的走势简直诡异绝伦，忽左忽右，毫无规律可循，看似要攻你上路，中途却陡然折向下盘；
以为势大力沉是劈砸，临身时却化作阴柔的缠绕绞杀。
更可怕的是链索上传递过来的劲力，刚猛时如攻城重锤，阴柔时又似附骨之疽，中者无不非死即残，绝无幸理。
“鬼索……这是传闻中的鬼索！”岳峰猛地想起军中一些流传已久、关于某种诡异奇门兵器的零碎记载，脸色瞬间变得惨白。
就在他心神剧震的刹那，秦怀谷已然稳稳落在倾斜的甲板之上。
他脚步没有丝毫停留，鬼索围绕身周舞动，化作一团泼水不入的乌沉光影，所过之处，试图阻拦的南楚士卒如同被收割的麦秆般纷纷倒地。
有悍勇者举着包铁木盾冲来，鬼索如蟒蛇般缠上盾牌，只听得一阵令人牙酸的扭曲碎裂声，木盾连同其后持盾的手臂一起被绞得扭曲变形；
有弓手在远处施放冷箭，凌战天手中鬼索的棱刺凌空一点，竟将射来的箭矢精准击飞，倒射回去的速度更快三分，径直贯入那弓手的咽喉！
三十步的距离，凌战天一步杀一人，硬生生在密集的敌丛中杀出一条血路，直逼指挥台下的岳峰！
岳峰强压下心中惊惧，怒吼一声为自己壮胆，长剑如毒龙出洞，疾刺而出！
剑尖在空中急速颤动，瞬间分化为三道虚实难辨的寒星，分取凌战天咽喉、心口、小腹三处要害。
这正是他赖以成名的绝技“三星追月”，凭借此招，他曾于阵前连斩七员敌将，端的是狠辣精准。
凌战天甚至未曾正眼看他刺来的剑光，手中鬼索随意一抖。
“叮！”
一声清脆到极点的金铁交鸣！
鬼索顶端的棱刺，竟然分毫不差地点在了岳峰长剑力道最为薄弱的剑脊中段！
一股诡异阴柔却又沛然难御的劲力顺着剑身瞬间传递过去，岳峰只觉得虎口如同被钢针狠狠刺入，剧痛钻心，五指一麻，长剑几乎脱手飞出！
他心中骇然，却知此刻已是生死关头，咬牙强行变招，内力狂催，剑光猛然爆开，一化为九，如孔雀开屏，绚烂夺目，将凌战天上半身所有要害尽数笼罩。
就在剑光及体的前一瞬，秦怀谷手中原本灵动如蛇的鬼索，忽然像是失去了所有力道，软软地垂落下去。
岳峰攻势不由微微一滞，心中闪过一丝疑惑。
然而就是这不到十分之一眨眼的停滞，那看似垂死的鬼索陡然昂首！
如同潜伏的毒蛇发出致命一击，从岳峰绝对意想不到的下方阴影中弹射而起，棱刺化作一点夺命的寒星，以肉眼难辨的速度，直刺他的眉心！
死亡的寒意瞬间笼罩全身！
岳峰怪叫一声，凭借多年生死搏杀练就的本能拼命后仰。
棱刺擦着他的鼻尖掠过，带起一溜血珠和火辣辣的疼痛。
他还未从这惊魂一击中站稳，鬼索已如真正的巨蟒，顺势缠绕上他持剑的右臂，猛地一绞、一扯——
“咔嚓！”
清晰刺耳的臂骨断裂声，在这嘈杂的战场上竟然异常分明。
岳峰发出一声凄厉的惨嚎，长剑“当啷”坠地。
秦怀谷身形如鬼魅般欺近，左手并指如剑，闪电般点中他胸前数处大穴。
岳峰浑身一僵，眼中神采迅速黯淡，直挺挺地向后倒去，重重摔在湿滑的甲板上。
“将军被擒了！”
“旗舰要沉了！快逃啊！”
主将被擒，旗舰“镇江”号又已大半入水，倾斜角度超过三十度。
残余的南楚士卒终于彻底崩溃，斗志全无，纷纷丢下兵器，哭喊着跳入冰冷的江水中，拼命向远处游去。
秦怀谷单手提起昏迷的岳峰，目光扫过一片狼藉的甲板与正在缓缓下沉的巨舰，足下一点，身形如大鸟般腾空而起，稳稳落在旁边一艘尚未沉没的南楚走舸上。
鬼索再次挥出，灵巧地缠住前方一艘正在试图转向逃窜的艨艟桅杆，借力一荡，人已如离弦之箭般射向那艘艨艟，继续清剿残敌。
此时的青冥江面，大局已定。
十二门“逆流炮击”带来的不仅仅是物理上的毁灭，更是对南楚水师士气的彻底摧毁。
旗舰沉没，主将被人生擒，整个指挥体系完全瘫痪，残余的南楚战船失去了统一的号令，各自为战，乱作一团。
聂铎率领的冲锋舟分队如同嗅到血腥的狼群，灵巧地穿插分割，将本就混乱的南楚船阵进一步撕裂。
他们并不与尚有抵抗能力的艨艟硬碰，而是专门针对那些惊慌失措的走舸和小船。
钩索抛掷，接舷跳帮，配合外围快船不断发射的火箭，将一艘艘南楚战船点燃、击沉、俘获。
有两艘体型较大的艨艟试图集结部分残兵，朝下游方向强行突围。
岸坡上，穆王府的投石机阵地立刻集中火力，数十枚石弹如同冰雹般砸落，其中一艘艨艟被连续命中，船体结构彻底崩坏，断成两截，迅速沉入江底；
另一艘也被砸得千疮百孔，失去了动力，只能在江心绝望地打转，最终升起白旗。
而那些更为轻快的走舸，在穆王府快船队的围追堵截下更是上天无路入地无门。
不是被密集的火箭射成熊熊燃烧的火船，就是被飞掷的钩索拉住，船上士卒稍作抵抗便被制服，尽数成了俘虏。
笼罩江面近半夜的浓雾，终于开始渐渐散去。
东方的天际，一抹鱼肚白悄然浮现，随即迅速扩大，染上金红的霞光。
初升的朝阳奋力挣脱山脊的束缚，将万道金光毫无保留地洒向刚刚经历血战的青冥江。
原本清澈碧绿的江水，此刻已是一片狼藉。
水面上漂浮着层层叠叠的破碎船板、撕裂的篷帆、散落的兵器和旗帜，更多的，是身着南楚军服、随波浮沉的尸体。
几处仍有战船残骸在熊熊燃烧，黑烟滚滚上升，与朝霞混在一起，构成一幅惨烈而悲壮的画卷。
江水被大量的鲜血与油污浸染，呈现出一种令人心悸的暗红褐色，缓缓地、沉重地向东流淌。
穆王府的各艘战船上，经历了高强度战斗与精神紧绷的士卒们，望着眼前这决定性的胜利场景，先是陷入了一片短暂的、难以置信的寂静。
随即，如同火山喷发般，震天动地的欢呼声从每一艘船上、每一处岸防阵地猛然爆发出来！
“胜了！我们胜了！”
“南楚水师完了！哈哈哈！”
“凌先生！凌先生神勇无敌！”
“那火炮！逆流发炮！神仙手段啊！”
狂喜的声浪如同海啸，一波高过一波，席卷了整个江岸。
岸上观战、待命的后备军士们纷纷抛起手中的头盔、兵刃，发出野兽般的嚎叫与呐喊，激动的情绪几乎要将营寨的栅栏都冲垮。
秦怀谷提着昏迷不醒的岳峰，从一艘参与清剿的走舸上纵身跃回己方的指挥平底船，稳稳落在甲板中央。
几乎同时，聂铎也从另一艘快船上飞掠而至，他身上崭新的劲装早已沾满烟熏火燎的痕迹与溅射的血点，但一双眼睛却亮得惊人，闪动着压抑不住的兴奋光芒。
“凌兄！”聂铎的声音因为激动而略显沙哑，“大捷！前所未有的大捷！
南楚水师主力于此役尽没，初步清点，击沉、焚毁敌船超过四十艘，俘获大小战船二十余艘，俘虏敌军士卒逾千！
其副将岳峰被生擒，余者溃不成军，四散逃窜！而我军……”
他深吸一口气，报出一个令人震撼的数字，“伤亡总计，不足百人！”
以不足百人的代价，几乎全歼南楚三千水师，击溃其整个沿江舰队！
秦怀谷脸上并无多少得色，平静地将手中瘫软的岳峰扔给旁边待命的亲兵队长：“押下去，单独关押，好生看守，别让他死了。”
“是！”亲兵队长肃然应命，如同对待珍宝般，小心翼翼地将岳峰架了下去。
秦怀谷这才转过身，面向广阔江面。
朝阳完全跃出地平线，金红色的光芒毫无遮挡地铺洒过来，将他刚毅如岩石雕琢的侧脸轮廓镀上一层耀眼的金边，也照亮了江面上触目惊心的胜利与毁灭。
霓凰郡主乘着一艘快船，飞速靠近，轻盈地跃上这艘指挥船的甲板。
她先是迅速扫视了一圈满江的残骸与飘扬的穆字王旗，随后目光落在秦怀谷身上。
那双惯常冷静坚毅的凤眸之中，翻涌着极其复杂的情绪——震撼、感激、钦佩，还有一丝如释重负。
她上前两步，摒弃了所有郡主的矜持与统帅的威仪，朝着秦怀谷，双手抱拳，躬身深深一揖，久久未起。
“凌先生……”她的声音带着一丝不易察觉的微颤，“此战之功，冠绝南境。
我穆王府上下，南境万千百姓……欠先生一个天大的恩情。霓凰……代他们拜谢先生！”
秦怀谷上前伸手，稳稳托住霓凰的手臂，不让她礼数行尽。
“郡主言重了。”他的声音依旧平稳，听不出波澜。
“谋划不过纸上谈兵，此战能胜，靠的是郡主信重，将士用命，工匠竭诚，三军同心。凌某，不过恰逢其会，略尽绵力而已。”
他松开手，转身望向下游那江水奔涌的方向，猎猎江风鼓荡起他深青色的劲装衣襟。
江面上的残烟正在晨风中渐渐飘散，喊杀声与炮火轰鸣已然远去，只剩下江水永恒的奔流与胜利者尚未平息的欢呼。