事实证明,《北美土地公告》对殖民地造成的冲击,远远超出了陈文斌的预料!
当天下午,他刚刚赶到普罗维登斯的议会大厅,里面的三十多个议员就吵成了一锅粥……额,应该是大部分议员在用各种脏话围攻四位持有保王立场的议员,要不是有议长塞缪尔沃德拦着,可能都演变成大型群殴现场了。
“嘿!罗宾!快过来!这里有空位!”
看到陈文斌走进议会厅,坐在后排的亚伦·洛佩兹立刻向他招手。
陈文斌不太愿意跟这个奴隶贩子凑到一起,但众目睽睽之下,也不好不给面子,于是只能迈步坐到了他身边。
“你刚刚错过了一场好戏!罗宾!”
嘿嘿!把鲍尔的脸都气绿了!”
“……哈哈!”
听着这个捉狭鬼的笑话,陈文斌也没忍住笑出了声,那个史密斯·鲍尔简直是昏了头!
布朗兄弟可是在西部投资了上万英亩的土地,现在他跳出来给乔治三世说话,那不是找喷吗?
而且北美殖民地的平民和新移民也想获得西部的土地,这种时候跟民意对着干……看来他这个议员是当到头了!
笑过之后,他又有些奇怪地看了一眼身旁的亚伦·洛佩兹。
“亚伦,我记得你不是罗德岛的议员吧?你怎么会来议会厅?”
洛佩兹摆摆手道,“我是马萨诸塞的公民没错,但我的大部分产业都在纽波特,而且我在匹兹堡附近也买了一千英亩土地……当然有必要过来看看议会的决定了。”
“原来是这样……”
陈文斌面露同情地安慰道:“那你的损失可不小啊!《北美土地公告》根本不承认你们的土地所有权!”
“就算是国王,也不能拿走我们的土地!”佩兹脸上闪过怒气,咬牙道:“是我们在战争中支持英国击败了法国人!
西部的土地是我们的战利品……谁也不能把它们抢走!”
说着,他又语气认真地对陈文斌道:“罗宾,这次国王和议会能否定我们对西部土地的占有,禁止我们向西开拓,以后他们也能抢走我们的普罗维登斯公司!
所以投票吧!
让伦敦的国王和贵族老爷们看到我们的抗议!”
陈文斌肯定不会反对,他当即点头道:“你说的对!是该对这样不公平的政策,发出我们的声音!
而且我们并不是损失最大的人,弗吉尼亚的俄亥俄公司在西部的五大湖地区投资了几十万英亩土地……他们现在肯定气疯了!”
“没错!”
坐在前排的中年议员回头,对两人严肃道:“不仅是弗吉尼亚!所有北美殖民地的绅士,都不能允许一份出自白金汉宫的公告就能剥夺我们的土地和财产!
我们要联合起来,坚决不承认这份无耻的公告!”
陈文斌一眼就认出了这是贵格会的小约瑟夫·万顿,于是试探地询问:“万顿先生,您也在西部投资了不少土地?”
小约瑟夫万顿没有遮掩,点头承认道:
“……我本人虽然没有投资,但我的家族在宾西法尼亚西部有三万英亩的土地,这是战争期间支持英军的回报!”
陈文斌心说,又是一个吃了英国人大饼的家伙,战争期间的承诺能当真吗?
把土地分给你们,那是英国人为了击败法国人采取的权宜之计,现在事后英国人反悔,要把土地收回去,你还能把法国人再喊回来吗?
咦?
好象也不是不行啊!
后来这帮家伙不就是有了法国外援,才最终造反成功,把英国人给赶跑的吗?
“……安静!所有人都安静!”
这时坐在议会厅中间下院议长位置上的塞缪尔沃德用力敲了几下击锤,然后大声道:“本次针对《北美土地公告》的临时会议现在开始!
记录员!确定到场议员人数是否符合要求!”
很快就有一名带着假发的年轻记录员数好了人数,彬彬有礼地汇报道:“议长阁下!已确认无误!
罗德岛议会上院共12人,实到7人,缺席5人,下院27人,实到24人,缺席3人,符合表决要求!”
“很好!”
塞缪尔沃德的目光扫过众人,然后开口道:“下面正式对《北美土地公告》进行表决,赞成公告的议员请举手!”
即便面对众人不善目光的逼视,那四名保王立场的议员还是举起了右手。
“……叛徒!”
“国王的走狗!”
“懦夫!”
众人的咒骂声此起彼伏,陈文斌没有跟着骂,只是明白了霍普金斯总督为什么缺席今天的会议,以及给自己写那封信的意思。
总督也怕引火烧身啊!
“安静!”
支持不承认《北美土地公告》并进行抗议的议员,请举手!”
这回大部分人包括陈文斌都举手了,等记录员数完人数,随着议长塞缪尔·沃德的击锤再次落下,宣告了在罗德岛殖民地,《北美土地公告》无效!
这意味着什么呢?
意味着国王已经无法用法令统治罗德岛,也意味着英国和北美殖民地对抗的开始!
此后两周时间,新英格兰各个殖民地和南方的宾西法尼亚、弗吉尼亚等殖民地的议会,先后通过了抗议《北美土地公告》的决议。
反应最激烈的弗吉尼亚,甚至立刻派出了乔治·梅瑟为首的抗议团到英国请愿,而此人正是在西部占有大量土地的俄亥俄公司的代理人。
其他殖民地虽然没有派人去伦敦请愿,但上到地主商人,下到平民和移民,无一例外都选择把国王的土地公告当放屁,纷纷越过边界线到西部拓荒。
北美纷乱的社会环境,也让珍娜纺纱机的销量受到了影响,越来越多的人携家带口前往西部,以至于二十多天的时间里,只卖出了不到七百架。
再加之来自弗吉尼亚和西印度群岛的棉花价格持续上涨,以及低价仿制品的出现,这让陈文斌意识到,珍娜纺纱机在北美的市场已经开始饱和。
是时候准备出发去英国了。