木叶地下，禁忌资料库，三天后
空气中弥漫着古老卷轴特有的、混合着霉味和草药的气息。佐助的手指抚过一枚暗红色的勾玉，那是他从终结之谷湖底的空间裂痕附近找到的——在与死门怪物和黑化鸣人最后交锋时，这枚勾玉从崩碎的空间中掉落，被他本能地抓住。
勾玉表面冰凉，内部却仿佛有火焰在流动。当佐助残存的查克拉触及它时，破碎的轮回眼传来一阵灼痛，模糊的视野中闪过几个断续的画面：燃烧的绿色蒸汽，破碎的星辰，还有一个背对着他、浑身是血的白发男人。
“这感觉……和那个怪物同源……”佐助握紧勾玉，转向正在翻阅古籍的大蛇丸，“你确定这是八门遁甲之阵的产物？”
“千真万确。”大蛇丸小心地展开一卷用某种生物皮革制成的古老卷轴，上面的文字并非忍界已知的任何一种，而是由细密的、如同经络般的纹路构成，“这是从龙地洞最深处的遗迹中发现的，用仙术加密的记载。八门遁甲之阵的创造者，并非人类，而是……一位‘堕落的大筒木’。”
佐助的瞳孔微微收缩。
大蛇丸指向卷轴上的一个图案：一个长发飞舞的人形，额头有角，但双眼的位置是两个空洞的漩涡，周身八个光点沿着脊柱燃烧，仿佛要将自身焚尽。
“其名‘辉夜斗尊’，大筒木辉夜的同胞兄弟，但理念截然不同。”大蛇丸的声音带着一种考古学家发现珍宝的兴奋，“辉夜追求的是吞噬神树果实，成为至高无上的‘查克拉之祖’；而斗尊，则痴迷于探索生命本身的极限，他认为查克拉只是工具，真正的力量潜藏在每个生命体的‘门’内。”
“他成功了？”佐助问，手指无意识地摩挲着勾玉。勾玉内的暖流似乎与他残破的经络产生了某种共鸣，带来细微的刺痛感。
“成功？或许吧，但代价超乎想象。”大蛇丸指向后续的图案，那上面描绘着斗尊开启第八门“死门”时的景象——他的身体并未像迈特凯那样燃烧血肉，而是从内部开始“晶化”，皮肤浮现出复杂的、如同电路板般的金色纹路，双眼变成了纯粹的白色光体。
“八门遁甲，解开的并非简单的查克拉限制器。”大蛇丸解释，“根据这份记载，人体内的‘八门’，实际上是世界规则加在生命体上的‘枷锁’，是为了防止个体力量过强导致自身崩溃、乃至扰动时空稳定性的‘安全阀’。每开启一门，解除一层枷锁，获得的力量呈几何级数增长，但与之对应的，‘存在’本身也会变得更加‘不稳定’。”
他指向描绘开启“生门”的图案，斗尊的周围出现了细微的空间扭曲。
“开到第五门‘杜门’，速度即可突破音障，但身体会开始承受时空摩擦，细胞加速老化。开到第七门‘惊门’，可引动自然能量共鸣，举手投足有崩山之力，但施术者的‘时间流’会与外界产生差异，可能一秒衰老一年，也可能一秒回溯青春，完全随机，不可控。”
“那第八门‘死门’呢？”佐助追问，他想起了那个怪物，以及迈特凯最后的姿态。
大蛇丸沉默片刻，翻到卷轴最后。那里的图案变得极其抽象，只有一片混沌的色块，中心是一个正在分解的人形。
“死门，解除的是‘存在与虚无’的最终枷锁。开启者，将短暂获得干涉‘世界规则’的力量，但代价是……‘存在’的彻底燃烧。”大蛇丸的声音凝重起来，“这种燃烧并非简单的死亡，而是从‘时间线’和‘可能性’上被抹除。开启死门者，他过去的一切痕迹会变得模糊，未来的一切可能性会彻底关闭。他就像投入湖面的石子，会激起涟漪，但石子本身会沉入湖底，被世界遗忘。”
佐助想起迈特凯。在四战之后，关于他那惊天动地的“夜凯”，记忆似乎确实在慢慢淡化，只有最亲近的人和实力顶尖的忍者还保留着清晰的印象。原来，这就是副作用……被世界遗忘。
“但这还不是最可怕的。”大蛇丸合上卷轴，蛇瞳盯着佐助，“根据记载，辉夜斗尊在开启死门后，并未完全消失。他的‘存在’碎片，散落在了时空的缝隙中。而由于死门的力量涉及最本源的规则，这些碎片……具有‘传染性’。”
“传染性？”
“它们会本能地寻找‘宿主’，尤其是那些内心存在巨大空虚、执着于某种理念、或者拥有强大潜力的存在。”大蛇丸指向佐助手中的勾玉，“这枚勾玉，很可能就是斗尊的碎片之一。它感应到了你内心的执着（寻找鸣人），感应到了你强大的潜力（即使失去轮回眼），所以主动靠近了你。而之前那个怪物，恐怕就是大量碎片聚集后，依托迈特凯的残响，形成的‘伪物’。”
佐助握紧了勾玉，那温暖的刺痛感更明显了。“它想……寄生我？”
“更准确地说，是‘融合’。”大蛇丸露出一个复杂的表情，“它渴望完整的‘存在’，而你是绝佳的容器。融合后，你可能获得短暂撬动规则、穿越时空的力量，但更可能被斗尊疯狂的意志吞噬，变成新的怪物，或者……像他一样，燃烧殆尽，成为时空中的又一缕残响。”
“有办法控制吗？”佐助直接问出了关键。风险他明白，但他需要力量，需要找到鸣人的可能性。
“理论上，有。”大蛇丸走到一个复杂的仪器前，上面布满了试管和能量导管，“需要极强的意志力，并且需要一种‘锚点’，将你的意识牢牢固定在‘自我’上，防止被斗尊的碎片同化。这个锚点，必须是你灵魂中最深刻、最无法割舍的羁绊。”
佐助沉默了。最深刻的羁绊……小樱和佐良娜的面容在脑中闪过，但最终定格的，是那个金发笨蛋浑身是血将他推开，然后被黑暗吞噬的画面。
是鸣人。
“我需要怎么做？”佐助抬起头，破碎的轮回眼中燃烧着决绝的火焰。
“很痛苦，成功率不足一成。”大蛇丸拿起一枚细长的针剂，里面是沸腾的绿色液体，“我会将勾玉内的碎片能量提取出来，注入你的经络。你需要在其改造你身体的同时，用你的意志力引导它，构筑一个临时的‘第八门循环’，而不是让它彻底冲开死门。这个过程，如同在体内引爆一颗炸弹，并用你的精神力量强行约束爆炸的方向。”
“开始吧。”佐助没有丝毫犹豫。
就在这时，资料库的门被推开，佐良娜冲了进来，脸上毫无血色。
“爸爸！不行！”
她刚才一直在门外，听到了所有对话。
“你不能这么做！这太危险了！你会死的！或者变成怪物！”佐良娜抓住佐助的手臂，永恒万花筒中满是泪水，“我们再想别的办法！等妈妈恢复，等卡卡西爷爷制定计划，我们一定能找到鸣人叔叔的！”
佐助看着女儿，伸手轻轻擦去她的眼泪，动作有些笨拙，但很温柔。
“佐良娜，没有时间了。”他的声音很平静，“每过去一秒，鸣人被侵蚀吞噬的可能性就大一分。等待和犹豫，才是最大的危险。”
“可是……”
“而且，这是我必须做的事。”佐助打断她，目光看向虚空，仿佛能穿透重重障碍，看到那个迷失在时空乱流中的身影，“以前，总是他在追逐我，保护我。现在，轮到我了。”
他轻轻推开佐良娜的手，走向大蛇丸。
“爸爸！”佐良娜泣不成声。
佐助脚步顿了顿，没有回头，但声音清晰地传来：
“如果……如果我回不来。告诉你妈妈……对不起。还有，照顾好自己。”
说完，他躺上了冰冷的实验台。大蛇丸将针剂刺入他的脖颈，绿色的液体缓缓推入。
剧痛瞬间席卷了佐助的每一根神经，仿佛有无数烧红的针在体内穿刺、搅拌。绿色的光芒从他皮肤下透出，经络如同虬龙般凸起、扭动。他咬紧牙关，喉咙里发出压抑的低吼，破碎的轮回眼死死盯着天花板，瞳孔中倒映出纷乱的幻象——燃烧的星辰，破碎的时空，还有一个背对着他、渐行渐远的金色背影。
鸣人……
佐助的意志化作最坚韧的锁链，强行束缚着体内狂暴的能量，引导它们沿着一个危险的轨迹运行，构筑那个临时的、极其不稳定的“第八门循环”。
实验室外，佐良娜跪倒在地，无助地哭泣。但她没有离开，她的永恒万花筒死死盯着实验室的门，眼中日月图案疯狂旋转。她要知道父亲经历的一切，她要记住这一切，然后……找到把他和鸣人叔叔都带回来的方法！
而在遥远的时空夹缝中，被暗紫色能量茧包裹的鸣人，似乎感应到了什么，睫毛微微颤动了一下。
缠绕在他周身的绿色蒸汽，也随之波动了一瞬。
命运的齿轮，在痛苦的抉择与燃烧的羁绊中，再次缓缓转动。
（未完待续）