时间凝固了三秒。
不，或许是更长的时间。带土的降临带来了一种诡异的“时空凝滞”，就像神威发动前的瞬间，世界变成模糊的、可被修改的虚影。
佐助第一个反应过来，草薙剑瞬间出鞘，紫色雷光在剑身炸开。他挡在鸣人身前，轮回眼死死盯着带土——不，不只是盯着，是在用轮回眼分析眼前这个存在的“本质”。
“带土……”卡卡西的声音在颤抖，他下意识地向前迈了半步，又硬生生停住，“你不是……你已经……”
“死了？”带土接话，语气平静得可怕，“是的，我死了。灵魂本该前往净土，与琳、与老师、与水门老师他们团聚。但……”
他低头，看着自己半透明的手。那手能穿透光线，却又能实实在在地握住空气。
“死亡拒绝了我。净土拒绝了我。我卡在了生与死的夹缝中，成为了某种……‘观测者’。直到刚才，某个强大的‘呼唤’，强行把我从这个夹缝中拖了出来。”
他的目光转向鸣人，那双神威写轮眼中，有复杂的情绪流转。
“是你们。不，准确说，是他。”带土指向巳月消失的位置——那里，银色的光点还未完全消散，“那个白发少年，用某种触及时间法则的力量，再加上……漩涡鸣人你庞大的情感，再加上这个女孩的瞳力……”
他看向佐良娜，神威写轮眼微微眯起。
“永恒万花筒，而且是进化过的。有趣。你是佐助的女儿，对吧？我能从你眼中，看到鼬的影子，也能看到……卡卡西的期待。”
佐良娜浑身一颤。在带土的注视下，她感到自己的月读领域在震动，像是遇到了某种更高位格的、同源但又不同的力量。
“你到底是谁？”我爱罗沉声问，守鹤的砂子在他身后形成巨大的砂之眼，“如果你是宇智波带土，如果你是那个引发四战的人，那么你应该被我们视作敌人。”
“我是敌人吗？”带土笑了，那笑容苦涩而沧桑，“我也不知道。从我的角度，我确实引发了战争，造成了无数死亡。但从另一个角度……”
他抬起右手，掌心朝上。空间开始扭曲，一个微型的、黑色的漩涡在他掌心生成、旋转、湮灭、再生。
“我也给了你们对抗辉夜，最终拯救这个世界的机会。没有我收集尾兽，没有我复活十尾，没有我成为十尾人柱力，你们就没有机会得到六道仙人的馈赠，也就没有后来的和平。”
他顿了顿，看向鸣人。
“而你，漩涡鸣人，你原谅了我。在所有人都认为我罪无可赦时，你说‘你是宇智波的带土，是我要成为的火影’。那句话，让我在临死前，找到了真正的自己。”
“所以你现在回来，是为了什么？”达鲁伊冷声问，雷遁查克拉在周身形成细密的电网，“忏悔？赎罪？还是……继续你未完成的事？”
“都不是。”带土摇头，手掌一握，那微型漩涡消失，“我回来，是因为‘必须回来’。刚才那个术——那个触及时间法则的术，不只是把漩涡鸣人的意识送回了过去。它也触发了某种……隐藏在宇宙深处的‘安全机制’。”
“安全机制？”黑土皱眉。
“当一个世界面临‘概念级’的毁灭威胁时，宇宙本身会产生应激反应。”带土解释，声音里带着一种超越人类理解的漠然，“它会从‘历史’中，召唤出曾经与这个威胁有过交集，或者有能力对抗这个威胁的存在，协助这个世界度过危机。”
他环视众人：“而‘吞星者’，正是这样的威胁。它是‘初始意识’分裂出的错误修正程序，是宇宙级别的清道夫。你们的世界，是它选中的下一个清理目标。”
“你怎么知道这些？”长十郎问。
“因为我在生与死的夹缝中，看到了。”带土说，神威写轮眼中，浮现出旋转的万花筒图案，“看到了宇宙的诞生，看到了初始意识的创造，看到了大筒木一族的起源，看到了辉夜的降临，看到了……吞星者在星海中游荡，吞噬一个又一个星球。”
他指向鸣人：“而你，漩涡鸣人，你和你儿子，是这个世界对抗吞星者的‘变数’。但变数还不够。所以宇宙的应激机制，把我从虚无中拉了回来，作为……第二个变数。”
“你能做什么？”佐助问，草薙剑依旧指着带土。
“很多。”带土说，然后，他做了一个让所有人都震惊的动作。
他，消失了。
不是瞬身术，不是空间忍术，是真正的、毫无征兆的、从“存在”变成了“虚无”。
下一秒，他出现在鸣人面前，距离佐助的剑尖只有一寸。但他没有看剑，而是看着鸣人右臂的银色疤痕。
“侵蚀的种子，还在你体内。”带土说，伸出手，想要触碰那道疤痕。
佐助的剑刺出。但剑穿透了带土的身体——不，是带土的身体“虚化”了，剑穿过的只是一道虚影。
“别紧张，佐助。”带土的声音从虚影中传来，“我对鸣人没有恶意。至少现在没有。”
他重新凝实，手指轻轻按在鸣人的疤痕上。瞬间，银色的疤痕，变成了暗红色——那是神威写轮眼的颜色。
“你在做什么？！”佐助怒喝，轮回眼全力运转，试图用天手力将带土转移，但失败了——带土周围的空间，被某种更高层次的力量锁死了。
“我在帮你。”带土平静地说，手指从疤痕上移开。暗红色的光芒在疤痕上停留了三秒，然后缓缓褪去，重新变回银色。但银色的光泽，比之前更加明亮、纯净。
“侵蚀种子，已经被我暂时‘隔离’了。”带土退后一步，重新看向佐助，“我用神威的力量，在鸣人体内创造了一个微型的‘时空间牢笼’，把侵蚀种子封了进去。在牢笼瓦解前——大约一个月——侵蚀种子无法再影响鸣人的意识和身体。”
鸣人低头看着手臂，感受着体内的变化。那种若有若无的、来自侵蚀种子的低语，消失了。取而代之的，是一种温暖的、熟悉的力量——那是他自己真正的查克拉，毫无杂质。
“为什么帮我？”鸣人问，看着带土，眼神复杂。
“因为你需要帮助。”带土说，“也因为，这是我欠这个世界的。但更重要的是……”
他顿了顿，神威写轮眼中的万花筒图案，旋转得更快了。
“因为吞星者的目标，不只是你们的世界。它最终的目标，是‘初始意识’本身。而初始意识，是所有生命的源头，包括我，包括你们，包括已经死去的每一个人。如果它被吞噬，所有从它衍生的生命，都会从存在意义上被抹除。包括净土中的灵魂，包括……琳。”
提到琳的名字时，带土的声音有了一丝波动。
“所以你要对抗吞星者，是为了保护琳？”卡卡西低声问。
“为了保护所有值得被保护的东西。”带土转身，看向窗外——那里，天空的裂痕正在缓缓合拢，吞星者的投影因为胚胎被摧毁而开始消散，但木叶的损伤已经造成，满目疮痍。
“但我必须说明，我的状态很特殊。”带土说，“我不是活人，也不是死人。我是‘永恒幻影’，是被宇宙应激机制强行固定在这个状态的存在。我无法长时间维持实体，无法像生前那样持续战斗。而且，我的存在本身，就在消耗这个世界的‘时空稳定性’。”
“什么意思？”大蛇丸的声音从通讯终端传来，带着狂热的兴趣。
“意思是，我在这里待得越久，这个世界的时空结构就越脆弱。”带土解释，“时空脆弱，会让吞星者更容易降临，也会让侵蚀更容易扩散。所以，我不能成为常驻战力。我只能……在关键时刻出手。”
“比如刚才？”佐助问。
“比如刚才。”带土点头，“但那样的干预，我最多还能进行三次。三次之后，要么我彻底消失，要么这个世界的时空结构会崩溃。所以，你们必须谨慎使用我这‘三次机会’。”
气氛再次凝重。一个强大的助力，却是个消耗品，而且有巨大的副作用。
“那么，你的建议是什么？”鸣人问，他已经完全恢复了冷静，那双湛蓝的眼睛重新燃起了火影的决断力。
“第一，尽快重建木叶的防御，但不要在原址。”带土说，走向全息地图，手指在木叶周围划出一个圈，“木叶的地脉已经被侵蚀污染，不适合继续作为大本营。我建议，将联合指挥部迁移到……这里。”
他指向地图上的一个点。那是终结之谷。
“终结之谷？”达鲁伊皱眉，“那里是三天前侵蚀爆发的地方！”
“正因为是侵蚀爆发的地方，所以才合适。”带土说，“侵蚀爆发的瞬间，那里的时空结构被撕开了一个口子。虽然口子已经愈合，但留下了‘疤痕’。而时空的疤痕，可以成为对抗侵蚀的武器。”
“说清楚。”佐助道。
“侵蚀的本质是信息污染，是改写现实。”带土说，“而要对抗改写，最好的方法不是防御，而是‘覆盖’——用更强的现实，覆盖被改写的现实。终结之谷的时空疤痕，连接着这个世界的‘原始代码层’。如果我们能在那里建立一个据点，就能直接从代码层对抗侵蚀，而不是在表象层战斗。”
大蛇丸的呼吸在通讯器里变得急促：“原来如此！难怪我在终结之谷检测到异常的时空读数！那不是侵蚀的残留，是这个世界在受伤后，产生的‘免疫反应’！”
“没错。”带土点头，“但免疫反应很微弱，需要被引导、强化。而能引导它的人……”
他看向佐良娜。
“是你。你的月读领域，已经进化到能实质化情感。而情感，是这个世界上最接近‘原始代码’的力量之一。如果你能在终结之谷，以月读领域为核心，建立一个覆盖整个山谷的‘情感屏障’，就能把那道时空疤痕，变成一个永久性的、对抗侵蚀的‘防火墙’。”
佐良娜看向父亲，又看向鸣人。佐助沉默，鸣人则点了点头。
“第二，”带土继续说，“必须找到吞星者的‘核心代码’。它虽然是宇宙级的程序，但既然是程序，就有核心，有弱点。那个核心，很可能与‘查克拉起源’有关。”
“大筒木一族？”我爱罗问。
“更早。”带土说，“在大筒木之前，在神树之前，在查克拉被定义之前。这个星球，这个宇宙，最初的生命能量形态是什么？那个形态，就是吞星者的核心，也是它的弱点。”
“我们要去哪里找这种情报？”黑土问。
“去月亮。”带土说。
“月亮？”众人一愣。
“大筒木羽村的后裔，在月亮上守护了千年。他们守护的不仅是辉夜的封印，还有更古老的秘密——六道仙人留下的，关于世界真相的记录。”带土看向佐助，“你的轮回眼，应该能打开通往月球的通道。”
佐助点头：“可以。但月亮上的大筒木族人，未必会配合。”
“他们会配合的。”带土说，“因为吞星者一旦降临，月亮也会被吞噬。他们别无选择。但去月亮的人，不能太多。我建议，由佐助、鸣人、佐良娜三人前往。佐助开启通道，鸣人负责交涉，佐良娜用月读领域记录和分析情报。”
“那我们呢？”达鲁伊问。
“你们有更重要的任务。”带土转身，看向四影，“建立‘全球防御网络’。以终结之谷为核心，五大国为节点，用‘心链’系统连接。一个月内，必须完成网络的搭建。当吞星者降临时，这个网络将成为束缚它的牢笼，为我们争取时间。”
“一个月……”长十郎苦笑，“时间太紧了。”
“所以必须现在开始。”带土说，他的身体开始变得透明，“我的时间也差不多了。维持实体消耗很大，我必须回到虚无状态。但在离开前，我会给你们最后一样东西。”
他双手结印。那印式没有人见过，复杂、古老，仿佛来自宇宙诞生之初。
带土的双眼，流下血泪。那血泪没有滴落，而是在空中凝聚，化作两颗微小的、旋转的黑色晶体。一颗飞向鸣人，融入他右臂的银色疤痕。一颗飞向佐良娜，融入她的永恒万花筒。
“这是我用神威写轮眼的最后力量，创造的‘时空道标’。”带土的声音越来越虚渺，“当你们遇到无法解决的危机时，用查克拉激活道标。我会感应到，并强行降临，为你们争取一次机会。但记住，只有两次机会——因为我只能再降临两次。”
他的身体，已经透明到几乎看不见。
“最后，给你们一个忠告。”
带土看向鸣人，那双即将消散的眼睛里，是深深的、穿越了生死的复杂情感。
“漩涡鸣人，不要相信你看到的未来。因为未来，是可以被改变的。就像当年，我以为琳的死是世界的错，以为月之眼计划是唯一的救赎，但你……改变了那个未来。”
“所以，也改变这个未来吧。用你的忍道，用你的羁绊，用你从不放弃的愚蠢……”
他最后笑了笑，那是释然的、轻松的笑。
“然后，告诉卡卡西……”
声音彻底消散。带土的身影，如同从未存在过，消失在空气中。
只有他最后未说完的话，在会议室里轻轻回荡。
卡卡西站在原地，独眼紧闭，拳头紧握，肩膀微微颤抖。但他最终，只是深吸一口气，睁开了眼睛。
“那么，按照带土的计划，开始行动。”卡卡西的声音恢复了平静，那是属于六代目火影的冷静和决断，“鸣人，佐助，佐良娜，你们立刻准备前往月亮。我会联系大筒木舍人，让他配合你们。”
“其他人，”卡卡西看向四影，“建立全球防御网络的任务，就交给各位了。木叶会提供‘心链’系统的全部技术，并承担终结之谷据点的建设。但五大国的节点建设，需要各位全力以赴。”
达鲁伊、黑土、长十郎对视一眼，最终点头。我爱罗也微微颔首。
“但在这之前，”达鲁伊看向窗外，木叶的废墟在晨光中显得格外凄凉，“我们需要先处理木叶的善后。伤亡统计，重建计划，民众安置……”
“这些交给我。”一个声音从门口传来。
雏田站在那里，一身素白的和服，眼中是坚定而温柔的光芒。她身后，是日向一族的精锐，以及木叶各家族的族长。
“我是日向雏田，木叶的忍者，七代目的妻子。”雏田走上前，向四影鞠躬，“木叶的重建工作，将由木叶自己完成。各位只需专注于防御网络的建设。这是木叶的战争，也是木叶的责任。”
她的声音不大，但充满了不容置疑的力量。那是经历了痛苦、失去、绝望之后，依然选择站起来的坚强。
鸣人看着妻子，眼中闪过一丝愧疚，但更多的是骄傲。他走到雏田身边，握住她的手。
“那么，木叶就拜托你了，雏田。”
“嗯。”雏田微笑，眼中含泪，但笑容温暖，“去吧，鸣人君。去把博人带回来。木叶有我，有大家，不会有事的。”
鸣人重重点头，然后转身，看向佐助和佐良娜。
“走吧。去月亮，找到打败那个混蛋的方法。”
三人走向门口。在离开前，佐助回头，看了卡卡西一眼。卡卡西点头，独眼中是无声的承诺。
他会守住木叶，守住这个世界，直到他们回来。
一小时后，木叶郊外，终结之谷湖面
佐助站在湖心，轮回眼开启，紫色的光芒在眼中流转。他双手结印，那是六道仙人留下的，通往月球的时空间术式。
“准备好了吗？”佐助问。
鸣人和佐良娜站在他两侧，点头。
“月亮上的情况不明，可能有危险。”佐助说，“但无论如何，不要分开行动。月亮是大筒木的领地，他们的力量体系和忍界不同，谨慎为上。”
“明白。”鸣人说，九尾查克拉在周身缓缓浮现。
佐良娜深吸一口气，永恒万花筒开启，月读领域在周身展开，形成一个淡淡的银色光晕。
“开！”
佐助低喝，轮回眼爆发出强烈的紫光。湖面上空，空间被撕裂，一个巨大的、旋转的时空漩涡缓缓打开。漩涡的另一端，是荒凉的、灰白色的月面，以及远处隐约可见的、巨大的人造建筑。
“走！”
三人跃入漩涡。时空转换的晕眩感袭来，但很快过去。当他们再次站稳时，已经站在了月球的表面。
重力只有地球的六分之一，空气稀薄，温度极低。但对他们来说，这些都不是问题。
问题是，他们刚落地，就被包围了。
数十名身穿白袍、头生双角的大筒木族人，悬浮在半空，冷漠地看着他们。为首的一人，正是大筒木舍人——那位曾经试图毁灭地球、后被鸣人击败的“转生眼”持有者。
“宇智波佐助，漩涡鸣人。”舍人开口，声音在真空中无法传播，但通过查克拉直接传入他们的意识，“以及……宇智波的女孩。你们闯入大筒木的圣地，意欲何为？”
鸣人上前一步，九尾查克拉收敛，以示友好。
“我们为寻求帮助而来，舍人。吞星者即将降临，这个世界面临毁灭。我们需要大筒木一族守护的古老知识，找到对抗它的方法。”
舍人沉默。他身后的族人们，查克拉开始涌动，充满敌意。
“地球的存亡，与我等何干？”一名大筒木长老冷声道，“当年羽衣大人创造忍宗，将查克拉散布给凡人，本就是错误。现在错误引来灾祸，是自然之理。”
“但吞星者吞噬的不仅是地球，是整个星球。”佐助说，轮回眼扫过大筒木族人，“月亮也会被吞噬。你们守护了千年的使命，你们守护的辉夜封印，你们守护的古老秘密……都会被抹去。你们真的不在乎？”
“我们有转生眼，有羽村大人的结界，可以自保。”另一名长老说。
“自保？”佐良娜忽然开口，永恒万花筒直视舍人，“三天前，吞星者的投影出现在木叶上空时，它的力量波动，应该也传到了月亮。你们感觉到了，对吧？那种超越理解、超越抵抗的、纯粹的‘饥饿’。”
舍人的表情，终于有了一丝变化。
“你们能自保吗？”佐良娜继续问，声音在查克拉的传递中，带着一种穿透人心的力量，“当那种饥饿真正降临时，当它开始吞噬空间本身时，你们的结界，你们的转生眼，真的能保护你们吗？”
大筒木族人们沉默了。他们确实感觉到了。三天前，当木叶上空的裂痕打开时，月亮也发生了轻微的空间震颤。那不是物理的震动，是更深层的、现实结构本身的哀鸣。
舍人闭上眼睛，许久，又睁开。他那双由无数细小眼睛组成的转生眼，看向鸣人，看向佐助，最后看向佐良娜。
“你们要找的古老知识，在‘羽村神殿’的最深处。”舍人说，“但那里有先祖设下的考验。只有通过考验的人，才能看到真相。而考验……可能会死。”
“我们愿意接受。”鸣人说。
“但你们必须分开接受。”舍人说，“每个人面对的考验不同，是先祖根据每个人的内心、记忆、执念设计的幻境。在幻境中死亡，现实中也会脑死亡。即使如此，也要去吗？”
“去。”三人同时回答。
舍人点头，转身。
“跟我来。”
他带领三人，飞向月亮背面。那里，有一座巨大的、如同金字塔般的白色建筑，建筑表面刻满了古老的符文。
“这就是羽村神殿。”舍人在神殿前降落，“入口有三道门，分别对应‘过去’、‘现在’、‘未来’。你们必须各选一道进入，独自面对考验。通过考验后，会在神殿最深处汇合。”
他顿了顿，补充道：“但我要提醒你们，考验的内容，是挖掘你们内心最深的恐惧、最痛的回忆、最不愿面对的真实。如果心灵有破绽，会死在里面。现在退出，还来得及。”
“门就在那里，对吧？”佐助问，指向神殿正面的三道石门。门上分别刻着不同的图案：左门是破碎的镜子，中门是旋转的齿轮，右门是未绽放的花苞。
“左门是过去，中门是现在，右门是未来。”舍人说，“选择吧。”
三人对视一眼。没有犹豫，各自走向一扇门。
佐助走向左门——过去。他的手放在门上，门上的破碎镜子图案亮起紫光。
鸣人走向中门——现在。齿轮图案亮起金光。
佐良娜走向右门——未来。花苞图案亮起银光。
石门缓缓打开，门后是深邃的黑暗，仿佛能吞噬一切光明。
“记住，”舍人最后说，“无论看到什么，经历什么，都要记住——那只是考验。是幻境，不是真实。但如果在幻境中迷失，幻境就会变成真实。”
三人点头，然后，同时踏入门中。
石门关闭。
舍人站在神殿前，转生眼望着紧闭的三道门，许久，轻声自语：
“先祖，请给予他们指引。这个世界……还需要他们。”
神殿深处，考验开始了。
而在遥远的星空彼端，吞星者的本体，从漫长的沉睡中，缓缓睁开了眼睛。
那是一只巨大到难以想象的、由纯粹的黑暗构成的眼睛。眼中倒映着无数破碎的星球，倒映着被吞噬的文明，倒映着永恒的饥饿。
然后，那只眼睛，缓缓转向了某个方向。
转向了那颗小小的、蓝色的星球。
以及，星球旁那颗灰色的卫星。
盛宴，越来越近了。
（未完待续）