带疤男人看着鸣人掌心那抹挣扎的金色，眼中闪过一丝狠戾。他猛地扯开左胸的衣襟，露出那块布满咒印的皮肤——那些纹路正如同活物般蠕动，隐隐透出与“蚀骨”同源的黑暗气息。
“既然你不肯乖乖听话……”他低笑一声，突然将右手按在咒印上，“那就让他们尝尝，被你亲手毁灭的滋味！”
“不好！他在献祭被‘蚀骨’感染的忍者查克拉！”大蛇丸的竖瞳骤然收缩，他认出了这个术式——这是一种禁忌的“血祭转生”，以被操控者的生命为引，强行拔高自身力量，“他想彻底激活鸣人体内的‘蚀骨’！”
话音未落，带疤男人周身的黑红色查克拉突然暴涨，如同沸腾的岩浆般冲天而起。废墟周围那些被“蚀骨”感染、原本奄奄一息的岩隐忍者，身体瞬间干瘪下去，化作一道道黑丝被吸入男人体内。他的气势以肉眼可见的速度攀升，左脸颊的疤痕甚至渗出了暗红色的血珠，在阳光下泛着妖异的光。
“吼——！”
鸣人体内的“蚀骨”仿佛受到了召唤，突然爆发出比之前强十倍的冲击力。金色的查克拉被瞬间压制，黑红色如潮水般淹没了他的瞳孔，连发丝都染上了暗沉的血色。他掌心的螺旋彻底崩解，取而代之的是一只覆盖着骨刺的巨爪，直指离他最近的带土。
“鸣人！”带土的神威刚要发动，却被一股无形的黑暗锁链缠住了脚踝——那是“蚀骨”衍生出的术，专门克制空间忍术。他眼睁睁看着巨爪扫来，只能勉强侧身，肩胛骨被划开一道深可见骨的伤口，黑红色的查克拉瞬间顺着伤口蔓延，疼得他闷哼一声。
“带土！”卡卡西的雷切及时赶到，斩断了那道黑暗锁链，但带土伤口处的皮肤已经开始发黑，“这查克拉会吞噬细胞！”
“别管我……”带土咳出一口黑血，右眼的万花筒疯狂转动，“阻止他……别让他变成第二个我……”
他的话像烧红的烙铁，烫在每个人心上。
斑看着带土狼狈的样子，又瞥了眼彻底被黑暗笼罩的鸣人，突然嗤笑一声：“真是难看。”但他的须佐能乎却骤然膨胀，比之前大了近一倍，巨剑上萦绕着阴阳遁的气息，“对付这种用卑劣手段变强的渣滓，老夫就陪你玩玩！”
两柄遮天蔽日的巨剑交叉劈下，空气被撕裂成两半，带疤男人凝聚的黑暗护盾瞬间布满裂纹。但他却毫不在意，反而笑得更加癫狂：“来得好！宇智波斑，让我看看你这副秽土转生的躯体，能不能承受住‘蚀骨’的腐蚀！”
黑红色查克拉顺着巨剑蔓延而上，斑的须佐能乎表面竟开始滋滋冒烟，那些坚不可摧的铠甲如同被强酸腐蚀般剥落。斑的脸色第一次变了：“这股力量……”
就在这时，一直沉默的带土突然动了。
他没有去攻击带疤男人，而是将神威空间的入口开到了鸣人面前。黑色的漩涡中，竟缓缓飘出一道模糊的身影——那是个穿着红色旗袍的少女，笑容温和，手中捧着一碗热气腾腾的味增汤。
是琳！
虽然只是带土用查克拉构建的幻象，但那熟悉的气息却像一道暖流，猛地撞进鸣人的意识。
“鸣人君……”琳的声音轻柔得像羽毛，“别被黑暗困住啊。你看，大家都在为你努力呢。”
鸣人挥动的巨爪猛地顿住。
黑红色的查克拉在他周身剧烈翻涌，仿佛在抗拒这道幻象。但他的瞳孔深处，那抹被压制的金色却顽强地亮了起来，映出琳的身影，映出带土流着血的肩膀，映出佐助紧握草薙剑的手，映出卡卡西布满血丝的眼睛……
“……琳……”他的喉咙里滚出破碎的音节，这两个字像是带着某种魔力，让“蚀骨”的侵蚀速度骤然放缓。
“就是现在！”佐助抓住这瞬间的破绽，轮回眼全力运转，“地爆天星！”
无数碎石被引力拉扯，在鸣人周身形成一个巨大的黑色球体，将他与外界的黑暗查克拉暂时隔绝。带土同时发动神威，将琳的幻象送入球体内部，自己则化作一道黑影，撞向带疤男人：“你的对手是我！”
斑见状，须佐能乎的巨剑突然燃起黑色的火焰：“既然是决战，就得有决战的样子！”他一剑劈向带疤男人，焰光与剑气交织，形成一道贯穿天地的洪流，“火遁·豪火灭却·加具土命！”
带疤男人被前后夹击，却依旧狂笑不止：“没用的！‘蚀骨’已经刻进他的灵魂了！就算今天被你们压制，只要他还活着，只要这世上还有人排斥他、恐惧他……终有一天，他会亲手撕碎你们所有人！”
他的身体突然化作无数黑丝，融入阴影之中：“我会等着那一天的……等着你们亲手培养的‘救世主’，变成毁灭一切的‘恶魔’！”
黑丝彻底消失，只留下那道阴冷的声音在废墟上空回荡。
地爆天星的球体中，鸣人还在挣扎。黑红色的查克拉撞击着石壳，发出沉闷的巨响。但这一次，金色的查克拉正一点点夺回失地，那些被“蚀骨”浸染的皮肤，正以肉眼可见的速度褪去暗沉。
带土走到球体旁，伸出手轻轻按在石壳上，右眼的万花筒缓缓旋转：“我知道那种滋味……被全世界抛弃的滋味。”他的声音很轻，却能穿透石壳传到鸣人耳中，“但你和我不一样。你有想要保护的人，也有很多人在保护你。”
石壳内的撞击声渐渐变缓。
斑收了须佐能乎，看着那个巨大的球体，冷哼一声：“小鬼就是小鬼，连自己的力量都控制不好。”但他眼中却没有了之前的轻蔑，反而多了一丝不易察觉的复杂。
大蛇丸绕着球体转了两圈，用舌头舔了舔嘴唇：“‘蚀骨’的样本倒是收集到了……看来，忍界的好戏还在后头呢。”他看了眼佐助，又瞥了瞥带土，突然化作一群小蛇，消失在林间。
卡卡西捂着伤口，走到佐助身边：“他会没事吧？”
佐助望着地爆天星，轮回眼的红光渐渐褪去，露出原本的黑色瞳孔：“他可是鸣人。”
夕阳西下，金色的余晖洒在废墟上，给地爆天星的石壳镀上了一层温暖的光晕。
不知过了多久，石壳突然裂开一道缝隙。
一只沾满灰尘却干净修长的手，从缝隙中伸了出来。
紧接着，鸣人虚弱的声音传了出来，带着浓重的鼻音，却比任何时候都要清晰：“……佐助……带土大叔……还有……大家……”
他的声音顿了顿，然后，是一声带着哭腔却无比坚定的话：
“我……我不会变成恶魔的。”
石壳彻底碎裂，鸣人踉跄着走出，身上的黑红色查克拉已经完全褪去，只剩下疲惫和满身的伤痕。他看着围在身边的人，看着带土肩膀上那道还在流血的伤口，看着佐助手臂上被黑针穿透的痕迹，突然低下头，用袖子狠狠抹了把脸。
“对不起……”他哽咽着说，“又给大家添麻烦了。”
带土别过头，没说话，但微微颤抖的肩膀却出卖了他的情绪。
斑转身走向远处，只留下一句硬邦邦的话：“下次再失控，老夫可不会手下留情。”
佐助拍了拍鸣人的后背，力道不轻：“笨蛋。”
夕阳下，一群伤痕累累的人站在废墟中央，影子被拉得很长很长。
没有人知道，在带疤男人消失的阴影里，一枚沾着“蚀骨”的黑鳞正悄然蠕动；也没有人知道，在火影岩的地下密室中，一份关于“十尾残骸”的古老卷轴，正被一双戴着斗笠的手缓缓展开。
但此刻，看着鸣人重新露出的、带着泪痕却无比明亮的笑容，所有人都知道——
这场战争，他们暂时赢了。
而属于漩涡鸣人的战斗，还远远没有结束。