在宁州府衙门大牢里任职牢头多年，云平见过的犯人形形色色数不胜数。
坏人脸上往往是不会写着坏人这两个字的，被抓进大牢的犯人里亦有外表憨厚眉清目秀之人。
但云平从未见过那般活泼开朗的姑娘，她生得俊俏可爱，唇角微翘笑起来的模样十分甜美，一度让他对这位误入歧途的小姑娘心生感慨。
只是他做梦都没想到，这样一个看上去人畜无害的貌美女子，竟然会凭空在大牢里消失得无影无踪，好似人间蒸发了一般。
“按理来说，大牢里不是没发生过犯人越狱潜逃之事，但这种事情毕竟罕见。一来是大牢的位置一般都在衙门角落，并非凿穿四面高墙便能通往外界，只有一侧是连接外部大街的。就算犯人从牢房挖穿地道试图逃出生天，钻出来的一瞬间也会发现自己仍旧身处衙门之中。二来是即便这犯人运气好，碰巧牢房所在的位置就是那一面靠近外界的墙壁，那他想要在没有趁手工具的前提下挖出地道逃离牢房也绝非易事，至少也需要花费大量时日才对……”
牢里丢了犯人，身为牢头的云平自然难辞其咎。
云平在宁州府大牢里任职牢头多年，对牢里进出的犯人数目以及大牢的内部构造了然于胸。
凭他一贯秉持着的认真负责的行事作风，犯人想要逃狱可以说是难如登天。
没有人会想到大牢里能有犯人越狱成功，包括云平自己在内。
云落白知道丢了犯人对云平而言意味着什么。
“那这位做贼的姑娘是何时被抓进大牢的？”
“昨日……”
“昨日？”
“对啊，昨日她才在犯人名册上登记入狱，今日就不见了。”
“那根本就没有挖地道的时间啊……”
“何止没有挖地道的时间，大牢阴寒难见阳光，我见她年轻，不愿让她受苦，还差人给她送去了一床破棉被，结果到有人发现她失踪的那一刻，那床破棉被都未曾被展开过……”
云平端起眼前的酒杯一饮而尽，他在宁州府衙门大牢任职牢头多年，从未有一名犯人真正越狱成功，如今到了这个岁数，反倒是阴沟里翻船，栽在了一名年轻姑娘的手中。
“想来爹您必定已经将她所住的牢房全部检查过了。”
“是啊，并未发现任何异样，墙角的茅草连翻动的痕迹都没有，短短一日之内，她就这么凭空消失了……”
云落白面带微笑啧了啧嘴。
此事听来实在有些离奇，他对此倒是颇为感兴趣。
“有意思。”
云落白拿起酒壶再度为云平将白瓷杯中的酒水斟满，他心中仍有不解。
“爹，牢里丢了犯人不假，可如此离奇之事，也不能全怪在您的头上。就算知府大人知道了，顶多也就是将您和一众狱卒罚俸作为惩罚。况且若真如您所言，那名年轻女子不过是最普通的小毛贼，远称不上罪恶滔天，也生不出什么危机祸端，您为何如此忧心忡忡呢？”
“儿子，你有所不知，数月之前，牢里来了名新狱卒，他叫马奔，是知府大人的远亲。有了这层关系，他心里必定想着将我顶替，好成为下一任牢头。若是他将此事借题发挥与知府大人通气，以我办事不力为由拿掉我这个牢头的身份换他上位，那我可就……”
云落白闻言，对此嗤之以鼻。
“就一个牢头而已，又不是什么油水颇多的肥差，这也值得他与您争抢？”
云平抿着嘴唇，目光变得黯淡了许多。
“可爹就是靠着这个牢头的差事，将你拉扯大的啊……”
“……”
云落白默然。
桌上早便准备好的四菜一汤逐渐变冷了。
夕阳迟暮，落日馀晖映衬得整座宅院有些凄凉。
“爹，明日我随您去牢里走一趟。我倒要看看，她是怎么做到人间蒸发的。”
“哎，行。你小子从小就聪明，要是能看出些门道来，我跟知府大人也能有个交代。”
云平咧嘴一笑，他其实并未指望云落白，只是不想让久未归家的儿子担心罢了。
“那先吃饭吧，你的手艺真不错。”
“爹，您怎么不让我起卦，为您算一算那女贼逃往何方了？”
刚夹了一口青菜放进口中的云平几番咀嚼，咽入腹中之后，嘴角的笑容显得有几分困窘。
“这……这也能算出来吗？”
云平的表现让云落白心如明镜。
“爹，您是不信我的占卜之术吧？”
被云落白一语道破心中所想，云平脸上表情更显尴尬。
“没事，我也不信。”
云落白笑着说道，眼神中却掠过一抹不明意味。
翌日清晨，云落白换了身青色长衫，跟在云平身后出了门。
清早的街上，人们已经开始忙碌起来了。
各处店铺纷纷开门，卖菜摆摊的商贩们也都找好了自己的位置。
云落白的出现难免引人注目，自从大难不死回到宁州府以后，他深居简出，平日里极少露面。
“云牢头，落白这孩子长大了还真英俊啊，要不要我帮他保媒说一门好亲事啊！”
路边卖菜的妇人对着云平高声喊道，立刻便引起了周围的一片哄笑声。
云平没有理会，只是一路对着众人笑着点头，算是打了招呼。
云落白也学着云平的模样做着同样的动作，即便周围的许多张脸庞对他而言都显得无比陌生。
云落白为云平置办的那套阔气宅院位于宁州府最繁华的长乐街上，从长乐街前往衙门大牢并不算远，一路上也能见到许多热闹景象。
云落白的脚步停在了街边一栋从前来往客人络绎不绝的三层楼阁前，他抬头望去，蓝底黑字的牌匾上书写着胭脂阁三个大字。
胭脂阁是宁州府一带有名的青楼，其中女子能歌善舞，阁内花魁更如出水芙蓉，让无数来客只望一眼便彻底沦陷。
只是今日的胭脂阁静悄悄的，阁门紧闭，并没有开张之意，周围的来往人群也并未凑上近前，难免让人觉得有些奇怪。
“爹，这胭脂阁今日怎么如此安静？”
云平站在云落白身旁，虽然比后者矮了半个头，却与其同样抬头望向眼前通体漆红，半开的窗上系着粉色飘带的胭脂阁。
“死了人，官府正在调查中，自然无法正常营业了。”
“青楼不是寻欢作乐之地么，竟然也会死人？莫非是客人们因为争抢姑娘大打出手，不小心误杀了对方？”
“据说死的不是客人，是胭脂阁里的花魁。”
“什么时候发生的事？”
“前日。”