七叔公垂手恭立在一旁，喉结不自觉地上下滚动，额角渗出细汗。
他听着林默的陈述，嘴唇抿了又抿，背在身后的手悄悄在旧袍子上蹭了蹭手心的湿汗。
他努力维持镇定，但微微颤抖的指尖暴露了内心的波澜。
李县令面沉如水，指节敲击桌面的动作却停了下来。
他身体微微前倾，锐利的目光锁定林默，仿佛要穿透这个少年的身躯，看清其内心所想。
林默的话，句句落在“救灾”“维稳”、“惠民”的关键上，避开了“牟利”的敏感词，将其巧妙包装成“公益”与“自救”。
这让他既惊讶于此子的胆识与口才，又不得不仔细权衡其中的利弊与风险。
一旁的师爷眼中闪过精明的计算。
他迅速在脑中盘算着：此事若成，确能缓解灾后压力，减少流民，县令政绩上可添一笔；
若出纰漏，亦可归咎于“试验”“村社自治”，有回旋余地。
他微微颔首，觉得此事颇有操作空间，但需严格约束。
李县令沉默片刻，堂内落针可闻。
终于，他缓缓开口，声音听不出喜怒：
“利用废弃之物，行灾后自救、周济乡里…林默，你倒是很会说话。”
他目光扫过七叔公紧绷的面容，又回到林默脸上：
“此法…于当前情势，确有些道理。灾荒之年，活命为上。
本县便准你村试办此‘煤社’。”
不待两人反应，他语气陡然转厉，目光如电：
“然！本县有言在先！”
他屈指重重敲在案上，
“一，取材仅限无主荒沟废弃之矸石，不得丝毫侵扰官山民地，违者以盗矿论！
二，售煤之价，须报备市令，明码标价，绝不得囤积居奇，售价不得高于往年柴薪市价八成！
三，煤社所得微利，皆归村社公用，账目分明，按月公示，若发现有中饱私囊，严惩不贷！
你可能做到？”
“小子谨遵县尊教诲！”
林默深深一揖，语气斩钉截铁。
“谢县尊恩，林家村准定严守律法，约束村民，将此善举做实，绝不辜负老父母信任！”
七叔公连忙躬身道谢，声音带着一丝颤抖。
“嗯。”李县令微微颔首，对师爷道，
“给他们出具一份文书，写明上述条款，加盖县印。”
退下堂来，七叔公才觉后背袍子已被冷汗浸透，带着一丝虚脱般的轻松。
林默心中虽定，却更明白县令叮嘱背后的审视。
林家村祠堂
从县衙归来的第二日清晨，祠堂前那口饱经风霜的铜钟被再次敲响，召集全村议事。
村民们从四面八方聚拢而来，脸上带着劫后的疲惫与茫然。
老孙头蹲在祠堂墙角，闷头抽着旱烟袋，烟雾缭绕。
几个妇人凑在一起交头接耳，声音低得听不清。
赵寡妇搂着孩子，眼神不安地瞟向台阶。
林老粗等几个壮汉则不停搓着手，或下意识地跺着脚抵御清晨的寒气。
七叔公和林默站在石阶上。七叔公深吸一口气，清了清嗓子，声音比往日洪亮却带着一丝沙哑：
“乡亲们！静一静！”
待场中安静下来，他高高举起手中那份盖着县衙朱红大印的文书，朗声道：
“昨日，老夫与默哥儿，已面见过县尊李老爷！
已将我等驱蝗的土法上呈，已将驱蝗土法上呈，县尊准允晓谕各乡试行！”
人群里响起几声低低的议论，有人点头，有人仍面带忧色。
七叔公话锋一转，语气更为郑重：
“此外，经再三恳请，县尊体恤下情，特开恩典，准我村试办‘煤社’！”
他展开文书，指向关键处：
“县尊明示：许我村取用村边无主荒沟之煤矸石，制煤售煤，以行灾后自救、周济乡里之举！”
目光扫过全场，陡然锐利：
“然，有三条铁律，须人人谨记！”
他逐条宣读，声音一句比一句沉缓有力。
读到“严惩不贷”时，角落里的王老五下意识缩了缩脖子。
七叔公稍顿，开始分配：
“林老粗！”他点名道，
“你力气大，性子直，开采矸石、碎石的重活由你总领！务必小心，不得越界！”
林老粗愣了一下，随即挺起胸膛，瓮声应道：
“诶！包在俺身上！”
“张铁匠！你手艺精，懂火候，便由你专司炉具打造和修补！
煤社的炉子好不好用，全看你的本事！”
张铁匠搓着粗手，连连点头：“成！一定打好！”
“根生！你心细稳妥，便由你掌管制煤的工序。
矸石粉、黄土、水的配比，和泥、踩模、成型，一应活计都归你调度，务必把煤饼做得结实耐烧！”
“大山家的周氏！你做事细致，便由你带着些妇人，负责晾晒、点数、登记产出。”
“根生家的！你为人公道，嗓门亮，便由你掌秤出售，严格按照议定之价，不得有误！每笔出入，都需记清！”
“老秀才！你识字明理，便劳你掌账，每日进出，工分几何，收益多少，须得笔笔清晰，按月张榜公布！”
“其余各家，按户出丁，依安排轮替出力，皆计工分！
老少妇孺，亦可做些轻省活计，如拾柴、看火、送水，亦计工分！”
分派过程中，不时有人插话确认。
“七叔公，荒沟具体指哪片？”“工分咋算？”
七叔公一一简短回应，现场虽有嘈杂，但条理渐明。
最后，七叔公拐杖重重一顿地，声音拔高，带着不容置疑的威严：
“诸位！煤社乃全村之社，非一家之私！
县尊恩准，是给活路，非纵容私心！
若有谁胆敢借机私采私售，败了名声，触了王法，便是与全村为敌，休怪老夫动用族规，严惩不贷！”
这番敲打，掷地有声，出自族长之口，更是分量十足，让一些原本可能存着小心思的人心头一凛，纷纷收敛了念头。
林默站在七叔公身侧，安静地看着这一切，心中安定。
他知道，由族长来立威定规，才是最合适、最有效的。
自此，“林家村煤社”便在这蝗灾后的废墟上，正式成立并运转起来。
每日里，荒沟旁响起开采碎石头的叮当声，
张铁匠的炉火熊熊燃起打造着炉具，
根生带着人仔细的和泥制煤，
村中空地上晾晒着一排排黝黑的煤饼，
渐渐有了周边村落前来购买煤饼炉具的乡邻…
虽价格低廉，却也细水长流，为村子注入了宝贵的活气，也让这个寒冬，看到了一丝温暖的希望。