次日，7点。
遥远的矿场方向，响起悠长的‘隆隆’声，像征着矿工们，已经开启了一天的辛劳。
但陆晨，却并没有象过去两天那般，出现在矿场内。
——此刻，陆晨身穿风衣，面带口罩。
坐在一辆破败不堪、看不出原本漆色的皮卡副驾驶位。
风尘仆仆的前挡风玻璃外，足有上百米宽，却只十几迈克尔的城门，正如卷帘门般缓缓升起。
“拾荒者：18-172-9101号。”
“复苏者：9527号。”
城门附近，聚集了不少各式车辆——都是破破烂烂的样子。
但当冰冷的广播声响起，却只有玉激活皮卡，缓缓驶入城门中央，那几十道‘安检口’其中的一个。
随着皮卡缓缓停在信道内，两侧各有一支机械臂，将【刷卡机】伸到车窗外。
玉、陆晨各自伸出左臂，从两侧车窗支付了【时间】。
而后，信道内的栏杆‘唰’的抬起，皮卡车驶出信道，一头扎进了漫天荒芜之中。
城门内，则再次响起广播音。
“下一批量，28分51秒后。”
“拾荒者：18-172-4375。”
…
坐在副驾驶位，看着车外的漫天黄尘，陆晨颇有些惊奇的侧过头。
片刻后，又想起什么般，赶忙别过身——通过后车窗，看向被皮卡车甩在身后的城墙。
只可惜，还没等陆晨找好角度，目侧城墙的大致高度，那面墙，就已经消失在了沙尘之中。
“就这么想知道城墙有多高？”
身边，传来玉轻松、温和的调侃声，引得陆晨不由循声看去。
便见主驾驶位，玉单手扶着方向盘，嘴角噙着一抹淡笑。
目光却是死死锁定在前方，能见度不超过20米的破败道路上，片刻都不敢移开。
“没人知道有多高。”
“我也只是粗略估算过——大概率超过500米。”
“城门所在的最底部，厚度超过150米。”
“鬼知道核战争后，他们是怎么垒起这么一圈铁墙的。”
说着，玉目不斜视，只熟练的用单手抓起一张地图，递到了陆晨面前。
“——粗略版，价值【90天】。”
陆晨接过地图，低头查看。
只一眼，陆晨的全部注意力，便被地图上的图案所吸引。
——地图中间，是一个无比标准的正方形。
光是这个正方形，便占据了地图一大半的面积。
陆晨下意识抬起手，用力张开手掌，用大拇指、小拇指之间的最大距离，测算起正方形的边长。
“比两扎还长一些。”
“50厘米左右……”
轻声呢喃着，将手从地图上拿开，看向正方形最外侧。
准确的说，这不是一个正方形，而是一大、一小，两个正方形嵌套在一起。
边长50厘米的大正方形在外；
边长48厘米的小正方形在内。
小正方形内，被画了一个大大的‘叉’号。
而在大正方形与小正方形之间的缝隙——那只有1厘米宽的薄薄一圈，则以手写字体标注为：18区。
“18-172-9101……”
“18，是18号局域？”
玉含笑点头。
“我们一般叫18区。”
“18区的所有人，编号都是以‘18’作为前缀。”
“172，是拾荒者的职业编号。”
“243是寄生者。”
说着，玉又莫名一笑，竟是出言调侃起陆晨。
“如果一切顺利，陆警官未来的编号，就会是：18-172-9527号拾荒者。”
闻言，陆晨苦笑摇头。
“但愿不会是：18-243-9527号寄生者。”
本是自嘲的一语，却惹得玉若有所思的点了点头。
“恩……”
“也不是没有可能。”
“债务偿清之后，如果不想再出城冒险，确实可以主动选择成为寄生者。”
“——职业编号，总共有243个。”
“而寄生者，正是243号。”
“我想陆警官，不会希望自己成为寄生者。”
陆晨沉默片刻，微微点头。
“但愿不会。”
…
随着陆晨话音落下，驾驶室内，便陷入一阵短暂的寂静。
玉专心开车，不发一言。
陆晨捧着地图，低头观察。
几分钟后，陆晨的询问声再度响起。
“最外层的一圈，是18区。”
“往里，就该依次是：17区、16区、15区……”
“直到中心位置的：1区？”
这一次，玉却是轻轻一摇头。
莫名轻叹着，眉宇间，也悄然爬上些许无力。
“具体是怎么样，很少有人知道。”
“——至少在18区，很少有人知道内城的情况。”
“从外往里，18区至1区，一层套着一层。”
“至于中心局域的‘洋葱芯’，也并非1区。”
“而是：0区。”
话音落下，车内再度归于沉寂。
片刻后，玉飞快的撇了眼陆晨手中的地图，又再次看向前方的道路。
而后腾出一只手，在地图上，那个代表着‘ ’的正方形外虚扫一圈。
“陆警官该关心的，不是18区以里的未知局域。”
“而是城墙外的拾荒区。”
闻言，陆晨却并未按照玉的指引，将目光投向地图上， 以外的局域。
而是将脑袋往副驾靠背一贴，再长呼出一口浊气。
“城外的一圈黄色局域，应该是风沙带。”
“——也就是我们现在所处的局域。”
…
“城门每半小时通行一次，一次只通行一辆车。”
“你开这么快，是想在下一批——下一个拾荒者出城之前，在风沙带的掩护下走出去更远，以免被后面的拾荒者追上。”
“为了避免拾荒者们，在城外的‘法外之地’相遇，才通过分批量通行的方式，将拾荒者们出城的时间、行程错开。”
说罢，陆晨脑袋一转，看向主驾。
“出了城门，拾荒者可能遇到的危险中，最值得注意的一条，就是其他的拾荒者。”
“对吗？”
“所以拾荒者们，才会选择独自出城。”
“——明明可以组团出行，多人一车才更划算。”
“但出于安全考虑，拾荒者们，宁愿一人一车。”
…
“唯独你，带上了我。”