凯恩走在尼弗迦德的街道上，靴子陷进泥泞里。
这座毗邻幽暗森林的小镇挤满了破败的木屋，仅有的几栋白墙新房显得格外扎眼。
空气中弥漫着潮湿的泥土和臭味。
这是冒险者聚集地的常态。
他一身猎装，目光扫过路上遇到的冒险者。
大多是不成气候的学徒，真正的职业者屈指可数。
“除了挣钱外，还得打造新的身份才行。”
正想着，凯恩看见一支冒险小队从森林方向回来。
几个人浑身是泥，还带着血，扛着一头死野猪，走进了市集。
领头的战士跟肉铺老板讨价还价了几句，拿到了5个银币就满意地走了。
凯恩默默注视着这场交易，转身走进森林。
没多大功夫，他就出来了，身上几乎没沾泥，手里提着两只野兔。
每只都是精准的一刀毙命。
他走到刚才那个肉铺。
“3个铜币。”
店主头也不抬地报价。
凯恩皱了皱眉。
“就这个价格。”
店主嗤笑。
“想多赚钱？去破斧酒馆接活啊，不过……”
他意味深长地打量凯恩的装束。
“你打得过地精吗”
凯恩默不作声地接过三枚铜币。
这正是他想要的效果。
一个对收入不满，想要尝试冒险行当的猎人。
“又一个送死的。“
店主看着他的背影，冷笑一声。
破斧酒馆的木门被推开时，喧闹声浪夹着烟酒味扑面而来。
光着膀子的壮汉划拳吆喝，侍女端着酒桶穿梭，角落里的商贩兜售着劣质武器。
凯恩的猎装太普通，也就几双眼睛漫不经心地扫了扫，又挪了回去。
他走到柜台前，对正在调酒的酒保说：
“我想要一份任务。”
酒保头也不抬：“先点酒。”
凯恩掏出那三枚铜币放在柜台上。
酒保皱了皱眉，倒了一杯麦酒，又泼回去一半，只留下浅浅半杯。
“哈哈！穷疯的菜鸟也敢来闯？”
旁边大汉“噗”地喷了口酒。
“冒险是拿命换钱，不是你这种软蛋能碰的！”
酒馆里哄堂大笑，嘲讽声此起彼伏。
凯恩端起半杯麦酒抿了口，语气没波澜：
“任务。”
酒保正要答话，被无视的壮汉一把按住凯恩肩膀：
“小子，你好象有点嚣张？”
凯恩声音冰冷：
“放手。”
酒馆里一下子安静了。
“找死！”
大汉怒吼一声，挥拳就打了过来。
唰！
没人看清动作，凯恩已经侧身避开，匕首出鞘瞬间抵住大汉喉咙，一道血痕立刻渗出来。
大汉的队友瞬间摸向武器，酒保熟练地蹲到吧台底下。
酒馆里瞬间死寂。
凯恩环视四周，语气平静：
“没有下次了。”
他收回匕首坐回原位，继续品尝那半杯麦酒。
大汉摸了摸脖子上的血痕，盯着凯恩的背影，想说狠话最终还是没说，悻悻地回到了自己的座位。
酒馆里的气氛悄悄变了，不少人暗中打量凯恩，眼神里带着忌惮。
凯恩从酒保手里选了一份任务羊皮卷就离开了。
他走过的地方，有人下意识地往旁边退了退。
他走后，大汉的队友问酒保：
“他接了什么工作？”
“清理城郊的小型哥布尔巢穴，赏金五枚金币。”
“那得要一整支小队！他一个人”
酒馆里又热闹起来，大多数人都等着看凯恩的笑话。
时间流逝。
傍晚，酒馆的门“砰”地一声被推开。
凯恩将一个布袋扔在柜台，里面是八只血淋淋的哥布尔右耳。
酒馆里的喧闹声瞬间小了下去，众人都看向凯恩。
他的衣服只破了几道口子，神色跟平时没两样。
大家的眼神里有惊讶，有疑惑，还有敬畏。
强者，在哪里都会获得尊敬。
“您的酬劳。”
酒保躬敬地递上5枚金币。
凯恩收下金币，弹出2枚：
“开个房间，准备一套衣服，再送份晚餐。”
他的目光扫过那些不敢与他对视的人，淡淡道：
“再给在场的每人一杯麦酒。”
花钱的行为与攒钱的目标看似冲突。
但他心里清楚，舍得花点小钱，才能有利于他后面的计划。
果然，听说要请大家喝麦酒，众人的脸色立刻缓和了不少。
包括那名有冲突的大汉。
就两杯酒，他在大家眼里，已经从“危险的独行者”变成了“厉害又大方的职业者”。
“房间准备好了，请跟我来。”
酒保领着凯恩上楼。
房间里，凯恩吃完简单的烤肉和面包，打发走了想要挣外快的侍女。
钻进热水木桶里，放松下来思考事情。
“一个为了钱来、身份不明的职业者……这消息应该已经传到那些人耳朵里了。”
“不过，还得再主动一点。”
他定下计划，开始了每天必做的练习。
他集中精神，木桶里的水微微晃动，缓缓升起一厘米又落下。
眼前出现提示：
【检定：你尝试练习操水术（0环戏法）】
“没有技能点，只能靠反复练习来提升技能。”
凯恩继续尝试，直到深夜，才和衣躺下睡着，但匕首一直放在手边。
接下来几天，凯恩成了酒馆常客，不断接任务。
清理老鼠、查找失物，最难的也就是清理哥布尔巢穴。
他特意把任务成功率控制在七成左右。
还趁着任务间隙练习操水术，避免暴露真实实力。
借着这个机会，他和酒馆里的常客渐渐熟悉起来。
包括那名找他麻烦的大汉维克多。
这人虽然爱奚落新人，但也劝退过不少没实力还硬要冒险的人，算不上坏人。
这天两人玩扑克，凯恩赢了二十个铜币，维克多输得直拍桌子：
“你这小子比施法者还精！”
凯恩笑了笑：
“想要回去吗？回答我几个问题就行。”
“什么问题？”
“尼弗迦德镇上，谁是最有权利的人？”
维克多看了看别人，凑近低语：
“除了住在城里的领主，就是治安官……
但很多人说，‘鼯鼠商会’的伊桑老爷才是真正的话事人。
但他心狠手辣，据说还有军队的关系，你问这干嘛？”
“我想进城，但身份有点问题。”
凯恩随口说道。
维克多恍然大悟：
“哦！你一个常年住在幽暗森林南边的外乡人，确实不好办。”
凯恩笑了笑没说话。
他刻意引导的“背景故事”早已传开：
幽暗森林边缘长大，村庄被卓尔后裔烧毁，跟着游侠父亲学过两手，父亲去世后出来闯荡。
普通又合理，谁也不会多想。
而名字因为过于烂大街，所以也没有隐藏。
把筹码全推给维克多，凯恩回了房间。
……
当天夜里。
砰、砰……
门外，传来轻轻的脚步声。
“鱼，上钩了。”
凯恩躺在床上，睁开眼睛，嘴角微扬。