幽暗森林外围，溪流边。
“我到了哪儿……”
凯恩感受到的脚上载来的剧痛。
他睁开眼，发现自己正躺在冰冷的溪水中，身下是坚硬的石头。
全身都是细碎的划伤，五脏六腑像移了位，显然还有骨折。
旁边躺着一具表情狰狞的尸体。
不是导师还能是谁？
更糟的是。
两只哥布尔正捧着他的腿大快朵颐，撕扯着裸露的血肉。
见他醒来，哥布尔发出呱噪的声音。
豆大的眼睛里满是不屑，随即抓起了武器。
看着挥来的武器，凯恩皱眉。
下一刻。
一柄匕首凭空飞起！
“嗖——”
血花飞溅。
一只哥布尔捂住喉咙倒下。
另一只吓得丢下武器，仓皇逃进森林。
凯恩放弃了追赶的意图。
他忍着剧痛，意念一动。
伤口处肉芽蠕动，血肉开始复苏，很快就恢复原样。
只是右臂还畸形地耷拉着。
他站起身，从溪流边找到一棵树。
猛地一撞！
“咔嚓”一声，剧痛传来，骨头瞬时归位。
“总算好了，就是有点狼狈。”
他看着溪水映照的身影，衣服破破烂烂，不知道被撕扯了多少条。
他思考片刻，唤出面板，脸色微沉。
主职业奥术学徒等级从lv10掉到了lv9，属性也倒退回去，经验所剩无几。
“在灵魂之地自杀算一次，抱着导师跳崖是第二次，在冲到下流被淹死或许是第三次。”
“虽然付出了代价，但……我彻底自由了。”
凯恩心里松了口气。
然后扭头，看向身旁那张面目全非的脸。
导师的躯干已被啃食殆尽。
只剩头颅。
凝固着狰狞与惊愕。
“亲爱的导师，这片殉葬之地，你还满意吗？”
他没有理会头颅，野兽会帮他将其消灭殆尽的。
他只是站起身，抬头望向远方那座雄伟的城池，迈开脚步。
面板上光芒微闪。
他点开任务面板，一条提示映入眼帘：
【主线任务：消灭恶魔教派（当前进度：1）】
【介绍：恶魔教派正在大陆暗中谋划巨大的阴谋，阻止他们，避免灾难发生。】
【奖励：根据进度分阶段获得大量经验、技能点】
“主线任务终于来了。”
凯恩眼神一凝。
上一次，还是保护半身人聚集地的支线任务，奖励只有5个技能点。
如今他杀了分据点的导师，又被视为恶魔奥拉思的完美容器，与恶魔教派已是不死不休。
如果被得知还活着，那必将面对教派全方位的追杀。
尤其是那个和导师长得一模样的诡异牧首……
“必须尽快完成职业进阶，获得副职业，才能解决后患。”
他望向远方的战争之城——山塔尔。
那是诺德王国的领地。
意味着他终于踏入了人类文明的内核疆域。
路途比想象中遥远。
整整两天后，他才走出森林，衣衫更加褴缕。
幸运的是，附近已有人烟。
他在城外的小镇找到一户猎人空屋，用“法师之手”偷走一身旧衣。
然后将路上猎到的麋鹿放在门口作为交换。
换好衣服，他登上山坡，远眺城池。
宏伟的城池从山脚蔓延至云端，七层城墙如同半开的巨贝，将整个城市分为七个城区。
墙壁上雕刻着龙与人的史诗，记录着诺德龙裔王族的兴衰历史。
“希望莎尔已经帮我洗清了通辑。”
凯恩深吸一口气，走向城门。
城下守卫森严，士兵们盔甲严整，仅露双眼。
城门外，排队入城的人群蜿蜒上百米。
有农民、猎人，也有半身人、亚精灵等种族的冒险者。
看着队伍，凯恩尤豫了。
“如果还在被通辑，过哨卡就是自投罗网。
一旦被捕，拥有‘不死性’的我，恐怕会成为法师塔里的绝佳实验品……”
他评估着自己能应付几名士兵，发现结论并不乐观。
正当他迟疑时，城门处突发惊变！
一名戴尖顶盔的士兵手持羊皮纸，指向队伍中一个牵着孩子的老实男人：
“抓住他！”
那对父子脸色大变，转身就跑。
队伍顿时骚动惊叫。
眼看两人就要跑远。
嗖！
一支巨箭从城头射下，精准地贯穿了男人的腹部，将他钉在地上。
血雾爆开，男人哀嚎片刻便垂下头去。
孩子吓傻了，跪地痛哭，随即被士兵捆绑拖走。
“二阶？不，甚至可能是三阶……”
凯恩面色凝重。
他能从恶魔教派的地下据点杀出，是因为那里只是教派的众多据点之一，职业者稀少。
但战争之城背靠诺德王国，拥有庞大的人口基数，职业者的数量和等级都不可同日而语。
“不能把希望全寄托在莎尔身上，这样进城太危险了。”
他果断转身，朝着路上经过的那个边境小镇——尼弗迦德走去。
那里，有更稳妥的入城方法。
……
与此同时，战争之城最内核的第二城区。
雕像前的广场上，提灯者分部大厅正爆发着争吵。
“莎尔！按规定，我们不可能派遣职业者小队穿越幽暗森林，去山脉据点救人！那不值得！”
高大女子塞蕾娜语气坚决。
莎尔情绪激动：
“可他救了我的命！没有他，我早就死在恶魔手里了！为什么不能破例？”
“规定是先辈用鲜血换来的教训！为了救一个人，可能要牺牲更多人！
更何况那只是个分据点，战略价值很低！”
莎尔死死盯着她，良久，才低声说：
“……我明白了。”
“你要去哪？”
塞蕾娜见她转身拿弓，急忙拉住她。
“既然不能派遣队伍，我自己去。”
莎尔甩开她的手。
就在这时，一只白鸽扑棱着落在窗台。
塞蕾娜取下鸽信，读完后面色复杂，叫住了已走到门口的莎尔：
“等等……有恶魔教派的新消息。”
莎尔动作一顿。
“两天前，他抱着那个邪术师导师跳下了悬崖……两人下落不明。
判断结果是，大概率已死亡。”
莎尔僵在原地，长弓“砰”地掉落在地。
她眼圈瞬间红了，泪水无声滑落。
塞蕾娜上前抱住她，轻抚她的后背：
“他是个英雄，我们会让吟游诗人传颂他的事迹……
……他会活在人们的传颂里！”
莎尔低下头，失声痛哭。
……
此时此刻。
“已死”的英雄凯恩，刚刚抵达了名为尼弗迦德的边境小镇。
他发现自己遇到了一个新的、却十分现实的危机。
“我，没有钱。”