那赤红婴儿纯黑的眼珠转了转，似乎察觉到林奇身上散发出的凛冽杀意与紧绷到极点的状态。
它连忙道：“别紧张…是我，‘阴影’先生。”
林奇一愣。这声音…这语气…
他疑惑道：“影鸦？”
婴儿似乎叹了口气，继续用那平板无波的婴孩嗓音解释道：“说来话长。这是我家族的一种…特殊保命秘法。在母体孕育时，通过特定仪式，可以为自己准备一个或多个‘备份胚胎’。”
“如果体若遭遇不测，在一定时间和距离范围内，灵魂内核与主要意识可以转移回备份之中，借助备份的躯体…快速‘重生’。”
这时，林奇才猛然注意到，这婴儿的身躯果然在以肉眼可见的、违背常理的速度成长！
就在这几句话的功夫，它的四肢明显拉长了一些，躯干也膨大了一圈，原本光秃秃的头顶冒出了细密的、暗红色的绒毛，而那张开的嘴巴里，甚至可以看见细小的、尖利的乳牙正在迅速钻出牙龈！
瞬间，
一个古老而偏门的秘术名称如同闪电般划过林奇的脑海——胚胎傀儡寄生术！
这是某些古老或强大的巫师家族为了延续内核成员性命而开发的诡异手段。在家族女性怀孕时，通过秘法干预，能在同一胎中催生出多个具有相同灵魂潜质的胎儿。
最终选择一个作为“主体”降生并正常培养，其馀则作为无意识的“备份胚体”，用特殊方法封存、维持最低限度的生命状态。
一旦主体死亡，其预先留存的精神印记便能激活最近或最合适的备份，将记忆与人格强行灌注进去，实现另类的“复活”。
相当于多了至少一条命！
啧啧…
即使以林奇的冷静，此刻心中也不禁涌起一股强烈的羡慕。多一条命，在危机四伏的巫师世界，这是何等珍贵的保障！
那迅速成长的“影鸦”接着追问道：“先不说这个…‘阴影’，你是怎么活下来的？那头怪物…”
林奇连忙露出恰到好处的后怕与茫然，语速稍快地说道：“我…我当时被吓到了，发现了一口枯井就躲了进去。里面…堆满了骨头，气味很难闻。”
“不知道过了多久，上面没动静了，我才敢爬出来…然后就发现大厅里…你们都…我就赶紧原路逃出来了。”
他顿了顿，用带着颤斗的声音反问：“到底…发生了什么？那到底是什么东西？”
影鸦叹一声：“没想到…那遗迹里封存的，居然是一头巫师级的畸变怪物。是我们大意了，不，是情报严重失误！”
他的声音里充满了懊悔：“早知如此，我就不该接这个该死的家族试炼任务！”
“本以为只是探索一个废弃的中等实验室，就算有危险也在可控范围内…没想到…连这珍贵的备份都用掉了一次！”
“巫…巫师级？！”林奇配合地倒吸一口凉气。
影鸦沉重地点了点头，婴儿脸上硬是挤出了一抹苦涩。“千真万确，那魔素威压做不了假。”
他话锋一转，纯黑的眼眸直视林奇，“‘阴影’先生，我的……遗物，空间口袋，应该在你那里吧？”
林奇身体微微一僵，沉默了一下，没有立刻回答。
影鸦立刻补充道：“我是暗影裂谷巫域，夜歌家族的直系成员。这次出来没带什么太珍贵的事物，口袋里除了百十块魔石，主要是一份关于此次探索的秘密契约文书。”
“这对我家族后续的一些安排很重要。希望你能将它还给我。魔石你可以留下，就当是感谢你带出我遗物的酬劳。”
夜歌家族，这是隔壁暗影裂谷巫域的统治者之一，实力和影响力丝毫不逊于沉渊巫域的十大家族。
林奇连忙挂上笑容，从行囊中取出那个属于影鸦的、沾染着血迹的空间口袋递了过去：“影鸦先生您这是哪里的话！既然你还活着当然要物归原主！”
为了百十块魔石和一个庞然大物的直系成员交恶，无疑是极其愚蠢的。
婴儿形态的影鸦伸出已经比刚才长大不少、略显笨拙的手，接过了空间口袋。随即冲着林奇点了点头：“你很好，‘阴影’。这次…算我欠你一个人情。夜歌家族记得这份便利。”
顿了顿，他开口说道：“此地不宜久留，我想我们还是快点离开这里吧。”
两人迅速离开了低语沼泽，来到附近一片相对干燥、隐蔽的针叶林暂时落脚。
林奇继续守了影鸦两天。
对于这样有身份背景的角色，适度的交好肯定是有必要的。
在这期间里，影鸦一直在快速成长，第二天傍晚已经长到了接近七八岁的样子。
第三天清晨，阳光艰难地穿透茂密的针叶林，在地上投下斑驳的光点。
黑松林外的十字路口。
一条布满车辙印的泥土路在这里分叉，分别通往不同的方向。空气清冷，带着松脂和泥土的气息。
林奇和已经恢复成男孩模样的影鸦站在路口。
林奇看着身边这个穿着不合身衣物、却背脊挺直、目光平静的“男孩”，再次确认道：“你确定，以现在的状态，独自上路没问题？”
影鸦活动了一下似乎还有些不习惯的纤细手腕，点了点头，声音虽然还带着变声期前的清亮，但语气已十分沉稳：“足够了。已经恢复了几个法术，足以应付普通麻烦。”
“等到了前面的镇子，我会雇佣一队可靠的护卫或直接联系家族的商会据点。”
随即，他转向林奇脸上露出真诚感谢的笑容：“这次，真的多亏你了，‘阴影’先生。不仅带出了我的遗物，还……守了我这两天。”
在这危机四伏的野外，一个毫无反抗能力的“重生体”是多么脆弱。
他顿了顿，郑重地说道：“重新认识一下。克罗斯。夜歌家族第七顺位继承人。”
林奇面具下的眉毛微挑。直接告知真名与继承顺位，这已经是一种相当程度的信任和示好了。
他略一沉吟，也抬手报上了自己的名字：“林奇·瓦伦，灰塔中等学徒。”
“林奇…”艾德温轻声重复了一遍，将这个音节记在心里。
他脸上的笑容扩大了一些：“我记住了。林奇，你是一个值得信赖的伙伴。”
说到这里，他取出一枚徽章递给林奇。
“将来，如果你有机会来到暗影裂谷巫域，或者需要夜歌家族的某些…‘便利’，可以报我的名字。欢迎你来夜歌家族的领地做客——当然，是以朋友的身份。”
林奇点了点头，将面具重新戴好，声音通过面具显得有些低沉：“保重，艾德温。后会有期。”
“后会有期，林奇。”艾德温最后向林奇挥了挥手，然后转过身，沿着那条通往人类城镇的土路，独自向前走去。
林奇目送着他的身影逐渐远去，脸上的笑容也渐渐消散，只剩下平静与冷漠。
朋友？
巫师世界可没有朋友。
巫师，
也不需要朋友！