导语：我曾以为火焰之后，再无更深的恐惧。直到遇见那双眼睛——一只在嘲笑，一只在燃烧。而我的龙在哭。
雨。
冰冷，密集，带着烟海特有的咸腥与硫磺味，如同无数根细针反复刺击着戴伦的皮肤，但他几乎感觉不到。所有的感官，所有冰封的理智与战士的本能，此刻都凝聚在那个男人身上。
他站在“宁静号”的船首，站在那尊无口的黑铁少女像旁，仿佛风暴是他豢养的宠物。雨水顺着他漆黑的发丝、蓝色的嘴唇和瓦雷利亚钢鳞甲流畅的弧线滑落，那身盔甲在风暴的微光下流淌着暗沉的水纹光泽，如同活物的皮肤。他没用头盔，右眼是盛夏天空般明亮的湛蓝，盛满戏谑；左眼被黑皮革眼罩复盖，却让戴伦右臂上的烙印传来一阵针扎似的隐痛——那是同源魔力被窥探、被挑衅时产生的恶心共鸣。
这个认知像冰锥，凿开戴伦一切基于过往经验的评估。卓戈是草原上的暴风，是纯粹力量与悍勇的化身。而眼前这个……是深海中盘踞的未知巨怪，你无法测量它的体积，只能感知到那笼罩而来的、粘稠的黑暗与疯狂。他甚至……可能比此刻融合了未知力量的自己，更危险。
戴伦的肌肉紧绷如拉满的弓弦，肩头幼龙的爪子深深扣进他的皮肉，带来一丝尖锐的清醒。他能听见身后“鬼影号”甲板上混乱的喘息和压抑的抽气——是“破船者”额角的马索斯·梭尔船长。更近处，“铁舌”昆顿僵立在桅杆旁，脸色比死人还白，嘴唇无声翕动，象是在进行某种学术性的崩溃。整个战场，只有雨声、海浪舔舐破碎船体的呜咽，以及攸伦身上那种令人窒息的、愉悦的平静。
僵持，但这是单方面的。
攸伦甚至微微歪着头，象是在欣赏一件刚到手的新奇玩具，目光在戴伦熔银的左眼、烙印右臂和幼龙之间流转。“你的小龙看起来饿了，”他的声音穿过雨幕，清淅得可恨，“也许它想尝尝宁静号上特制的腌肉？我的厨师手艺独特，他们……从不多话。”
他在调侃自己那些无舌船员。戴伦没接话，默默地调整自己呼吸的节奏——绵长，轻微，节省每一分体力。他在观察，查找那副完美鳞甲上可能存在的接缝、弱点，评估对方随意的站姿下蕴藏着怎样的爆发力。但一无所获。瓦雷利亚钢甲浑然天成，攸伦的姿态松弛得象是在自家厅堂喝酒。
最先失去耐心的不是戴伦，是龙。
幼龙无法理解这凝滞的杀意与言语的机锋，它只感知到对面那个蓝唇生物散发出的、令它鳞片倒竖的亵读气息。那气息刺激着它源自血与火的本能。毫无预兆地，幼龙发出一声撕裂雨幕的尖锐嘶鸣，不再是威吓，而是宣战。它猛地蹬踏戴伦肩头，稚嫩却有力的后腿提供了加速，双翼“哗啦”展开——虽然一侧翅膀仍因不久前的风暴颠簸而略显僵硬——朝着攸伦疾扑而去，张开的小嘴里，隐约有暗红色的火苗在喉间滚动。
几乎在幼龙蹬离的同一瞬间，戴伦动了。
他没有选择，幼龙的攻击就是信号。他不能让它独自面对攸伦。右脚猛蹬潮湿滑腻的甲板，身体前倾，双手握住了巨剑“光啸”的剑柄。兰尼斯特处“借来”的瓦雷利亚钢巨剑，对他修长的体型而言过于庞大，并非趁手兵器。过去他一直在适应、研究，查找以速度和技巧驾驭这份重量的方法。此刻，他放弃了所有精妙的构想，用的是最原始也最契合巨剑本性的一击——借着前冲的势头，将全身力量灌注双臂，自右下向左上，一记凶悍的斜撩！目标不是盔甲保护的躯干，而是攸伦可能闪避时露出的下肢或支撑点。
幼龙的火焰与戴伦的剑锋，几乎同时抵达。
然后，戴伦看到了令他血液微凝的一幕。
攸伦根本没看那束袭来的、婴儿手臂般粗细的龙焰。他的身体以一种违背重心的轻盈向左侧滑开半步，龙焰擦着瓦雷利亚钢护肩掠过，在甲板上烧出阵阵青烟。同时，他垂在身侧的右手不知何时多了一柄战斧——斧面宽阔如半月，斧背厚重，边缘闪着冷冽的寒光，是能在盾墙上劈开缺口的凶器。面对戴伦势大力沉的撩击，攸伦没有硬接，甚至没有用战斧格挡。他只是顺着侧滑的势头，以左脚为轴，极其细微地拧转腰身。
“光啸”巨大的剑刃带着凄厉的风声，擦着攸伦的腰侧划过，斩空了。
而攸伦拧身带来的旋转力，恰好带动他持斧的右臂划出一个短促精准的半弧。斧刃没有劈向戴伦——那只会让他陷入戴伦的后续进攻节奏之中，借助前冲势头与瓦雷利亚巨剑剑锋优势的，连绵不绝地劈砍——而是精准地、轻描淡写地拍击在刚刚掠过他头顶、正要调整姿态的幼龙的右侧翼膜上。
“啪嚓！”
不是利刃切入血肉的闷响，更象是厚皮革被硬木棍大力抽中的声音。但效果惊人。幼龙发出一声痛苦短促的哀鸣，它那尚未完全坚韧的翼膜显然无法承受这种钝击与撕裂的结合力。它失去了平衡，翻滚着坠向两船之间汹涌的海面。
“啧，飞得不太稳啊，小朋友。”攸伦的声音带着笑意，蓝色嘴唇弯起，“得多练练。”
戴伦心中剧震，但脸上冰封不动。巨剑挥空的力道带着他向前趔趄了小半步，他顺势压低重心，改双手握剑为右手单手持剑尾，将巨剑象一支超长的铁矛般向后横扫，防止攸伦趁势追击。剑锋划过甲板，带起一溜火星和木屑。
攸伦果然没动。他好整以暇地站在原地，甚至用战斧的斧面轻轻拍打着自己的左手掌心，发出“啪啪”的轻响。那姿态，像屠夫在打量一头挣扎的羔羊，盘算着从哪里下刀最有趣。
戴伦的心脏在胸腔里沉重地搏动。他瞥见幼龙在漆黑的海水中扑腾，试图重新起飞，但受伤的翅膀只能拍打出无助的水花。几个“破船者”似乎想扔绳子，但被对面“宁静号”上无声逼近舷边的、眼神空洞的无舌水手们吓得缩了回去。昆顿捂住了嘴。梭尔船长啐了一口带血的唾沫，握紧了弯刀，但同样不敢妄动。
必须把他引过来。必须把战场控制在“鬼影号”上，或者……两船相接的狭窄局域——对“光啸”而言，局域狭窄从来不是问题，反而能减少攸伦的闪躲空间。
戴伦开始“示弱”。
他不再试图抢攻，而是双手重新握紧“光啸”，做出笨拙的防御姿态，脚步略显凌乱地向后挪动，呼吸刻意加重。当攸伦带着那抹令人头皮发麻的微笑，终于慢悠悠地踏前一步，挥动战斧劈来时，戴伦“勉强“举剑格挡。
“铛——！！！”
震耳欲聋的巨响！战斧劈在巨剑宽厚的剑身上，火花爆射。戴伦只觉得双臂剧震，虎口发麻，一股无可抵御的巨力通过剑身传来，压迫着他的骨骼和内脏。他闷哼一声，被硬生生劈得向后滑退，靴底在湿滑甲板上发出刺耳的摩擦声，直到后背“砰”地撞上断裂的半截桅杆才停下。气血翻腾，喉咙里涌上一股腥甜。
差距太大了。即使有左眼带来的奇异感知，但纯粹的力量、对武器的掌控、乃至那种将战斗视为游戏的冷酷馀裕，攸伦都全方位碾压他。瓦雷利亚钢甲让攸伦几乎无视防御，可以尽情施展最暴力最直接的攻击。
“就这点能耐？”攸伦轻笑，步伐不停，战斧再次扬起，这次是更刁钻的斜劈，直奔戴伦因撞击而微弯的颈侧。“你那只能发光的眼睛，就用来干瞪眼吗？”
戴伦咬牙，试图用“光啸”的剑脊去磕挡斧刃的侧面，以化解力道。但攸伦的变招快得诡异，斧头在半空中微妙一颤，改劈为戳，斧尖毒蛇般刺向戴伦的腹部。戴伦极限地拧身，斧尖擦着腰侧的皮肉划过，带走一片布料和血皮。火辣辣的疼痛传来。
紧接着是第三击，第四击……攸伦的攻势如同涨潮，一波紧接一波，毫无间隙。战斧在他手中仿佛没有重量，时而如重锤砸落，时而如匕首刺击，时而如镰刀横扫。戴伦就象暴风雨中的一片树叶，只能凭借在角斗场千锤百炼出的闪避本能和左眼那越来越清淅的“预读”能力，狼狈地翻滚、格挡、后退。
“铛！嗤——嚓！”
巨剑与战斧的交击声、斧刃划破空气与偶尔擦中戴伦身体的声音交织在一起。戴伦的衣服迅速被割裂，变成褴缕的布条，下面新添了数道伤口：左臂一道深可见骨的割伤，右大腿外侧被斧背擦出的淤紫，肋骨处可能有了骨裂，每一次呼吸都带着针刺般的痛。鲜血混着雨水，在他脚下积成淡红色的水洼。
但他还站着。每一次看似致命的攻击，都被他以毫厘之差、用最小的代价化解。他不断后退，逐渐被逼向“鬼影号”船舷边相对开阔的局域，那里杂物较少，但也是绝地。他的喘息越来越粗重，动作越来越“迟缓”，握着“光啸”的手也开始“不稳”。
他在表演。表演一个濒临绝境、体力不支的猎物。
同时，他熔银的左眼，正在以超越负荷的强度运转。
世界在变慢。
不，不是世界变慢，是他“看“得更快、更细了。雨滴下落的轨迹变得清淅可循；攸伦每一次迈步时，小腿肌肉的收缩、脚踝转动的角度、重心转移的微妙过程，都化为一道道延时展开的图象；战斧挥动的路径，力道最强的内核轴线，力量传递至斧刃时的震颤……甚至，在攸伦瓦雷利亚钢甲复盖之下，他体内血液奔流的速度，心脏搏动时带动胸腔的起伏，肌肉纤维在发力瞬间的膨胀与收缩……
他的身体也在沸腾，一阵灼热慢慢从胸腔深处隐隐炸开，喷涌欲出。并非伤口之痛，而象是某种沉睡的、暴烈的东西被外界的致命压力与内心极致的屈辱感共同搅动。一瞬间，他右臂的烙印灼痛加剧，眼前仿佛闪过一片破碎的金红色幻影——不是画面，是一种想要撕碎一切、焚尽一切的纯粹欲望。这感觉让他悚然一惊，立刻用更冰冷的意志将其强行镇压下去。
然后，他看到了。
他看到攸伦每次发力前，肩胛骨内侧肌肉群会先于手臂肌肉收缩，虽然只是一瞬；他看到战斧变向时，攸伦握斧的手腕会有极其短暂的僵硬；看到瓦雷利亚钢甲在关节处——比如腋下、颈侧、大腿根部——虽然贴合无比，但在做出某些大幅动作时，鳞片叠压的边缘仍会出现比发丝还细的瞬间缝隙；更看到攸伦那猫戏老鼠般的愉悦之下，一丝几乎无法察觉的、对戴伦能支撑如此之久的好奇与逐渐失去耐心的躁动。
就是现在。
当攸伦又是一记势大力沉的下劈被戴伦“险之又险”地侧滚躲开，斧头深深嵌入甲板木板时，戴伦动了。他没有象之前那样立刻拉开距离，而是仿佛体力不支、动作变形般，单膝跪地，双手却握紧“光啸”，朝着攸伦因下劈而微微前倾的、毫无铠甲防护的小腿，刺出了一记毫无花巧的直刺！
这一刺毫无征兆，速度极快，瞄准的是腿骨。
攸伦似乎“吃了一惊”，他猛地拔斧后撤，同时战斧横摆，格向巨剑剑尖。就在两件兵器即将再次碰撞的瞬间，戴伦松开了“光啸”。
沉重的巨剑脱手，顺着惯性向前滑去，与战斧相撞，发出嘈杂的噪音和火星，吸引了攸伦一刹那的注意力。
而戴伦，真正的杀招此刻才爆发。他松剑的右手顺势下探，快如闪电般划过右靴——那里藏着他最熟悉、最信任的伙伴，那柄陪伴他割开过斗篷人喉咙、经历过血火祭坛的瓦雷利亚钢匕首。他身体借着跪地的姿态，如同压缩到极致的弹簧，向前猛扑！不再是直线，而是一个细微的、预判性的弧度，绕过攸伦格挡后露出的中线空当，匕首反握，刃尖闪铄着幽暗的水纹光，精准无比地刺向攸伦瓦雷利亚钢甲保护下，一个理论上绝不可能被攻击到的位置——
右腿大腿根部，铠甲与腹甲、腿甲的三重衔接处。在他左眼的洞察中，当攸伦后撤格挡时，此处的鳞片会因为肌肉拉伸和关节弯曲，产生一个转瞬即逝的、约半指宽的叠压缝隙。里面只有衬里的皮革和血肉。
这是赌上一切的计算，是示弱、诱导、洞察与爆发结合的致命一击。戴伦甚至能看到攸伦眼中那丝戏谑终于被一丝真正的讶异取代。
匕首刺出。
时间仿佛凝固。
然后，一只戴着镶钉皮手套的手，如同早已等在那里，精准地、铁钳般握住了戴伦持匕的右手手腕。
前进的势头戛然而止。刃尖距离那鳞甲缝隙，仅剩一指。
戴伦抬头，对上了攸伦的视线。那只湛蓝的右眼里，戏谑重新浮现，还混合着一种发现珍贵猎物特殊之处的、更浓厚的兴趣。而左眼，黑色的眼罩在不知何时已然滑落。眼罩之下，没有空洞，没有伤疤，只有一颗仿佛由凝固血液与黑暗物质构成的、缓缓转动的猩红色球体。它正“盯”着戴伦，不，是“吮吸”着戴伦，尤其是他熔银的左眼与烙印的右臂。
“差点就被你挠到了，小朋友。”攸伦的声音轻柔，却带着海沟深处的寒意，“这把小刀……挺别致。”
不远处，“光啸”巨大的剑身倒在湿漉漉的甲板上，离攸伦的脚踝不过咫尺，幽暗的刃口映照着那双一蓝一红的诡异眼睛，沉默无言。