导语：我偷过面包，偷过钱袋，最后偷来了一个王朝的诅咒。他们叫我“黑火”，却不知这是我亲手刻上的墓志铭。
（pov:“小偷”
弥林的臭水沟在正午的阳光下蒸腾着腐熟的气息，象是这座城市永远无法愈合的脓疮。苍蝇在堆积的垃圾上嗡嗡盘旋，与远处金字塔尖反射的刺眼金光形成讽刺的对照。
男孩象一只灰鼠般蜷在阴影里，书着今天偷来的铜板。四个。足够买一碗热腾腾的羊杂碎，如果他不介意里面的蛆虫的话。他舔了舔干裂的嘴唇，把铜板塞进裤裆的暗袋。在这里，任何露财的行为都等同于自杀。
他记得自己的名字——戴伦。这是那个疯癫的父亲在清醒时给他取的，据说是为了提醒家族成员勿忘仇恨，牢记某个伪王的名字。这是什么该死的笑话吗？只有两个人的家族也叫家族？而且这里的贱民不会在乎一个流亡王族的名字，他们只会叫他“小耗子”，因为他总能在最狭窄的缝隙里钻来钻去。黑火，一个直到死前还在喋喋不休关于“龙血”和“王权”的疯子。
“黄金团”戴蒙在病榻上咳嗽着，瘦弱的手臂像枯枝般紧紧抓着儿子的肩膀，“他们背叛了黑火就因为我拿不动剑”
戴伦记得父亲说过的话。黑火战死在石阶列岛后，黄金团就变了。那些佣兵变得只认剑术，不认血统。戴蒙精通历史、星象和高等瓦雷利亚语，能背诵百年来每个重要战役的细节，却因为瘦弱的体格被佣兵们嘲笑为“学者老爷”。
“他们说黑火的血脉已经衰微，不配黄金团为之流血”戴蒙的咳嗽声在破屋里回荡，象是一口破风箱在拉扯，“但他们不懂龙血永远不会”
去他妈的龙血！戴伦看着父亲在破席子上痛苦地翻滚，心里只有一种麻木的愤怒。那个整天念叨着血统和荣耀的男人，连一口干净的水都没能给他留下。死在弥林最肮脏的贫民窟里，这就是黑火家族最后的结局。
戴蒙临终前的那个黄昏，突然清醒过来。紫罗兰色的眼睛在消瘦的脸上显得格外明亮，象是回光返照的鬼火。
“孩子”他艰难地开口，声音嘶哑得象是砂纸摩擦，“对不起我没能给你”
话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，血沫飞溅在破烂的床单上。最后，他用尽最后的力气抓住儿子的手：“记住唯有尊严和血脉不能出卖这是黑火最后的”
“去你妈的尊严！”戴伦终于爆发了，九年来积压的怒火在这一刻喷涌而出，“你那个妹妹，我姑姑，外面的人都说她给人做了情妇，现在已经从里斯的窑子搬到潘托斯去了！我听说她住在宫殿里，穿着丝绸，吃着蜜饯！她出卖了什么？她活得比我们好多了！”
戴蒙的眼中闪过一丝痛苦，象是被这句话刺穿了心脏。他的嘴唇颤斗着，似乎想说什么，但最终只是无力地垂下手臂。他死了，带着他的尊严和执念，死在弥林最肮脏的角落里，连一块象样的裹尸布都没有。
那天晚上，戴伦偷了一个水手钱袋失败，被堵在巷子里毒打。拳头和靴子象雨点般落下，他蜷缩在地上，闻着自己鲜血的腥甜气味。就在他以为要追随父亲而去时，一个声音阻止了这一切。
“放开他。”
声音很低，却象匕首般刺穿喧闹。男人们停下拳脚。阴影里站着个披斗篷的身影，全身裹在灰色织物中，分不清是男是女。
“滚。”斗篷人只说了一个词，那些凶神恶煞的水手就象见了鬼一样逃走了。
从那天起，一切都变了。
那年他九岁。
几个月后，他在港口偷听商人们闲聊时，听到了一个震撼的消息：维斯特洛的坦格利安王朝复灭了。疯王伊里斯被杀，雷加王子战死，幸存的王子公主流亡海外。
“龙族完蛋了。”一个密尔商人喝着蜂蜜酒说，“现在轮到雄鹿统治七国。”
戴伦站在阴影里，心中涌起一种奇异的快意。看啊，父亲，你念念不忘的铁王座，你整天挂在嘴边的血统，现在连坦格利安都倒台了。你们这些龙族，不过都是历史的尘埃。
后来，斗篷人每次来到弥林，都会在破庙下的密室里见他，教他“各种各样”的小知识。那是个被遗弃的红色神庙，墙壁上斑驳的壁画描绘着某个被遗忘的神只。
第一次，斗篷人教他如何消失在人群中：“不要低头，不要躲闪。直视前方，步伐坚定。人们只会记得一个匆匆赶路的人，不会记得你的脸。”
第二次，教他开锁：“锁芯就象人心，找到那个最脆弱的位置，轻轻一碰”
第三次，教他调配毒药：“月舞花的花粉让人沉睡，蝎尾草的汁液让人麻痹，而黑叶藤“斗篷人用戴着手套的手指捻动一片干枯的叶子，“一滴就能让大象停止心跳。”
第四次，
戴伦学得很快。他发现自己天生就擅长这些。当别的孩子在为一块馊饼打架时，他已经在学习如何从三楼的窗户潜入富商们的卧室，却不惊动任何人。他的手指变得灵巧，眼神变得锐利，连呼吸都能控制得悄无声息。
十岁那年，他接到了第一个任务：偷取港口税务官与渊凯商人往来的帐本。
“为什么？”他忍不住问。
斗篷人第一次，也是唯一一次回答了他的问题：“知识就是力量，而有些人付钱购买力量。”
他成功了。在税务官与情妇缠绵时，他象猫一样溜进书房，用特制的油脂涂抹帐本封皮，在阳光下显出隐藏的记号，然后原样放回。整个过程不到一炷香的时间。
报酬是一枚银币，足够他买一大筐面包，吃一个月的饱饭。
此后，任务接踵而至。第二次是监听两个香料商人的谈话，第三次是在竞技场守卫的饮食中下药——不是毒药，只是让他腹泻。第四次是绘制西城区某个贵族宅邸的地形图。第五次是替换一封信件。第六次是在金字塔祭司的熏香里添加致幻剂。
每一次他都完成得干净利落。斗篷人从不多言，只是递来新的指令和酬金。但他觉得那双隐藏在阴影中的眼睛里充满了赞许。
他开始做梦。梦见自己穿上同样的斗篷，跟随在那个神秘的身影旁，乘船离开这座散发着恶臭的城市。去魁尔斯，去布拉佛斯，去那些父亲口中传说中的地方。他猜测着斗篷人的身份——是魁尔斯的遗撼客？还是布拉佛斯的无面者？父亲生前给他讲过的那些故事，此刻都成了猜测的凭据。
“只要你证明自己的价值。”某次任务后，斗篷人罕见地多说了一句。
价值。这个词让他心跳加速。
在第十二个命名日那天，他在破庙等待。月光通过坍塌的屋顶，在斑驳的地面上投下惨白的光斑。斗篷人如期而至，递来一张卷好的羊皮纸。
“第七个任务。”声音比往常更加低沉，“明晚，大金字塔。西侧侍女信道。在第三个火炬台下取一个青铜匣子，送到香料市场的紫莲花酒馆。”
他点点头，心脏在胸腔里狂跳。第七个。他隐约觉得这个数字有种特殊的意义，就象父亲故事里提到的七神。
“记住，”斗篷人最后说，“如果被抓，你从未见过我。”
他当然明白。他一直都明白。
第二天夜幕降临，他象往常一样准备。检查装备，规划路线，准备说辞。但这次，有种莫名的不安缠绕着他。他摇摇头，把这归咎于任务的特殊性——大金字塔是这座城市最危险的地方。
子夜时分，他象影子一样滑进侍女信道。石壁上渗着水珠，空气中弥漫着霉味和熏香混合的怪异气味。一切都如指示所说，青铜匣子就在第三个火炬台下。他把它塞进怀里，转身欲走。
突然，火把大亮。
“抓住他！”
十几名守卫从四面八方涌来。他试图逃跑，但每条信道都被堵死。他们早就埋伏在这里。
在被按倒在地的那一刻，他看见信道尽头闪过一个灰色的身影。斗篷人站在那里，静静地观看着。然后，微微点了点头。
不是对他。
是对守卫队长。
那一刻，他明白了，一切都明白了。训练，任务，赞许，希望全都是假的。他只是一枚棋子，一个诱饵，一个可以被随意牺牲的工具。第七个任务，是他的终结。
“我很遗撼”，轻柔的声音，精准地飘入他的耳朵里。
守卫队长走过来，粗鲁地搜走青铜匣子，然后捏起他的下巴，顺便检查了他的牙齿。
“年纪正好，身体也不错。”队长对旁边的人说，“卖给角斗士学院，应该能卖个好价钱。”
他被拖走时，最后看了一眼斗篷人站立的地方。那里已经空无一人。
在前往竞技场的囚车上，他望着弥林金字塔的剪影，突然笑了。笑声在黑暗中显得格外刺耳。
父亲错了，尊严并不比生命重要。
斗篷人也错了，价值也不在于你能做什么。
既然已经什么都“出卖”了还换不来好日子，既然连被出卖的资格都没有，那么从今往后，他的尊严、他的血脉、他的一切，都只卖给出价最高的人——
他自己。
囚车的铁门在身后关闭，角斗士学院的腥臭气息扑面而来。鞭子的呼啸声和奴隶的惨叫声在空气中交织。在这座新的牢笼里，黑火家族最后的血脉抬起头，紫罗兰色的眼睛里，最后一点属于孩子的光亮熄灭了。
远处，训练场上的沙土被风吹起，在月光下像金色的烟雾般盘旋。那些沙粒相互摩擦、碰撞，发出细微的声响，仿佛在诉说着某个古老的秘密——关于背叛，关于生存，关于如何在绝望中将自己锻造成利器。
当监工的鞭子抽在他背上时，他甚至连眉头都没有皱一下。疼痛，不过是又一种需要习惯的感觉罢了。