黑石城的雨季似乎总带着一股洗不净的铁锈味，尤其是在这处于城市最底层的“猪笼寨”。这里是整座边境孤城的排泄口，无论是地面的污水、废弃的矿渣，还是那些在战争绞肉机中被嚼碎后吐出来的残肢断臂与绝望情绪，最终都会汇聚到这片暗无天日的贫民窟。
头顶那如同蛛网般密集的违章建筑屏蔽了大部分天光，使得这里终年处于一种昏黄且潮湿的暧昧色调中。墙角的青笞在腐烂的木板上疯狂蔓延，正如这里滋生的罪恶与病痛。
顾清，或者现在应该称之为“鬼郎中”，正坐在一张断了一条腿的黑漆木桌后，手里把玩着一把只有半寸长、薄如蝉翼的柳叶刀。他的脸上戴着那张千幻面具幻化出的蜡黄面皮，眼角的皱纹里夹杂着几分市侩与冷漠，那双原本深邃的眸子此刻也变得浑浊无光，只在偶尔低头审视病人伤口时，才会闪过一丝令人心悸的精芒。这间破旧的诊所经过月姬几日的收拾，虽然依旧简陋，却多了一股令人不敢造次的阴冷气息。门口挂着一串用妖兽头骨穿成的风铃，每当有阴风吹过，便发出咔哒咔哒的脆响，象是死人在叩齿。
“下一个。”顾清的声音沙哑，带着一股常年吸食劣质烟草的烟嗓味。
门帘被掀开，一个浑身生满毒疮的散修被同伴搀扶着走了进来。那散修一进门，便扑通一声跪在地上，将一个沾满污泥的储物袋举过头顶，哀求道：“鬼爷，求您救救我兄弟。我们刚从万妖林外围回来，他不小心蹭到了‘腐尸花’的花粉，现在半个身子都快烂没了。这是我们全部的身家，五块下品灵石，还有几张刚剥的狼皮……”
顾清眼皮都没抬一下，伸手接过储物袋，神识一扫，随即发出一声嗤笑：“五块灵石？买棺材都不够。不过看在这几张狼皮还算完整的份上，这条命我收了。”
他并没有起身，只是手指一弹，几只通体漆黑、只有指甲盖大小的甲虫从袖口飞出，精准地落在病人的毒疮上。那是顾清用“万毒血煞盅”培育出来的“食腐蛊”。这些小东西一接触到腐肉，便兴奋地发出吱吱声，开始疯狂啃食那些已经坏死的组织。病人痛得浑身抽搐，惨叫连连，但在顾清冰冷的注视下，硬是不敢动弹分毫。
“忍着。等它们吃饱了，毒也就拔干净了。”顾清漫不经心地说着，顺手拿起桌边的一杯茶抿了一口。这茶不是什么好茶，是猪笼寨特产的“苦丁梗”，苦涩中带着一股土腥气，但他喝得津津有味。这几日，他就是靠着这手“以毒攻毒”的医术，在猪笼寨迅速站稳了脚跟。他治病不看人，只看钱，或者看命。那些付不起诊金的，往往需要留下点别的——比如精血，比如一段不为人知的情报。
月姬依旧扮作那个丑陋的哑巴村姑，此时正蹲在角落里，用一把生锈的铁剪刀处理着那些带血的绷带。她虽然低着头，但全身的肌肉始终处于一种微妙的紧绷状态，一旦有人敢暴起伤人，她手中那把看似用来剪布的剪刀，瞬间就会变成刺穿喉咙的利刃。
就在那食腐蛊刚刚清理完毒疮，顾清准备收回蛊虫时，门外的风铃突然发出了一阵剧烈且急促的撞击声。
“砰！”
那扇本就不结实的木门被人从外面一脚踹开，半扇门板直接飞了进来，砸碎了地上的药罐。一股浓烈的血腥气混合着狂暴的煞气瞬间涌入屋内，将原本昏暗的诊所冲击得烛火摇曳。
“滚开！都给俺滚开！大夫呢？！这里的大夫死哪去了？！”
一个如雷鸣般的咆哮声炸响。紧接着，一个如同铁塔般魁悟的身影跌跌撞撞地闯了进来。来人赤裸着上身，那古铜色的皮肤上布满了密密麻麻的伤口，有的深可见骨，有的还在往外渗着黑血，但他仿佛感觉不到疼痛，双手死死抱着一个浑身焦黑、气息奄奄的人，那双牛眼瞪得通红，满是血丝和焦急。
顾清的手指微微一顿，那只正准备飞回袖口的食腐蛊停在了半空。
蛮山。
这个在剑冢里被顾清忽悠去拔了“镇岳重剑”的大块头，此刻却象是一头受了重伤且陷入疯狂的孤狼。他背上那把标志性的巨剑已经满是缺口，上面还挂着几缕不知是人还是兽的碎肉。而在他怀里抱着的那个焦黑人形，虽然面目全非，但从那残留的半片衣角和依然散发着微弱火灵力的气息来看，顾清认出了此人——陈炎，那个在大比中被他用石灰粉和撩阴腿阴了一把的火系修士。
“你……你是大夫？”蛮山一眼看到了坐在桌后的顾清，也顾不上对方那阴森的打扮，几步冲上前，将陈炎放在那张充满污渍的病床上，大手一把揪住顾清的衣领，将他半个身子提了起来，“救他！给俺救活他！只要能救活，俺这条命给你！”
月姬眼神一寒，手中的剪刀就要刺出。
“阿月，住手。”顾清沙哑地开口，同时抬手在蛮山的手腕麻筋上轻轻一弹。蛮山只觉得手臂一酸，不自觉地松开了手。
“这人全身经脉尽断，心火逆乱焚身，五脏六腑都快熟了。”顾清整理了一下衣领，并没有因为蛮山的无礼而动怒，反而用一种极其专业的目光审视着床上的陈炎，“能撑到现在还没断气，全靠你一直输送土系灵力护住了他的心脉。不过，再过半刻钟，神仙难救。”
“你能救？！”蛮山象是抓住了救命稻草，噗通一声跪在地上，把那坚硬的地面都砸出了两个坑，“只要你能救，你要什么俺都给！俺是青云宗内门弟子蛮山，俺说话算话！”
“青云宗？”顾清发出一声意味不明的嗤笑，似乎对这个名头很不屑，“在这猪笼寨，宗门弟子的命还没一碗馊饭值钱。不过……我对这具‘焦炭’体内那股特殊的火毒倒是有点兴趣。”
顾清走到床边，从怀中掏出一套银针。这并非普通的银针，而是他用“庚金之气”祭炼过的，专门用来疏通那些堵塞坏死的经脉。
“不想让他死，就去门口守着，别让任何人进来。”顾清冷冷吩咐道，“还有，把你身上那股令人作呕的血腥气收一收，别吓坏了我的蛊虫。”
蛮山闻言，二话不说，抓起巨剑就退到了门口，像尊门神一样堵住了大门，那双通红的眼睛死死盯着外面，谁敢靠近半步，绝对会被他一剑劈成两半。
屋内，顾清开始了救治。他并没有用常规的丹药，因为陈炎现在的身体就象是一个漏了气的皮球，虚不受补。他双手如飞，十八根银针瞬间刺入陈炎周身大穴。
顾清心中默念，左眼瞳孔深处金光微闪。他通过银针，将自己的一缕“枯荣生机”注入陈炎体内，强行吊住了他最后一口气。紧接着，他又祭出了几只专门吸食火毒的“赤火蛊”，放在陈炎的伤口上。
在这个过程中，顾清显得异常专注。虽然陈炎只是个无足轻重的配角，但此刻救他，却是为了收服门口那头蛮牛。
半个时辰后。
随着最后一只吸饱了火毒、变得通体赤红的蛊虫被顾清收回，床上的陈炎终于停止了抽搐，原本焦黑的皮肤开始脱落，露出了下面新生的嫩肉，呼吸也逐渐变得平稳。
“命保住了。”顾清擦了擦手，淡淡道，“但他这身修为算是废了七成。经脉虽然接上了，但以后恐怕再难寸进。”
门口的蛮山听到这话，浑身一颤，手中的巨剑哐当一声掉在地上。他转过身，看着床上那个虽然活着却注定成为废人的兄弟，这个在战场上杀红了眼都没流一滴泪的汉子，此刻却捂着脸，发出了压抑的哭声。
“活着就好……活着就好……”蛮山喃喃自语，“总比老周和柳师妹强……总比他们强……”
顾清眉头微挑，捕捉到了关键信息。
“老周？周云深？柳师妹？柳如烟？”顾清一边收拾银针，一边漫不经心地问道，“看来你们青云宗的先锋队，这次是踢到铁板了？”
蛮山此时心神激荡，也没多想这个“鬼郎中”为何会知道这些名字，只当对方是消息灵通的地头蛇。他一屁股坐在地上，背靠着门框，眼神空洞地看着屋顶的霉斑，似乎陷入了某种恐怖的回忆。
“铁板？那简直是绞肉机……”蛮山惨笑一声，“俺们本来以为，这就是个镀金的任务。兽潮嘛，每年都有，哪怕这次规模大点，有飞舟，有阵法，有长老，俺们只要跟在后面捡捡漏就行了。”
“可是……可是那个该死的刘家！还有那个叶萧！”提到这两个名字，蛮山眼中的恨意几乎要凝成实质，“他们把俺们分成了十个小队，说是分头驻守，互为犄角。结果呢？俺们这一队被派去了‘鬼哭峡’，说是那里只有一阶妖兽。”
“骗子！全是骗子！”蛮山狠狠锤了一下地面，“那里埋伏着整整三头二阶巅峰的‘双头魔狼’！还有数不清的兽潮！俺们一进去就被包围了。求救信号发出去，那个负责支持的叶萧……他在山头上看着！他就在那里看着俺们被妖兽撕碎！”
“周云深那个小白脸……平时最爱装逼，头发乱一点都要梳半天。”蛮山抹了一把眼泪，“可那天……为了掩护几个被波及的凡人小孩，他一个人冲进了兽群。他的流云剑法真好看啊，但也真脆……俺亲眼看见他被魔狼咬断了腰，临死前还在喊‘快跑’……”
“还有柳如烟师妹……她虽然没死，但为了突围，强行使用了禁术，透支了本源。现在虽然被救回了内城，但听说……听说被刘家的那个刘玄机看上了，说是要收她做炉鼎，美其名曰‘疗伤’……她是柳家的嫡女啊！刘家怎么敢？！”
顾清听着蛮山的叙述，面具下的脸色波澜不惊，但心中却是一片冰冷。刘家和叶萧的手段，比他想象的还要黑，还要绝。他们这是在借兽潮之手，清洗异己，削弱其他世家和宗门的力量，想要在黑石城一家独大。
“那你呢？”顾清看着蛮山，“你怎么没死？”
“俺？”蛮山苦笑一声，摸了摸背后那把巨剑，“多亏了这把剑。当时俺也快死了，但不知道为什么，这剑里突然涌出一股怪力，护住了俺的心脉。俺象疯了一样挥剑，也不知道砍死了多少妖兽，最后背着陈炎冲了出来。”
说到这里，蛮山忽然抬起头，那双牛眼死死盯着顾清，眼神中带着一丝困惑和探究。
“大夫，俺有个问题。”蛮山缓缓站起身，那庞大的身躯给狭小的诊所带来了巨大的压迫感，“你身上的味道……不对。”
一旁的月姬瞬间握紧了剪刀，身形微弓，做好了暴起杀人的准备。
顾清却摆了摆手，示意月姬退下。他直视着蛮山，眼神平静：“哦？哪里不对？”
“俺是蛮族血脉，鼻子比狗还灵。”蛮山吸了吸鼻子，目光落在了顾清的左眼上，“你身上虽然有很浓的药味和血腥味，但在这些味道下面……有一股俺很熟悉的味道。那是……‘镇岳重剑’出土时的味道，是土里的味道，也是……那个人的味道。”
蛮山指了指自己的巨剑，又指了指顾清。
“在剑冢里，有个叫顾清的小子，虽然看起来怂了吧唧的，但他给俺指了一条路，让俺拿到了这把剑。那天在剑冢，俺闻到过这种味道。虽然你换了脸，换了声音，甚至连气息都变了……但这把剑，它认识你。”
随着蛮山的话音落下，他背后的镇岳重剑竟然微微震颤了一下，发出一声低沉的剑鸣，似乎在向顾清致意。
这是器灵的感应。虽然镇岳重剑的器灵很微弱，但它本能地记得那个指引它重见天日的人，更记得那个身上带着“剑中帝王（逆鳞）”气息的人。
屋内陷入了死一般的寂静。
月姬的杀意已经不再掩饰，只要顾清一个眼神，她就会毫不尤豫地出手。虽然蛮山皮糙肉厚，但他现在重伤未愈，月姬有把握在十招内取他性命。
顾清看着蛮山，忽然笑了。他抬起手，揭下了脸上的千幻面具一角，露出了那只标志性的、深邃如渊的左眼。
“蛮师兄，鼻子太灵，有时候可不是件好事。”顾清的声音恢复了原本的清朗。
蛮山看到那只眼睛，浑身一震，那股熟悉的压迫感让他确信无疑。但他并没有大喊大叫，反而象是卸下了千斤重担一样，长长地松了一口气，一屁股坐回地上。
“果然是你……顾清。”蛮山咧嘴一笑，露出一口沾血的大白牙，“俺就说嘛，你这种祸害怎么可能那么容易死。外面都传你勾结妖族被处决了，俺是一点都不信。”
“你不打算去刘家告发我？”顾清重新戴好面具，饶有兴致地问道，“我现在可是通辑犯，悬赏金高达五千灵石。”
“告发个屁！”蛮山吐了一口带血的唾沫，“刘家那帮杂碎，把俺们当猪宰。要不是打不过，俺早冲进内城把刘玄机的脑袋拧下来了。再说了……你救了陈炎，还指点俺拿了剑。俺蛮族人虽然笨，但知恩图报。你要是坏人，那这黑石城里就没好人了。”
“很好。”顾清点了点头，“既然如此，蛮师兄，我们做个交易如何？”
“啥交易？”
“我帮你治好伤，甚至帮你把这把镇岳重剑彻底炼化，让你的战力再翻一倍。”顾清从怀中掏出一个玉瓶，里面装着一滴金色的液体——那是他在洗剑池里截留的一滴“天元剑髓”的稀释液，“而你，不需要为我杀人，只需要做我的‘眼睛’和‘耳朵’。”
“刘家和叶萧在内城的动向，还有那个柳如烟的情况，我要第一时间知道。”
蛮山看着那瓶剑髓，感受到体内巨剑的渴望，他没有尤豫，一把抓过玉瓶。
“成交！”蛮山眼中闪过一丝狠厉，“俺本来就要找他们算帐。既然你也要搞他们，那算俺一个！不过……”
蛮山看了一眼床上的陈炎，又看了看顾清。
“俺这兄弟，以后能不能也跟着你？他虽然废了，但他脑子好使，而且……他对刘家的恨，比俺还深。”
“可以。”顾清答应得很痛快。一个废了修为但满怀仇恨的火修，在某些时候，比一个健全的战士更有用。比如……自爆。当然，这话他没说。
“行了，带着你的人走吧。这里不安全，刘家的狗鼻子很快就会闻到这里的血腥味。”顾清挥了挥手，“记住，出了这个门，我还是那个贪财的鬼郎中，你还是那个来求医的蛮子。”
“晓得！”蛮山背起陈炎，对着顾清重重抱了一拳，“顾兄弟，保重。俺等着看你把这黑石城的天捅个窟窿！”
说完，蛮山撞开那扇破门，消失在雨幕中。
顾清看着他离去的背影，手指轻轻敲击着桌面。
“陈炎废了，周云深死了，柳如烟被囚……”顾清喃喃自语，“这刘家，还真是把事情做绝了。不过，做得越绝，反噬就来得越快。”
“月姬。”
“在。”
“刚才蛮山提到柳如烟时，你的心跳乱了一下。”顾清转头看向月姬，“你想救她？”
月姬沉默了片刻，点了点头：“在擂台上，她虽是对手，但行事光明磊落。而且……她也是叶萧和刘家的受害者。敌人的敌人，就是朋友。”
“想救就救吧。”顾清站起身，走到窗边，看着外面那漆黑如墨的雨夜，“不过不是现在。刘玄机那个老色鬼既然想把她当炉鼎，肯定会等到月圆之夜，利用阴气最重的时候采补。距离月圆还有一段时间。”
“这一段时间，足够我们在猪笼寨布下一张大网了。”
顾清伸出手，几只尸蹩顺着他的指尖爬了出去，钻入雨夜的下水道中。
“叶萧，你不是喜欢玩虫子吗？那我就让你尝尝，被万虫噬心的滋味。”