五月。
后位空悬，朝臣各执一词。
有支持上三旗钮祜禄氏坐稳皇后之位的、也有支持皇贵妃齐月宾登上皇后之位的。
皇上迟迟没有立后，朝臣分为两派、势均力敌。
两月内，皇贵妃几乎不露面，神秘的很。只是平日里经常走访各宫，以贴近与妃嫔的关系。
太后病重，眉姐姐一直伺候在身侧。
玉隐偶尔去探望太后，奈何太后老人家不见，玉隐吃了闭门羹只好灰溜溜回宫。
皇贵妃以退为进，主动请辞，将协理六宫之权归还给皇上，让其另请高明。玉隐亦是以照顾八阿哥为由，推脱。
齐贵妃不善言辞，没有能力管理后宫。
无奈之下，皇上只好让莞贵妃执掌六宫大权。
此一来，后宫风向皆变，碎玉轩倒是成了六宫最为热闹的一角。尽管如此，对于释放甄氏一族的事情，皇上依旧，闭口不谈。
景仁宫倒台，乌拉那拉氏整日在宫里胡闹。古董玉器已经被摔碎的差不多了，此等行径犹如疯子一般，皇上亦是对其极为厌烦。
自莞贵妃执掌后宫，向来恪守宫规。严查后宫妃子与前朝臣子贿赂，搞的人心惶惶。
自然，对钮祜禄氏可谓是沉重的打击。
钮祜禄世兴，让棠染进宫给玉隐请安。顺便带着甄玉娆。
“长姐，这莞贵妃手段雷霆，这个月，她在皇上耳边吹着风，已经坏了我们钮祜禄氏三笔买卖了。”棠染星辰大海的眸子里露出一丝着急。
“后妃本就不该涉及前朝之事，莞贵妃也不过是受皇上的命令，何错之有？”玉隐品了一口上等的洞庭碧螺春。
“长姐，这后妃前朝本就互通有无，甄氏此举才是乱了规矩。”棠染有些着急，“若她执意如此，只怕往后真是要把咱们钮祜禄氏踩在脚底下。长姐，这后位空悬，若皇上有意立皇贵妃齐氏为后，不必等到现在。长姐，为了钮祜禄氏、为了您的八阿哥，您定要争取皇后之位啊。”棠染一向行事稳重，此事上却着急的很，可想而知身后的钮祜禄氏有多着急。
“棠染，本宫知道钮祜禄氏着急，”玉隐轻吹了一口茶，淡淡说，“只是本宫无心权力，只怕会让你们失望了。”
面对玉隐的推辞，棠染欣然接受，“没事，反正妾身早已嫁入果郡王，自然是和娘娘一心。您不爱的事情，棠染绝对不逼问您。”一抹纯真的笑容展露。
“棠染，谢谢你。”玉隐放下茶盏，满是谢意地望着棠染。
“长姐，”棠染眯着眼睛，她摒退所有婢女，连锦儿都没留在寝殿。“果郡王的心啊，只属于长姐。如今即便有了侧福晋，却从未在侧福晋留宿。王府里人人都说王爷对妾身情深，殊不知，王爷与妾身的关系似兄妹一般，而绝无男女私情。”
棠染的一番话点醒了玉隐，那双眸颤动，嘴唇微动。原来允礼的心里，始终忘不了那段未了的孽缘。她的心微微颤动。面对棠染，她有些自责。
棠染好似看出了玉隐的不自在，笑意说，“玉贵妃娘娘不必自责。妾身虽爱慕王爷，却也知道孰轻孰重。只是妾身觉得可惜，若娘娘与王爷能终成眷属才是一段佳话，只是可惜”棠染神色暗淡，“真是天不遂人愿啊。”
玉隐看着惆怅无奈的棠染，回想起自己上一世进宫探望长姐的情形。那时候的自己，专注于内宅的勾心斗角，与孟静娴好似那冤家，两人的势力总是此消彼长。
她心里苦啊，得不到王爷的爱慕、又吃醋于孟静娴有孕，一桩桩一件件，将人性的贪嗔痴慢疑展现的淋漓尽致。
回想起来，真是有些好笑。
如今风水轮流转，棠染坐在了自己曾经的位置，可棠染却没有那般勾心斗角，而是用大度和从容看待自己夫君心底之人，甚至愿意与之成为好姐妹。此等胸怀，玉隐着实佩服。
午后，养心殿。
玉隐得皇上传召，前往。
皇上盘着手里的珠串，闭眼凝神，侧卧于龙榻之上，“玉贵妃，皇后之位你当真没有想法吗？”
皇上旧事重提，玉隐则心惊胆战。
想想也是，如今正黄旗乌拉那拉氏被废后，位置空悬。
齐氏虽出名门，却是汉人，即便坐上皇后之位，只怕元老们会对皇上议论纷纷，说他违背祖训。几位贵妃里，只有自己是上三旗。且钮祜禄世兴是皇上的心腹，即便自己坐上了后位，整个钮祜禄氏也是皇上的傀儡，没有坏处。
想到这里，玉隐回过神，“皇上，贵妃之位于臣妾而言已是恩赐，若再往前一步，臣妾只怕会被满朝的文武戳着脊梁骨呢。”
“怕他们做什么，朕要做的事情，他们岂敢说一个不字？你只说，愿不愿意做朕的皇后？”皇上凝神望着玉隐，眼里尽显算计。
玉隐后背一凉，虽不知道皇上打的什么算盘，但她知道这烫手的山芋谁接手都会苦难重重。皇后是那么好当的吗？想想纯元和宜修便知道了。
“臣妾自然愿意，”玉隐被迫点着头，做出一副极为愿意的样子。
“既如此，五月十五，是个好日子，便举行封后大典吧。”皇上的手串一收，心意已决。
“臣妾多谢皇上恩典。”玉隐大叩拜感谢皇恩。
永寿宫又开始人山人海。
礼物堆到了院内。
皇后册封的消息一出，各宫妃嫔上赶着差人送礼物过来。琳琅满目的，锦儿都忙不过来，一头的汗、
玉隐坐于殿内，神色凝重。
内务府总管亲自带人上门为玉贵妃裁量封后大典吉服的尺寸。
“玉贵妃娘娘，您呀，才是皇上心尖儿上的人儿。”内务府总管阿谀奉承着。如今玉隐封后在即，想起来巴结了。这往后，钮祜禄世兴就是国舅了。
五月十三，清晨，阳光透过窗户洒在永寿宫的地面上，形成一片片斑驳的光影。这一天，距离封后大典仅有两天时间。
内务府的太监们小心翼翼地将皇后吉服送入永寿宫，那是一件用金线刺绣而成的华丽衣裳，上面绣着精美的图案和繁复的花纹，闪耀着耀眼的光芒。
玉隐站在窗前，静静地凝视着那件封后吉服，心中五味杂陈。这件吉服代表着皇后的尊荣和地位，但她却不知道自己是否真的想要这个位置。
自从入宫以来，她的每一个选择似乎都是被迫做出的。无论是被选入宫，还是如今即将被封为皇后，都并非出自她的本意。她就像一只被命运摆弄的木偶。
低头望着手里那根果郡王赠与自己的那根竹笛，一颗晶莹的泪珠，宛如清晨荷叶上的露珠一般，轻轻地滑落，悄然滴落在那挂穗之上。