实验室里。
苏长明没有去动威廉的尸体，而是目光迅速扫过四周。
实验台上摆满了各种颜色诡异的试剂，几个巨大的玻璃培养皿中，浸泡着一些已经发生畸变的生物组织。
最终，他的目光落在了一本摊开在桌面的黑色皮质笔记本上。
那是威廉的实验记录。
苏长明带上手套，小心翼翼地翻阅。
前面的字迹工整优雅，那是典型的花体英文，记录着他对某种未知病毒的分析和一种“抑制剂”的配方尝试。
然而，翻到最后几页，也就是昨天晚上的记录时。
字迹突然变得潦草狂乱，甚至划破了纸张，仿佛书写者当时正处于极度的恐惧或癫狂之中。
“the blood the ancestor i failed”（血液……始祖……我失败了……）
最后一行，是一个大写的被墨水晕染开的单词：
“run !!!”（快跑！！！）
苏长明合上笔记本，心中五味杂陈。
并没有什么邪恶的复活仪式，也没有毁灭世界的野心。
这只是一个试图用科学对抗神秘最后却被绝望吞噬的可怜人。
他尝试着感应四周。
空空荡荡。
并没有威廉的亡魂残留。
“已经消散了吗……”
苏长明叹了口气。
人死灯灭，若是没有极强的执念或怨气，灵魂在离体后的很短时间内就会回归天地。
威廉死前或许已经彻底绝望，心存死志，自然也就没有什么留恋了。
就在这时。
“啊——！！！”
一阵刺耳的尖叫声打破了死寂。
苏长明刚才那一脚动静太大。
边上的几个男老师带着学生冲到了门口，原本想看个究竟，结果一眼就看到了那血腥的一幕。
“死、死人了！”
“是威廉教授！天呐，他自杀了！”
有人吓得瘫软在地，有人捂着嘴干呕，还有几个理智尚存的老师手忙脚乱地冲进隔壁办公室，摇通了巡捕房的电话。
苏长明站在尸体旁，背对着门口的喧嚣，神色平静得有些可怕。
他在等。
果然。
并没有过太久，楼下传来的不是巡捕房那刺耳的警笛声，而是沉重且整齐的军靴落地声。
“镇魔司办事！闲杂人等退避！”
冷硬的喝斥声响起，原本围在门口的人群被强行驱散。
那个熟悉的身影，推开门走了进来。
正是姚宪。
然而，当苏长明转过身看到这位便宜岳父时，也不由得愣了一下。
此时的姚宪，哪里还有半点之前那种气度？
他身上的军装沾满了泥点，原本刚毅的脸庞此刻憔瘁得可怕，两团浓重的黑眼圈挂在脸上。
乍一看，竟然跟姜槐有了几分神似。
姚宪进门后，只是淡淡地扫了一眼威廉的尸体，没有任何惊讶，仿佛早就预料到了这一幕。
他挥了挥手，身后的几名队员立刻上前，熟练地拍照、取证、装袋，动作麻利。
“清理干净，封锁消息，对外就说是……实验事故导致的精神失常。”
姚宪沙哑地吩咐了一句，随后看向苏长明，那双布满血丝的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“长明，你跟我来一下。”
他率先走到走廊尽头的露台上。
苏长明沉默了一下，也跟了过去。
冷风夹杂着雨丝吹进来，姚宪从兜里摸出一盒被压扁的香烟，点燃一根，狠狠吸了一口。
“长明，这次恐怕要出大乱子了。”
苏长明心头一跳：“发生什么事了？”
姚宪看着窗外，没有直接回答：
“你可能不知道，我们镇魔司在盛海一共分为八席，每一席代表着一个支队。”
“但在维多利亚号靠岸之前，总司以北方战事吃紧为由，抽调了整整四个支队北上。”
“一个月前，也就是我刚找上你的时候，周边省份突然爆发大规模妖祸，又紧急调走了三个支队。”
八去其七。
“也就是说……”
“没错。”姚宪惨笑一声，指了指自己，“现在偌大一个盛海滩，几百万人口的安危，就只剩下我这最后的一支孤军第三支队。”
“最重要的是，那七支支队，已经完全联系不上了。”
“嘶……”哪怕是苏长明，这个时候也忍不住轻吸了口气。
然而这还没完，却见姚宪又继续说到：
“就在刚才……”
“接到市政府急电，城西郊外的乱葬岗发生尸变，疑似有尸王出世，正在向市区进发，上峰命令我部，即刻出击，务必御敌于城门之外。”
苏长明瞬间明白了。
这是一个阳谋。
一个彻头彻尾的死局。
不去，尸王入城，生灵涂炭。
去了，盛海内部空虚，那就是一座不设防的空城。
那个幕后黑手，不管是所谓的“圣教”还是别的什么东西，他们费尽心机，就是为了清空棋盘上的所有阻碍。
“这是个圈套。”苏长明沉声道，“姚队长，你若去了，恐怕……”
“我知道。”
姚宪打断了他，整理了一下有些歪斜的军帽，挺直了腰杆。
那一刻，他眼中的疲惫似乎消失了，取而代之的，是一种视死如归的坦然。
“但我没得选，我是军人，守土有责，明知是死，也得顶上去。”
他转过身，看向苏长明：
“长明。”
“这学校里，有几千个学生，他们是读书种子，是这个国家的未来。”
“还有……曦薇。”
提到女儿的名字，姚宪眼中终于流露出一丝柔情与不舍：
“那丫头性子倔，随我，若是……若是我回不来，她就拜托给你了。”
苏长明看着他，张了张嘴，想说些什么，却一时又不知道如何开口。
这是在托孤吗？
“我答应你。”
苏长明深吸一口气，郑重地点了点头：“只要我活着，学校就在，曦薇……就在。”
得到承诺，姚宪如释重负地笑了。
“好！有你这句话，老子就算死在城外，也能闭眼了！”
说完，他猛地转身，大步流星地向楼下走去。
“收队！出发！”
很快，楼下，引擎轰鸣声响起。
那是镇魔司最后的两辆卡车，载着第三支队的所有精锐，义无反顾地冲进了茫茫的雨幕之中。
苏长明站在露台上，看着那两辆渐行渐远的卡车。
整个南洋公学，乃至整个盛海滩。
此刻，真的成了一座孤岛。