10月。
一名宫廷大臣的突然拜访，打破了谢尔盖的悠闲生活。
“俄国一直有人口贩卖的勾当，不只有农奴，还有百姓！这是一个庞大的黑暗利益市场，我负责人口普查，挡了这些人的财路，所以有人买凶要杀我，恳请公爵你救救我！”
谢尔盖看着央求自己的老人。
他对此人有印象，在一次朝会上，他向伊丽莎白提出了人口普查的建议，这对于当下的俄国是十分有必要的，所以他当时记忆深刻。
“这件事，您跟陛下说是最好的，为什么来找我？”谢尔盖发问。
“自然是因为有人其中阻挠。”
“你有怀疑对象？”
“哈里东议员。”
“有证据吗？”
名叫费奥多尔的老人摇头。
“那我也无能为力，没有确凿的证据，我无法面见陛下，并且抓捕议员这样的事情，也必须有陛下的命令才可以。”谢尔盖一脸爱莫能助的神色。
“我没有要求公爵你抓捕议员，因为哈里东议员的阻挠，陛下对人口普查的事一搁再搁，在这件事上我已经力不从心，但我和我的妻女受到生命威胁，这令我如坐针毯，我实在没有好的办法了，只能寄希望于秘密委员会了。”
谢尔盖笑了笑：“其他朝臣都是忌惮秘密委员会，避而远之，费奥多尔大人你倒是思路迥异，你完全可以找委员长，他的能力比我要大一些。”
费奥多尔苦笑两声。
“不瞒公爵，我最初是想找舒瓦洛夫的，但我很清楚，这件事不求能力大小，要求人品，这一点我相信宫廷上下对你和舒瓦洛夫的为人，都心知肚明。”
他停顿了一下。
“副委员长的职务，可以点不比委员长的低，尤其是公爵你之前还是女皇陛下的近卫侍臣，我相信我的眼光不会错。”
谢尔盖陷入沉默。
费奥多尔知道该是自己表示的时候了。
“我的全部家当共有3万卢布，我已经让人带过来，就在屋外。”
3万卢布是一笔不小的钱，对老百姓来说就是天文数字，但对于一名宫廷大臣，这并不多，布鲁默一年的俸禄都有3万卢布，到了费奥多尔，却是他全部家当。
对方来的时候就让人把钱带上，可见对方的诚意。
可谢尔盖要的并不是这些。
“大人，你应该清楚贿赂秘密委员会的官员是什么罪名，而且你贿赂的还是秘密委员会的副委员长。”
“不，我不是这个意思，我只是想寻求公爵你的帮助，保护我的妻女，这是我支付的酬劳。”
谢尔盖沉默。
费奥多尔心急如焚，他认为谢尔盖这是在无声的拒绝。
他异常沮丧：“公爵，如果连你都不帮助我，实在想不到还有谁能救我的妻女于水火，我们真的会万劫不复的。”
“实不相瞒，对于大人你提出的人口普查，我是支持的，对于你敢在女皇陛下面前提出这一项建议的勇气，我更是由衷钦佩。”
费奥多尔苦笑，谢尔盖说出如此赞美的话，下一句就该是婉拒和抱歉了。
“我答应你了。”谢尔盖开口。
费奥多尔点了点头：“叼扰公爵了。”
他起身离开，走出去一步后，他停住了，转身看向谢尔盖。
“公爵你刚才说什么？答应了？”
谢尔盖微笑点头。
费奥多尔一副听错了的表情，紧接着就是面露狂喜，向着谢尔盖表达感激之情，还命令外面的人把钱全都拿过来。
谢尔盖抬手：“大人，不必这样，我帮助你，分文不取。”
费奥多尔不解。
谢尔盖解释道：“我愿意冒险，是敬重大人的人品，当然在以后如果我有需要大人的地方，还望——”
“这没问题，公爵你对我费奥多尔的恩情，哪怕舍去官职，我也会毫不尤豫地报答！”费奥多尔拍胸膛保证。
谢尔盖点头。
离开萨尔蒂科夫宅邸的费奥多尔，心情大好。
可是一连几天下来，他在自己的住处附近，都没有发现保护他的人，心情还是不由自主地紧张起来。
他从窗帘的缝隙看着外面。
“既然是秘密警察，那必然不可能被我这样的人轻易发现的，不然还怎么躲过那些歹徒的眼睛？”
费奥多尔自我安慰。
实际上，谢尔盖只安排了一个人过去，那就是尤里。
除了信任尤里的能力，也是不想动用秘密委员会的力量，避免被舒瓦洛夫抓到他的把柄。
他要与费奥多尔在宫廷尽可能划清界限，因为他已经另有谋划。
费奥多尔的人品和正直，正是他所需要的，况且在俄国宫廷，他还没有能在伊丽莎白面前说得上话的“搭档”——就象是别斯杜捷夫与阿普拉克辛那样。
“是时候找个机会推这位郁郁不得志的老臣一把了。”
机会很快就出现了。
这天伊丽莎白正忙得焦头烂额，最近需要处理的政务实在太多，有时候女皇自己都会抱怨不知道该先处理哪些。
拉祖莫夫斯基提议晚上举办一场舞会，权当放松一下，也顺便为大公树立信心——彼得因为容貌被毁天天躲在房间里。
伊丽莎白同意了。
舞会之前的晚宴，谢尔盖假意喝醉了，伊丽莎白注意到了他一脸的不开心，便是关心自己这位年轻有为的朝臣。
“谢尔盖，什么让你酒后失态？大发雷霆对一位秘密委员会的副委员长来说可不是什么值得称赞的事。”
谢尔盖急忙道歉：“抱歉陛下，之后的舞会我不参加了，以免造成更不好的影响，管家没有办好事，来之前我刚发了火。”
这样的回答，顿时引起了伊丽莎白的好奇。
“是什么事情？莫不是你的风流债闯到家里，被阿纳斯塔西娅和伊万发现了？你应该明白，当上副委员长后，你要改掉你好色的毛病，不然会被阴谋家利用的！”
谢尔盖急忙摆手：“不不，陛下您误会了，现在宫廷里提起风流，已经与我没关系了，发火是因为我问管家的时候，管家居然不知道我有多少农奴！”
“我不知道我的农奴有多少人，我该怎么处置和分配以便他们发挥出最大的用处，我为此感到苦恼！”
“这就好比总理大人回答不上来俄国有多少人，陛下您要颁发一些事关百姓生活的法令，都没有足够的考究和依据一个道理。”
一直站在伊丽莎白身边幸灾乐祸地看着的别斯杜捷夫，听了谢尔盖这最后一句话，笑容顿时凝固。
这个混蛋！
睡了他的女儿——阿加菲娅，投靠了他的敌人——舒瓦洛夫，如今还在拆他的台！