冬宫，宝座厅。
占地800平的宫殿，白色大理石柱配以镀金青铜装饰，珍惜木材做成的几何镀金拼花地板，与天花板的镀金灰泥浮雕交相辉映。
宫殿大门缓缓开启，约翰娜与索菲娅，踩在红色地毯上，走进殿堂。
悬挂的巨大水晶吊灯，通过高大的拱形窗户照射进来的光芒下，熠熠生辉。
伊丽莎白女皇、彼得大公，端坐宝座台上，椅背则绣着帝国国徽，背后悬挂着《彼得大帝与弥涅尔瓦》油画，背景是波尔塔瓦战役。
宫廷大臣穿着得体的官服，将军们军装笔挺，外国使节的礼服鲜艳华丽，他们列在红毯的两旁，神色端庄而肃穆。
人的目光与窗外的光影交织，整座殿堂弥漫着恢弘、奢华、庄严的气息。
只是，当看到索菲娅穿了一件只能算干净的白色旧礼服，朝臣们立刻交头接耳起来。
“瞧啊，这位公主居然穿了一件旧礼服。”一位女贵族忍不住小声讥讽。
“她是没有衣服了吗？”落选的外国公主，因为只能旁观而更加嫉妒。
“看看，就她的母亲都穿得那么鲜艳明亮。”有大臣注意到了索菲娅旁边的约翰娜。
朝臣和外国使节加起来，有上百人之多，此刻议论纷纷，形成的声潮并不低。
身为女皇的近卫侍臣，谢尔盖此刻站在宝座台的一侧。
看到约翰娜的衣服，他就知道，这位母亲完全不顾及女儿的感受，把昨天自己叮嘱她的话忘得一干二净，对方穿了一件十分鲜艳的礼服，让女儿显得是那么扎眼。
这个时候，这个女人，应该穿着普通，尽可能为女儿分担更多的异样目光！
谢尔盖看出了索菲娅的紧张，只能用眼神给予对方鼓励。
与谢尔盖对视，索菲娅无比紧张的心，稍稍平复一些。
索菲娅，你一定能行的，要表现给女皇看！
索菲娅在心里给自己打气。
她与母亲，缓步走向高坐的伊丽莎白。
“这样的公主，他们是在哪里找到的？”
“我快忍不住要笑了，瞧瞧她紧张的样子。”
几位站在一起的外国公主，在索菲娅从面前走过时，故意把嗓音提高了一些。
但紧接着，就有冷冽的目光逼视而来，看到是负责维持秩序的女皇侍臣，几位公主纷纷闭上嘴巴，随后谢尔盖收回目光。
宏亮而振奋的奏乐声中，索菲娅与母亲来到女皇面前，行躬身礼。
伊丽莎白女皇从宝座上起身。
今天的俄国女皇，身穿一条气势恢宏的银色礼服，裙子上镶着金线织成的蕾丝花边，裙撑撑起宽大的裙摆，她的头发、脖子和丰满的胸部全都被淹没在宝石中。
伊丽莎白缓步走到约翰娜面前，由衷道：“亲王夫人，你长得象查理（伊丽莎白逝去的未婚夫）。”
约翰娜受宠若惊，再次行礼：“谢谢您，陛下，很多人说我和哥哥有相似之处。”
伊丽莎白好似回忆一般：“可怜的查理，他英俊又聪明。”
但女皇就是女皇，仅一瞬间的伤感，她就恢复了庄严，看着约翰娜。
“我们本可以成为亲人，亲王夫人，如果查理没有在婚礼前夕去世的话。”
说完，伊丽莎白不给约翰娜开口的机会，来到了索菲娅的面前，仔细打量着这个美丽的少女，然后她缓缓伸出了手，手指上带着像征女皇身份的玛瑙戒指。
索菲娅上前，轻轻亲吻女皇的手。
“向您问好，尊敬的女皇陛下。（俄语）”
这下伊丽莎白露出了惊讶的神情：“你会说俄语。”
索菲娅一双眼睛灼灼地看着这位俄国母亲：“没有俄语，世界将停止转动。（俄语）”
一瞬间，现场完全安静下来。
就连旁边的约翰娜，都傻眼了。
因为这一句俄语，说得非常憋脚！
伊丽莎白女皇面无表情，不少大臣都幸灾乐祸，约翰娜在心里更是将女儿骂了个狗血淋头，到最后她甚至都绝望地闭上了眼睛。
伊丽莎白定定地看着索菲娅，忽然，她畅快地大笑起来。
“美妙极了，哈哈哈，这是我听过最奇特的俄语！”
所有朝臣们短暂一愣，随即都跟着笑了起来，并用力鼓掌。
唯独宝座上的彼得大公，一脸冷漠。
朝臣们的队伍中，莱斯托克身边站着的是法国驻俄国大使，拉舍塔迪埃侯爵。
此刻他脸上洋溢着笑容，却是低声说道：“这位德意志公主，必须染上重病，要不然就死掉或者消失，这门婚事绝对不能成！（法语）”
莱斯托克同样面带笑意并鼓掌：“别着急，好戏才刚刚开始呢，还有，小声点，这里不是只有我们能听懂法语。（法语）”
笑声和掌声停下。
索菲娅和母亲，均被伊丽莎白女皇授予圣叶卡捷琳娜勋章（彼得大帝同叶卡捷琳娜一世的婚礼上专为女性设立的奖项）。
觐见仪式，结束。
晚上的接风晚宴，女皇大宴宾客，现场氛围欢愉热闹。
这一次，约翰娜和索菲娅再不被限制在房间里，她们可以参加任何宴席、酒会和舞会，她们可以自由出入冬宫大部分地方。
她们自由了。
索菲娅拿着酒杯，来到了谢尔盖面前：“我太开心了，殿下，我发现我的喜悦除了您，无法与任何人分享，他们好象都不怎么喜欢我。”
谢尔盖微笑与之碰杯。
“是他们嫉妒上帝给了公主美丽的容颜和出彩的舞姿，你刚才跳得非常好。”
“我还要学习，我目前不会一支俄国舞。”索菲娅摇头道。
“失陪。”
谢尔盖喝完酒后，将酒杯放到侍从的托盘上，微微点头后离去。
看着谢尔盖的背影，索菲娅怔了一下，似乎没想到对方就这么抛下她走了，这一刻她的心空落落的，心中的喜悦也没了大半。
“你还在这里傻站着干嘛？那几位伯爵都很热情，我们去与他们多喝几杯。”约翰娜过来找女儿。
索菲娅就这样被母亲拉着，一步三回头，直至看着那个年轻挺拔的背影消失在门外。
回家的路上，谢尔盖坐在马车里，望着外面灯火通明的宫殿群。
“居然会失态。”他自言自语。
是的，刚才他突然没来由地烦躁，不，不是烦躁，是失落和难受。
显然，他一直小心，时刻提醒自己要保持理智，要有绝对的理性。
可最后，他还是被情绪所左右了。
“谢尔盖，你离一个真正的阴谋家，还差得远！”