终于抵达了驿站，车队换上更快的雪橇。
在卫兵搬运行李的时候，谢尔盖惊讶地看到索菲娅的行李只有很小一只箱子。
“你的行李跟你母亲简直天差地别。”
索菲娅开自己的玩笑：“是吧，象极了一个当地姑娘嫁到邻村时提的那种小旅行箱。”
换上雪橇，车队的速度快了许多。
快到里加（城市）的时候，车队停下来，谢尔盖邀请索菲娅看一场百年难遇的彗星奇幻。
约翰娜毫不尤豫地拒绝，但索菲娅不顾母亲阻拦，从旁边好奇地探出了头。
“彗星？”
硕大无朋的彗星，熊熊燃烧着划过漆黑的夜空。
车队继续赶路，德意志公主仍处于惊叹中：“我从未见过如此辉煌的景象，看上去它距离大地那么近！”
“有什么好看的。”母亲扫兴地说道。
在里加，迎接德意志公主的队伍很庄重，高官们有内廷大臣、驻伦敦大使、里加副总督等等。
不想让女儿抢了风头的约翰娜，勒令索菲娅待在车厢里。
谢尔盖看到了索菲娅的无聊，后者隔着玻璃冲他招手，他微笑上了车。
“布鲁默让副总督转交给公主一封信，在你母亲那里。”
正是对方发去的一封代表伊丽莎白女皇的信，让索菲娅开启了这趟赶往俄国的旅程。
见索菲娅好奇信的内容，谢尔盖就猜测说道：“应该是提醒你们面见女皇的时候，要注意吻手礼。”
除此之外，他还告诉了索菲娅一些其他的宫廷礼仪，对方事无巨细地记下来。
“公主，真羡慕你的记忆力。”
“我也希望有公爵你这样的口才。”索菲娅脸颊上挂着甜甜的笑容，如含苞待放的蓓蕾。
很快，约翰娜就回来了，收获了高官们的问候和恭维，此刻她的脸上尽是满足。
“公爵，你说我们在这里可以换乘更豪华的皇家雪橇？”约翰娜主动打招呼。
“是。”谢尔盖点头。
“那真是太好了！”
等谢尔盖落车后，索菲娅就调侃母亲：“难得你对公爵的敌意消退了大半。”
约翰娜想起落车时，谢尔盖特地过来告诉她，她可以独自与高官们畅谈，他不会过去打扰。
“他是个识趣的人。”
“母亲，信上写了什么？”索菲娅仍然关心着信的内容。
“你怎么知道信的？公爵居然什么都跟你说。”约翰娜表情愤愤地拿出信。
索菲娅露出得意和骄傲的笑容。
“让我们切勿忘记面见女皇的时候，亲吻女皇的手，是那个该死的布鲁默写的，你自己看吧。”约翰娜把信扔给女儿。
她对布鲁默没有好感，正是对方要求她们一路用化名和轻装出行，她们出发时才乘坐那样拮据的马车，连便壶都没有！
可实际上，布鲁默按照伊丽莎白的要求，随信附上了一张由柏林某家银行开出的价值一万卢布的汇票，保证她们此行的用度。
但都被约翰娜用来充实自己的衣柜了。
索菲娅看着信，十分惊喜：“真被公爵猜中了！”
约翰娜哼了一声：“兴许信早就被他看过了！”
车队进了城，各处街道都在为德意志公主的到来鸣枪致敬，不再需要掩饰身份的索菲娅，这一刻摇身一变，成了安哈尔特-泽布斯特的公主。
“为什么没有安排皇家雪橇？”得知这一消息的谢尔盖，连忙找到里加副总督。
显然，这是宫廷某位大臣的手段，那几位大臣都反对德意志公主，一直向伊丽莎白举荐其他人选。
“市政厅只收到了举行迎接仪式的指示。”
“但皇家雪橇一直包含在迎接仪式里。”谢尔盖不接受这样的说辞。
“恕我无能为力。”里加副总督耸肩。
“是谁指示的，总理大臣还是参赞？”
里加副总督沉默不言。
“总督大人，您要清楚，女皇陛下不会怪罪您身后那位的，但您不可避免。”谢尔盖委婉地提醒他。
里加副总督一脸为难：“公爵，你知道的，我两边都不敢得罪，女皇陛下的怪罪有时要好过大臣们无休止的叼难，如果你能帮我解决困境，我会十分感激你的。”
谢尔盖略作沉吟后，缓缓说道：“如果公主不乘坐皇家雪橇，会令女皇陛下认为自己的威严受到了大人的质疑。”
里加副总督点头。
“可如果给公主安排了皇家雪橇，大人又会受到身后那一位的叼难。”
里加副总督连连点头。
“这个时候，如果有人能替总督站在前面，自掏腰包雇佣皇家雪橇，女皇陛下那边既不会知道真相，大人您这边也不会受到叼难，岂不是两全其美？”
里加副总督此时哪里还不知道谢尔盖话里的意思，赶忙恳请道：“公爵，您一定要帮我！我和里加永远会记住您这份恩情！”
谢尔盖露出为难的表情：“我非常希望能帮到大人，可大人有所不知，我在圣彼得堡一向风流，这腰包……”
里加副总督了然于胸，轻拍着他的骼膊笑道：“只要公爵殿下愿意站出来，一切花销，都不必担心，另外我还会代表里加，再有重谢！”
车队离开里加的时候，不但换上了皇家雪橇，谢尔盖手里还多了一袋沉甸甸的卢布。
“雪橇”是架在撬板上，由马拉着的小车厢，而皇家雪橇，是由十匹马拉着的一座小木屋，绯红色的帷幔上，缀着金线和银线编织的穗带，房间宽敞得足够让人铺着羽毛褥子和绸缎垫子的床上舒展全身。
如此豪华的装饰，让索菲娅不由惊叹。
“我们2月3号就能赶到圣彼得堡。”谢尔盖估算了下路程。
约翰娜翻白眼：“公爵，今天已经是2月9号了，幸好你只是记错了日子，如果记错路线，我们真要被冻死在俄国了。”
索菲娅耸耸肩：“母亲，俄国采用的是罗马儒略历，要倒退11天，所以今天是1月29号。”
谢尔盖微笑不语地看向约翰娜，后者笑容僵住，但他还是低估了对方的厚脸皮。
“那我的日子也没记错，我是德意志人，不是俄国的！”
谢尔盖没有挖苦对方，离开房间的时候从索菲娅旁边走过，冲她眨眨眼睛，后者也露出计谋得逞的狡黠笑容。
这个给母亲设计的小圈套，她很喜欢！