沉之打开门，果然见到那熟悉的少年身影。
“沉哥！你没事了？”
一见沉之，许戈脸上立刻绽开热切的笑。
沉之看着他，心下了然。
少年心性，藏不住事。
那日自己为他擅闯澄心苑，又险些命丧胡七之手，这份情谊，许戈是记在心里的。
男人之间不必多言，沉之只抬手，用力拍了拍他的肩。说到底，自己是抢了他的活干，只不过这对他而言或许是件好事……
“好了差不多了，你怎么来了？”沉之问，侧身让他进门，“进来说话？”
许戈却摇摇头，站在门坎外没动：“不了沉哥，我现在被人盯着，不能连累你。我就过来和你件事儿，不能久留。”
沉之会意，点了点头：“那你说，什么事？”
“是西街的潘姐家里出事了！昨夜亥时，她丈夫王友况死在自家书房里了。”
沉之眸光一凝，想起自己总去她家帮忙通水井，对潘姐丈夫王友况自然也很熟络。王友况家境富裕，不说身体健硕，至少算是健康，怎会突然就死了？
“死了？怎么死的？”
“蹊跷就在这儿！”许戈语速加快，眉头拧起：“现场门窗紧闭，没有任何强行闯入的痕迹。王友况是坐在书案后死的，身上没有明显外伤，只心口处有一个极细小的红点。验尸的仵作说，象是被什么极细的尖针一类的东西，瞬间刺穿了心脉。”
“没有外伤，一击毙命，现场封闭……”沉之缓缓重复，心中已然升起不祥的预感。
“没错，昨晚案子就到了巡天司，案子被交给了韩延韩银章。赵银章带人查了整整一夜，上午时才分出的结论——是磁鬼所为。”
沉之手指几不可察地收紧，许戈兀自继续道：
“据韩银章所说，死者伤口细微，符合被棱针所伤的特征，出手之人必是暗器好手。而事发时潘姐一直在院里练操，根本没看见有人进出书房，这说明作案之人身法精妙至极，能同时符合这两点的人寥寥无几。
“结合磁鬼此前作案多在富户、官吏之家，王友况家中薄有资财，或许是不知何时得罪了那魔女，招来报复。因此得出结论，磁鬼恐怕并未远遁，反而隐匿城中，继续行凶泄愤。”
少年说到这里，脸上浮现出担忧：
“沉哥，那磁鬼着实厉害，这几天你千万别乱跑，在家好好养伤，锁好门窗，万事小心！”
他言辞恳切，完全是出于对沉之安危的真切关心。
沉之心头微暖：“我知道了，你也回去好好躲着，乖乖等你姐出来。”
许戈冲他重重点头，旋即便挥手作别。
沉之目送许戈消失在巷口，这才将门扉合拢。
然而他心中却是掀起波澜——怎么可能是磁鬼杀人？
昨夜亥时她还在自家地窖里洗澡呢！
而且磁鬼根本就很少会主动杀人，那王友况为人也算老实，算是典型的妻管严，不应该会是什么十恶不赦的恶徒。
这样的人离奇死在家中，仅仅一夜过去就定罪给磁鬼，这到底是杯弓蛇影，还是奉命而为？
韩延……那夜直接将许戈带去知府府衙的银章也是他吧？
沉之意识到这桩案子十有八九与知府所谋之事相关，许戈让他小心，但他必须要出门探个究竟。
西街潘姐家的宅子离得不算远，穿过三条巷陌便到。
远远便瞧见那扇熟悉的黑漆木门前围了不少人，两名巡天司的缉风尉按刀立于阶下，面容肃穆，将一众探头探脑的街坊拦在外头。
沉之走近，其中一名缉风尉抬眼看来，眉头一皱：“沉之？你怎么来了？此地正在办案，闲杂人等不得靠近。”
“李哥，”沉之拱手，语气平和，“我与王大哥和潘姐相熟，闻听噩耗，心中不安，想来探望一二。不知潘姐现在何处？”
那李姓缉风尉面色稍缓，好心提醒道：“潘娘子受了惊吓，已被她嫂子接去照顾。此地仍是勘验现场，非办案之人不可入内。沉之，你虽是同僚，但如今尚在休沐，还是避嫌为好。”
沉之早知会如此，并不强求：
“多谢。”
……
沉之依着记忆，寻到潘姐嫂子家所在，也即是王友况大哥王达峰家里。
他叩响大门，一个身材魁悟、面色沉郁的中年汉子堵在门口。
汉子约莫四十上下，国字脸，皮肤黝黑粗糙，身材精壮。
“你是何人？”汉子声音不耐。
沉之拱手，神色肃然：“在下沉之，涿南巡天司缉风尉。闻听王友况大哥不幸身故，特来探望潘姐，略尽心意。”
厢房门虚掩着，潘姐坐在榻边，一身素衣，头发松松挽着，脸上泪痕未干，神情呆滞，往日那份鲜活明媚荡然无存。
“巡天司？”王达峰眉头拧得更紧，“该问的，今早你们那位韩银章不是带人都问明白了么？卷宗也录了，怎的又追到家里来？我弟妹受惊过度，刚服了药睡下，不便见客！”
语气生硬，拒人千里之外。
想来是潘姐打击过大，又要接连被盘问，王达峰这个做大哥的会回护也是正常。
只是沉之观他气息沉凝，想起昔日王友况也聊起过他这个大哥，是一位三境武夫，修为不算特别高深，却自有一股江湖闯荡磨砺出的悍气。
“王大哥误会了，我今日前来，并非以巡天司公差身份，而是以友况大哥和潘姐朋友的身份。往日常受二位照拂颇多，闻此噩耗，心中实难安稳，故来探望。”
“朋友？”王达峰上下打量着沉之，见他一身寻常布衣，“我怎不知友况还有你这么一位在巡天司当差的朋友？”
话音未落，院内传来一阵虚弱的脚步声，潘姐披着外衫，眼框红肿，在一位妇人的搀扶下走到门边，往日那份鲜活明媚荡然无存。
“是……是小沉？”
“潘姐，是我。”沉之连忙应道。
潘姐咳嗽着对王达峰道：“大哥……让沉官爷进来吧。以前家里有些锁碎小事，都是多亏了沉官爷帮忙……他是好人，不是来问案的。”
王达峰见弟妹开口，紧绷的脸色稍缓，但眼中的疑虑并未完全消散：
“既是弟妹认得，那便请进。不过，家中新丧，沉官爷既是来探望，就莫要再提那些公门事，免得徒增伤悲。”
“自然，王大哥放心。”
王达峰引着沉之到堂屋坐下，自己则抱臂立于门边，一副监看之态。
沉之的目光迅速扫过屋内简朴的布置，最后落在潘姐憔瘁的脸上，温声道：
“潘姐，节哀。王兄走得突然，你要保重自己。”
潘姐闻言掩面抽泣，肩头轻耸。王达峰的妻子端来热茶，轻叹一声，在潘姐身后安抚。
待潘姐情绪稍平，沉之才斟酌着开口：
“潘姐，我知此刻问你这些，实属不近人情。但王兄死得蹊跷，巡天司已断定是磁鬼所为。我却总觉得有些不对……”
王达峰立刻冷哼一声，打断道：“方才不是说不提公门事？巡天司既已定案是那魔女磁鬼所为，何必再来盘问这些，戳我弟妹的心窝子！”
沉之迎上王达峰锐利的目光：“王大哥，正因巡天司定案太快，沉某才更觉不安。磁鬼之名，我也略知一二，友况大哥……似乎并非她惯常目标。”
“哼，魔道妖人，行事哪有什么规矩可言！心血来潮，或是见我弟家资尚可，便下毒手，有何奇怪？”王达峰冷哼一声。
“并非如此，据我所知，其中另有蹊跷，否则我也不会多此一举。”
“有何蹊跷？”潘姐倒是追问的比王达峰更快。
沉之便将那夜城门炸破，磁鬼疑似脱逃之事尽数告知，最终得出结论——磁鬼此时就算留在涿南，也绝对不敢逞凶杀人，这无疑是自取死路。
所以他才觉得韩延将此案定义为磁鬼所为，实在是略显草率。
“你区区缉风尉，也敢质疑银章巡尉的论断？”王达峰质疑道。
“难道王大哥听完我所言，不会生一点疑虑吗？潘姐，你若愿意，可否与我说说昨夜情形？越细越好。小弟虽力薄，却也想给王兄之死弄个明白。”沉之让声音尽量温柔。
潘姐抬起泪眼，怔怔看了他片刻：“你是说真的……？”
沉之郑重点头。
王达峰还欲开口，潘姐却抢先道：“沉官爷是一片好心……你问吧。”
“昨夜亥时前后，你在何处？可曾听见什么异响？”
“我在院里练操，”潘姐回忆着，“自打成婚后，友况常说我在家闷着不好，让我每晚在院里活动活动筋骨。昨夜与往常一样，戌时末我便在院里练那套五禽戏，一直到亥时二刻左右才回屋。”
“练操时，可曾察觉书房有何动静？”
潘姐摇头：“没有。书房窗纸透着光，友况常在里头看书算帐，一坐就是半宿。我练操时离书房不远，若有声响，定能听见。”
“你回屋时，书房灯可还亮着？”
“亮着。”潘姐肯定道，“我经过窗前时，还瞧见友况的影子映在窗纸上，低着头，象是在写字。我还想他今日怎的这般用功，便想去给他倒杯茶，岂不料没人应我，我才推门进去……”
她话音哽住，呼吸急促起来，仿佛又看见那可怖的一幕。
沉之赶忙递过茶盏，她接住，手却抖得厉害。
“他……他就坐在书案后面，身子歪着，头靠在椅背上，眼睛睁得老大，盯着房梁。我唤他，他不应，走过去一碰……手是冰的。”
潘姐闭上眼，泪珠滚落：
“我当时吓得魂都没了，便赶紧跌跌撞撞跑出去喊人……”
“门窗呢？”沉之问，“你进书房时，门窗是何状态？”
“门是从里头闩着的，”潘姐努力回忆，“窗也是关紧的，插销都落着，友况他算帐有个习惯，就是门窗都得关紧。我也是想办法把门给砸开的……”
“可有破损？或是缝隙？”
“没有，都好好的。”潘姐喃喃，“所以我也觉得奇怪，若真是刺客，怎么窗纸上连个洞都没寻到？可韩官爷说磁鬼有这样的本事，我也不懂，只能信他们。小沉，那磁鬼真有这么厉害吗？”
沉之想起磁鬼地窖里控制棱针进退自如的手法，答道：“磁鬼或许有这样的本事，但杀人的却不一定是她。”
他又问：“王兄近日可曾与人结怨？或是家中有什么特别的事？”
潘姐摇头：“你也知道的，友况性子软和，做生意也本分，从不与人红脸，近来更是没有什么特别的事。”
沉之闻言不由蹙起墨眉，陷入思考。
潘姐看着他沉默，泪水又滚了下来，她用手帕掩住口鼻，哽咽了半晌，才问出一个最朴素的问题：
“小沉……你、你说说，那磁鬼……为什么要盯上我们家？友况他一辈子老实本分，从没跟人红过脸，更别说那些江湖上的恩怨。我们家虽说有些薄产，可也都是辛苦经营来的，从未做过伤天害理之事啊……”
她说着，身体微微前倾，象是急于从沉之这里得到一个答案，一个能让她理解这飞来横祸的理由。
“为什么是我们？如果不是磁鬼……那、那又会是谁，非要友况死不可呢？”
沉之看着她眼中那份纯粹的痛苦，亦觉说不出话来。
脑海中，不由自主地浮现出与王兄、潘姐相识的过往。
那还是他初到涿南不久，人生地不熟。他第一次来潘姐家里修水井，她丈夫王友况恰好从外头回来，非但不嫌他官服简陋，反而热情地拉他进屋，让潘姐沏上家中最好的茶，端出精致的点心。
王友况是个圆脸微胖的中年人，笑起来眼睛眯成缝，嗓门洪亮，说话直爽。他常说自己名字起得不好，友况友况听着像“有矿”，可祖上那点矿脉早就不成什么气候了。
两人膝下无子，却不影响潘姐一边貌美如花，一边温柔贤惠，她做得一手好菜，还总是喊孤身一人的沉之来家里吃饭，席间总不忘念叨他“一个人在外，更要吃好穿暖”。
他们只是涿南城里普通的一对夫妻，热情，好客，守着祖产，安稳度日。
阴谋、杀戮、江湖仇怨……这些东西本该与他们沾不上半点关系。
可如今，王兄冰冷地躺在书房里，潘姐的世界一夜崩塌。
这样的人，凭什么要无辜枉死？
一股冰冷的怒意，悄然在沉之胸中凝聚、盘旋。
他轻轻吸了一口气，迎上潘姐泪湿的双眼。
“潘姐，我沉之向你承诺，必会查明真相，绝不会让王兄死得不明不白，也绝不会让害他的人，逍遥法外。”
潘姐的嘴唇颤斗着，终于，她用手帕紧紧捂住脸：
“谢谢……谢谢……”