“公子莫怪在下多言。京中贵人沐汤，确有一套流传的讲究，并非故弄玄虚。”
沉之知道火候已到，便缓声道：
“只是其中精细之处，若非亲身习得或得人指点，单靠书信描述，难免失之毫厘，谬以千里。”
“哦？有何精细？”崔子凌果然被吸引。
“便以公子方才所言‘三沸三晾’为例，”沉之的声音不疾不徐，通过氤氲水汽传来，“此非指反复烧水放凉，而是指入汤的节奏。”
“我泡个澡还有节奏一说？”崔子凌略显怀疑。
“不讲究，又如何能显贵呢？恰如那囫囵吞枣，肚子是饱了，却着实少了些雅致。”
“恩……说的也是，那你说说，有何讲究？”
“初入汤时，水温需略高于体，谓之‘一沸’，旨在祛除体表寒湿，开张毛孔。但不可久浸，待周身微微发红、额头见汗，便需离池以稍凉的清水自颈后大椎穴淋下，此为‘一晾’，意在收敛毛孔，固护阳气。”
“竟有这等说法？”崔子凌喃喃自语。
“如此反复三次，让身体在开与阖之间找到平衡，气血自然活络。公子若只觉闷热刺挠，却无通泰之感，怕是只做了‘沸’，未行‘晾’吧？”
崔子凌那边没了声响，只有细微的水波轻响，显然是在细思。
沉之继续道：“再说‘先冲肩井，再沐足阳’，肩井穴好找，是上半身的气血枢钮，足阳却并非穴位名称，而是特指足部涌泉、太冲等属阳经的要穴。
“待上半身气血活跃，便引气血下行，有助安神稳息。这顺序若颠倒，或是一股脑乱冲，效果自然大打折扣，甚至可能使人头重脚轻。”
一番话娓娓道来，将那看似玄虚的泡汤门道尽数拆解，崔子凌已是无法不信。
“想不到这泡个汤竟有如此多学问……听阁下谈吐，对此道甚为精通，莫非……曾在京城久居？”
沉之嘴角掠过一丝笑意：“不敢言精通，只是昔日闲遐时，在京城跟着上官多泡了几回，跟位老沐师聊过几句。今日听闻公子尝试京法而不得其味，一时技痒，多嘴了几句，让公子见笑了。”
“原来如此！”崔子凌的语气明显热络起来，“阁下太过谦了，这哪是皮毛？字字都说到了点子上！不瞒你说，我这浑身别扭半天了，听你这么一讲，茅塞顿开啊！”
他随即又抱怨起来：“我那朋友，信里就写个大概，故弄玄虚，哪象阁下解得这般明白！真是……早知该向阁下请教才是！”
“公子稍安勿躁，不妨按方才所说，再试试看？”沉之说。
“好，好！我这就试试！”
崔子凌那边传来窸窣的水声，显然已迫不及待。
不过他倒是也不吝啬，立马又对身边小厮道：
“愣着作甚？快！去给隔壁兄台换一池新水，奉上阁里最好的茶，再端几样精细茶点送过去！记我帐上！”
沉之闻言，适时扬声道：“公子太客气了。在下随意泡泡便好，怎好劳烦公子破费？”
“诶，这算什么破费！”崔子凌语调热情，“若非兄台指点，我今日岂能领略这沐汤真味？这点心意，兄台万万不要推辞。”
话已至此，沉之便不再矫情，心知计划已经奏效，崔子凌这是要以小利留下自己：
“那便躬敬不如从命，谢公子款待。”
不多时，伙计轻手轻脚进来，换上一池清亮微烫的新水，又奉上茶具点心。
沉之安然浸在温汤中，指节有一搭没一搭地轻叩池沿，品着茶听着那头的动静。
不过一盏茶的功夫，崔子凌的声音便隔着竹墙再度响起：
“妙！真是妙极！还未问请教兄台高姓大名？”
“在下沉之，如今在巡天司任实习缉风尉。微末之身，让公子见笑了。”沉之如实回答。
“沉之……”
崔子凌在脑中迅速将涿南巡天司里自己认识的人过了一遍，绞尽脑汁才想起好象确实有这么个从京城被贬而来的小卒。
京城……他心下惊喜，热络道：
“原来是沉兄！失敬失敬。难怪见识不凡，果然是京城待过的人物！”
“公子认识我？”
“认识，当然认识！沉兄对沐汤之道如此熟稔，想必在京城时，也是见识广博了？说来这涿州地处偏僻风潮落后，实在无趣得紧，不知沉兄对京中其他风物，譬如饮食、玩乐、乃至时兴的雅好……了解几何？”
沉之却没有立刻收杆，而是淡笑道：
“崔公子过誉，我也就是略知皮毛而已。京城风物虽繁，但各地水土人情迥异，强求一致，反失其真味。便如这涿南汤沐，若是调理得当，未必就逊于雍京名汤。
“风物如此，人亦是如此。一方水土养一方人，各有其韵，不必妄自菲薄。”
这话看似在论风物，实则暗含恭维。
崔子凌听罢果然极其受用——涿南的公子，未必就不如雍京来的啊！
他象是找到了知音，忍不住吐露些许实情：
“沉兄此言，深得我心！不瞒你说，我崔子凌岂是那等盲目推崇外物之人？实在是家中近日来了位京城贵客，身份尊贵，我尽心招待，却总觉隔靴搔痒。贵客虽未明言，我却心里忐忑，唯恐怠慢。”
“崔子凌……难道是知府家的崔公子？”沉之的惊讶恰到好处，“方才竟在崔公子面前班门弄斧，胡言乱语了许多，还望公子宽宏。”
“沉兄这是哪里话！我感激你还来不及！”
崔子凌话锋一转，语气又变得殷切起来：
“沉兄，你我今日在此相遇，便是有缘。我看沉兄见识不凡，正解我燃眉之急！不知沉兄可否……帮小弟一个忙？”
“崔公子请讲，若是在下力所能及……”
“涿南偏僻，见过京城世面的人寥寥无几，沉兄这样的人才极其难得！便是想请沉兄帮忙参详参详，该如何更好地招待那位京城贵客。”
崔子凌在那边大手一挥，目光灼灼：
“只要沉兄能让贵客稍解思京之苦，我崔子凌必不忘这份人情，将来在涿南，自有照应之处！”
沉之沉默片刻，似在权衡，良久才道：
“承蒙公子看得起，沉某虽才疏学浅，但愿尽力一试。”
崔子凌大喜，当即抚掌笑道：
“好！我家那贵客最喜沐汤，沉兄精通此道，必能派上大用啊！”
沉之抿唇一笑，可转而却想起不对。
据他所知，那贵客……是女的吧？