“所以你本来就不是要给外人一个‘许寒衣勾结魔道’的定论，而是要给那两条狗官心里种下一根刺？”
“恩公聪颖过人。”
沉之仍不忘恭维少女，少女却是微感赧然。
“这正是我所谓的转移矛盾之法，许巡尉若被猜忌，她便无法再全权负责追捕；知府与贵客若对她心存疑虑，便不敢再将所有希望寄托于她一身。
“届时，他们的首要目标或许就不再是抓住你，而是——盯紧许寒衣，弄清她到底知道多少。”
石玉机怔怔望着他。
地窖昏暗，青年站在光影交界处，半边面容被昏黄的光映得温润，另外半边却隐在阴影中，看不真切。
“你这小卒做起事来，怎么有股……我们魔道的风范？”
“恩公谬赞。这与魔道无关，不过是面对非常之人，不得不用些非常手段罢了。”
他语气无奈，可石玉机却从那无奈之下，听出某种更深沉的东西。
是了，他当初在雍京，想必也是怀着赤诚，去撞那堵名为权势的南墙吧？正是在那一次次冰冷的碰壁中，悄然变了模样。
伤得太深了……石玉机心中莫名泛起一丝涩意。
可转念一想，如此也好。这天底下，最易碎的便是天真，最无用的便是赤诚。他能变成如今这般，总好过再做一回不自量力的傻瓜。
她将心头那点异样情绪压下，定了定神，问出另外的担忧：
“可你这样做，岂不是害了那许寒衣？我虽未与她照面，但她到底也算是个好官吧？”
“恩公所虑极是。”沉之目光清正，“此事，确是我们对许巡尉有所亏欠。有亏欠，自然要弥补。否则，这世上好人难做，谁还愿意去当那个好官？”
“恩，你说的有道理。”石玉机重重点头，“可是又该如何弥补呢？”
“我观许巡尉其人正气加身，心气高，志气也高。我们亏欠她一桩抓贼立功的小案，那便还她一桩……能让涿南所有人人头落地的大案。”
石玉机心头一跳：“大案？”
“恩公以为，许巡尉这两日，真就只在炼制血魄引么？”
“难道不是？”
“自然不是，许巡尉这两日其实一直守在知府宅邸，直到今日午后她才回到巡天司闭关炼引，她是在看，在听，在等。”
“什么意思？”
“许巡尉何等人物？能看出恩公只偷有罪之人规律的人绝非只有我一个。而她能在涿南三年从无到有坐稳金章，对辖内风吹草动又岂会毫无知觉？想必她早就心存疑虑，而恩公的行动无疑给了她暗示。所以她迟迟未动，未必是找不到，而是也在尤豫。”
石玉机听得屏住了呼吸。
“如今我们这一手栽赃，便是替她做了选择。经此一事，她与知府、贵客之间嫌隙已生。即便她真能抓到你，呈交上去，那两位心怀鬼胎的大人物，又会如何想？恐怕许巡尉不仅无功，反而可能惹上更大的猜忌和祸患。”
“所以……”石玉机喃喃接道，“她若够聪明，就绝不会再真心实意地抓我？”
“不是不抓，而是目标变了。”
沉之纠正道：“她会明白，此刻再拘泥于抓住磁鬼已毫无意义，只因她已然百口莫辩。那不如跳出棋盘，将矛头对准真正心虚的人——彻查知府与那位贵客的秘密！如此一来，她不仅能洗去冤屈，更能立下赫赫功绩！”
石玉机杏眸圆睁，她行走江湖三年，自诩机变，却从未见过有人能将人心算计到这般地步。
她忽而想起自己熟读的那本《切玉记》，难道真如话本故事中所说那样，所谓黑化强十倍吗？
这小卒……好象也没那么杂鱼啊？
见她沉默，沉之继续加码：
“恩公想要盗出那两位的交易之物，不正是为了揭露其秘吗？既然暗取之法已不可行，为何不能换条路走？让该管此事的人，以堂堂正正之法去管。而我们，则暗中给予许巡尉帮助，一起合力扳倒狗官！”
石玉机恍惚一瞬，随即好似自己都觉得荒谬，古怪道：
“真是没想到……我堂堂盗天门磁鬼，居然有朝一日要跟巡天司的金章巡尉合作，去扳倒更大的官儿？”
沉之唇角微弯：“对付非常之人，当行非常之法。恩公是聪明人。”
“少拍马屁。”石玉机娇媚地横他一眼，“那你现在去把那许寒衣找来，让我跟她当面细说？”
“不可！”沉之当即反驳，“方才我所言前提，皆是我们掌握主动。若许巡尉真见到这般状态的恩公，怎可能无动于衷？以她心计，未必就想不出别的法子自证清白。所以我们必须藏于暗处，绝不可以恩公安危作赌！”
石玉机闻言心中莫名一暖，已然下意识会去问沉之意见：
“那你说该怎么做？”
沉之却忽地站起身来，油灯将他身影拉长，投在土墙上，显得沉稳而笃定，只见他缓缓拱手：
“沉某自知身份低微，修为浅薄，本无资格帮到恩公什么。”
“但恩情难忘，恩公若是信我，沉某愿鞠躬尽瘁、死而后已！”
石玉机被他这突如其来的正式弄得有些猝不及防，仿佛她是什么值得效忠的明主，而非见不得光的逃犯。
她忽然想到，帮她这样一个朝廷命犯脱逃，又岂是一件那么安全的事情呢？走错一步，他便是万劫不复的结局啊……
“你、你突然说这些做什么！”
她别过脸，声音比平日高了半分，却因底气不足显得有些虚飘：
“谁要你鞠躬尽瘁了？本姑娘堂堂磁鬼，轮得着你一个杂鱼小卒来替我卖命么？”
“再说了，你收留我，给我饭吃，这些就算你已经还了宁竹县的恩了！两清！听见没？两清了！”
“所以……恩公是想说，沉某已不欠你了？”
“对！不欠了！”
石玉机挺了挺单薄的胸膛，努力让自己显得更有气势：
“所以接下来的事，算是你帮我的忙，既然是帮忙，就没有豁出命帮忙的道理！那么你就要好好保住自己的小命，别傻乎乎地乱撞，听见没有？”
说完，不知为何她竟觉得自己耳根有些发热，只好故意板起脸，扭开头不看沉之。
沉之则终于直起身来，浅笑一声：
“沉某记下了。”