沉之端着餐盘，刚踏下最后一级石阶，两道细微的破空声便猝然而至——
他本能地紧闭双眼，两枚细如牛毛的磁针就停在他的睫前。
“恩公……可是醒了？”他声音轻颤地问。
“你这登徒子！禽兽小卒！我戳瞎你！”
少女语气凶狠，显然仍是在记恨她昏迷前被沉之看去大半身子的事情。
但她的声音太过娇脆悦耳，听起来着实不似恐吓，反倒让人生出一丝想要听她多骂几句的冲动。
沉之也是这样想的，如果她不能随时戳瞎自己双眼的话。
他站定不动，不敢睁眼：“恩公误会！沉某绝无冒犯之心，昨夜什么也没瞧见！”
“什么也没瞧见？”
石玉机冷笑，声音因伤弱而微哑，却依旧娇脆逼人：
“花季少女衣衫不整当你面前，你却什么也没看见！那你这双招子留着也是无用，不如我替你废了！”
沉之心感无奈，合著我无论是看见了还是没看见都是罪责难逃，那幸好我看见了。
不过他也清楚女子生起气来有时就是不可理喻，好在他早知磁鬼并非残暴之人，要不然那磁针也不至于现在还没真正刺下，遂凛然道：
“若恩公要我偿命，沉某也绝无怨言！只是眼下确有十万火急之事，关乎恩公性命！能否容沉某先说？”
那边沉默几息，磁针终是缓缓垂落。
“说！”
沉之这才缓缓睁眼。
昏暗光线下，少女容颜苍白如瓷，因怒气染上薄红，反倒添了几分活色。
那双过分大的杏眼即便含着怒意，眼尾天生微挑的弧度仍带三分稚气的媚。
她抱膝坐在简陋床板上，已然换好粗布衣裙，身形依旧单薄伶仃，正警剔地瞪着沉之。
沉之只得将手中餐盘置于一旁矮凳，不再试图走近。在他看来，昨夜少女大露春光只能算是意外，毕竟他也不可能算得到石玉机会剥去衣物作饵。
“恩公，”他神色异常凝重，“方才我从许戈处得了消息——许寒衣许巡尉这两日一直在暗中淬炼那夜搜集到的三滴血，原来她不光是要施展追魂术，如今还将要炼成一枚血魄追魂引！以它加持的追魂术，效果必然非同小可！”
石玉机瞳孔骤然一缩。
“血魄追魂引？那玩意儿……不是至少要领悟‘化血为灵’的境界才能炼成么？许寒衣她才晋七境术士多久？”
“许巡尉天资过人，非常理可度。”沉之摇头，“据我那同僚所说，今夜子时，阴气最盛，她便要持引搜城。我虽在地窖入口撒了些离尘砂，但终究是仓促布置，对于阵法一类一窍不通。若许巡尉持血魄引亲至这条巷子，离尘砂未必挡得住。”
地窖陷入短暂死寂。
石玉机抿紧嘴唇，作为魔道中人，对于这些用来追捕魔道的术法自然了解颇深，她十分清楚这血魄引的厉害——
寻常追魂母引可以循血气而去，然天地灵炁纷杂，单一血气未必就好锁定；血魄引虽同样不能百里锁敌，却能让施术者无视杂炁纷扰，视野之中唯有一抹猩红，那么完全能够将被追之人的逃脱路线复刻出来。
若许寒衣真能炼出此引，只需循迹而来，自然能发现她在青石巷口消去踪迹，届时只需封锁周边，挨家查探，抓到她便是必然！
她忽然抬眼，杏眸里锐光一闪：“你说是那许戈告诉你的？他为何会将这般机密说与你知？”
“许戈视我为至交损友，自然想在我面前表现一二。”沉之神色坦然，“况且，这在司内着实算不上什么机密，就连知府都已下令，今夜将施行宵禁。”
宵禁……这是下定决心今夜必须抓住我了……
石玉机手指无意识地绞着衣角，又瞥向沉之：
“那你现在待如何？既知挡不住，是要将我交出去领赏，还是另有算计？
“恩公何出此言？”沉之抬眼看她，目光澄澈，“沉某若想交人，何必等到今日？眼下最紧要的，是想出应对之策。”
他向前半步，语气诚恳：“恩公行走江湖多年，见识远胜沉某。不知可有秘法，能暂避血魄引探查？”
石玉机沉默下来。
血魄引厉害就厉害在已经留下的痕迹难以抹净，便是全盛之时她一介武者也办不到。
所以她行窃往往都是谋定后动，绝不会存侥幸心理去不敌之人那里作死，因此她作案从不会留下任何痕迹，更不必谈流血了。
而这一回却怪不了情报有误，只能怪那狗官太阴、自己太急。
见她沉默良久，沉之轻叹一气：“看来……别无他法了。”
“你有方法？”
石玉机目露错愕，却转而想起，这小卒的方法早就告诉过她了。
——他准备了不少材料，只为来证明磁鬼并非罪贼。
可这样的方法，除了连累他自己之外，怎么可能保住她的命？
“你还真想当傻子？拿着那些东西去巡天司说理，谁会听你一个杂鱼小卒的？他们只会当你与我勾结，将你一并下狱！”
她胸口微微起伏，声音里透出几分恨铁不成钢的恼意。
沉之却挺直脊背，掷地有声道：
“恩公盗亦有道，所取皆是不义之财。沉某虽位卑，却也读过圣贤书。世道浊浊，黑白难辨，可若连试都不试，岂不是连那一点灰都要被墨吞了？”
石玉机气得从床板上霍然站起，眼前却是一黑，身形晃了晃，只得扶住土墙：
“你以为你是话本里的青天老爷？一纸陈情就能照亮乾坤？醒醒吧！你那是送死！那些道貌岸然的狗官，连让你说话的机会都不会给！”
沉之静静听她说完，脸上那股天真的执拗，却转而变作一声轻笑。
石玉机怔怔看他，不知他这是发了什么疯？觉得自己要为她而死很帅？
“恩公误会了。”
沉之抬起眼，目光清亮如洗：
“沉某并没有打算要与他们争辩世道的灰黑白。”
？？
石玉机蹙紧眉头，想起昨日地窖中他激昂陈词的模样：
“这话不是你自己说的？”
“是。”沉之点头，语气平淡，“但那是下下之策，沉某已不是当初雍京城里顶撞上官的愣头青了。凭几句道理、几页纸，是撼不动知府和那位京城贵客的。”
石玉机目光微凝，不知为何，竟觉他平淡的语气让人听起来有股淡淡悲伤。
他曾经也是个相信世道清白的热枕之人啊，这些狗官却将他变成了这番模样……
“所以，你方才是在演给我看？”
“无意欺瞒，只是顺势而为。”
沉之向前走了两步，郑重抱拳：
“但确实让沉某看清恩公为人，若恩公真是恶贼，听闻我有心为你辩白，自有百般方法让我为你去死，好让恩公有一线之机。”
石玉机眨了眨杏眸，脑子里倒是有些空白。
“可是恩公没有，恩公第一反应，却是阻止我去送死，足以可见恩公是良善之人。这样的人，不该落入那些真正藏污纳垢之人的手里。”
石玉机胸中一阵翻涌，说不清是恼是愧，还是别的什么。
她只觉得这小卒好生可恶竟敢骗她，却又让她讨厌不起来。
“所以……你早就知道那贵客和知府有问题？”
“恩公目标明确，只偷罪有应得之人。寻常宝物，哪需暗手私下保护？事后知府如此震怒，限时捉拿，本就不太寻常。”
石玉机轻咬下唇，他竟猜得八九不离十……
“你竟宁愿信魔道贼子，也不信朝廷命官？”她听见自己声音发哑。
沉之却字字笃定：“我只信该信之人。”
霎时间，石玉机心中百感交集。
她行走江湖三年，听得最多的是“魔道妖女”“朝廷要犯”，即便是那些受过她恩惠的百姓，感激之馀也往往带着畏惧与疏离。
她从不敢奢望谁能真正信她——何况是眼前这个穿着巡天司官服的人？
她看着沉之，地窖里昏黄的光，将他半边侧脸映得温暖。
“那……你打算怎么做？”
话一出口，石玉机自己都愣了一下。
她并非是会把困境与安危交托给别人的人，可眼下，她却自然而然地问起了这小卒的想法。
沉之好似全然未觉少女语气变化，神色一正道：
“我们不能坐以待毙，拖到子时，血魄引一成，许巡尉亲临，这地窖绝难隐藏。”
“那还能如何？现在出去同样是被擒。”
石玉机深知自身伤势，自身都难逃，更别提再带一个人了……
“所以，我们要在子时之前——就让磁鬼被抓到。”
“什么？”石玉机杏眸圆睁，以为自己听错了，“你让我自投罗网？”
“不是恩公你。”
沉之摇头，眼中闪过一丝幽邃的光，转而问道：
“眼下我们最大的威胁，是谁？”
“自然是那两条狗官！”少女不假思索。
“那第二大的威胁呢？”
“许寒衣！”
“那敢问若是没有许寒衣，知府与那贵客可有能力快速找到恩公？”
“他们若有这个能力，又何需委托许寒衣？”
“恩公聪颖。我们之所以束手无策，是因为我们的一号敌人与二号敌人联手。所以想要破局，势必要转移矛盾。”
石玉机听罢却心中气急，暗忖我真的聪颖吗？那我怎么还是没听懂啊！遂恼道：
“你直接说要我怎么做！”
沉之的目光，缓缓落在她那伶仃娇躯上，看得少女莫名一寒：
“我需要恩公前夜作案时，穿的那件夜行衣。”
嗯，必须是原味的那件。