涿南城八月的下午，日头晒得青石板路泛起一层虚烟。
沉之独自走在僻静的梨花巷中，手中捏着一纸简单的卷宗。
这是同僚许戈中午匆匆塞给他的——一桩女子失踪案。
“沉哥，这案子你一定得帮我看看！”
许戈当时一脸急切：
“是个十一岁小姑娘报的案，说她姐姐不见了。官府眼下自顾不暇，小姑娘无奈才找上咱巡天司，可咱巡天司哪是干这个的？但小姑娘怪可怜的，我不忍心就私下应了。”
话罢，他又凑近了些，悲声道：
“她姐姐我知道，可是梨花巷最漂亮的妙龄织女！若不是家姐误我，这桩案子我必是亲力亲为！沉哥，我是信你才将这案子托付给你的啊！”
也难怪这案子会落到沉之头上——许戈是个热心肠，却被他那位金章巡尉的姐姐调去查涿南知府府库失窃一案。
知府府库被窃一事闹得满城风雨，这才是眼下涿南城中最大的案子，寻人这种小事自然无人理会，而许戈在司里能拜托的人也就只有他了。
一切都是这么顺理成章。
停在巷尾一扇虚掩的木门前，沉之轻轻叩门。
门吱呀一声开了条缝，探出一张婴儿肥的小脸。
一见官服，小姑娘吓得往后一缩，手指紧紧绞着衣角。
她穿着一身浆洗发白的碎花布裙，头发梳成两个简单的抓髻，粉雕玉琢的面颊配上一对泪汪汪的大眼，任谁看了心也软了。
“官、官爷！我叫石小碗，石是石头的石，碗是吃饭的碗！今年十一岁，住在梨花巷最里头，我从小就很听姐姐的话，从来没有做过坏事！哦不对……昨天实在忍不住就把姐姐藏起来的蜜饯吃掉了……”
沉之见她把家底一股脑往外倒，眼底掠过一丝愕然。
他微微弯下腰，让自己的视线与她齐平，微笑道：
“小碗别怕，我叫沉之，是巡天司的缉风尉。巡天司你知道吧？代天巡狩，缉拿不法。我是来帮你的。”
“知道知道！巡天司，很厉害的！”
石小碗注意到沉之腰侧令牌，小鸡啄米似地不停点头，偷偷打量沉之了几眼，心说这位官爷可真好看啊。
这让她心里的胆怯褪去不少，鬼使神差地问：
“官爷，好人是不是都长得象官爷你这么好看呀？”
沉之微微一怔：“为何这么说？”
“因为那些愿意帮我的好人，都是好看的人啊。”小碗说着，眼中闪着纯粹的光，“我姐姐就是世上最好看的人！”
沉之闻言莞尔：“有人眉目如画，心却如墨；有人貌不惊人，却怀瑾握瑜。所以不应以貌取人。”
小碗似懂非懂地点头，一双大眼却直直望着沉之：
“官爷是在说你自己吗？”
沉之笑意不减：“我是好人。”
旋即他转入正题，“跟我说说你姐姐吧？是何时不见的？”
小碗眨了眨眼，她那干净的眼神让沉之一瞬间都有些恍惚，这才断断续续说起。
姐妹俩祖籍便是涿南城，自小相依为命。姐姐名为石玉机，年方十七，在六十里外的沛县做绣娘，由于来回不便，每隔几日才能回家一趟。
“沛县确实是涿州盛产布帛的大县。”沉之沉吟道，“既然你姐姐本就不常在家，你又如何能断定她一定是失踪了呢？”
“不会的！”小碗用力摇头，两个抓髻也随之轻颤，“姐姐每次出门，都会跟我说好，去几天，啥时辰回来，从来不会食言！她昨天晚上说去泠月轩给我买我最爱吃的雪花酥，说半个时辰就回来。
“可是这次天都黑了她也没回来，我又等到今天……官爷，姐姐从来不会这样的，她说半个时辰，就不会一个时辰，她答应了我的……所以她一定是出事了！”
沉之立马安慰：“小碗别急，我既然来了，定会尽力寻你姐姐。你姐姐长什么模样？又有什么特别之处？”
小碗用力眨巴着眼睛，努力思索，很认真地说：
“姐姐只比我高一点点，但是她很瘦……因为她说我太能吃了，她总把好吃的都留给我。
“所以姐姐的鼻子很小、嘴巴很小、哪里都小，但是眼睛特别大！看上去不象是十七岁的大姑娘，更象十五岁的小姑娘。
“我真的好对不起姐姐呜呜……都是我把饭吃光了才会让她长不大的……”
所以你叫食小碗是吗……沉之打量着眼前的小姑娘，暗忖在这等清贫家中，能把妹妹养得这般珠圆玉润，不知要付出多少心血。
所以这是一个极度关爱妹妹的好姐姐啊……沉之唇角微扬。
他安抚完小碗，又问了不少关于石玉机的问题。
小碗词汇有限，翻来复去只说姐姐“最不易”“最辛苦”，对于姐姐在外具体做些什么、接触何人，却是知之甚少。每每回答不上，她还会因自己对姐姐的不了解而自责啜泣。
见再问不出更多线索，沉之的目光转向屋内：“小碗，我能看看你姐姐的房间吗？或许能找到些蛛丝马迹。”
小碗闻言急忙用手背抹了抹眼角：“姐姐的房间里没有蛛丝！我每天都认真打扫的！”
沉之一愣，才知小碗误会了，她不仅心性不似同龄，看来连学识也未能跟上。
他顺着说：“小碗这么勤快啊，姐姐不在的时候，都是你自己照顾自己吗？”
“恩！”小碗用力点头，挺起小胸膛，“我会扫地、烧水、做饭，不会让姐姐担心的！”
沉之目光扫过院角那堆劈得整齐均匀的柴火，由衷赞叹：“小碗可比我十一岁时厉害太多了。”
小碗眨了眨眼，后知后觉地红了脸：“官爷说的蛛丝……不是真的蜘蛛丝吧？”
“是指线索的意思。”沉之轻笑点头。
小碗耳根都泛了红，赶忙侧身引路：“官爷快请进……姐姐的房间在这里。”
房间布置简单，却异常整洁，竹床上的被褥叠得棱角分明，一张旧木桌擦得锃亮。
最引人注目的是炕角一个绣绷，上面是一只几乎要振翅飞走的鸟儿，羽毛绚烂，针脚细腻至极。
沉之的目光又在房间里缓缓扫过，扫帚旁是一柄边缘极其锋利的奇特铲子，墙角有一个半埋的陶瓮。
他心下微动，面上却不露分毫，在小碗应允后继续在屋内翻找，但只寻到几本时兴的言情小说。
到底也是花季少女啊……沉之心想。
“眼下唯一明确的线索，就是你姐姐昨日晚上要去泠月轩，但单靠这条线索想找到你姐姐殊为不易。”沉之郑重地说。
“我、我知道的……”小碗咬着下唇。
沉之忽然从怀中取出一个油纸包，上面印着泠月轩的缺月标识。打开来，正是四块雪花酥。
“这雪花酥本是我自己拿来解馋的，现在送给小碗。相信我，我一定会帮你找到姐姐。”
小碗愣住了，大眼睛眨也不眨地看着那近在咫尺的雪花酥，小小的鼻翼翕动了一下。
她生性愚钝，一直被姐姐保护在小院里，不识人情冷暖。接连两日的担惊受怕，在官府门前遭受的冷眼，几乎让她小小的心冰冷成灰。
可此刻，这个好看的官爷不仅没有象别人那样敷衍她，还这般温柔地安慰她，甚至把她最爱吃的雪花酥送到了面前。
她接过雪花酥，鼻子一酸：
“官爷……你真的是好人！谢谢你……等找到姐姐，我一定会和姐姐好好报答你的！”
沉之轻轻揉了揉她的抓髻：“分内之事，不必言谢。”
那手掌温暖宽厚，小碗下意识缩了缩脖子，脸颊泛红——除了姐姐，还没人摸过她的头呢。
她偷偷抬起眼帘，飞快地瞄了沉之一眼，见他眉眼弯弯，立马低头咬了口雪花酥，脚尖却点了点，心里那点小小纠结也被甜味驱散了。
姐姐说得对，世上虽然坏人很多，但还是有好人的！
沉之适时收回手，叮嘱道：“你这几日乖乖在家，别乱跑。若有急事，就到城西青石巷丙号找我，记住了吗？”
小碗用力点头，眼里满是信任。
沉之对她笑了笑，这才转身离开。
走出院门，已是黄昏，沉之脸上的温和渐渐敛去。
他并不担心小碗，如果他没记错的话，以这小姑娘体内蛰伏的力量，整个涿南城能欺负她的人都屈指可数。
而她那位姐姐，也同样不简单。
绣绷上那幅“霓裳鸟”用的是云州名产千幻丝；床下那柄是探陵铲；墙角的陶瓮，则是专门修炼听地术的听地瓮。
她果然是盗天门的人。
沉之走出梨花巷，却未向东市的泠月轩去，而是转向城西。
因为他要帮小碗找的人，本就在城西。
城西青石巷丙号。