黑暗。
不是夜晚那种有星光、有月辉的黑暗。而是如同被浓墨浸透、连光线本身都被吞噬殆尽的、绝对的黑暗。只有偶尔，某些奇特的岩石或树木表面，会泛起一丝丝幽蓝或惨绿的、冰冷而微弱的磷光，勾勒出周围事物扭曲怪诞的轮廓，转瞬即逝，反而让黑暗显得更加深邃。
空气粘稠、冰冷，带着一股金属锈蚀与陈年骨灰混合的怪异气味。吸入口鼻，仿佛有细小的冰碴在刮擦气管。这里没有风声，没有虫鸣，连自己的心跳声都似乎被这无边的死寂吸收、削弱，显得遥远而不真实。
蚀骨黑林。
王铮靠在一棵触感冰凉滑腻、质地介于金属与朽木之间的黑色怪树树干上，缓缓调匀呼吸。每一次吸气，肺部都传来隐隐的刺痛，那是强行催动精血、超负荷施展遁术留下的内伤。嘴角的血迹已经干涸，但喉头依旧有铁锈般的腥甜味。
他没有立刻深入，也没有试图点亮任何光源。在这种地方，任何不属于这片黑暗的光亮或声响，都可能引来未知的、更大的危险。他只能依靠神识，但神识在这里也受到了极大的压制和干扰，仿佛周围弥漫的黑暗本身，就是一种能够吸收、扭曲精神力量的诡异物质。他能清晰“看”清的范围，不足十丈。
足够判断眼前暂时的安全。
他先检查自身。
内视经脉，法力流转滞涩，多处细微损伤，是强行对抗炼虚领域和最后爆发遁术的反噬。丹田内的元婴也有些萎靡，光华黯淡。《万虫衍化诀》与《九霄引雷诀》的运转都有些迟滞，需要时间温养恢复。外伤不算严重，主要是脏腑震荡和些许经脉灼伤。
他取出几枚得自守尸人修士的上品疗伤丹药和回气丹药，小心服下。丹药化作清凉与温润的气流，缓慢滋养着受损的经脉和脏腑。他又运转功法，引导药力，同时缓慢吸纳着周围空气中那稀薄得可怜、且充斥着阴蚀之力的灵气，小心地过滤、转化。
这个恢复过程很慢，但必须进行。在蚀骨黑林这种地方，状态不恢复几分，寸步难行。
处理完自身伤势，他将心神沉入混天洞天。
洞天内依旧灵气盎然，与外界蚀骨黑林的死寂阴冷形成鲜明对比。但虫群区域的气氛，却有些低沉。
王铮的神识仔细扫过每一类灵虫。
首先是戍土真蛄。两只戍土真蛄此刻都显得萎靡不振，趴在灵土中一动不动。它们厚重古朴的甲壳上，原本流转的土黄色光华变得极其黯淡，甲壳表面甚至出现了数道细微的、仿佛瓷器开裂般的灰白色纹路。尤其是背部靠近中央的位置，甲壳颜色明显比周围浅淡，像是失去了部分本源。为了引爆地脉制造混乱，它们各自自爆了部分甲壳本源，这对它们而言是伤及根基的损伤。没有数月甚至数年的精心温养和土属性天材地宝补充，恐怕难以恢复如初，短时间内更无法再承担高强度战斗或施展大范围地脉神通。
接下来是裂宇金螟。九只成年裂宇金螟环绕在它们平日栖息的金属矿堆上，但翅膀耷拉着，不复往日剑拔弩张的锋锐姿态。它们细长如剑的身躯上，暗金色的光泽明显暗淡，尤其是口器附近和翅膀边缘，颜色有些发灰。为了阻截血鳗，它们几乎喷尽了体内积存用于凝聚“金罡丝”的本源金气，更是透支了部分生命力来维持最后的金色大网。此刻它们气息虚弱，锋芒内敛，需要大量金属性精华和长时间休养才能恢复攻击力。短时间内，它们的“裂宇锋芒”威力会大打折扣，更难施展“金罡丝”这等消耗极大的天赋。
幻光阴蚃的情况最为严重。它没有回到惯常的水域，而是蜷缩在洞天一处僻静的角落，身躯近乎完全透明，几乎难以用肉眼察觉，只有极其微弱的水蓝色光晕在缓缓明灭，如同风中残烛。为了发动那决定性的超负荷“水影瞬身”遁术，并维持最后的幻化干扰，它几乎耗尽了所有积攒的水灵本源和魂力，甚至伤及了生命核心。此刻它处于一种深度的自我修复与休眠状态，对外界毫无反应。短时间内，不仅无法再施展任何幻术或水遁，连基本的隐匿和感知辅助都难以提供。能否完全恢复，恢复后天赋是否会受损，都是未知数。
焚虚火蠊的情况稍好。八只火蠊（之前损失一只）此刻都趴在特意布置的“炎池”边缘，赤金色的甲壳光泽也有些暗淡，不复往日炽烈。它们在之前的防御和最后干扰能量场的爆发中，也消耗了大量焚虚异火的本源，但损伤相对其他几类较轻，主要是消耗过度。只要给予足够的时间和火属性灵气或材料补充，恢复速度会比其他几类快。但它们目前的状态，也无法再喷吐大威力或长时间的焚虚异火了。
长生木蚨是状态最好的。它依旧趴在灵眼之泉边，吞吐着精纯的灵液，通体碧绿，只是散发出的生命清光比平时稍弱一些。它在之前的战斗中主要承担辅助驱毒和补充生机的角色，消耗虽大，但并未伤及根本。此刻它正缓慢恢复着，并散发出柔和的木灵之气，悄然滋养着洞天内其他受损的灵虫和王铮自身。有它在，虫群的恢复速度能加快不少。
噬灵蚁群损失惨重。近万只进化后的噬魔甲虫，在血鳗的“血海吞天”中，被吞没、腐蚀了超过七成！蚁后小金传递来的意念充满了悲痛与虚弱。剩余的甲虫也大多带伤，甲壳黯淡，气息萎靡。好在噬灵蚁的根基在于恐怖的繁殖与适应能力，只要蚁后无恙，给予足够的资源和时间，族群数量恢复并非难事。但那些进化出的“噬魔”特性（对阴毒的抗性、混乱精神波动等）是否会随着大量精锐个体的损失而退化，尚不确定。短期内，这支虫群已无力承担大规模作战。
小白在幽魂林中沉睡，气息深沉依旧，但王铮能感觉到它魂力波动中的一丝疲惫。之前那道针对血鳗的“苍凉魂压”刺探，显然也让它有所消耗，但以它太古异种的底蕴，恢复起来应该最快。
最后，是那九只新孵化的变异裂宇金螟幼虫。它们依旧安静地趴在铺着星辰砂与空晶石粉的丝絮垫上，缓缓吸收着养分。之前的激烈战斗似乎对它们影响不大，它们太小，也太脆弱，王铮根本没有动用它们。此刻它们淡金色的甲壳上的暗银纹路似乎更加清晰了一些，淡银灰色的复眼偶尔转动，对周围的空间波动依旧敏感。它们是王铮手中目前唯一状态完好、且潜力巨大的力量，但距离形成战斗力，还需要漫长的成长和培育。
清点完毕，王铮心中微微一沉。
损失比他预想的还要严重。戍土真蛄、裂宇金螟、幻光阴蚃三大主力尽皆重伤，短期内几乎半废。焚虚火蠊消耗过度。噬灵蚁群元气大伤。唯一状态尚可的长生木蚨更偏辅助。小白消耗不明但需要时间。新生的幼虫远水解不了近渴。
可以说，他现在手中能立刻动用的、具备一定战斗力的灵虫，只剩下长生木蚨和部分状态稍好的焚虚火蠊。而且焚虚火蠊的威力也大打折扣。
自身的伤势也需要时间调养。
战力折损超过七成。
而外面，蚀骨黑林中危机四伏，血鳗率领的守尸人很可能正在外围布下天罗地网。
绝境中的绝境。
王铮缓缓睁开眼睛，黑暗中，他的眼眸依旧平静，如同深潭，不起波澜。
没有懊悔，没有恐惧。修仙之路本就是逆水行舟，与天争命，哪有一帆风顺。能从炼虚修士手下逃得性命，已是侥幸。损失虽重，但根基未损，灵虫也未彻底死亡，便有恢复的希望。
他现在需要做的，是在这危险的蚀骨黑林中，找到一个相对安全的地方，争取到足够的恢复时间。
同时，也要利用这段时间，熟悉这片绝地的环境。守尸人对此地颇为忌惮，说明此地必有让他们也感到棘手之处。危险，有时也意味着机会。若能找到利用此地环境对付守尸人的方法，或者发现什么意想不到的出路或资源……
他将几枚恢复灵虫本源的丹药和材料，小心地喂给戍土真蛄、裂宇金螟和幻光阴蚃。又调动洞天灵气，重点滋养它们。噬灵蚁群则让它们自行吞噬洞天内储备的一些低阶妖兽尸体和材料，慢慢恢复族群。
做完这些，他收敛心神，开始更加仔细地感知周围的环境。
绝对的黑暗和神识压制是最大的障碍。他尝试将神识压缩到极致，如同最细的针，缓缓刺向前方的黑暗。
阻力极大，神识延伸得极其艰难，且消耗速度是外界的数倍。但并非完全无用。
十丈，二十丈……大约延伸到三十丈左右，神识便如同陷入无尽的泥沼，再也难以寸进，且传来的信息模糊扭曲，难以分辨细节。
但在三十丈范围内，他“看”清了附近的一些景象。
地面并非泥土，而是一种灰黑色的、质地坚硬粗糙的砂砾，踩上去发出轻微的沙沙声。砂砾中零星散布着一些惨白色的、形状不规则的碎骨，大小不一，有些像是兽骨，有些则隐隐有着人骨的轮廓。
那些黑色怪树并非真正的树木，没有枝叶，只有光秃秃的、如同扭曲手臂般的主干和少量尖锐的枝杈。树皮触感冰凉滑腻，质地确实介于金属与某种石化木材之间。树干表面，偶尔会毫无征兆地浮现出那些幽蓝或惨绿的磷光纹路，闪烁几下又熄灭，毫无规律。
空气中弥漫的阴蚀之力并非均匀分布，在某些区域似乎更加浓烈，形成肉眼难辨的微弱气流旋涡。神识触及这些旋涡，会有明显的刺痛和迟滞感。
没有发现其他活物的明显气息。但王铮不敢大意。能让守尸人都忌惮的地方，绝不可能只是黑暗和阴蚀之力这么简单。
他缓缓站起身，忍着脏腑的隐痛，开始沿着一个方向，极其缓慢、谨慎地移动。每一步都踩在砂砾最少、声音最轻的地方，神识如同雷达般在前方三十丈范围内反复扫描！
在绝对黑暗中摸索前行，时间感变得模糊。也许过了半个时辰，也许更久。
王铮忽然停下了脚步。
前方三十丈边缘，神识感知中，出现了一处地势陡然下陷的区域。下陷处似乎并非坑洞，而是一条狭窄的、向地下延伸的裂缝。裂缝入口处，隐约有比周围稍强一丝的气流涌动，带出的气息更加阴冷，但那股无处不在的阴蚀之力，在裂缝口附近，似乎被某种无形的力量稍稍排开、稀释了一些。
就是那里！
王铮心中一振，但更加警惕。他先操控一只状态稍好的焚虚火蠊，让它飞向裂缝入口探查。火蠊小心翼翼，赤金色的甲壳在绝对黑暗中如同一盏微弱的灯，但它竭力收敛着火焰气息。
火蠊在裂缝口盘旋数圈，传递回信息：裂缝宽约三尺，深不见底，向下延伸。入口处有微弱的气流从下方涌出，阴冷但相对“干净”，阴蚀之力浓度确实低于外界。裂缝岩壁是坚硬的黑色岩石，未发现明显的人工痕迹或活物气息。
暂时安全。
王铮不再犹豫，身形一闪，已来到裂缝入口。他先让焚虚火蠊飞入裂缝下方数丈探路，确认无陷阱后，自己才小心地滑入裂缝之中。
裂缝起初狭窄，仅容一人通过。向下约十丈后，豁然开朗，形成一个约两丈见方、四五丈高的天然石室。石室底部相对平整，角落里甚至有一小洼极其浑浊、但隐隐散发着微弱灵气的暗绿色积水。积水旁的岩壁上，生长着几片巴掌大小、边缘呈锯齿状、颜色暗紫的怪异苔藓，散发出淡淡的、带着腥味的灵气。
这里，似乎是蚀骨黑林地下某处微小灵脉的末梢节点，灵气被严重污染，但总算比外界那纯粹的阴蚀死地要好得多。阴蚀之力在这里也被岩层和那微弱灵脉气息阻挡了大半。
王铮心中微松，立刻在石室入口布下数层隐匿和防护禁制，又以戍土真蛄残留的微弱能力，引动周围岩层，将裂缝入口伪装得更加自然、隐蔽。
做完这一切，他才真正松了一口气，盘膝坐在石室中央，取出几块月光石，以法力激发，让它们悬浮在石室顶部，散发出柔和而不刺眼的冷白光芒。
终于有了一个暂时的、相对安全的落脚点。
他需要时间。恢复伤势，修复灵虫，熟悉环境，思考下一步。
蚀骨黑林的黑暗，如同厚重的帷幕，将这里与外界彻底隔绝。
王铮闭上眼，开始全力运功疗伤。长生木蚨也被放出，趴在他肩头，散发出柔和的碧绿清光，加速着他的恢复。
石室内寂静无声，只有那洼暗绿积水偶尔冒起一个微小的气泡，发出几乎细不可闻的“啵”声。