秦虎彻底愣住了。
他完全没料到张远会如此强硬，丝毫不给他台阶下，更无视了他的威胁。
他脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，眼中凶光毕露，一股被冒犯的暴怒几乎冲昏头脑。他猛地踏前一步，从牙缝里挤出几个字：“你……好！张青阳，你有种！”
“若不是王——”他似乎想说什么，话到嘴边又强行忍住。
咬牙切齿地盯着张远，最终化为一声带着无尽阴狠的冷哼：“哼！希望你别后悔！”
“老子等着你来拿。”
说完，他狠狠瞪了张远一眼，攥紧手中的刀和钱袋，转身带着那三个如蒙大赦又徨恐不安的泼皮，大步流星地离开了柳树巷。
夕阳将他们的影子拉得很长，带着一股狼狈和未消的戾气。
巷口，只剩下张远孤身而立。
他转身，朝着小院走去。
院门口，张石和张柱连忙缩回头，只有张九妹那双空洞又带着巨大恐惧的眼睛，通过门缝，死死追随着张远的身影，小小的身体依旧在抑制不住地颤斗。
张顾看着张远走进院子，脸上带着忧虑，快步迎了上来：“少爷，您回来了。”
他压低声音，朝巷口方向努了努嘴：“那伙人……黑虎帮的，在巷子口守了一整天了。领头的就是那个秦虎，带着几个喽罗，眼神凶得很，见您回来才走。”
他顿了顿，声音里带着一丝无奈和某种被压抑的刚硬：“少爷，老奴先前说那些话，是怕您年少气盛，卷进这些底层江湖人的泥潭里，污了身份，也怕您吃亏。”
“但……但真要有事，咱们张家也不惧他！”
张顾的腰杆似乎挺直了一些，语气也带上了一丝武官家宅老仆的底气：“咱们张家是武官家宅！老爷是正六品的御虏校尉，为国捐躯，门楣清正！”
“只要老奴去县衙武卫衙门递个禀帖，将今日黑虎帮堵门威吓之事报上去，衙门便不能坐视不理！”
“这帮无法无天的地痞，真当王法管不到他们头上？”
他喘了口气，声音又低沉下去，带着几分现实的计算：“况且……老爷当年在丰明县也留下些香火情分，总还有些故旧在衙门里说得上话。”
“总不能眼睁睁看着少爷您被这些腌臜泼才欺到门上来……只是，这人情关系，终究是用一分，少一分……”
张远安静地听着，他能感受到张顾话语里的关切与权衡。
他轻轻点头，声音平稳，没有丝毫少年人的慌乱或激动：“顾爷，我知道，您是为我好，也是为张家好。”
他抬起头，目光掠过院角偷偷张望的张石、张柱，最后落在张顾忧心忡忡的脸上，语气却异常坚定：“但现在，还不需要去衙门递禀帖，也不需要去求人托关系。”
张远的声音不高，却字字清淅，带着一种不容置疑的分量：“我今日得罪黑虎帮，不为别的。只因那张向阳既被我认作兄弟，他的命，便不是蝼蚁。”
“黑虎帮如此践踏人命，勒索于我，我若退缩，便是坠了张家的门风，辱没了我爹‘镇山虎’的名头。”
张振山被称镇山虎，这外号张远也是前几日与武馆中弟子闲聊才知道。
张顾看着张远。
张远的双目，透着超越年龄的冷静和一种近乎执拗的决心。
张顾张了张嘴，最终只是化作一声长长的、混合着担忧、无奈和一丝隐隐骄傲的低叹：“唉……少爷您……心中有数便好。”
他摇摇头，转身朝厨房走去，“老奴……先去准备晚饭。”
晚饭时，气氛有些沉闷。
张石、张柱和张九妹缩在角落的小桌旁，捧着饭碗，低着头，不敢靠近主桌。
张九妹小小的身子还在微微发抖，眼神空洞地盯着碗里的米粒，仿佛又回到了那血腥恐怖的码头。
张远放下筷子，朝他们招了招手：“张石，张柱，九妹，过来坐。”
三个孩子都是一愣，迟疑着不敢动。
张顾见状，忙道：“少爷叫你们呢，过来吧。”
张石和张柱这才怯怯地拉着张九妹，挪到主桌旁的小凳子上坐下，依旧低着头，不敢夹菜。
众人正吃饭，王全福拎着一个小布包，笑呵呵地走了进来：“哟，正赶上饭点儿了？正好正好，我这还没吃呢。”
他象是没看见张石等人似的，径直走到桌边坐下，将布包放在桌上。
“喏，外甥，上好的大药，表舅又给你寻摸来了几份，都是温补气血的好东西，练功打熬身体正合适。”
他自顾自地拿起碗筷，目光在张九妹惊恐的脸上停顿了一下，很快又堆起生意人的笑容：“这几个娃娃……是？”
张远平静地介绍：“张石，张柱，九妹。他们以后住这边。”
他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
王全福“哦”了一声，点点头，没再多问，只是夹菜吃饭，态度随意，仿佛真的只是几个无足轻重的下人孩子。
饭后，王全福剔着牙，对张远使了个眼色：“外甥，借一步说话？”
两人走进书房。
王全福关上门，脸上的笑容敛去几分，压低声音，目光瞟向门外：“外甥啊，不是表舅多嘴。黑虎帮那些人，忌惮郑宗师，也忌惮你那御虏校尉公子的名头，明面上是不敢把你怎么样。可是……他们呢？”
他朝门外努努嘴，意指张石等人：“那几个小娃娃，还有那个断了臂的……他们怎么办？”
“总不能一辈子缩在这小院里不出去吧？这丰明县城说大不大，说小不小，总有落单的时候……黑虎帮那帮人，下作手段多得很，防不胜防啊。”
王全福搓着手，脸上露出为难的神色：“舅就是个生意人，商行里是有些伙计，可……一向讲究的是和气生财，与人为善。这种打打杀杀，得罪地头蛇帮派的事……实在不好掺和。”
“不是舅不想帮，实在是小人难缠，得罪了他们，商行的生意可就处处掣肘了……”
他话锋一转，看向张远，带着探询：“外甥，你对这黑虎帮，了解多少？”