“什么善举？那是被逼无奈，赌输了赖不掉！”
赖不掉？
什么意思？
瞬间，那些百姓、茶客，都抬头看向王六。
王六的声音越发低沉，让周围人不得不竖起耳朵听。
“李员外压根儿就不信张少爷的本事，故意叼难，设下赌局想坑张少爷的宝贝！结果呢？”
“嘿！被张少爷赤手空拳三拳打死这头牛！当场就傻眼了！这才不得不认帐送东西！”
“要我说，不是李家仁义，是张青阳少爷实力超绝，硬生生打出来的！”
“赤手空拳？三拳？”有人倒吸凉气，满脸不信，“八岁的娃娃？扯吧！就算郑馆主亲传，也不能这么神吧？”
八岁，三拳打死牛。
这消息，比李家赌局更让人震惊。
“怎么不能？”旁边一个穿着半旧武馆弟子服的年轻人立刻反驳，带着与有荣焉的激动。
“张师兄的本事，我可是亲眼见过的！我大姑家二儿子的三舅家弟弟就在磐石武馆修行！”
“他亲口说的，馆主郑宗师，那可是半步宗师的人物，都当众宣布收张青阳少爷为关门弟子！那还能有假？寻常后天境都比不了！”
“对对对！”另一人接口，“听说陈参赞陈大人也收了张少爷做弟子！陈大人可是咱丰明县儒道大家，连县尊都敬重的人物！他能看走眼？”
“唉，说起来，张振山校尉当年也是我丰明县少有的武勇忠烈，可惜……如今他这遗孤，看来是真能继承父志，甚至青出于蓝啊！”一位老者捋着胡须感叹。
王六见效果达到，看着众人脸上惊叹、好奇、议论纷纷的表情，满意地丢下几枚铜钱，悄然起身，身影迅速消失在人群中，继续他的“舆论引导”大业去了。
临街一座雅致的茶楼，二层。
几个身着儒衫、气质斯文的年轻人凭窗而坐，正好将下方驮牛车经过和人群议论的喧嚣尽收眼底。
“八岁的后天境……赤手毙牛……消息传得沸沸扬扬，诸位兄台以为如何？”一个面容清秀、眼神明亮的儒生端起茶杯，语气带着探究。
“太过惊世骇俗。”旁边一个面容沉稳、颌下微须的儒生缓缓摇头，“纵是郡府世家大族，以秘药宝材堆砌，八岁能入炼皮初期已是罕见，中期？还实战毙牛？闻所未闻。恐是乡野夸大。”
“未必尽然。”另一个身材略胖、笑眯眯的儒生低声道，“郑朝阳宗师之名非虚，陈参赞更是目光如炬。二人同时青睐此子，若无真才实学，岂能如此？”
“我倒希望这是真的。我丰明县地处偏远，文风虽盛，武道却一直式微，若能出一位真正的少年天骄，未尝不是我等家乡之幸事。”
最先开口的儒生放下茶杯，目光投向窗外更远处，仿佛看向皇城方向：“是啊。大虞元康帝继位十年，励精图治，锐意革新，尤其是整顿吏治、选拔英才之心甚坚。”
“我丰明县离玉京万里之遥，若真能出一位惊才绝艳的人物，引得陛下瞩目，对我县，对我等，或许都是一场难得的机缘。”
这话，让众人眼睛一亮。
这世间，庸碌是寻常。
唯有真正的英才，才能让天下震动。
“说到英才，”一旁的儒生接口，眼中带着向往，“听闻陛下已下旨重立‘青蛟猛虎榜’，广纳天下三十岁以下英才俊杰，无论武道、儒道、佛道，凡有惊才绝艳者皆可入榜。”
“不知是何等龙凤人物，方能在那等汇聚大虞乃至周边国度气运的金榜之上，留下姓名？若能亲眼一见，此生无憾矣……”
几人闻言，皆露神往之色，一时陷入对那煌煌盛事的憧憬中。
另一处更为幽静、视野极佳的临街阁楼雅间内。
陈文渊正与几位同样身着儒衫、气度更为凝练的老者对坐品茗。
茶香袅袅，气氛却带着几分沉凝。
一位须发皆白、面容清癯的老者放下茶杯，看向陈文渊，眼中带着温和的探究：“文渊兄，听闻你新收了一位弟子？还是那位……近日名动丰明的张校尉遗孤？”
“恕老夫直言，你向来清高，门下弟子多为书香子弟，此番为何破例，收一位武人子弟？”
另外几位老者也投来好奇的目光。
此时，街巷之间的议论已经传来。
也是如此，众人才是心中有惑。
文武殊途，大虞官场之中，文武官员也少有交集融洽的。
何况陈文渊颇为清高，怎么会收武人为弟子？
陈文渊神色平静，目光投向窗外缓缓行进的驮牛车，以及车后那喧嚣议论的人群，仿佛看到了那个瘦小却挺直的身影。
他轻叹一声，声音不高却清淅：“忠烈遗孤，身世飘零，心性坚韧，天赋……更是不凡。”
“如此朴玉，既有缘送至眼前，陈某身为师长，岂忍其蒙尘？自当尽心教导，助其成材。”
他的话语平淡，却透着一股不容置疑的执着。
“连文渊兄都觉得他是朴玉？”一位身穿灰色锦袍的老者抬头，面上闪过惊讶。
一旁，另一位面容严肃的老者端起茶碗，似是无意间提起：“老夫还听闻，那张校尉似乎给其子留下了一枚……”
他的话只说了一半，“镇武令”三字并未出口，但其意已明。
雅间内气氛骤然一凝。
陈文渊端着茶杯的手指微微一顿，眼帘缓缓垂下，双目眯起。
他深邃的目光，在茶汤氤氲的热气后闪动，透出一丝难以捉摸的锐利与凝重。
他没有接话，只是静静地看着杯中沉浮的茶叶，仿佛那里面蕴含着比言语更深的思量。
一时间，雅间内只剩下窗外隐隐传来的市声，和茶炉上水沸的轻微咕嘟声。
那枚令牌，仿佛一个无形的禁忌，悬在众人心头。
……
高高的丰明县城墙垛口处。
一位身着普通青布长衫、面容平凡却眼神锐利如鹰隼的中年男子负手而立。
劲风吹拂着他的衣角。
他身后半步，一名身着黑色贴身武袍、气息精悍干练的青年躬敬垂首。
“大人，”青年抱拳，声音压得极低，却字字清淅，“卑职已查证。张振山，十七年前确曾通过‘玄甲破军’试炼，于镇武卫‘黑麟军’挂名旗官。”
“后调任边军，殉国于雪狼口。其镇武令……按规制，可由直系血亲继承，需待成年后，通过基础试炼方可激活。此令，确系张家之物无疑。”
青衫中年微微颔首。
他目光如电，穿透下方街道的喧嚣，精准地落在那辆驮着牛尸、正缓缓驶出城门的骡车上。
“恩。此子……张青阳，”他声音低沉平缓，听不出喜怒，“记录在册，归档‘潜渊’名录。待其成年，按章程接引入试炼。”
“是！”黑衣青年干脆利落地应道，再次抱拳行礼，随即身形如狸猫般敏捷，悄无声息地退下，消失在城墙的阴影之中。
城头风更劲。
青衫中年独自伫立，目光依旧锁着那辆消失在城外官道烟尘中的牛车，指尖无意识地摩挲着冰冷的城墙垛口，唇边掠过一丝极淡、几乎难以察觉的弧度，低语散在风中：
“八岁的后天境……呵，不管真假，倒真有点意思。”