“你这是要作甚？”崔实拿着李冲的名帖，脸上写满了不解。
“那薛家不过是个倒腾粮食的，家底虽厚，可比起朱家差远了。你就算是要募捐，不该去寻那朱老太公吗？”
李冲坐回桌前继续翻阅案卷，头也不抬地说道：“让你去你就去，哪来这么多废话？”
“我这不是替你着想嘛。”崔实凑近些，压低了声音，“你想啊，朱家那般豪富，随便漏点银子出来，咱们这剿匪的事不就成了？说不定还能落些别的好处，何必舍近求远去寻那薛家？”
李冲放下手中的案卷，抬眼看向崔实。
这人贪财胆小，又没什么见识，偏偏还爱多嘴。
若非眼下无人可用，他早就想将此人打发走了。
但现在也只能先忍下来了。
“你可知，为何在这阳谷县中朱家能独占鳌头，成为首屈一指的巨富。”李冲淡淡问道。
崔实愣了愣：“这自然是因为朱家做的药材生意，又世代在衙门里经营，家底厚实不足为奇。”
“只是如此？”李冲嘴角勾起一丝冷笑，“那你可曾想过，这大风山的强盗为祸多年，别家都屡遭劫掠，为何偏偏他朱家能安然无恙？”
崔实眨了眨眼，似乎想到了什么，却又不敢确定。
“听说是他家的护卫……”
李冲也不指望他能想明白，直接打断了崔实。
“我刚才翻看县中帐册，发现每次强盗下山劫掠之后，帐册上便有朱家兼并田地的记录。一次两次是巧合，可次次如此，你说这里面有没有蹊跷？”
“你是说……”崔实倒吸一口凉气，“朱家和那伙强盗有勾结？”
“我可没说。”李冲摆摆手，“这只是我的猜测，尚无实证。不过，正因如此，我才要先去寻薛家这些人。他们受那伙强盗之害最深，对朱家也必有怨言。我若能说动他们出钱剿匪，既能立威，又能收权，岂不是一举两得？”
崔实这才恍然大悟，连连点头：“还是官人想得周全，我这就去送帖子。”
“去吧。”李冲挥挥手，“记得，态度要躬敬些，别让人觉得我这个县令倨傲无礼。”
“我晓得了。”崔实应了一声，拿着名帖兴冲冲地走了。
目送崔实离开，李冲脸上的笑容渐渐收敛。
他重新拿起笔，却没有继续批阅案卷，而是在纸上写下几个名字：朱秉和、朱老太公、大风山强盗。
三者之间，必有关联。
只是眼下证据不足，贸然动手只会打草惊蛇。
李冲必须先稳住局面，等募集到足够的钱财，再徐徐图之。
顺手撕碎纸张，李冲抬头高声唤道：“来人。”
一个衙役应声而入：“县尊有何吩咐？”
“去传话给孙押司，让他将最近几个月的案卷都送到后衙来，我要细细查看。”
“是。”
那衙役躬身退下。
李冲起身走到窗前，望着窗外的景色，心中盘算着接下来的布局。
这阳谷县看似平静，实则暗流涌动。
杨承德把持政务，付顺掌管兵权，而朱家隐于背后也不知扮演了什么样的角色。
他这个县令，不过是个摆设罢了。
但李冲不甘心。
既然老天让他穿越到这个时代，又让他侥幸当上了县令，那他就要在这乱世中闯出一条活路来。
不为别的，只为了活下去。
日头西斜，衙门里渐渐安静下来。
崔实回来了，脸上挂着笑：“官人，成了。薛家主答应了，说是今晚在醉云楼设宴，专候官人大驾。”
“醉云楼？”李冲挑了挑眉，“倒是个好地方。”
醉云楼是阳谷县城里最大的酒楼，三层高的木楼，雕梁画栋，颇为气派。
能在那里设宴，足见薛滔对这次会面的重视。
“官人，你看咱们是现在就过去，还是……”崔实搓着手问道。
李冲瞥了他一眼：“你想说什么就直说。”
崔实嘿嘿一笑：“我这寻思着，既然是去赴宴，总不能空手而去吧？要不咱们也备些礼物？”
“不必。”李冲摇摇头，“我是县令，他是百姓，我去见他已是给他脸面，何须再送礼？”
崔实讪讪地点头：“是我想岔了。”
李冲站起身来，整理了一下官袍：“走吧，别让人家等久了。”
醉云楼位于阳谷县东街，门前挂着两盏大红灯笼，照得门楣上的金字熠熠生辉。
李冲刚到门口，便有小厮迎了上来：“可是李县尊当面？我家主人在楼上雅间恭候多时了。”
“恩。”李冲微微颔首，“前面带路。”
小厮躬身引路，带着李冲和崔实上了三楼。
推开雅间的门，一个四旬左右的中年男子起身相迎。
此人身材魁悟，面色红润，一看便是养尊处优惯了，正是薛家家主薛滔。
“李县尊大驾光临，薛某有失远迎，还望恕罪。”薛滔拱手作揖，态度躬敬中又不失体面。
李冲还了一礼：“薛家主客气了，是我叼扰了。”
两人客套几句，分宾主落座，崔实识趣地退到一旁，垂手而立。
薛滔亲自为李冲斟了杯酒：“听闻县尊初来乍到，便有心剿匪，为我阳谷百姓除害，薛某佩服。这杯酒，薛某敬县尊。”
李冲在早衙上直言剿匪之事，不出半日，县内有头有脸的人物就都已知道此事，薛滔自然也不例外。
李冲端起酒杯，笑道：“薛家主言重了，剿匪是本县分内之事。只是眼下县中无钱，我这才厚着脸皮来寻薛家主帮衬。”
“哪里哪里。”薛滔摆摆手，“县尊能想到薛某，薛某感激不尽。只是不知，县尊打算如何剿匪？”
李冲放下酒杯，神色认真起来：“实不相瞒，我这次来，便是想与薛家主商议此事。”
薛滔身子微微前倾，做出洗耳恭听的姿态。
李冲缓缓说道:“那大风山强盗为祸多年，官府数次围剿皆无功而返。依我看来，并非那伙贼人有多厉害，而是……”
他话说到一半，忽然停住，端起酒杯抿了一口。
薛滔心中一动，试探着问道:“县尊之意是，有人给那伙贼人通风报信?”
李冲没有直接回答，只是意味深长地看了薛滔一眼。
雅间内，气氛忽然变得微妙起来。