“你！”
李成被张昆骂得狗血淋头，一时之间竟不知如何还嘴，转头看向张烨，求援道：
“干爹，孩儿一片好心，这厮竟如此对我！？”
张烨面无表情，静静地看着李成，什么话也不说。
李成被张烨看得心里发毛，感觉形势不对，颤声道：“干、干爹？”
“老四李成，昆儿说得没错，”
张烨对李成的称呼已经发生变化，冷声道：
“我原以为你办事细心，性子沉稳，才把你推上提督勇卫的位子。
没成想，你眼里只有自个，见兄弟发财，也只想着自个如何分上一份！
爱财没什么，但生意可以一起做，偏偏你不懂这个道理，只想如何巧取豪夺！”
“干爹，孩儿懂得兄弟齐心的道理，”
李成思量片刻后，还是选择对张烨低头服软，干笑着解释道：
“只是老六十六这回的生意着实不一般，绝非咱可以罩得下呀？
若是没有英国公府这样的大靠山”
“皇爷已经同意，把金云号收归皇店，并且定为淡巴菰在直隶的纲纪商，”
张烨冷声打断李成的解释，质问道：
“怎么，他英国公府再有权势，难道大得过皇爷吗！？”
李成听闻此言，如遭雷击，僵在那里说不出话来。
“你以为昆儿不懂，我不懂，金云号这么暴利的生意很难罩得住？”
张烨指着桌上的一叠文书，对李成斥声道：
“早在几个月前，昆儿便想到这一点，提过收归皇店的主意。
金云号开业大火没几天，昆儿便把收归皇店写成条陈，请我往上递！
这些日子，是昆儿顶着担子，让我得以空出来，到宫里四处跑动！
而你，你这混帐东西，只晓得勾结外人，谋害自家兄弟！”
“干、干爹，是我不对！”
李成的身子开始止不住地颤斗，双膝一软跪倒在地，爬到张烨的脚边。
带着哭腔，对张烨不断叩头，结结巴巴的求饶道：
“是我被银钱迷到眼，是我嫉妒兄弟发财，我该罚，我该罚！
求您饶过我这一遭，我今后一定改，一定改！”
又对张昆叩头道：“六十六弟，是哥哥的不对，求你原谅”
张烨眼神冰冷，长叹一声，伸手去搀扶跪地的李成，语气变得温和道：
“你是我收下的第四个义子，跟我这么多年，吃过苦受过罪，有什么饶不饶的？
不过罚是该罚的，这样罢，你派人到御马监告假，先在我这住下，反省几日。
等到我和昆儿把英国公府那边给应付掉，你再销假回去。”
李成抬起头，不愿答应这个条件，还想再求几句。
然而他惊恐地发现，老七、老十一、老十九等位高权重的义兄弟。
不知何时，竟然尽数来到厅堂，眼神不善地盯着自己，会武的几个都带着刀。
旁边的张昆已经摆出脚步，右手紧紧握住刀柄，随时准备拔刀。
显然，若是不答应这个条件，他今日多半是无法活着走出这处厅堂了！
“孩儿孩儿听干爹的呜呜呜”
自知凶多吉少的李成，眼泪哗哗地往外流，忍不住痛哭起来。
向上攀爬这么多年，到如今，已是镜花水月一场空。
当晚，酒桌上只有张烨和张昆。
张昆为张烨养着的山东厨子，做出一桌好菜，但是张烨迟迟不动筷子。
许久之后，张烨抬手指着什锦凉菜里面的酱瓜条，对张昆感叹道：
“我还记着入宫前的时候，我爹年底会去买些这个回家，就着喝闷酒。
喝完酒，剩下的酱瓜条留给我和我娘拌白粥，便算是年夜饭。”
张昆不知道应该回复什么，继续听着。
“如今我算是混出几分名堂，只可惜爹娘都已经不在，也没享过我多少福，”
太监干爹眼泛泪光，夹起一块酱瓜条进嘴，慢慢嚼咽道：
“我爹娘家里丁口都不旺，遭过几场大灾后，我也没什么亲人了。
宫里好些个不如我的，却是有弟弟侄子的，甚至生过儿子才进宫，着实令人羡慕呐！
昨儿皇爷遣卢掌印过来的时候，传过话，说他老人家身体越来越差，没几年好活。
叫我这些老人，为自个谋好后路，以免到时候没有着落。
也多亏皇爷念着我这些老人，金云号才能办成纲纪商。”
虽然太监干爹今年还不到五十岁，但当世人的寿命普遍不长。
而且当世人结婚都早，很多男人到太监干爹这个岁数，已经抱上孙子甚至曾孙了。
太监干爹没有弟侄过继香火，再加之把他一手提拔起来的万历皇帝也自叹时日无多。
难免有些感伤。
张昆立刻起身跪倒在地，对太监干爹叩头，恭声道：
“孩儿如今的一切，都是干爹给的，孩儿会为干爹养老送终！”
干爹别担心，你的钱就是我的钱，谁敢抢你的钱，我一定不会放过他！
更何况，干爹你还不到五十呢，孩儿会想办法帮你进步的！
你又不是万历皇帝，那厮沉湎于酒色财气，躺平摆烂，所以才会活不过六十。
“起来起来，”
太监干爹拍拍张昆的肩膀，露出一丝笑容道：
“你虽然办事狠辣，心却没那么狠，甚至可以说是心善。
你如何对待那些河工，还有西山那些农户，我都知道不少。
别的几个，对待苦巴巴的下贱人，可不会如你这般仁厚。
你说会给我养老送终，我信。”
张烨长叹一声，拿起酒杯一饮而尽，对张昆继续说道：
“只是我更盼着你，多生几个儿子出来，将来留一个给我过继香火。
让我死后能有一口冷饭吃，我便心满意足了。”
张昆听着有些不对劲，但也不知道问题出在哪里，只能连声答应下来。
“我有些乏，你回你的房间去罢，我叫人把饭菜给你端过去。”
等到张昆离开，家仆把饭菜都端走。
张烨看向屏风后，收起笑容，开口命令道：“过来。”
裘袍美人——张烨的便宜夫人，成夫人成文卿，从屏风后走到近前。
看到张烨的神情不对，成文卿也渐渐收起笑容。
啪！
张烨突然站起身来，对成文卿用力扇了一记巴掌。
成文卿被打得咬破嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，冷冷地瞪着张烨。
“滚罢。”
张烨长叹一声，对成文卿摆摆手，坐回椅子道。
切掉子孙根，进宫当太监。
即便是富贵腾达，娶漂亮夫人，收义子义孙，到头来，还是孤老一人。
有如镜花水月一场空。