次日，张昆带着许新和卫僧腾等十名好手，以及陈继宗的二十名家丁，向西出发。
除去三十二匹乘马，还有六匹备用乘马和十二匹驮马，让马队得以日行60里以上。
行过一日，在静海与保定之间的柳河铺停下过夜。
这个保定不是保定府的保定，由北宋的保定军改来，位于后世的文安县新镇镇。
柳河铺是一个急递铺，负责传递公文。
铺兵在各铺之间奔跑往复，昼夜不停，速度在日行300里以上。
急递铺往往位于商路，像驿站一样容易发展成集市，例如柳河铺到满清发展为柳河镇。
所以马队不愁吃住，柳河铺有的是食肆和客店。
“诸位爷，这种地方有不少响马的探子，”
走进食肆前，卫僧腾对马队的众人嘱咐道：
“别看咱人多马壮，有些胆大包天的亡命贼，专吃大户！”
早在奉新水驿，卫僧腾就请张昆出钱，购买大量干粮。
像船队的军兵一样，把好手和家丁分成两番，轮流着甲，着甲的只吃干粮。
“真有这么不长眼的蠢货，老子定把他们尽数宰掉，割下首级，请督工爷为我报功！”
家丁旗官姓赵，曾在宣府镇当夜不收，多次出塞巡边。
对卫僧腾有些不屑，但是冲着张昆的面子，没有表现出来。
“诸位弟兄辛苦，”
张昆对好手和家丁们笑着说道：“待到明儿进了保定城，我请大伙吃酒！”
“多谢督工爷！”
柳河铺的食肆远不如运河沿线，没有卤菜和烧菜，只有炖牛肉。
牛肉是病死的老耕牛，又瘦又柴，价格贱得很。
张昆不吃这个，让店家用自带的猪油炒几个鸡蛋，再煮一碗自带的挂面。
调味的细盐和胡椒碎也是自带的。
住处选在一家小客店，包下所有房间，给其他客人各丢一吊钱，强行赶走。
夜里无事，次日亦无事，马队顺利抵达保定城。
接下来这段路，马队需要在保定与任丘之间的鄚州旧城停留一夜。
鄚州旧城比柳河铺繁华很多，这里有天下闻名的鄚州大庙。
鼎盛时，每年四月的庙会能有上万人参加。
然而这里同样凶险，甚至更加凶险，因为鄚州旧城紧邻五官淀，五官淀连着白洋淀。
如今鄚州旧城也聚集着大量灾民，不缺亡命徒。
“现在是庙会，咱不进庙，离得越远越好，”
卫僧腾对众人嘱咐道：
“这地界儿的香火没几个好东西，庙会也少不得风马燕雀、巾皮李瓜之流。”
风是团伙，马是单枪匹马，燕是美人计，雀是做局，经常以后者为伪装：
巾是算命相面，皮是卖药的，李是各种艺人，瓜是打行。
“都给我照着老卫说得办，远离人群！”
张昆接过话来，对众人沉声道：
“真要遇到什么事，别同他们废话，拔刀子就是！
这地界儿没官差，咱得匪气一些！”
其实任丘县在鄚州旧城设有巡检司，但是只有弓手二三十人，根本镇不住。
如今灾民越聚越多，巡检已经躲进任丘城，弓手一哄而散。
“大柜，静海那边过来一批硬货，”
戴头巾穿儒袍，书生模样的年轻人，对蹲在身前为他补鞋的中年人汇报道：
“三十二人加四十五匹马，一半穿着铁，肥得很。”
“一半穿铁！这么硬，不怕把牙口崩坏？”
中年鞋匠取出鞋楦，对年轻书生摇头道：
“咱之前瞧中的不够吃？年轻人莫要太贪心。”
“卖酒家的瓦片，能顶几分饱？”
年轻书生对中年鞋匠继续劝说道：
“况且红事求财损阴德，不如改做这批货。
一半穿铁又如何，弄些药放倒便是。”
“阴德，你还念着这个？”
中年鞋匠忍不住嗤笑一声，“以咱这些年做过的生意，起码要下大叫唤地狱。”
“为子孙辈嘛，”
年轻书生站起身来，丢下几枚铜钱，“要不去庙里，找香火算一算？”
“不算，”
中年鞋匠抓起地上的锥子，用粝石狠磨几下，沉声道：
“说好吃什么，那便吃什么，这是规矩！”
次日清晨。
客店外吵闹起来，一名家丁匆忙跑进来，对吃早饭的张昆急声道：
“昆爷，出事了！”
原来，另一名家丁去早市采买布鞋，遭到碰瓷：
路过药铺，门口的算命先生突然拦住，扯什么印堂发黑，沾过不干净的东西。
卖药的走出来接话，说有“神水”，可以消灾避祸。
掏出一只瓷瓶，就往家丁的手里硬塞。
估计是瓶子抹过猪油什么的，家丁根本拿不住，瓷瓶摔碎在地上。
卖药的立刻叫嚷起来，说这神水如何如何，要求赔偿五两银子。
与其同伙的几个喇唬扑过来，抓住家丁骼膊，不许离开。
这么简单粗暴吗？
张昆闻言一怔，很快反应过来：这年头没监控，这地方还没官差，没必要精细。
“散开！”
赵旗官领着两名家丁，用刀鞘拍打，驱赶围观的人群。
路人看他们都是顶盔掼甲的，赶忙退远，只剩卖药的和喇唬们还在叫嚷。
“这可是药王爷赐下的！”“赔钱！”“不赔钱别想走！”
噌！
想起张昆的嘱咐，赵旗官拔出腰刀，对卖药的和喇唬们喝骂道：
“识相点就给老子放人，竟敢撞骗官差，找死吗！？”
“怎么，你要当街杀人不成？光天化日，朗朗乾坤，没有王法吗！？”
卖药的一把扯开上衣，拍着胸膛，对赵旗官大喊道：
“有本事便杀掉我！”
赵旗官有些尤豫，觉得犯不着当街杀人。
见此情形，卖药的和喇唬们的气势更盛，很多胆大的路人也重新围过来看热闹。
这年头，官差名声很差，他们大多是向着卖药的，跟着摇旗呐喊。
“啧，”
不远处的张昆摇摇头，让许新把马褡子拿过来，对好手和家丁们问道：
“谁扔东西有准头？”
其中一名好手自告奋勇，张昆从马褡子取出一枚卫僧腾制作的简易燃烧弹：
盛放灯油的小陶罐，只加一半灯油，再把木塞钻出口子，插根药线进去。
张昆把燃油罐递给好手，吩咐道：
“你站到那个地方去，等我手势。看我举起手，点燃引线，扔到那厮的药铺去！”
又对其他人吩咐道：“到时候，你们大喊走水，踹倒那几个贼人。”
吩咐完，领着众人上前去，挤开围观的人群，对卖药的说道：
“本官是山东运军的领运百户，听说本官的下属，摔坏了你家的神水？”
“是呀大人！”
卖药的立刻跪倒在张昆身前，连磕几个响头，挤出眼泪哭诉道：
“看相先生说他印堂发黑，小的好心拿消灾的神水给他过目，他竟故意摔在地上！
几个银钱不算什么，小的担心惹恼药王爷，会招来”
“停！”
张昆打断卖药的，指着被喇唬抓住的家丁说道：
“你把他押到近前来，我问问他。”
卖药的迟疑了一下，回头示意喇唬们把家丁押到近前。
“若是你故意摔坏神水，药王爷定会降下神火烧你！”
张昆指着家丁的鼻子厉声道，接着看向卖药的，举手指天道：
“若是你在撞骗，药王爷便要烧你！”
擅长投掷的家丁看到手势，立刻用火折点燃药线，把燃油罐用力掷向药铺！
砰！
燃油罐砸碎在药铺门口，立刻爆燃起来！
“走水啦！”
好手和家丁们立刻大喊起来，其中机灵的现场改词，“药王爷降下神火啦！”
路人乱作一团，张昆抬脚脚踢翻卖药的，几个喇唬也被好手和家丁们放倒。
救出被捉的家丁，张昆和赵旗官领着众人，朝客店快步退去。
刚进客店，就见卫僧腾脚下踩着一个反绑双手的人，站在大堂道：
“昆爷，有个老贼摸进来偷东西，被我捉住！”