那李忠捏着钱袋，心中五味杂陈。
暗想：“此人出手阔绰，倒有几分豪杰气慨。只是手段忒毒，又惹上命案官司，终非长久相交之人，若是度过此劫，下次再见，却可结交一二。”
口中道：“大官人厚意，李忠记下了。他日有缘，定当再会！”
郑屠在马上拱了拱手：“保重！”
李忠不再多言，将钱袋塞入怀中，调转马头往左边小路去了。
马蹄得得，不消片刻，身影便隐入暮色之中。
郑屠独自立马在岔路口，四野暮云渐合，鸦群归林。
他望着李忠远去方向，忽觉肩头一轻，却又添了几分孤寂。
猛想起鲁提辖那对醋钵儿大小的拳头，不由打个寒噤，忙催马往西边官道奔去。
正是：
金银易得伴难求，匹马独行暮色愁。
莫道屠夫心似铁，前程茫茫几回头。
……
郑屠又行了几里，寻了家驿站歇下。
这一夜虽是颠簸后头遭安枕，他却心惊肉跳，梦里俱是鲁提辖那对钵儿大的拳头。四更时分便再睡不着，索性起身收拾。
待得天光微亮，郑屠推开窗棂，只见东方云霞灿灿，一轮红日喷薄而出，照得四野通明。
他深吸一口晨气，胸中块垒似消去大半，暗自忖道：“如今脱了那渭州樊笼，正是猛虎归山、蛟龙入海！凭某这般手段，何处不能安身立命？”
这般想着，脸上不觉露出几分得意。
草草用了些粥饭，郑屠将褡裢重新系紧，翻身上马，一路往东北而行。
约莫行了两日，这日晌午，眼前现出一座城池。
但见城楼高耸，旗幡招展，城门匾额上錾着“雁门县”三个大字。
郑屠心道：“早闻代州雁门是个繁华去处，今日一见，果然不虚。”
打马入城，只见市井喧阗，人烟辏集。街道两旁店铺林立，酒旗茶幌迎风招展。那做买做卖的，推车的、挑担的、骑马的、乘轿的，穿梭如织。
更有那绸缎庄、金银铺、生药局、裱褙店，百二十行经商买卖，诸般货物齐全。
虽是个县城气象，却胜过寻常州府。
郑屠在街上慢行，忽觉身上那件屠子似的衣衫甚是扎眼。
低头看去，袖口前襟尤带着昔日腥臊气味。
他眉头一皱，忖道：“大丈夫处世，岂可总是这般腌臜模样？常言道人靠衣装马靠鞍，须得换副行头。”
正寻思间，抬眼望见街角一处成衣铺。
郑屠将马系在门外栓马石上，掀帘而入。
铺内三面立着酸枝木架，层层叠叠摆着各色衣裳。
有苏州绫罗做的褙子，杭州锦绣裁的袍服，蜀锦湘绣，无不鲜亮。
当中一个掌柜模样的正拨弄算盘，旁边有个小厮在整理衣物。
那小厮年约十七八，生得机灵，抬眼看见郑屠进门。
虽衣衫不整，但身长八尺，膀大腰圆，面上带些横肉，更兼马上褡裢鼓鼓囊囊，沉甸甸压着鞍子。
小厮心道：“这客官绝非穷酸人物。”
忙堆起笑脸迎上：“客官万福！可是要选衣裳？小店新到一批料子，最是时兴。”
郑屠嗯了一声，也不多言，只往那贵价衣物处走去。
手指拂过一匹宝蓝色暗纹缎子，问道：“这料子可做得现成衣裳？”
“有有有！”小厮忙不迭从架上取下一件，“客官好眼力！这是时兴的纹样，里头夹着金线，日光下一照，隐隐有团花暗纹。正合客官这般气派人物。”
郑屠接过细看，果然做工精细。
又选了一条和田玉带銙，两件杭绸中衣，一并要了。
入内间换过，再出来时，掌柜与小厮俱是一怔。
只见眼前这人：头戴一顶玄纱万字巾，身穿宝蓝暗纹团花员外帔，腰束和田玉带，脚蹬皂纹靴。虽面貌仍是粗豪，但衣裳一衬，倒有几分豪强意味。
“好，好！客官这一身，真真是员外气派！”掌柜的连声夸赞。
郑屠对镜自照，也觉满意。
付了五两银子，将旧衣裹作一包弃了，昂首出得店来。
街上行人见他这般打扮，多当是外地来的富商，哪知是渭州城逃出的屠户？
时近正午，郑屠肚中饥馁。
见前面一座酒楼，三层阁楼，朱漆彩绘，招牌上“同庆楼”三字鎏金闪亮。
门前酒保吆喝迎客，车马轿子停了一片。
郑屠暗道：“正该好生享用一番。”将马交给门前伙计，大步跨入。
堂内热闹非凡，猜拳行令声、说笑喧哗声混作一片。
郑屠拣个临窗清净座位，将褡裢放在脚边。酒保上前擦抹桌子，笑问：“员外用些什么？”
“先打两角酒来，拣拿手好菜上四五样。”郑屠说着，摸出一块碎银放在桌上，“要快。”
酒保见了银子，眉开眼笑：“员外稍候，即刻便来！”
不多时，端上一壶烫得滚热的黄酒，并一碟酱牛肉、一盆炊鹅、一碗羊杂、一盘时鲜菜蔬。
郑屠自斟自饮，望着街上熙攘景象，心中快意：“有钱能使鬼推磨，此话不假。既逃过鲁达那厮毒手，凭俺的手段，何处不能快活？”
………
且不说郑屠在这边畅饮。
单表同庆楼三楼一间僻静阁子内，此时正坐着一老一少两人。
那老的约莫五六十岁，戴一顶破旧头巾，手中拿着串拍板。
身旁坐个女子，看年纪不过十八九岁，乌云似的鬅松云髻，插一枝青玉簪儿，腰肢纤细似杨柳。
只是蛾眉紧蹙，一双杏眼含泪，汪汪如蓄春水；粉面低垂，香肌消减，似玉般莹白。
端的是个怯生生、娇滴滴的美人坯子。
这二人非是别个，正是从渭州逃出的金老儿并女儿金翠莲。
金翠莲捏着衣角，低声道：“爹爹，不若我们便回东京老家去。那里亲戚故旧多，总好过在外漂泊。”
金老儿连连摇头：“我儿糊涂！那镇关西在渭州手眼通天，若知你我回京，追将过去，没了鲁提辖庇护，岂不任他宰割？”
金翠莲闻言，眼睛低垂，又是一副泫然欲泣模样。
金老儿看得心疼，却又无法，只得道：“莫哭莫哭。天无绝人之路。前日爹爹撞见一个京师古邻，来这里做买卖。
他认得此间一个大财主，姓赵，人都唤作赵员外。那人说，赵员外曾见过你一面，有意纳你为外宅。若依了此事，往后衣食丰足，再不消街头卖唱，受人白眼……”
金翠莲抬起泪眼，咬唇道：“爹爹，那外宅……岂是正经去处？不过是玩物一般，今日宠，明日厌。女儿宁可清贫度日。”
“你呀你呀！”
金老儿顿足，“若是当初在郑屠家里厉害一些，硬气一些，又怎会被那母老虎扫地出门？落得今日这般田地！如今世道，弱肉强食，哪有那么多挑拣！”
话音未落，外头酒保高声叫唤：“绰酒座儿唱的！快些来！二楼有位客官叫唱曲儿，等得不耐烦了！”