后院。
回到自己院里的薛姨妈，来到围墙角落，低下头，仔细审视了一番，再三确认衣服上没留下什么褶皱，方深吸一口气，掖了掖衣角，款步返回屋内。
薛宝钗连忙上前挽住薛姨妈，并冲莺儿摆了摆手，待挽着母亲来到堂屋的椅子上坐下，方不无试探道：“母亲怎么去了这么久？”
虽然觉得早已看破了真相，但保险起见，薛宝钗还是旁敲侧击。
薛姨妈早已打好腹稿，故意满脸愁容，唉声叹气道：“这不是担心你哥哥吗？又找先生多问了几句。”
她担心女儿刨根问底，答不上来，会露了馅，连忙岔开话题道：“对了，这几天你也累了，不如回去休息休息。”
薛宝钗也不深究，假意埋怨道：“先生心思如发，事事为咱们考虑，母亲还有什么不放心的？问多了倒显得不信任他似的。”
“信！我自是信他的，只是，你哥哥一日不回，我心里终究不踏实。”
“要我说，哥哥那边先生定会护他周全，母亲还是关心关心自己。”
“我？”薛姨妈茫然道，“好端端的怎么说到我了？我又没在衙门里受苦。”
“同喜、同贵病了，母亲院子里的下人，昨儿又被女儿发落了，院子里总不能没人照应吧？”
薛宝钗继续试探道：“不妨让陈嬷嬷挑几个得力的老人，先来母亲身边听用，等母亲细细挑选，再慢慢替换。”
听薛宝钗这么一说，薛姨妈顿时有些坐立不安，晃了晃丰硕的身子，引得身上左支右绌，方推诿道：“你父亲刚走，我正想清净两天，好给你哥哥祈福，不如先放几天，等你哥哥回来再说。”
薛宝钗只是在试探薛姨妈的态度，并没想过强人所难，闻言，愈发笃定心里的猜测。
且不说，薛姨妈房里的破衣烂衫还未曾收拾，这个时候往屋里塞人，只会暴露母亲的囧事。
“既然母亲想为哥哥祈福，那做女儿的自然不好多说。”
她假意迟疑了片刻，方提议道：“只是，母亲养尊处优惯了，日常起居倒也罢了，洒扫浆洗之类的粗活，总得有人来做。不如，找几个得力的粗使婆子，也不让她们在院里打扰母亲，只叫她们每日辰、申时分，来院里帮忙收拾收拾……”
薛宝钗也是操碎了心，为免母亲行差踏错，连时辰都固定了下来。
薛姨妈闻言，顿时喜出望外，忙不迭道：“好！好！还是你考虑周全。”
“那女儿就不打扰母亲祈福了！”
薛宝钗也不逗留，当即盈盈一礼，告辞前，还不忘提醒道：“女儿这就去找陈嬷嬷，为母亲挑选几个粗使婆子，母亲这会子想必也累了，就先不让她们过来，免得打扰母亲休息，等申时再让她们来收拾。”
“嗳！嗳！”薛姨妈巴不得有时间收拾，哪里会反对。
看着薛宝钗出了院门，她方返回屋内，趴在地上掏出了床底下满是污秽残破不堪，裹成一团的碎布条。
看着手中的布团，薛姨妈不禁松了口气，旋即，瞥见布条上的斑斑点点，脸上不自觉浮现一抹嫣红。
小心翼翼的将布团重新塞回床底，起身端起梳洗的铜盆来到屋外，将盆里的水倒掉。
又找来一块干布，将水渍擦干，抓起一个火折子，正欲回屋，迟疑了一下，方又在堂屋另一侧，摆放薛老爷遗象的屋内，找来一捆祭奠所用的黄纸。
重新返回屋内，将铜盆和黄纸丢在地上，打开窗户，再次掏出布团，来到铜盆前，点燃了黄纸，方拆开布团。
怔怔的看着手里不可名状的碎布条，良久，又凑到鼻尖嗅了嗅，方依依不舍的一条条，丢入点燃黄纸的铜盆。
待到将最后一根布条化为灰烬，薛姨妈又将剩馀的黄纸，一起丢入铜盆，双手合十，念念有词道：“我这既是为了文龙，也是听从老爷的安排，想必你在天有灵，也看出那姓柴的狼子野心……”
说到这，她蓦地一怔，顾不得盆里未燃尽的黄纸，连忙从地上爬起，慌不择路的跑至偏厅。
看见依旧一片狼借的偏厅，她方松了口气，扶着门框，弯下腰，喘气不止。
原本，她只是担心烧布条时，被人撞见，这才找来黄纸遮掩。
烧着烧着，却想起黄纸乃是祭奠亡夫所用，担心布条也随着一道，送到了他的面前，这才忙不迭的开口解释。
可说着说着，不免担心偏厅还留有痕迹。
活人的事都没顾得上，哪里还有功夫跟死人解释。
她并不清楚，薛宝钗进屋前，就查验过偏厅，只当院内没有下人，还没人注意到这里。
也顾不得自己身娇肉贵，连忙找来笤帚，将屋内摔碎的碗碟，以及剩菜清理干净，一起倒在院中的角落，并在上面盖了一层薄土。
随即，找来一块抹布，又仔仔细细擦拭了一遍。
待到将所有痕迹抹净，已经申时将近，薛姨妈也是饥肠辘辘，腰酸背痛。
她没敢休息，等到薛宝钗安排的粗使下人进来，站在院中观察了一会，见她们察觉有什么不妥，她方彻底放下心事，吩咐准备晚饭。
旋即，又想起，自己忙活了半天，出了一身汗，又烟熏火燎，气味怕是不好闻，忙改让下人预备热水。
回到屋内，翻找了一圈，也没找到差不多色调的紧致衣裙，寻思着，衣服更换频繁惹人怀疑，且时飞对这一身似乎颇为中意，不如将就一下，原汁原味，省得擅自更换引得他不快。
洗完澡，吃饱饭。
下人收拾完毕离开，天色也暗了下来，薛姨妈赶忙回房，对着镜子收拾起来。
原本，她还担心时飞来的太早，可一直等到亥正，也没看到人影。
她忽的想到，大晚上的，时飞恐怕不好进二门。
于是，出了屋，来到院门前，趴在院门处，探出个脑袋，向外张望。
原想着，听到二门处有动静，自己再过去，配合他编个理由。
不成想，刚趴上不久，忽听身后传来一声闷响，好似有什么重物坠地。
薛姨妈蓦然一怔，正欲回头察看，忽觉身后一紧，已经被一双遒劲有力的臂弯紧紧箍住。
那钢浇铁铸的身躯，仿佛烧红的烙铁，惊得薛姨妈浑身战栗，一股熟悉的感觉瞬间涌上心头，情不自禁的脱口而出道：“老爷！~”
来人不是时飞，还有何人？
虽说薛家已然对他敞开大门，但这个时间，走二门，难免惹来闲言碎语。
故而，时飞决定，等到夜深人静，翻墙而入。
一落地，却发现薛姨妈居然摆好了姿势，在院门前探头探脑。
想起昨夜未完成的野趣成就，他不禁玩心大起。
薛姨妈收拾了半天，本就腰酸腿疼，疲惫不堪，被他揽在怀里愈发觉得酸软无力。
她还不清楚时飞打的什么主意，许是担心喊老爷时不看向对方，会被误会有意敷衍，正欲撇过脑袋。
不料，却被时飞一把按住。
随即，就听见他油腔滑调道：“夫人别回头，我是薛老爷！”
……