“老爷！祖宗基业可不能说让就让啊！”
柴冠和王礼刚走，薛姨妈便忙不迭道：“礼哥儿不懂事，老爷千万别听他胡言乱语，我这就让人给哥哥送信，请他帮忙想想办法。”
“你真这么想？”薛老爷眼神飘忽，似有深意。
王礼赶在这个时候来到金陵，又带着没什么交集的柴冠前来探望，本就过于巧合。
无事献殷情，非奸即盗的道理，他做了这么多年的生意，这点道理还是懂的。
只是，关乎性命，并没往深处想。
甚至，在听到柴冠报出三百万两的时候，他一度怀疑，是不是被中间商赚了差价。
要知道，贫穷是能够限制想象的。
那些把脑袋绑在裤腰带上的水匪，敲诈个三万、三十万，已经顶了天了，三百万两已经不是狮子大开口了。
待听到柴冠提出让渡皇商的时候，他方恍然大悟。
哪里是什么中间商赚差价？
分明是醉翁之意不在酒，一早就盯上自家皇商的生意了。
而自己落得如今的下场，恐怕也是被对方算计的结果。
若只是柴家算计，倒也不是完全没有周旋的馀地，可结合王礼的态度，不免细思极恐。
儿子没什么头脑，女儿虽然聪慧，可年纪还小，又不便抛头露面。
徜若薛王氏也站在娘家一边，别说保住皇商，恐怕就连家业，都会被吃干抹尽。
薛姨妈却以为，他是在不忿自己不顾其死活，期期艾艾道：“若还有别的法子，我断然不会出此下策，可祖宗基业若是丢了，以后九泉之下，老爷要如何面对列祖列宗啊？
宝钗不是也说了吗？只要能抓到一两个匪首，便可拿回解药……”
“是啊！若能拿回解药，咱们也不必在这里纠结了。”
多年夫妻，薛老爷虽然看出薛姨妈并非做伪，可人是会变的。
即便，她眼下没有参与，但难保以后如何。
薛老爷叹了口气，又道：“那你速速去重新写封信，派人给舅兄送去，再把柴家的事一并告诉舅兄，请他帮忙决断。”
“嗳！嗳！我这就重写！”
“我想静静！你去厢房慢慢写吧！”
“好！”薛姨妈连忙应声离开。
待她走后，薛老爷方吩咐下人道：“去！把小姐找来。”
少顷，薛宝钗来到屋内，盈盈一礼道：“父亲！听说表兄刚才来过，莫不是有消息了？”
“你们都出去！”
薛老爷冲屋内的下人吩咐一声，方指了指床头的凳子道：“你过来坐，我有话对你说。”
待到薛宝钗坐下，他方将柴冠和王礼此前上门的经过，事无巨细的讲述了一遍。
薛宝钗听罢，眉头紧蹙，若有所思道：“母亲呢？”
“你娘说要找你舅舅，我让她去厢房写信了。”
“父亲莫非是担心母亲……”薛宝钗抿了抿唇，欲言又止。
“你莫要多想，我只是担心你母亲耳根子软，会被人蒙蔽。”
虽说，他相信女儿不会拎不清，但毕竟是母女，薛老爷也不想让宝钗为难。
他叹了口气道：“你也知道，你母亲开口闭口都是你舅舅，可王礼既然能带柴冠上门，你舅舅那边多半是指望不上了。”
“那父亲想要女儿做什么？”
“你哥哥不成器，这内廷的差事，传到他手上，只怕也到头了，若柴家愿意出点血，倒也不是没得谈。可他们居然想要空手套白狼，谋夺祖宗留下的基业，还要我感恩戴德，为父实在咽不下这口气。”
“可是咱们无凭无据，又能如何？”
“是啊！咱们此前拿着画象去衙门打听，就算再去衙门告状，也只会落人口实。更何况，柴家若无十足的把握，也不会明目张胆的上门。柴家背后的势力，盘根错节，你舅舅又靠不住，想要保住家业，也只能寻求更大的靠山。”
“父亲莫非是想向荣国府的姨妈求助？”
薛父摇了摇头道：“三年不上门，当亲也不亲，你舅舅跟你姨妈都在京城，走动频繁，关系更近，冒然向她求助，弄不好反而打草惊蛇。”
他连薛姨妈都信不过，又岂会相信王夫人？
他顿了顿，叹道：“靠人不如靠己，为今之计，也只有你选秀入宫，方能让柴家有所忌惮。
陛下子嗣不畅，这么多年，只有太子一个儿子，你向来聪慧，若能在宫里出人头地，再有个一儿半女，就算你哥哥再不成器，也无人敢打家里的主意。
柴家既然没从内廷下手，而是让咱们主动请辞，想必手还没伸的那么长，家里在内廷还有些人脉，让你入宫选秀，不是难事。只是，宫里尔虞我诈，苦了你……”
“父亲为家里殚尽竭虑，女儿又有什么好怕的？”
薛宝钗一脸淡然道：“听说姨母家里的大姐姐也进了宫，堂堂国公府嫡女，都能吃得了这个苦，女儿有何不可？”
“好！好女儿，难为你有如此心气！若非你哥哥实在不争气，为父也不想走这条路啊！”
说到这，薛父猛然想起似的，问道：“对了！你哥哥最近怎么样？”
“这……”
宝钗被问住了，顿了顿，反问道：“那位贾先生没找父亲、母亲？”
“谁找我？”正说着，就听房门‘吱呀’一声，薛姨妈走了进来。
“母亲！”宝钗连忙起身行礼。
“刚才给你舅舅写信，女儿找我？”
薛父连忙接过话头道：“才跟女儿说起文龙，那位贾先生没来找过你吗？”
“恩？”薛姨妈闻言也是一愣，“该不会是文龙下手没个轻重，没办法来找咱们吧？我这就去看看！”
“记得好生安抚，如今家里正值多事之秋，可别再闹出伤了朝廷进士的事端来！”
……
“没想到你那个姑父，一脸蠢相，倒还豁的出去！”
马车上，柴冠拨弄着手里的洒金川扇，一脸戏谑道：“不过，我看令姑母和令姑父，夫妻之情并不深厚，想来尝过兄弟的手段，恐怕要食髓知味咯。”
有了上次的教训，这回，王礼只当没听见，低着头，一言不发。
柴冠也觉得没意思，略做沉默，方道：“我看你那姑父只怕不见黄河心不死，多半会给王大人去信。”
“父亲早就想到了，会劝他们答应的。”
“希望你王家别让我们失望！”
“柴兄放心，姑母一向以王家为荣，对父亲也是言听计从，不会有问题的。”
“那就好！我柴家只要皇商这个身份，至于你王家打的什么算盘，我管不着，但务必做好善后。”
……