“为父知道……你向来不慕富贵，不重王权。
你生来就该是那云游方外的神仙人物。
是爹娘、是家族……拖累了你，让你仍困在这凡尘俗世……”
“可即便不为陛下……不为江山社稷……你也该为袁家想想……袁家世受皇恩，与国同休，岂能不思回报？
复巢之下，焉有完卵，大虞若亡，袁家岂能独善其身？
就算……就算为你那尚在襁保之中的侄儿想想，为我袁氏子孙后代想想……”
袁继图声音颤斗，字字泣血。
话已至此。
袁实还能再说什么。
他沉默起身，将老父搀扶起来。
袁实站直了身体，留给父亲一个略显单薄却异常平静的背影。
“世人皆说我推算如神，天机尽握，以为可避祸趋福，有一切不合心意的都能改变，实则不然。”
他缓步走向内宅深处专用于推演天机的静室，声音低低传来。
“有一事，纵是我，也无法改变。
那便是……出生。
人，选择不了自己的出生，选择不了生身父母，更选择不了……自己父亲是怎样一个人。
这一切，早在呱呱坠地之前，便已注定。
我早算到有今日。
天授我才，不予我寿。”
袁实走到门前，顿了顿伸手推开门，“推算需七日七夜，期间不得有任何人打扰。”
“父亲，但愿您对陛下的这份耿耿忠心，能为我袁家……换得回报。”
沉重的门扉缓缓合拢，沉闷声响，似一声叹息。
……
京都远郊，玉泉山深处，崇玄院静谧得只闻松涛。
院内最高的法坛之上，崇玄院院主元妙先生郭还真闭目盘坐。
他三缕长髯垂胸，身着素净道袍。
乍看不过中年模样，宽面大耳，平平无奇，
身形却仿佛融入周遭空寂，似在非在，难以捉摸。
一名方士躬敬地行至法坛数十步外，身形骤然一僵，再不敢前进半步。
在他眼中，或者说，在他开了法眼的灵视之中，郭还真打坐修炼的法坛周围并非空荡荡。
十二尊若隐若现、威严凛冽的神将虚影，按玄妙方位拱卫法坛！
左侧六位，身形曼妙却英气逼人，着银亮甲胄，披帛飘飞，为六丁玉女丁卯、丁巳等，手中或持法剑，或捧符令。
右侧六位，魁伟雄壮，身披厚重金甲，乃六甲神将甲子、甲戌等，或按剑而立，或执戟怒目。
这十二尊神只虚影为法坛似划下了一道无形的界限，凛然不可犯，前进一步即是雷池！
方士心头发紧，呼吸都下意识放轻。
他不敢打扰院主的修行，更不敢擅越一步，垂手侍立一旁，姿态谦卑如见在世神仙。
不知过了多久，仿佛枯枝落于静潭，一丝微澜也无，郭还真周身那似在非在的灵韵才悄然散去。
他身前一方古拙香炉内，一缕淡紫色的烟气正笔直向上，凝而不散。
郭还真并未回头，平淡声音清淅传入方士耳中：“何事？”
方士忙躬身，声音压得极低，透着敬畏。
“院主，皇帝…派了内侍密赴袁府，传口谕命袁实推算，天下间可有能助其以帝王之身修行长生之人。”
“哦？”郭还真无波无澜，只轻轻吐出二字：“可惜。”
方士道：“这皇帝真是不晓事理！
若论天下有谁能助帝王修行长生，非院主您莫属。
他真是有眼不识泰山，真神就在眼前，却不来相求，反倒舍近求远！
那袁实更是可笑，不自量力。
就凭他，也想推演这等违逆天理的天机？怕是要白白搭上性命，最终也推不出个所以然来。”
他对郭还真的敬畏深入骨髓，言语间对皇帝与袁实的不屑也溢于言表。
“莫要小觑了天下人。”
郭还真的声音依旧平淡，却带着不轻的分量点评，“袁家先祖，以方士之身助太祖开国，其家传推演问卜之术，自有其精妙独到之处。
至于袁实……”
他微微一顿，发出一声几不可闻的轻叹，“确实是天纵之才，可惜……深陷凡尘俗网，难以自拔。
若单论推演卜算一道……我也未必能胜过他。”
“院主您过谦了！”
方士急道，“您学究天人，招神扶鸾、存思导引、辟谷炼丹……诸般法门信手拈来，无不登峰造极。
那袁实算得什么？他连方外修行人第一步的斩断凡情都做不到，如何能与您相比！”
郭还真不再言语。
他缓缓抬首，目光越过殿宇飞檐，投向高远潦阔的天穹深处。
“我倒真有几分好奇，”郭还真一双深邃眼眸中，映着无垠青天，“袁实最后……究竟能推算出个什么结果？
是否真能算出那么一个人……一个能助皇帝行此逆天之举的人？
此人……又有何特异之处，能做到这样的事？”
……
一转眼修行已过去三日。
陈登坐在洞中，眉毛紧锁，
眉心如针扎般一下下跳动，似处在煎熬之中。
又过了一会。
结束了以真火灼烧元神的酷烈过程。
他才睁开双眼，长长吐出一口浊气，精神显出些许疲惫。
“这篇不世出的法门，确实厉害，能省去数百年水磨工夫，飞速修成阳神。
可这代价……真不是常人能忍受的。”
陈登自认绝非吃不了苦的人。
他曾数十年如一日地寒窗苦读，更在修炼问道法门时，于似真似幻的黄粱一梦中，亲历过十八重地狱的折磨。
虽因其心志坚定，痛苦程度远不及真正地狱酷刑，可也绝非寻常人能熬住。
饶是陈登毅力超群，修炼此法后，也感到了一些煎熬。
“世间最痛苦的刑罚之一，莫过于抽魂点灯。
将人的阴魂抽出，置于灯焰上小心的熬炼，那滋味令人求生不得，求死不能。”
陈登修炼此法，以真火灼烧涤荡元神中的阴滓杂质，就等同于日日承受抽魂点灯之苦。
更可怕的是，在这极致痛苦中，心神还必须保持绝对的清明宁静，不能有丝毫动摇失守。
“一旦心神动摇，真火失控，立时将元神焚烧殆尽！”
“这就象……一边忍受着夹板挖膝、钻心般的酷刑，一边还要心平气和地作画雕花，稍有分神紊乱，便是走火入魔，万劫不复！”