长公主允诺的“旧籍”，是在三日后送抵温泉庄子的。
来送书的并非秦嬷嬷本人，而是一个面生的小内侍，沉默寡言，将一个毫不起眼的青布包袱交给庄子门房，说是“长公主府给郡君解闷的闲书”，便匆匆离去。
包袱被直接送到苏念雪面前。
打开外层青布，里面是几册用普通蓝布做封的旧书，纸张泛黄，边角磨损，看起来与市井书坊售卖的普通杂书无异。
但苏念雪拿起最上面一册，随手翻开，目光落在内页的字迹上时，心头便是微微一震。
这并非印刷体，而是手抄。字迹瘦劲，略带行草，与坑道铁盒中那些炼丹笔记的字迹，在筋骨气韵上，竟有六七分神似！只是更为工整，少了些狂放潦草。
她快速浏览了几页。
内容确实是星象与医理的杂糅，记载着一些星辰运行与节气、疾病、乃至矿物采集时令的关联，夹杂着似是而非的养生方术和占卜之语。粗看之下，与寻常道家星医之说无甚区别。
但苏念雪看得极为仔细。
她让青黛在旁研墨，自己则取了纸笔，将书中提及的特定星宿名称、异常天象记录、以及一些与矿物（尤其是“丹砂”、“曾青”、“赭石”等）相关的论述，逐一摘录下来。
长公主不会无缘无故送几本真正的“闲书”。线索，一定藏在其中。
她花了整整一日一夜，几乎不眠不休，将三册书从头至尾细细筛过。眼中布满血丝，背上的伤口也因久坐而隐隐作痛，但她浑然不觉。
终于，在第二册书中部，一段关于“参宿”与“金石之气”的论述旁，她发现了一行用极淡的、类似茶水书写的蝇头小楷批注，若非对着灯光特定角度，几乎无法察觉。
批注只有八个字：“参西指兑，地火潜踪。”
苏念雪凝视着这八个字，脑中飞速运转。
“参”指参宿。“西指兑”，兑在八卦中代表“泽”，方位为“西”。参宿指向西方？这与坑道中那个指向“参宿”的黄铜罗盘，隐隐呼应。
“地火潜踪”——地火，可指温泉，可指熔炼之火，亦可指……更深层的地热或矿藏。潜踪，隐藏踪迹。
这像是一句方位指示，或一个隐喻。参宿（或许在特定时间）指向西方，那里隐藏着“地火”的踪迹？
她立刻对照自己摘录的星象记录，寻找与“参宿”运行到特定西方位置相关的时间点。书中记载简略，但她结合自己对这个时代天文历法的粗浅了解，以及之前北静王“向故纸堆中寻旧时星图”的提示，一个念头越来越清晰。
要破解这隐晦的星象指引，她需要更精确、更官方的星图记录——钦天监的档案。
然而，钦天监乃朝廷要害部门，存储历代天文记录，等闲人不得入内，更遑论调阅。她如今一个“静养”的郡君，有何理由，有何资格进入？
就在她苦思冥想如何接触钦天监时，庄子外来了不速之客。
来的是北静王府的一名长史，带来北静王萧夜明的口信：陛下近日操劳国事，偶染风寒，咳嗽不止，太医院束手。王爷听闻慧宜郡君于江南抗疫时，曾用“蒜素”等法医治咳喘重症，或有良方。特请郡君斟酌一二，或可入宫一试。
传话的长史语气恭敬，但话里的意思却让苏念雪心中一动。皇帝咳喘，太医院束手，请她这个“戴罪静养”的郡君斟酌方子？这理由着实牵强。
但紧接着，长史又貌似无意地补充道：“王爷还说，郡君若需查阅些古籍验方，或可持王爷名帖，往钦天监下属的‘典籍库’一观。那里收罗了些前朝医卜星相杂书，或对郡君有所裨益。”
钦天监！典籍库！
苏念雪瞬间明了。这才是北静王真正的来意！以“斟酌药方”为名，给她一个进入钦天监查阅资料的合理借口！皇帝是否真的咳喘需要她，都不重要，重要的是，她得到了一个接触核心档案的机会。
显然，北静王，或者说北静王背后的皇帝，也希望对“西山”相关的旧案进行更深入的调查，并且，愿意在可控范围内，给予她一定的协助和方便。
“请回复王爷，陛下龙体欠安，臣妾忧心如焚。臣妾于江南确有些防治咳喘的粗浅心得，愿竭力思索，拟就方略。查阅古籍之事，多谢王爷提点，臣妾稍后便拟个书单，烦请王爷代为转呈，若蒙允准，感激不尽。”苏念雪压下心中波澜，得体地回应。
当日下午，一份盖着北静王印信、允许慧宜郡君入钦天监典籍库“查阅前朝医卜典籍以佐药方”的文书，便送到了庄子。随同送来的，还有一份钦天监典籍库的简要目录和规矩说明。
事不宜迟。苏念雪深知机会难得，也明白暗中不知有多少双眼睛盯着。她必须快，必须准。
次日一早，她换了身素净庄重的宫装，外罩御寒的斗篷，脸上薄施脂粉，遮掩过于憔悴的气色。只带了青黛一人，乘坐北静王府安排的马车，在数名王府侍卫的护送下，离开温泉庄子，再次进入皇城。
钦天监位于皇城东南隅，是一组相对独立、风格肃穆的建筑群。高墙深院，守卫森严。持着北静王的文书和宫中批条，经过层层验看，苏念雪才被一名面无表情的老典簿引着，穿过重重院落，来到位于最后方的“典籍库”。
这是一座高大的双层阁楼，木质结构，看上去有些年头了。推开沉重的包铜木门，一股陈年纸张、墨香和淡淡防虫药草的气味扑面而来。室内光线昏暗，只有高处几扇小窗透入天光，照亮空气中飞舞的微尘。巨大的紫檀木书架顶天立地，密密麻麻摆放着无数卷轴、册页，望之令人心生敬畏。
“郡君，此处便是典籍库。一层多为近朝文书及通用星图、历法；二层收存前朝秘档、异象记录及一些杂家书册。按规矩，您只能在一层查阅，且需有本库吏员在侧。您要查何类书籍，可告知下官，下官为您取来。”老典簿声音平板，带着公事公办的疏离。
“有劳典簿。本宫需查阅一些前朝，尤其是……睿宗朝至先帝初年，关于异常星象，特别是‘参宿’、‘荧惑’等星运行记录的档案。另外，若有与医药、矿物采集时令相关的星相杂论，也请一并寻来。”苏念雪客气地说道，同时将一小锭银子不着痕迹地滑入老典簿袖中。
老典簿手指微动，神色依旧刻板，但语气略缓：“睿宗朝及先帝初年的星象档案，部分存于二楼‘甲’字柜。郡君既有王爷手令，可破例上楼查阅，但需尽快，且不得携带笔墨，不得损污档案。”
“本宫明白，定当遵守规矩。”苏念雪心中一喜。
二楼比一层更加幽暗，书架排列更为紧密，空气也更为沉滞。老典簿点亮了一盏油灯，指了“甲”字柜的方向，便垂手立在楼梯口，不再上前。
苏念雪示意青黛留在楼梯处等候，自己举着油灯，走向那排高大的书架。书架上标记着年份。她很快找到了睿宗朝最后几年及先帝登基初年的区域。
档案多以厚册形式存放，用丝绦系着，封面标注着年份和主要内容。她小心翼翼地取下几册，就近放在一张积着薄灰的长条书案上，就着油灯昏黄的光，开始翻阅。
册中记录着每日星象观测、异常天象、云气占候等内容，字迹工整，但年代久远，有些字迹已模糊。她全神贯注，目光快速扫过一行行枯燥的记录，寻找着与“参宿”相关的记载，尤其是运行轨迹、亮度变化、与其他星宿相对位置的异常描述。
时间一点点过去。库内寂静无声，只有她翻动纸页的沙沙声，和窗外隐约传来的风声。
忽然，她的手指停住了。
在标记为先帝登基后第三年秋的一页上，记载着：“七月既望，参宿西移，犯鬼宿，光芒晦暗，有赤气萦绕，三日乃散。占曰：主兵燹，或贵戚不安。”
先帝登基第三年秋？苏念雪心中急算。那一年，正是睿亲王萧夜溟“病故”的那一年！而“七月既望”，大约是农历七月十五左右！
参宿西移，犯鬼宿，光芒晦暗，赤气萦绕……这与长公主书中“参西指兑”的批注，与坑道罗盘指向的“参宿”，隐隐对应！而“赤气萦绕”，是否暗喻“地火”或“血光”？
她强压激动，继续向后翻阅。在随后数月的记录中，又陆续看到几条关于“参宿”轨迹微调、亮度不稳的记录，占辞多不祥。而到了当年冬月，一则简短记录让她瞳孔骤缩：“十一月癸亥，夜，有星孛于参，大如盏，色青白，向西南行，渐小，至天市垣而没。钦天监正奏：此异兆也，然天象幽微，未敢妄断。”
星孛，即彗星。一颗彗星出现在参宿附近，向西南而行，消失在天市垣（星空区域）？这时间，与睿亲王“病故”的时间（记录是冬月）接近！西南方向？是否指向……西山？
她感到自己正在接近某个核心。但仅凭这些星象记录，仍嫌模糊。她需要更多佐证，尤其是与“地火”、与“金石”、与当年具体事件相关的记录。
她起身，在书架间继续寻找。方技”的书架。心中一动，走过去浏览。这里存放的多是历代钦天监收集或编写的，关于占卜、堪舆、医药、乃至炼丹的杂书，并非正式观测记录，但也可能有价值。
她抽出一本看起来年代颇久、封面无字的厚册。翻开，里面是各种零散的笔记、图表、配方，字迹不一，显然是多人陆续添加。她快速浏览，突然，其中一页上的几个字抓住了她的视线：“西山皇觉寺，地脉测温，得数异于常，疑有伏火。”
笔记没有日期，但墨迹颇旧。旁边还画着一个简易的示意图，标注着几个点，似乎是皇觉寺周边的地形，其中一个点旁写着“气穴”，另一个点旁写着“水温偏高”。
皇觉寺！又是这里！太后娘家别院所在的区域！地脉异常，水温偏高，疑有伏火（地热）？这与“地火潜踪”的批注，与温泉庄子的地热，是否同源？
她继续翻找。在另一页，看到一段关于利用“星晷”配合“地针”，测定“地气”旺衰的论述，旁边有批注：“此法可寻矿脉，亦可知地火深浅。昔年玄真先生尝用之。”
玄真先生！是玄真子！
苏念雪的心跳骤然加速。她仔细阅读那“星晷地针”之法，描述粗略，但核心是依据特定时辰的星宿（尤其是参宿）方位，配合特制的磁针，在地面测定某种“气场”变化，用以探测地下矿藏或地热异常。这简直是一种原始的、结合了星象与地磁的勘探技术！
玄真子精通此道。那么，他在西山皇觉寺一带，利用此法探测到了地热异常。然后呢？他在那里做了什么？与太后的娘家别院有何关系？与坑道熔炼又有什么联系？
她将这本杂录中相关几页的位置牢记于心，然后将书放回原处。不能带走，不能抄录，只能靠脑子记。
就在她准备再查查其他档案时，楼梯口传来老典簿刻板的声音：“郡君，时辰不早，典籍库即将落锁。请郡君速速下楼。”
苏念雪知道不能久留，以免惹人生疑。她最后扫了一眼书架，将几处关键档案的位置记下，然后整理了一下衣裙，缓步下楼。
离开钦天监时，已近黄昏。冬日夕阳的余晖给皇城镀上一层凄艳的金红。坐在回程的马车上，苏念雪闭目养神，脑中却在飞速整理、推演今日所得。
睿亲王“病故”之年，参宿异常，彗星现于西南指向西山。玄真子擅长利用星象勘测地矿，曾在西山皇觉寺测出地热异常。太后娘家在西山皇觉寺有别院。坑道熔炼的蓝铜矿、辉锑矿，皆与炼丹、可能也与特殊冶炼有关。长公主的旧籍暗示“参西指兑，地火潜踪”……
所有这些碎片，似乎都在指向一个推论：睿亲王萧夜溟当年可能并未真的“病故”，而是利用玄真子的技术，借助西山特殊的地质条件（地热？矿藏？），以及某些势力的掩护（太后娘家？），暗中潜伏，建立了自己的基地，继续进行他那些超越时代的、可能涉及危险技术（毒、火、机关）的研究。而“西山先生”，正是他后来的化身。
温泉庄子的坑道，或许只是他早期或外围的试验场所之一。真正的核心，可能就在西山皇觉寺附近，在那座太后娘家的别院地下，或者附近更隐秘的所在。
那么，二十多年前端懿贵妃的病逝，是否也与这错综复杂的秘密有关？她的“星象疗法”……
苏念雪猛地睁开眼。端懿贵妃！她怎么差点忘了这个关键人物！长公主第一次提醒就提及了她，说她的病与“海外奇方”有关，经手太医和药材与“济世堂”前身有关。而睿亲王的“病故”与端懿贵妃的病逝，在时间上似乎也相隔不远……
这其中，是否隐藏着更深的宫廷阴谋？是导致睿亲王性格扭曲、最终走向极端的根源之一？
马车摇晃着，驶出皇城，驶向暮色渐浓的郊野。苏念雪感到一阵寒意，并非来自车外，而是来自她所触碰到的、那段被重重宫墙和岁月掩埋的黑暗往事。
这潭水，太深了。深不见底，暗流汹涌，藏着尸骨与秘密。
但她已涉足其中，无法回头。而且，她隐隐感到，自己正在接近风暴的中心。
回到温泉庄子，已是掌灯时分。苏念雪顾不上疲惫，立刻将自己关在暖阁内，凭记忆将今日在钦天监所见的关键信息，尤其是那些星象记录、“星晷地针”之法、以及关于皇觉寺地热的记载，尽可能详细地默写下来。
写罢，她看着纸上那些凌乱却惊心的线索，久久不语。
“郡君，”青黛端着晚膳和汤药进来，见她神色凝重，担忧地低唤一声。
苏念雪回过神，揉了揉发胀的额角。“我没事。癸七那边，可有新消息？”
“午后癸七大人递了信儿，说对西山皇觉寺附近那座侯爷别院的调查有了进展。那别院表面是座普通山庄，但守卫颇为严密，且近年来常有工匠、道士模样的人出入，运送的货物都用油布盖着，看不清是什么。庄子里似乎还有地下工坊，夜间能听到隐约的金属敲击声。另外，”青黛压低声音，“癸七大人还说，他手下有人冒险靠近，在别院后山一处僻静山涧，发现溪水中有少量……那种暗红色的矿渣沉淀，与坑道中发现的很像。”
苏念雪眼中精光一闪。果然！线索闭合了！皇觉寺别院，地下工坊，矿渣……那里很可能就是“西山先生”目前，或曾经的一个重要据点！甚至可能就是其研发毒物、机关的核心工坊之一！
“告诉癸七，继续监视，但绝不可打草惊蛇。重点查清进出人员的身份、规律，以及货物来源去向。尤其是与‘济世堂’，与宫中，是否有牵连。”苏念雪沉声吩咐，“还有，让他设法，查一查二十多年前，端懿贵妃重病时，太医院所有经手太医的名单，以及他们之后……尤其是睿亲王‘病故’后的去向和结局。”
“是。”青黛应下，将汤药递上。
苏念雪接过药碗，却没有立刻喝。她望着窗外漆黑的夜空，繁星初现。
参宿，此刻在哪个方位呢？
她想起那句批注，想起那颗指向西南的彗星，想起那隐藏在群山之中的“地火”。
真相，如同这夜空中的星辰，看似遥远模糊，但只要你找到正确的路径和参照，总能一步步靠近，直至揭开其全部的面纱。
而现在，路径已经显现，参照就在手中。
她仰头，将微温的汤药一饮而尽。苦涩的味道在口中弥漫，却让她的头脑越发清醒冷静。
西山先生，无论你藏在哪片山影之下，你的星图轨迹，我已窥见一角。
这场跨越了二十多年的棋局，该到中盘搏杀的时候了。