晋封郡君的旨意，是在一个阴沉的午后正式抵达的。
宣旨太监尖细的嗓音在寂静的宅院中回荡，每一个字都像冰锥，敲打在青石板上，也敲打在跪伏聆听的每一个人心头。
明黄的卷轴展开又合拢，那些“忠勇可嘉”“晋封郡君”“享双俸”“赐庄子”的华丽辞藻，在苏念雪听来，不过是精雕细琢的囚笼栅栏。
她垂首，额头触着冰凉的地面，官袍下未愈的伤口在跪拜时传来清晰的刺痛。
冷汗瞬间浸湿了内衫，但她面色平静无波，甚至在那太监念到“暂卸一切差事，于府中静思己过”时，唇角几不可察地弯了弯。
谢恩，接旨，起身。
整套动作行云流水，不见丝毫滞涩，仿佛这削权禁足的旨意，真的只是天恩浩荡下的寻常恩赏。
前来宣旨的王瑾将圣旨恭敬交到她手中，目光在她过分苍白的脸上停留一瞬，又迅速垂下，用那惯常的、恰到好处的恭敬语气道：“奴才恭喜郡君。陛下体恤郡君劳苦功高，又兼伤病未愈，特赐庄子静养，实是隆恩。还望郡君好生将息，保重贵体。”
“有劳王公公。”苏念雪的声音带着伤后的沙哑，却平稳清晰，“请公公代我回禀陛下，天恩厚重，臣妾感铭五内，定当遵旨静养，静思己过。”
王瑾躬身应了，又说了几句场面话，便带着仪仗悄然退去。宅门重新关闭，将那点皇家威仪带来的喧闹彻底隔绝在外。庭院里，只剩下自己人，和一片压得人喘不过气的寂静。
钱嬷嬷第一个冲上来扶住她，老眼通红，声音发颤：“夫人……不，郡君，您快坐下！伤口是不是又疼了？”
苏念雪借着她的搀扶，缓缓走到廊下的椅子上坐下。后背的伤处火烧火燎地疼，肺里也像塞了团棉花，每一次呼吸都带着隐隐的扯痛。但她只是轻轻摆了摆手，示意无妨。
“嬷嬷，以后人前，需改口了。”她看着钱嬷嬷，语气温和却坚定，“既已是郡君，便要有郡君的体统。这宅子里外，不知有多少双眼睛盯着，一言一行，都错不得。”
钱嬷嬷抹了把泪，用力点头：“老奴明白，郡君放心。”
苏念雪的目光掠过庭院。这座御赐的宅子不算大，三进院落，粉墙黛瓦，庭中植着几株半枯的梅树，在冬日的阴霾下显得格外萧瑟。仆役不多，个个低眉顺眼，规矩地立在远处。但她知道，这些人里，必有皇帝的眼线，或许还有别家的耳目。
一座精致、安静、守卫森严的囚笼。
“青黛。”她唤道。
一直沉默侍立在她身后，做丫鬟打扮的少女立刻上前一步，动作轻盈利落：“奴婢在。”
“从今日起，这宅子里一应饮食、药物、器物，皆由你亲自经手，或盯着可靠的人做。外头送来的任何东西，入口入药前，必须用我们自己的法子验过。”苏念雪的声音压得很低，只有近前的钱嬷嬷和青黛能听清，“太医每日会来请脉，你在一旁仔细听着，方子要抄录一份留存。御药房送来的药材，单独存放，另立册登记。”
“是，奴婢记下了。”青黛眼神清亮，毫无迟疑。她是癸七精心挑选并亲自调教过的人，不仅手脚麻利，心思缜密，更难得的是识字懂些粗浅药理，是眼下最合适的贴身人。
“嬷嬷，”苏念雪又转向钱嬷嬷，“府中日常用度，一应开销，你需仔细打理，账目要清晰。陛下赐了双俸和庄子，明面上的供给不会短，但我们自己手里，也要有些能随时动用的银钱。江南那边……林阁老若有信来，或派人送东西，你要亲自接洽，务必隐秘。”
钱嬷嬷是老人了，自然懂得其中利害，郑重点头：“老奴晓得，定会办妥。”
交代完这些，苏念雪感到一阵强烈的疲惫袭来，眼前微微发黑。重伤初醒，又强撑精神接旨应对，身体已到了极限。
“扶我进去歇会儿吧。”她闭上眼，轻声道。
躺在内室床榻上，身下是柔软的锦褥，屋里银霜炭烧得正好，暖意融融。但苏念雪却觉得骨子里发冷。不是天气的冷，而是一种浸入骨髓的、源于孤立无援和前途未卜的寒意。
她慢慢侧过身，这个姿势能让背上的伤口好受些。目光落在床帐顶繁复的刺绣花纹上，思绪却飘得很远。
萧夜衡这道旨意，用意再明显不过。赏，是安抚，是酬功，也是做给天下人看——看，朕没有鸟尽弓藏。罚，是交代，是平衡朝局，更是将她这颗已燃得太旺、又知晓太多秘密的火星，暂时与朝堂那堆干柴隔离开来。
静思己过？她思什么过？思不该在江南力挽狂澜？思不该揪出内鬼挫败毒计？还是思不该活着回到京城，成为某些人的眼中钉？
她无声地冷笑。帝王心术，权衡罢了。如今她没了钦差关防，没了调动兵马粮草之权，困在这方寸之地，看似荣宠加身，实则爪牙尽去。那些在江南触动了利益、结下了死仇的人，此刻怕是在弹冠相庆，摩拳擦掌想着如何将她彻底踩下去吧。
吴天德、李师爷背后的人，周廷儒的余党，赵太师的旧部……还有那位深居宫中、态度暧昧的太后。明枪易躲，暗箭难防。这“静养”的日子，只怕比在江南直面刀枪箭雨、瘟疫毒雾，更加凶险。
还有“西山先生”……陈默临死前那未竟的“在海……”，像一根刺扎在她心里。萧夜溟若真在海外还有布局，那眼前的平静，或许只是暴风雨前更令人窒息的宁静。
不能坐以待毙。
苏念雪深吸一口气，牵动伤口，疼得蹙眉，但眼神却一点点锐利起来。
明面上的权力没了，但有些东西，是夺不走的。她的头脑，她的知识，她在江南历经生死换来的人心与情报，还有……那些愿意追随她的人。
癸七，青黛，钱嬷嬷，江南的林阁老、薛神医，还有那些曾与她并肩作战、如今散在各处的“影”卫旧部……这些都是她的力量。
还有秦刚……
想到那个为她挡下致命蛊毒、至今昏迷不醒的人，苏念雪的心像被一只无形的手狠狠攥紧，痛得几乎无法呼吸。她欠他一条命。无论如何，她一定要让他醒过来，好起来。
思绪翻腾间，疲惫再次如潮水般涌上，将她拖入昏沉的睡眠。
这一觉睡得并不安稳，梦境光怪陆离，尽是江南的血火、码头的爆炸、毒雾中扭曲的人脸，还有萧夜衡那双深邃难辨的眼眸。
醒来时，窗外天色已完全黑透，檐下挂着灯笼，透进昏黄的光。喉间干涩发痒，她忍不住低低咳嗽起来。
“郡君，您醒了？”青黛一直守在外间，闻声立刻端着温水进来，服侍她喝下，又轻轻替她拍背顺气。
咳嗽平息，苏念雪靠坐在床头，看着青黛点亮床头的烛台。跳跃的烛光映着少女年轻却沉稳的脸。
“什么时辰了？”
“戌时三刻了。”青黛回道，“晚膳一直温着，奴婢这就去取来。太医开的药也煎好了第二遍。”
“不急。”苏念雪摇摇头，“癸七……今日可曾递进消息？”
青黛摇头：“癸七大人白日里要避人耳目，轻易不会来。不过……”她顿了顿，声音压得更低，“奴婢依郡君先前吩咐，在角门那棵老槐树的第三个树洞里留了暗记，若是癸七大人看到了，应该明白郡君已安顿下来，随时可联系。”
苏念雪微微颔首。这是离京前与癸七约定的联络方式之一，看来青黛执行得很好。
用了些清淡的粥菜，又服下汤药，苏念雪觉得精神稍好了些。她让青黛取来纸笔，就着床头小几，开始书写。
先是一份谢恩的折子，言辞恭谨，感念天恩，陈述自己定当安心静养，云云。这是必须的例行公事。
接着，她开始写另一封信。是给太医院院判的，以郡君身份，恳请院判大人能选派精通疑难杂症、尤其善于调理内腑重伤的太医，为远在江南的侍卫统领秦刚会诊，并酌情调用宫中珍稀药材。信中，她详细描述了秦刚所中“蚀脉蛊”的症状、“定魂蛊”的使用情况以及薛神医目前的治疗方案，言辞恳切，甚至带上了几分不易察觉的哀恳。
写这封信时，她的笔迹依旧平稳，但指尖却微微发白。这是她眼下唯一能为他做的、最直接的事了。以郡君的身份请托，太医院多少会重视些。至于萧夜衡会不会准，御药房会不会给，那是后话，但姿态必须先做足。
最后，她铺开一张新的纸，却没有立刻落笔。烛光在她眼中跳跃，映出深沉的思虑。
她在脑中梳理着已知的线索：京城“济世堂”与宫中郝太监、与已故太后的关联；长公主那句关于“药”的警告；王五临死前指出的祠堂藏毒点；“西山先生”可能的前朝皇室身份；陈默未尽的“在海……”；以及江南那些指向朝中保护伞的蛛丝马迹……
良久，她提笔，在纸的上方写下“京城疑窦”四个字，然后开始分条列举，字迹极小，且用了不少只有她自己能看懂的简写和符号：
1济世堂（郝太监-太后？）-药材？资金？人脉？
2御药房-用药风险-需内线。
3长公主-示警动机？信息来源？与旧事关联？
4“西山”真身-睿亲王萧夜溟？求证方向：宗人府绝密档？前朝老宫人？
5陈默线索-“海”-出海口？海船？外邦？查近期离港可疑船只，尤其与“济世堂”或赵党有关者。
6朝中内应-赵党残余（名单？），周党余孽，更高层？从吴天德、李师爷案入手，顺藤摸瓜。
7宫中异动-太后，其他嫔妃，皇子？留意与“济世堂”、赵党往来。
8建立情报网-以宅子为基点，通过癸七向外辐射，目标：市井（码头、货栈、药铺）、衙门（低阶吏员）、宫廷（低等宫人太监）。
写写停停，不时蹙眉沉思。这不是一份要送出去的文书，而是她为自己梳理思路、制定后续行动方略的纲要。纸上很快布满了密密麻麻的小字。
窗外传来更夫敲梆子的声音，悠长而寂寥，在冬夜的寒风中飘荡。已是亥时了。
苏念雪停下笔，揉了揉发胀的额角。伤口又在隐隐作痛，提醒着她身体的虚弱。但她知道，自己没时间慢慢养。敌人不会等她康复。
“青黛，把这些收好，单独放，绝不能让第二人看见。”她将“京城疑窦”的那张纸小心吹干墨迹，递给青黛。
青黛接过，只看了一眼最上方的标题，便神色一凛，迅速将纸卷起，塞进一个早已备好的细小铜管内，然后走到梳妆台前，打开一个不起眼的妆奁底层，将铜管放入暗格。动作娴熟，显然受过训练。
“郡君，夜深了，您该歇息了。”青黛走回床边，轻声劝道。
苏念雪点点头，正要躺下，耳朵忽然微微一动。
极轻微，仿佛风吹落叶，又像是夜鸟踏过屋瓦的声响，从屋顶方向传来。
青黛显然也听到了，瞬间绷紧身体，手已探向袖中暗藏的银针。
苏念雪却抬手，做了个“稍安勿躁”的手势。她凝神细听，那声响极有规律地响了三下，停顿，又两下，再一下。
是癸七的暗号。
“是癸七。”她低声道，示意青黛去开窗。
窗户无声地滑开一条缝，一道黑影如同融入夜色的狸猫，轻盈落地，没有发出半点声响。正是癸七。他依旧一身便于夜行的黑衣，脸上带着仆役的伪装，但那双眼睛在昏暗的室内亮得惊人，迅速扫视一圈，确认安全后，才单膝向苏念雪行礼。
“属下癸七，参见郡君。”
“起来，不必多礼。情况如何？”苏念雪直入主题。
癸七起身，语速快而清晰：“宅子内外明暗哨共有十六处，其中八处是陛下安排的‘龙骧’卫，主要是保护兼监视。另外八处，属下查明，有两处是太后宫里掌事太监暗中安插的人，还有三处痕迹较新，手法隐秘，暂时未能查明来历，但似乎也对宅子格外关注。其余三处是京兆尹府的寻常巡哨。”
苏念雪眼神微冷。果然，她才刚到，就已被多方盯上。太后的眼线不意外，那三处不明来历的，会是“西山先生”的人？还是朝中其他势力的？
“我们的人呢？”
“按照郡君先前吩咐，我们的人已分散潜入京城，以各种身份落脚。目前能直接调动的有十二人，皆是好手，已在宅子周边关键位置布下暗桩，一旦有异动，半柱香内可集结。”癸七答道，“另外，属下已设法与江南林阁老留在京中的两条暗线接上头，他们表示愿意提供有限协助，主要是消息打探。”
“很好。”苏念雪点点头，“眼下有几件事需立刻去办。”
“请郡君吩咐。”
“第一，重点查‘济世堂’。我要知道它的东家到底是谁，近半年所有大宗药材，尤其是稀有矿物、特殊原料的进出记录，与宫中哪些人有往来，资金流向。特别注意一个姓郝的采办太监。”
“第二，查御药房。想办法摸清近期所有供给本宅药材的采摘、炮制、分装、运送经手人，特别是可能接触过药材源头的。不要直接接触御药房的人，从外围，比如药材供应商、运输脚夫入手。”
“第三，查京城各码头，尤其是通州码头，最近一个月所有离港的大中型海船记录，船主、货物、目的地。特别留意是否有船只在江南事发前后突然离港，或行踪诡异的。”
“第四，设法查宗人府。目标：已故睿亲王萧夜溟的所有存档，重点是‘病故’前后的细节，以及其门下旧人、尤其是擅长格物、医术者的下落。此事风险极高，务必谨慎，宁可查不到，不可暴露。”
“第五，”苏念雪顿了顿，“江南秦统领那边，林阁老和薛神医可有新消息传来？”
癸七脸上闪过一丝不易察觉的波动，低声道：“一个时辰前刚收到江南飞鸽传书。秦统领……昨日午后曾短暂苏醒片刻，认出了薛神医，但很快又陷入昏睡。薛神医说，此乃吉兆，‘定魂蛊’似与秦统领身体融合稍好，但根基损耗太巨，清醒时日难以预估。林阁老已加派人手护卫，药材供应目前无虞。”
秦刚醒了片刻！
苏念雪猛地攥紧了身下的被褥，指节泛白。一股强烈的酸涩与喜悦交织着冲上喉头，让她瞬间屏住了呼吸。虽然只是片刻，但这意味着他还在抗争，他的意识没有消亡！
她闭了闭眼，强行压下翻涌的情绪，再睁开时，已恢复冷静：“知道了。告诉林阁老和薛神医，不惜一切代价，用最好的药。需要什么京城才有的珍稀之物，立刻列单子送来，我来想办法。”
“是！”癸七沉声应道。
“去吧，一切小心。若无急事，每三日此时回报一次。若有变，用三号紧急信号。”苏念雪交代。
癸七不再多言，抱拳一礼，身形一闪，已从窗口掠出，融入沉沉夜色，仿佛从未出现过。
窗户重新关上，隔断了外面的寒风与窥探。
苏念雪独自坐在床头，烛火将她纤细的身影投在墙壁上，拉得很长。背上的伤依旧疼着，心里的弦紧绷着，前路迷雾重重，危机四伏。
但她的眼神，却在跳动的烛光中，一点点沉淀下来，变得幽深而坚定。
京城，我来了。
这场无声的战争，才刚刚开始。