第二天一早。
梁成回到武馆，交了第二个月的学费，回到通铺躺下，闭眼调息，气血平稳，昨夜杀人，反而让他心里更加冷静。
晨练照旧。
对练时，周虎在他身边多停了一下，似乎感觉他气息更稳了，但没有多说什么。
午饭后，梁成找到周虎。
“周师兄，我想学识字。”
周虎一愣：“识字？”
“是，”梁成坦然道，“不识字太吃亏，请师兄指点，哪儿能学？学费多少？”
周虎打量他，像看个稀罕物，武馆多是富家子弟，不识字的还真没有几个。
“镇东有个老童生，但是你白天练武，哪有空去学？而且学费也不便宜。”
周虎沉默片刻，想起师父说这小子悟性心性好。
“算了。”他摆摆手，“老童生教得死板，从明天起，对练完来我屋里，我教你半个时辰，馆里有些旧书，正好可以用。”
梁成没想到周虎竟然肯亲自教，连忙认真行礼：“多谢师兄！”
“用心学就行，你别到处说。”
第二天，对练结束。
梁成跟着周虎往后院走。不远处的赵元看见，不由眉头一皱。
又是私下指点？
他刚把所有学徒撞退，正有些得意，看到这一幕，心里那股因为梁成产生的不爽，又冒了出来。
一个根骨差的穷小子，凭什么？
周虎屋里，陈设简单。
周虎拿出几本旧书：《千字文》《武经总要·基础篇》。
“从《千字文》开始。”他指着第一行，“天地玄黄，宇宙洪荒。”
梁成集中精神听，蜉蝣印记让他头脑清凉，周虎教一遍，他就能复述个大概。
周虎有些惊讶，但没有多说什么，继续认真教他，半个时辰很快过去。
“今天就到这，”周虎合上书，“你回去可以用树枝在沙地上练字，量力而行，别贪多。”
于是接下来的日子，梁成三点一线：晨练、学拳、识字。
白天，他还是那个沉默克苦的学徒，混元桩和莽牛劲稳步进步，夜里，他要么加练，要么借着月光在沙地上写字。
赵元把梁成的“特殊待遇”看在眼里，憋着一股火，他练得更狠，仗着根骨好，莽牛劲进步飞快，很快成了学徒里最显眼的。
周虎看着，也没有阻止赵元加练，反而感到欣慰，练武哪里有不克苦的？
对梁成，每天半个时辰识字课照旧，有时练拳还纠正他的拳架，多讲几句发力关键。
十天后，正堂。
杨威坐着，周虎站在旁边，赵元昂首站在堂中，浑身热气蒸腾，刚练完拳。
“你莽牛劲已有七分火候，劲力初步贯通，下一步就是气血充盈，突破明劲了，”杨威缓缓道，“根骨不错，进度可以。”
赵元闻言一喜：“谢师父！”
“但是，”杨威话锋一转，“你心浮气躁，劲力太刚缺柔，明劲不是一味刚猛，要刚中带柔才能持久善变，明白吗？”
赵元心头一凛：“弟子明白！”
杨威对周虎说：“明天起，让他搬进后院东厢，早晚药浴，你亲自督导他冲击明劲。”
“是。”
赵元狂喜，搬进后院用药浴，这是弟子待遇，他忍不住瞥向堂外，前院里，梁成还在稳稳打着莽牛劲拳架，远没有他刚猛。
优越感油然而生，他终于把所有人都甩后面了！
周虎咳嗽一声，眼角馀光看着桌子上的茶杯，赵元反应过来，福至心灵，双手端起茶杯。
“师父，喝茶。”
杨威嗯了一声，接过茶杯喝了一口。
从今日起，赵元被杨威收入门下，再也不用交学费了。
……
后院东厢，药味很浓。
大木桶里，褐色药汤翻滚，赵元泡进去，只觉得无数热流往毛孔里钻，酸麻胀痛，尤其是筋骨关节，像被小锤敲打。
他咬牙忍着，运转莽牛劲心法引导药力。
门外，周虎的声音传来：“药力化开时气血最旺，仔细体会‘筋骨齐鸣’，找那股‘全身劲力拧成一股’的感觉，每天泡两个时辰，别偷懒。”
前院，一切照常。
梁成知道赵元进了后院，成为武馆弟子，心里没有什么波动，继续在沙地上练写“劲”“透”“震”这几个字。
赵元根骨好，家境富裕，被重点培养很正常，自己没那条件，就象蜉蝣，抓住每一刻，朝光爬就行。
每一步，都得自己踏稳。
他收起树枝，起身站混元桩。
气息下沉，脚底生根。
腰膝旧伤处的温热感连成一片，随着呼吸微微鼓荡，不再滞涩，反而成了桩功发力时一股隐晦的支撑。
意识深处，信息浮现：
进度不快，但是每一步都扎实，他能清楚感觉到力量在增长，对身体控制更细，以前码头留下的暗伤，也好得差不多了。
在蜉蝣印记帮助下，识字他学得极快，已经认了几百字，简单的文章也能磕绊读出来。
周虎从惊讶到麻木，只是让他打好基础别冒进。
……
后院，东厢。
经过几天药浴，赵元气血充盈，终于尝试冲关，突破明劲，踏入真正武者门坎。
“嗬！”
一声低吼，伴随着清淅的“噼啪”爆响从房里传出，守在外面的周虎推开门。
赵元赤膊站着，浑身热气，皮肤泛红，肌肉微跳，刚才的爆响是从他体内发出的。
他眼睛发亮，一拳打向空中，拳风呼啸，竟然隐隐带起一声短促闷响，象是牛叫。
“不错。”周虎点头，“冲关成功，筋骨齐鸣出现，劲力初步集成，你已经踏进明劲门坎了，但这只是开始，要继续泡药浴稳固，直到拳出鸣响随心，劲力收放自如，才算明劲稳固。”
赵元收拳，感受着体内那股比以往更凝聚的力量，心潮澎湃，他压下激动，对周虎行礼：“多谢师兄！”
他走到院里，看向前院方向，夜色中，前院角落还有破空声传来，是梁成在加练。
赵元嘴角一勾，明劲和没入明劲，已经是天差地别，梁成，就算有周师兄私下教，没有药浴，没有师父亲自调教，终究会被自己越甩越远。
他转身回房，梁成已经不是自己对手。
……
前院角落。
梁成打完最后一趟莽牛劲，缓缓收势。
他听说了后院赵元突破明劲的消息，但他只是轻轻吐口气，象往常一样用树枝在沙地上写完今天最后几个字，然后抹平痕迹。
回到通铺，等大家都睡了，他悄悄起来，到院里僻静处，掏出怀里那本用油布仔细包着的小册子。
月光下，他借着已经熟悉的字，仔细认出封面那几个模糊的字：《石甲功》。