前世还活着时，红鼠冒险团曾与不少落魄贵族打过交道。
尽管外界议论那些家族早已日薄西山，他们的庄园内却依旧仆从如织，就连时兴的代步魔物也一应俱全，全然不顾每日嚼料的巨额开销。
招待寻常客人用的仍是上好的奶酥果酱夹心面包，果盘里的水果可能来自大陆另一头的森精祖地。
随手端来的茶水，就连见过些世面的书呆子也会低声赞叹一句稀罕货。
可惜南安并不喜欢与这类人打交道。
排场越是奢靡气派，到了结算悬赏费用时便越是斤斤计较。
明明只需从魔物嚼料或日常茶饮中稍稍克扣，便能换来冒险者的全力以赴，但他们偏偏一毛不拔。
这几乎成了所有被南安在心中粘贴“落魄贵族”标签者的通病。
与之相比，蔻莱拉是他见过最不符合这则刻板印象的“落魄贵族”。
她竟能如此坦然地承认“家道中落”，而非象南安记忆里的那些人，梗着脖子细数祖上荣光，最后勉强补上一句“我们家族正在蒸蒸日上”。
或许是缺钱的现实使然，蔻莱拉所奉行的实用主义带着些许狡黠的财迷属性，却尚未沦落至见钱眼开的境地——她当真用有限的资金，从黑市为南安淘回了一指节分量的抑魔粉尘
执政官宅邸内，蔻莱拉的专属房间里。本以为还需等待一段时日的南安，情不自禁地伸出手去。
正小口啃着蜂蜜果酱面包的蔻莱拉，眼睛瞬间瞪圆了。
“唉，唉！唉！！”
情感逐字饱满的惊呼并未打断南安的动作。
他径直捻起那只盛着抑魔粉尘的细小玻璃瓶，在光线下轻轻转动，欣赏着瓶中那捧淡紫色的细密粉末。
“怎么了？”
“你还问怎么了……”蔻莱拉惊得连咀嚼都忘了，“前辈你一个召唤物……怎么碰了没事？”
抑魔与禁魔类道具，素来是魔法造物的天敌。
售卖这些粉尘的商家，附带的容器往往并不专业，无法完全隔绝粉尘的力量外溢——你无法要求他们以低廉价格出售还在意包装品相。
可这并不防碍南安若无其事，不受影响地美美把玩。
按理说召唤物还没触碰到，就该象老鼠见猫吱吱叫唤的。
现在反而换蔻莱拉感觉学院里学到的知识，在“嗷嗷”叫唤了。
“怎么会……前辈你这……你真是召唤物吗？”
南安反问：“我从召唤仪式里蹦跶出来的，还能不是召唤物？”
穗月则是拍着胸脯打包票，表示千真万确。
“我……”蔻莱拉欲言又止，“算了。”
“有话就说。”南安催促。
蔻莱拉眼睛扫了扫，一直盯着她纸袋子里小面包的穗月，随意地把手伸了伸，努了努嘴。
能从皮里昂果盘里抓一把果脯，当着对方面吃的人，自然不会拒绝递到嘴边的美味。
眼见穗月开始咀嚼，蔻莱拉这才回应南安。
“现在说穗月通过召唤仪式把前辈生下来，我也愿意相信。”
“咕！”
穗月噎住了。
“你的意思是，穗月给我新开了一张出生证明？”南安摩挲着下巴，“你想让我称呼穗月妈妈……好新潮的思路，灰星时代的召唤师确实有些人会对召唤物这么干，但反过来确实是空白。”
“呃……啊？”
见蔻莱拉震惊得小嘴微张，目露震撼之色，南安乐了。
这都治不了你，“老资历”不成笑话了。
故意引人追问，一旦追问便抛出令人尴尬的话题，戏弄着看对方左右为难的窘态取乐。
喜欢玩无节操的言语交锋，南安便久违地拾起了那份“乐子人”的属性。
来啊，战个痛快！
喊妈，对灰星时代和黑雾历的诺拉人可能存在一些心理障碍。
可在南安的世界，完全不是问题。
蔻莱拉憋住了，想说点什么，又怕南安爆出更劲爆的言论。
又菜又爱玩啊。
眼看吃瘪，蔻莱拉赶紧转移话题。
“钱基本花光了，结馀就……”
一个布袋拍在南安手上，他打开发现，只有十多枚铜克尔。
黑雾历的货币兑换，大概是1克尔金币=10克尔银币=1000克尔铜币。
三者之间存在一些叫做里斯克尔的辅币协助交易。
十多枚铜克尔能做什么呢？
一份酒馆常见的穷鬼早餐，含有黑面包、豆汤、淡啤酒，在克伦售价大致为2到5铜克尔，他们可以买上3份，看穗月拿黑面包叮叮咣咣砸墙玩。
南安质疑：“这对吗？”
“你应该对抑魔粉尘的高昂价格有心理预期的，要不是我软磨硬泡，对方还懒得把抑魔粉尘拆卖呢。”蔻莱拉舔了舔嘴角的果酱，十分诚实，“除了嘴痒买点小面包和饮品，其馀一点没挪用。”
南安顿时有种辛苦打工到月底一看，工资单清零的挫败感。
与蔻莱拉分别后，两人漫步在克伦略显拥挤的街道上。
穗月忍不住问：“现在的素材，够做完整版的增幅设备了吗？”
“现有的基本都是下位替代品，抑魔粉尘的含量也不足……”南安摇了摇头，“罢了，既然要进黑雾，还是先做个半成品吧。”
本想一步到位的他终究还是妥协了。
憨憨牛牛的命最重要，若两次割角、清理一群活蚀换来的准备，仍不能减轻她的生存压力，那也未免太失败了。
克伦是座百万人口的大型城邦，工匠众多，未有拢断，竞争颇为明显。
南安没有将内核组件全部委托给同一家工坊，而是拆分后分别下单。
由于手头已无现金，他将抑魔粉尘又切分出少许。
作为货币，它异常好用。
工匠或许会拒收金币，却很少会拒绝以抑魔粉尘作为担保。
在制作魔力存储罐的内核组件时，南安选择了尼拉尔推荐的那家工坊。
它位于克伦南区，距离中枢的热闹街区稍远。
工坊规模不大，远远望去，正在炉火边忙碌的仅有一位模样年轻的男性精灵。静候片刻，更是半日未见其他客人上门。
穗月心里直犯嘀咕：“尼拉尔推荐的……能行吗？”
倒不怪她多疑。
若放在原本的世界，饭点时分每家餐馆都座无虚席，即便有家店面冷清，即刻就能入座，南安大约也不会选择走进去。
眼见有客来访，正在火炉旁捣鼓金属胚体的精灵用布巾擦了擦额角的汗，抬起头。
“两位是……”
“尼拉尔推荐我们来的。”
精灵告罪一声，迅速封好炉火，急急为两人端来茶水。
“黑锋大师，繁文缛节就免了吧。”南安摆手，“我们和尼拉尔不同，并非什么有身份的大人物。”
“别、别这么称呼……”绰号“黑锋”的精灵连忙道，“这只是朋友间的调侃，离父辈他们的水准还差得远……两位是想打造什么？”
南安直接展开罐体设计图，解释了具体须求。
“黑锋大师，抑魔粉尘价格昂贵，既然我以它作为报酬，那么若锻造失败……我希望您能提供相应的补偿。”
“这是自然。”黑锋点头，神情认真，“尼拉尔应当提过，接单后若‘炸炉’，我们会全额赔付。”
前世，南安见识过太多老油子工匠在锻造失败后推诿扯皮的场面。
对冒险者而言，经济实力与社会地位都不允许他们有太多选择，更无法长期纠缠。
除非他们愿意放下委托，死磕到底。
因此在与工匠的交易中，冒险者往往是吃亏的一方。
像黑锋这般实诚的工匠，在前世可谓打着灯笼难寻。
尼拉尔既为他的人品作保，南安也乐意给年轻人一个机会。
“您想要几天完成？”
“五天时间，够吗？”
黑锋沉吟片刻，点了点头：“应该足够我将抑魔粉尘熔炼均匀了。”
不需要定金，尼拉尔的名字即是最好的担保。
南安刚走，黑锋就立刻对照着图纸开始了胚体塑形。
一边操作，他一边喃喃：“好奇特的的造型……柱状，惹眼，需要抑魔填充，这是要用在哪？”
……
……
克伦度过了相对平和安静的五天。
这对皮里昂而言曾经是日常，自南安造访后，却成为了奢望。
元老院对南安的调查在文史馆无功而返后，信件终于还是摆到了他的桌案上。
“描述我印象中的南安？”
皮里昂干笑两声，没好气地把信件一甩。
但一想到上面盖着的元老院印戳，不想落人口实的他又赶紧弯腰去捡。
克伦一瞬间象是成了活蚀中的旅游胜地，几十天内，周边的目击报告就显示至少出现了数十个形迹可疑的危险分子。
作为执政官，他可不会天真地觉得是走私和盗匪。
都敢在克伦的主道旁公然袭击人了，赤裸裸的挑衅行为，不由得他怀疑，这是某些人对镰水峡谷的黑雾存在觊觎。
不久前曜鸮清场，彻底用高墙封锁了镰水黑雾中的一片内核局域，更是让这份猜测愈发真实。
说起黑雾，依旧绕不开南安穗月这对神奇组合。
黑雾异常消散后，袭击密集出现……看上去活蚀既对双冕来的人感兴趣，也对穗月感兴趣。
镰水黑雾中枢、双冕贵族、南安穗月……
数了数，值得活蚀共襄盛举的要素已经集齐了三个。
各方活蚀好似灰星时代的赶集的农人，闻言克伦有大戏即将开幕，纷纷从各地而来，只为近距离欣赏大混战。
南安杀死的活蚀小虾米，没准正是其中某些人怂恿，派来探路的前哨——没脑子的人，即便成了活蚀也无法挥霍异能，只配送死。
皮里昂思绪飘飘，已经是想到哪，就是哪，直至目光再度游到桌面，瞥见元老院的信件，他才重重叹了口气。
沉默许久，他知道躲不过，于是提笔写下了第一句话。
“日常相处融洽，脾气平和，沟通顺畅，温文尔雅，与战斗时的狠戾截然相反。”
“我大致认可元老院流传的猜测……南安或许曾经是某位活跃于灰星时代边境的冒险者，手法老派狠辣，猎颅只是眩耀战利品与武力的正常手段，不带任何邪恶感情色彩，纯粹的彰显武德行为。”
写到一半，皮里昂总觉得哪哪都别扭。
他本不该参与这些乱七八糟的事件，安安心心龟缩在边境屯田即可。
为什么现在要给一个灾星洗地啊！
越想越气，他又轻轻把笔拍在了桌面上，鼻子直喷粗气。
“咚咚！”
“干嘛！”
皮里昂的声音吓得门外的人声音跟着哆嗦。
“老爷……有来自罗斯塔雷克边境的消息。”
闻言，皮里昂神色稍霁，搓了搓脸，示意管家进来。
只是扫了两行，他刚刚整理好的情绪再度不美妙了。
“尼拉尔回返？”他站了起来，“人还已经到了克伦城内？”
没有人比皮里昂更清楚，厄鹿在克伦至罗斯塔雷克的人手有多匮乏。
但凡还有能动弹的人，穗月就不会被按在主管位置上。
如今惑鸦跟古恩居然召回了一位雾哨……这是干什么？
“帮我联系克伦深洞，立刻！”
“找我们干嘛？”
还没等管家去帮忙预热通信法阵，两个大大咧咧的身影已经出现在了门外。
皮里昂已经顾不上询问两人为什么能这么大摇大摆来到书房外，传话的仆从去哪了这些乱七八糟的问题，把管家赶走后，他语气急迫地询问。
“克伦发生了什么，立刻告诉我。”
“呃……厄鹿的规则你懂的，我们不能随意透露任务信息。”
皮里昂可不在乎这哪的。
克伦即是他最重要的功绩，他想要进入元老院，就必须依仗这份成绩单，谁在他的毕业作品上涂涂画画，他就跟谁急！
他扬起桌面上元老院的来信，直接塞了过去。
“你们想不想让元老院看到些正常的言论，需不需要我帮忙修饰？”皮里昂深吸一口气，“我们可以有共同的利益。”
“喂喂喂，你是不粘锅吧，给我们看这些真的好吗？”
皮里昂意会了“不粘锅”的意思，他大手一挥：“我需要对克伦负责，现在立刻告诉我，这会不会导致城邦出现动荡，这个城邦有百万人口，我不能拿他们赌！”