“例行通信，尼拉尔，在吗？今天吃什么？”
“肉脯豆糜煮面……补给今天刚到，伙食挺丰盛的。”
南安穗月低头瞥了一眼面前的餐盘，不禁对尼拉尔这群雾哨肃然起敬
辣椒炒鸡泛着油光，香炸兽肉金黄酥脆，蜂蜜烤翅散发着诱人的甜香。
他又瞥了一眼不远处正小口啃着同样丰盛食物的猫饭——自从完成美食交流后，猫饭对南安黏性大增，拿着炒锅铁勺寸步不离。
守则里只规定了不许猫饭离开克伦深洞，因此南安行使了主管份内的权利，把猫饭放了出来。
雾哨的工作不算太辛苦，但精神却时刻处于紧绷状态。
由于随时可能迎来黑雾侵蚀的那一刻，边境局域内的人口早已向内迁移，日常所见的活物不是会对他们呲牙的魔物，就是冷不防从黑暗中杀出的神魇。
孤独和高压是这份戍边人的工作常态，大多数人身处边境线，直面那通天彻地的黑色雾墙，多数人都会感到源自生命本能的窒息与渺小。
南安翻阅着皮里昂送给他的册子，抬头问：“你都遇过什么样的神魇？”
通信法阵那头沉默了片刻，似乎陷入了回忆。
“绝大多数情况下，强大的神魇不会脱离黑雾行动，所以我们能见到的基本是以行尸形式出现的杂兵，击败也无法获得太多神魇粉尘。”
“就象鱼儿需要水。”
南安忽然回头望向穗月。
“干，干嘛？”
穗月啃鸡翅的动作慢了下来，很是心虚。
她已经有了条件反射，被南安直视，下意识认为说错了话。
“脑袋灵光不少，继续努力。”
穗月报仇雪恨般咀嚼鸡翅：“你这象是哄孩子的语气什么意思？”
南安继续跟尼拉尔续上话题：“你见过，或者，你知道，最强大的神魇是什么？”
“一面镜子。”通信法阵中传来了清淅可闻的呼吸声，尼拉尔压低声音，“镜子不太准确……它有着类似镜子的结构，被巨大的相框包裹，休眠状态下灰蒙蒙，象是不透光的玻璃，能清淅看到倒影。”
“进入活跃状态，镜子闪闪发亮，发出语系不明，异常嘈杂喧闹的声音，还会伴随一些奇怪的，蛊惑人心，有节奏感的旋律。”
穗月好奇：“它的能力是什么？”
“不明。”尼拉尔说，“他们只是告诉我，我的父亲，是在那面镜子发出绚烂光芒照射后，惨叫着消失的。”
南安单手翻阅手册的动作停了下来。纸页悬在半空。
猫饭似乎也能读懂其中的情绪，被辣椒呛到的他强忍着没吱声。
南安静默了几秒，才缓缓问道：“你做过相关的噩梦？”
“南安前辈怎么知道的？”
“我刚开始杀人时候和这差不多，冲击性的画面在脑海里挥之不去。”南安纳闷，“谁会详细告知你事情经过，当时你应该还没成年，厄鹿的人不考虑心理承受能力吗？”
“和厄鹿的大家无关，是我母亲……她做噩梦呓语。”尼拉尔反过来安慰道，“没事，现在她好多了。”
“她同意你进入厄鹿？”
“反正没阻止。”尼拉尔笑道，“父亲的抚恤相当优渥，足够家族其他人好好享受半生了，我成为厄鹿就是为了补上剩下一半。南安前辈估计不知道，成为厄鹿后，家族里可选一人，挑选任意一个魔法学府进修。”
这对南安穗月确实是冷知识。
南安是死人，穗月孑然一身，要不是召唤仪式捆绑，对这个世界都没什么归属感。
例行通信结束，尼拉尔爽朗地拍着胸脯，表示机会合适会为南安穗月狩猎罗斯塔雷克地区特有的黑鬃野山猪，据说吃过的人都说香。
听到这，猫饭的眼睛盯着头顶悬浮的通信法阵纹路，闪闪发亮。
目前看来，南安和穗月的入职体验堪称完美。
顶头上司惑鸦神神秘秘，却也通情达理，关键时刻愿意兜底。
唯一的直属下属兼同僚尼拉尔开朗阳光，任务配合也默契。
除了那些总爱冒出来碍事的敌人，这简直是打工人梦寐以求的工作环境——假如这个世界没有黑雾、神魇和活蚀的话，南安简直不敢想象自己复活后的生活会滋润到什么地步。
“从回来起你就一直在翻……”穗月终究没按捺住好奇心，小心翼翼地蹭到南安身旁，几乎把脑袋探进了他怀里，“皮里昂给的那本册子里到底写了什么？看得这么入迷？”
召唤物拥有实体，南安能清淅感知到身旁传来的、属于少女的温热体温，还有她发间淡淡的、象是阳光晒过干草的气息。
他没有推开她，只是将摊开在膝上的黑色册子往两人中间挪了挪。
“关于你为什么会被针对，”南安的声音平静，“以及惑鸦那句‘算你倒楣’的真正原因，我大概弄明白了。”
黑雾弥漫至今已经374年，黑雾侵蚀，诺拉人只能后退，将故土家园拱手让出。
374年的历史，写满了诺拉人不断抗争，不断摸索，又不断溃退的轨迹。
除却历史上仅有的两次被称为“奇迹”的短暂胜利，人类在对抗黑雾侵蚀的漫长战争中，始终处于被动防守的劣势。
上一次黑雾大规模异变侵蚀，已是近百年前的事。
这段难得的喘息之机，让诺拉人积蓄了更多对抗黑雾的知识与经验。
然而，和平的环境也如同温床，催生了类似灰星时代新宗教运动思潮剧烈变化的土壤。
一种很早就在某些学者中流传的观点产生了变种。
“了解黑雾，才能战胜黑雾。”
在这一逻辑下，对“活蚀”的态度是否需要转变，成了激烈辩论的焦点。
“等等等等，我怎么不明白，什么叫松绑活蚀？”穗月问。
“你可以简单理解为，想用神魇的力量来对抗神魇。”南安解释道，“元老院里有一派人，主张不再对活蚀采取高压清剿的策略，而是尝试将它们转化为受监管，受诺拉官方暴力机构直接管控的‘有生战力’，使用以身入局的方式，查找新的对抗神魇的思路。”
克伦地处索利兹王国相对偏远的边境，受这种前沿思潮冲击较小，穗月此前从未听闻过类似的说法。
但在索利兹的中枢地区及周边主要城邦，这套理论早已引发了轩然大波。
支持者认为，现状必须改变。
没人知道下一次黑雾异变何时会来，将希望寄托于脆弱的和平能再维持百年是愚蠢的。
所有种族都必须未雨绸缪，主动适应变化，甚至利用变化来寻找出路。
诺拉人已经到了必须做出改变的关键转折点，一味地守旧只会让诺拉错失希望。
反对者的立场同样鲜明。
一旦允许活蚀登上索利兹的正式舞台，与魔法师、骑士并肩作战对抗神魇，它们便不再是单纯的怪物，而是拥有了合法性与话语权的存在。
几十年、几百年后，那些在过去数百年间为对抗活蚀而牺牲的勇士，他们的历史评价是否还能象今天一样光辉而正义？
这个口子绝不能开。
在他们看来，成为活蚀的那一刻起，个体便已不再属于“人类”，不过是神魇操纵的傀儡罢了。
谁又能保证在深入黑雾过程中，这些活蚀还能保持理智，与他们站在同一战线？
双方各执一词，谁也无法彻底说服对方，一如当年“新宗教运动”时期，一个内核观点往往能衍生出无数枝蔓，每个枝蔓上都在催生出全新的果实。
一时间，索利兹的街头巷尾都是就活蚀、神魇话题发表真知卓见的演讲者。
既有百家争鸣的观点碰撞，也有啤酒馆里振臂一呼“索利兹不该这样”的炽热亢奋。
而元老院制度，恰好为这些争论提供了天然的放大器与舞台。
一场场辩论会接连召开，气氛日益焦灼，观点碰撞出的火星几乎要点燃整个中枢城邦的空气。
这场议论将决定未来索利兹百年的道路，元老院们也不敢轻易决断，只能寄希望于，道理越辩越明。
惑鸦钦定倒楣蛋穗月，便是在错误时间错误地点出现在审议会上，成为各派角力焦点的工具人。
大家并不在乎穗月身上的问题，他们在干的只是把原本该在索利兹中枢的观点冲突，挪移到了克伦，开启二番战。
恰好，惑鸦所属的厄鹿一直没有表态站队。
又恰好，作为地区执政官的皮里昂也高挂免战牌，不愿参与话题。
得知事情经过，穗月嘴巴微张。
“可……可这跟我拿不到荣典院的奖赏，有什么关系？”她还是没完全绕明白。
南安耸了耸肩：“关系大了，阿蕾尔她们之所以不希望你获得荣典院的表彰，正是因为你的‘英勇’反衬了她们的‘不堪’。”
“你一个出身平凡的新人都敢不惧生死直面活蚀，而她们那些‘高贵’的同伴却选择了逃跑。”
“再想想这场争论的内核就是‘如何看待和利用活蚀’，你猜猜，那些逃跑贵族的父辈里，有没有人是这场辩论中旗帜鲜明的某派代表人物？”
“他们的孩子丢人，就是他们整个家族、他们所代表的观点丢人，在元老院的辩论场上，翻出这种黑历史攻击对手，不过是常规操作。”
穗月头皮发麻，不住地搓手。
神仙打架，大道磨灭，馀威只是蹭了蹭她的边，就险些把她送去轮回。
“如果不是惑鸦觉得你这个倒楣蛋可怜，愿意死保你，”南安注视着穗月有些发白的脸，“你现在估计已经在某个暗无天日的牢房里数老鼠了，你是不怕死，但……你怕不怕无聊？怕不怕永无止境的、没有任何意义的囚禁？”
说着，他又点了点穗月的鼻子。
“你啊，遇上我就偷着乐吧，让惑鸦看到了价值，还能拿到一个编制铁饭碗，说我是你的幸运星你还不服气。”
她双手合十，对着南安做了一个夸张的，近乎滑稽的“膜拜”姿势，嘴里还念念有词。
“给老资历跪了！”
这家伙诡异地无师自通了一句怪话，说着是真心实意，可在南安听来……
阴阳怪气吗！
穗月抬头：“那么……这两派，谁是好人，谁是坏人。”
充满孩子般纯真的问题。
“哪有什么好人坏人，大家都认为自己是正确的，是在为索利兹乃至诺拉幸存的文明火种寻找出路，好与坏都需要时间来做出回答。”南安笑道，“你看皮里昂就不会问好和坏，关起门来专心做事，等一切尘埃落定再把头探出去。”
了解了现状，南安决定效仿皮里昂行事。
他找出画板炭笔，在画布上开始涂抹。
穗月惊讶道：“南安，你居然会画画？”
“还行吧，在以前世……大陆，我有点功底。”
眼看南安三两笔就把她的牛角和脑袋绘得活灵活现，穗月哑然：“这只是有点功底吗，你这家伙，故作谦虚让人自卑是吧！”
穗月在破晓教会里也画过画，前来代课的修女偶尔会让他们脱离枯燥的实战和基础常识课程，穿插画画课。
十分奢侈的体验时光，用修女的说法，如果有人能展现出高超的天赋，未来的生活或许会产生质的飞跃。
可惜，穗月在破晓教会期间，只见过一位被修女啧啧称奇，宣称天赋卓绝的画家苗子。
天才待遇好啊，吃饭都能多舀一勺！
渴望成为第二个天才的她每每有画画课，都绞尽脑汁发挥艺术细胞，但得到的评价往往是……
“穗月啊，你的画，很超前。”
当时的穗月还无法领会这份评价，沾沾自喜。
等到吃饭时没获得“多舀一勺”的待遇方才醒悟，原来自己根本不是数值怪！
她恨天赋怪！
“你画我干嘛？”穗月满脸疑惑，“怎么我身上还挂上一堆瓶瓶罐罐了，这什么意思？”
南安叹气：“你这孱弱的能力，未来一段时间我都只能以残血形态出击，只能给你上黑科技拔苗助长了。”