没有任何尤豫，艾尔玛赫恩转头就没入黑雾中，速度快得在场每一个人都措手不及。
从长辈口中听过【厄鹿】之名的莉亚，嘴唇干涩，话到嘴边又全都咽了回去。
数道身影切开浓稠的雾墙，闯入这片河滩。
他们的动作迅捷、安静，透着久经沙场的冷冽。
站在惑鸦身后的他们，构成了无声的，连绵起伏的山峦。
“你们不是竹月魔女会的人……”惑鸦检查了莉亚的袍服，略带笑意地用手捻了捻衣角，“因为向往，所以扮演吗？”
莉亚咽了口唾沫，目睹这位活着的传说，她一时语塞，只是崇拜地仰望着。
“勇敢，也有责任心。”惑鸦身后，另一道略显沙哑的声音响起，“你可以有更好的选择。‘竹月’……配不上这样的品质。”
语气里是对竹月毫不掩饰的鄙夷。
“每个人都有选择的自由，尊重她们的决定吧。”惑鸦并不打算继续这个话题，“和我谈谈你们进入黑雾后的见闻，简洁些。”
莉亚把突然被黑雾吞噬后的见闻挑重点描述了一遍。
听到学院成员竟然贸贸然坐上了那把椅子，厄鹿全员藏在兜帽下的脸，都难以自制地浮现“敬佩”之色。
惑鸦检查了椅子的直接受害者，挂在脸上的冷峻消融了。
他直起身，挥了挥手：“带她们先出去，按标准流程处理。”
莉亚连忙开口，声音急切：“还，还有人和我们走散了！
“走散吗？”惑鸦语气听不出起伏，眼睛微眯，“我知道了。”
顿了顿，他又说。
“要是有兴趣添加厄鹿，和你们的学院长提一下，无论是否通过，都会有学分加。”
目送着几名厄鹿成员举起散发幽幽绿光的藻石，引领莉亚等人循着光路逐渐消失在雾中，剩馀的厄鹿成员无声地围拢到惑鸦身边。
“很幸运，她们撞上的椅子，相对‘温和’。”
“但这鲁莽程度……哼，学院的黑雾常识课到底教了些什么？”
“神魇形态千奇百怪，同一种造型也会出现多种效果，无论依赖直觉还是经验都存在风险，就连资深破雾者也会遭难，就别太苛责年轻人了，不然，谁来添加我们？”
“惑鸦你在想免疫魔眼的那个怪物吗？”
没有参与议论的惑鸦点头。
“那个人已经高度融合了神魇碎片，魔眼契合度很高，向下碾压能做到实时生效，但对方能完全无效化她的力量……这片黑雾里有不得了的东西在游荡啊。”
……
……
在迷雾中兜兜转转半天，花生吃了不少，路却找不到一条的南安与穗月二人，竟又绕回了燃烧的村落。
“咦？”穗月踮起脚，用手在眉前搭了个凉棚，“我们是不是走回来了？”
南安目光扫过仍在冒烟的断壁残垣。
太安静了。
那些决定留下来埋葬父母的孩子去哪了？
打开地窖盖板，里面空无一人。
村庄四处散落的遗体消失得一干二净，一些墙根处，有新鲜的抓痕，不是工具留下的，更象是指甲徒劳地刮擦所致。
孩子们象是被黑雾中的某种存在抓走遭遇不幸，地上的血迹、拖痕、刮擦在石堆上留下的碎布条，都形成了合乎逻辑的链条。
“不对。”南安深呼吸，“我感觉，很不协调。”
他一下子说不上来哪有问题，但直觉告诉他，周围很“陌生”。
南安一向相信自己的直觉——当他认为房间里有蟑螂时，他总能找到。
“那个叫艾尔玛什么的家伙又回来了？”
穗月显然还没理解南安的意思，更没有发现现场的异样。
她说着说着，又继续往嘴里搓花生吃了：“南安，你说，黑雾会不会吃掉东西？我是说，连人带房子，一点点消化掉那种？”
“你问我？”南安转头盯着她，“我死几百年了，天哪，你除了魔力还有什么能提供给我吗？”
“我这不是把‘身体’都借给你用了吗？”穗月瞪大眼睛，嚼着花生抗议，“我这也算卖身吧？”
“……”
“……”
“你为什么沉默了，难道我的描述不对？”穗月追问，表情无辜。
穗月毫无疑问有保持肾上腺素分泌的奇效，和她唠嗑，你没法不亢奋。
“如果非要谈及卖身，”南安说，“我唯一能联想到的价值大概是用你的肉做成牛肉丸子，口感或许会相当劲道弹牙。”
“我是鹿！”穗月立刻激动地纠正，仿佛这是眼下最至关重要的原则性问题，“是鹿！要做也是鹿肉丸子，风味和肉质纹理跟牛肉丸根本是两回事！”
这家伙到底有没有意识到这个话题里，她是要被吃掉的啊……
仿佛湿黏饱满的肉块被轻轻挤压的怪响，从他们侧前方不远处，一栋半塌房屋的里传来。
南安和穗月同时转头，浑身肌肉难以抑制地僵住了。
极富冲击力的画面剥夺了他们的反应力，只剩下了震撼以及……头皮发麻。
狰狞可怖，是南安第一时间能想到的形容词。
一个怪诞的轮廓，四蹄站立于燃烧为残垣断壁的废墟之上。
是鹿，也是牛。
粗壮分叉，沾染着暗红污渍的牛角与鹿角，胡乱地从头顶刺出，凌乱潦草地肆意生长，宛如枝杈纵横交错，像被无形的手粗暴地插接。
躯体表面复盖的并非皮毛，一颗颗龙眼大小，色泽鲜红欲滴，仿佛刚刚挤捏成形的生牛肉丸子“生长”在它身上，随着那僵直，毫无生气的动作微微颤动。
细小的血珠，顺着虚假的“皮毛”缓缓渗出，散发出浓烈的生肉腥气。
有赖这畸形可怖的“牛肉丸”所赐，它象是被寄生的宿主，每走一步，浑身上下晃动的肉瘤里，似是下一秒就有什么令人作呕的东西破茧而出。
“你先安静！”
南安意识到事情的严重性，喝令小话痨管住嘴。
再次回返村庄，他始终寻而不得的怪诞与陌生感，清淅浮现。
村庄内一切的迹象、痕迹，与离开时他所担忧的一样。
南安咽了口唾沫，如果担忧“成真”，那……
他脑海里难以遏制地闪过一个人名。
不远处，阴影蠕动着，某种东西正在被“编织”出来。
速度很快，阴影如同被无形之手揉捏的黑色黏土，向内收缩，又猛地向外膨胀塑形。
两米多高，臂围比南安和穗月脑袋都大的混血狼人完全从阴影中剥离出来。
那是完全超越了常规狼人的夸张体格，灰黑与银白交杂的毛发复盖了大部分躯体，却无法遮掩她那蕴含着爆炸性力量的肌肉线条。
上宽下窄的体型，完美呈倒三角，充满野性压迫力的躯体，别说站在面前，只是远远看着，就让人感到惊惧。
穗月完全不敢想象，自己能从一个人的肩背臂膀线条联想到城墙的垛口。
她毫不怀疑那臂围，能轻松塞下南安的脑袋。
“你别告诉我，这就是阿斯莉潘。”
“是她。”南安咽了口唾沫。
狼与鹿牛动了。
南安几乎下意识双手交叉于胸前，执行最标准的格挡动作，同时狂吸穗月的魔力，完成元素驱动。
他有预感……
“咚！”
“果然。”
预感应验了，袭来的并非狼爪，而是紧握的，毛发复盖的巨拳，重重击打在南安的双臂之上。
足以粉碎巨石的力道钻入血肉，凿进骨骼。
不经锤炼的人，只一击，就已经被阿斯莉潘打成折叠款了。
仿佛穿越了时间，再度回到了刚刚来到诺拉时。
阿斯莉潘的操练，从来都是强度拉满的。
“在我手里受伤，总好过死在外面不明不白的角落里，小不点！”
“站起来，你那颤斗的双腿是什么意思，站都站不稳吗，不要惹人发笑了，战场可不会给你休息的时间，我可不想跑到尸堆里把你刨出来！”
“给我变强！再变强一点！”
“迟早有一天……会轮到你来救我们的！”
来自旧日的光影如同幻灯片在闪铄。
然而，不同于初临诺拉时的孱弱。
此刻，即便无法获得穗月全额的魔力支持，南安的双腿依然如同楔子般扎入焦土，身体虽然后滑出两道沟壑，却没有被这一拳打趴下。
只是……
鲜血如注，近在咫尺肆意喷射，染红了南安的身躯。
威严鲜活的狼人之首，陡然与躯体分离，颓然垂落，然后骨碌碌地滚动着，恰好落入她攻击完成而自然收回，虚捧于胸前的双掌之中。
正在抓着畸形鹿牛的大角角力的穗月，浑身鸡皮疙瘩起来了。
断落的头颅并未失去生机，它自行从那双巨掌中悬浮而起，盘旋在无头的尸身上空，下颌开合，尖牙摩擦，发出令人牙酸的磨牙声。
“南安，到底什么情况！”
“是想象！”南安咬牙，“你的想象会为‘它’增加细节。”
和阿斯莉潘共同的回忆里，有太多一起猎首的画面，回忆不经意从深层泛起，无风自动，想象的河流湍急咆哮！
穗月很急：“我听不懂啊！”
南安肘开飞头蛮化的阿斯莉潘，趁着无头之躯的攻势还没落位，赶紧瞥了一眼憨憨牛牛。
他面对的阿斯莉潘已经成功“二转”，穗月对抗的鹿牛竟依旧如初？
穗月声音在颤斗：“别吸了，别吸了，南安，我真的要被你吸没力气了！”
南安也想为这只“笨牛”省力，可他对付的是阿斯莉潘，以爆发力着称的狼人。
为了节省穗月那飞速见底的魔力，南安咬牙削减了复盖全身的元素驱动输出。
失去了元素加持下的迅捷，效果立竿见影。
南安动作慢了半拍，阿斯莉潘头颅以诡谲的弧线左摇右摆，伶敏度拉满，参数足以拿来躲子弹。
无头的雄壮狼躯与头颅保持共鸣链接，在它飞降而下，作势撕咬南安喉咙的瞬间，庞大的身躯猛然侧移，粗壮如石柱的右腿在半空中划出半圆，封死了南安大半个闪避空间。
上下夹击，南安感觉踩到了捕兽陷阱。
硬接扫腿，他必成折叠款。
后撤则会将不设防的后背暴露给俯冲的利齿。
电光火石间的绝望二选一南安还没做完，仿佛无形的石子投入了静止的水面。
波动来得毫无征兆，肉眼不可见的涟漪荡漾着，拂过躁动的阿斯莉潘，带来了微不足道的一瞬迟滞。
对于在生死在线挣扎过无数次，战斗直觉已成本能的南安来说，这足够了。
用有限的魔力做最极限的操作。
双臂舒展，看准头颅飞行的轨迹，以堪称经典的守门员扑救单刀球的姿势，猛地飞扑而起。
“噗叽。”
南安的身体重重摔在焦黑的地面上，溅起一片烟尘，就地翻滚，躲开了无头狼躯的扫腿和踩踏。
翻滚无敌帧，真的存在！
紧握被控在手心仍然凶狠撕咬的头颅，趁着无头狼躯短暂的僵直，南安不退反进，对准那具无头躯干脖颈处整齐的断口，狠狠“暴扣”。
“接头”完成的刹那，阿斯莉潘僵硬宕机了。
他立刻回身，一记朴实无华的火球近距离炸在鹿牛头上，南安拽着精疲力尽的穗月拔腿就跑。
能根据想象力生成实体，南安可不觉得这种程度的打击能消灭掉它的本体。
润！
“南安，”穗月虚弱地抬起手，指向远处，“塔，塔！”
本该10米之外，人畜不分的黑雾之中，一座建筑，竟异常清淅地穿透了雾霭，轮廓分明地矗立在视线的尽头。
依稀能辨认出是座钟塔，它极高，塔尖仿佛要刺破黑雾构筑的低垂天穹，没入更深不可测的黑暗之中。
怪事一件接一件！
南安同样不认为在黑雾的诡异环境下，突然出现的高塔会是安全屋。
“噗通！”
只顾着指指点点高塔的穗月脚下一软，径直摔倒在了地上。
“这是什么？”
她没有爬起来，全然不顾可能会尾随而来的危险，呆若木鸡地凝视着地面。
南安焦急地折返，他本想抱起这个憨憨继续开溜，可顺着穗月视线看去，也愣住了。