县立体育馆自动贩卖机旁。
花形透弯腰拿出两瓶饮料，递给藤真一瓶。
“津久武那帮家伙……”
他不象是评价对手，倒象在说给自己听：“明明实力差距明显，却硬是咬着牙把比赛拖到最后。那种打法，简直是在燃烧自己。”
藤真接过饮料。
“感动和理性是两回事。”
“津久武让我们看到，被逼到绝境的球队能爆发出多可怕的力量。”
“而湘北拥有的是纯粹的实力。”
“可是不管他们还有多少能耐……”
他微微抬起下巴，语气坚定。
“我们唯一要做的就是比他们更强。用我们打磨了三年的默契，用我们翔阳的篮球，正面击溃他们。”
“他们想赢，我们更想赢。就这么简单。”
突然，一阵脚步声传来。
两人抬头去看。
“阿牧！”
花形将手中的运动饮料罐拉环拉开，主动打招呼。
“湘北和津久武的比赛，对你来说应该没什么吸引力吧？”
牧没有立刻回答。
他停下脚步，目光投向窗外不住的细雨，侧脸的轮廓在走廊顶灯的照射下显得格外硬朗。
沉默了几秒，他才开口。
“看到分组的时候，还觉得你们翔阳运气不错。”
牧转过头，视线平静地扫过藤真和花形。
“b组没有强队，本以为今年的县大赛冠亚军赛会是和你们翔阳打。”
“今没想到年的湘北会这么强，恐怕会让你们吃尽苦头的。”
藤真闻言，唇角微微上扬。
“都是弱旅就没有意思了。”
他看向牧，眼神清澈而坚定。
“没有对手，怎么知道经过一年的努力我们会变得有多强？”
牧深邃的目光在藤真脸上停留了片刻，他轻轻点了点头。
像确认了什么，又象是将这句话收下了。
“那就加油吧。”
“决赛见。”
说完他便转身离去，坚实的脚步声在走廊里规律地回响。
直到牧的身影完全消失在雨幕中，花形才收回视线。
他低笑了一声：“牧这个家伙，还是这么一如既往的自信。”
藤真没有马上接话，灯光映在他脸上，明暗交错。
“是压力。”
藤真终于开口。
花形转过头面露不解。
“海南十七年的王者姿态，让每一任的海南队长除了篮球，还背负了更多。”
“谁也不想让海南的连胜败在自己的手上。那种不能成为断点的觉悟是烙在骨子里的。”
藤真的语气平缓：“所以不管是哪一队的比赛，牧都会去看。他不是在找乐子，他是在丈量每一个潜在对手的深浅，是在为可能遇到的任何意外做准备。”
藤真转过头看向花形，眼神里有种超越同龄人的透彻。
“他不光在技术方面首贯一指，更是兼备领导球队的能力，高度冷静的头脑，意志力坚强，善于观察分析，从不轻视对手，哪怕对手看上去再弱。还有……”
藤真停顿了一下，望向窗外已经完全暗下来的天空。
“对胜利那种近乎偏执的渴望。”
花形默默听着，握紧了手中的饮料罐。
藤真继续说道：“想想海南之前的队长，石川、七尾……归根到底他们都是一类人。你以为阿牧的天赋是怎么被发现的？他不就是当年海南的队长石川亲自跑到爱知县，从一群初中生里特招到海南的么？”
“即便是他们要升到大学，也依然会尽最大的努力，为球队查找到下一个‘牧’，确保王朝的基石不会松动。他们的目光从来不止于自己的毕业季。”
藤真说完沉默了片刻。
“王者……不光是看台下的欢呼，奖柜里的奖杯，履历上光鲜的一笔。”
“那更是一种压力，是刻在骨子里的责任，是一代代海南队长无声传递下去的……山一样的重量。”
花形沉默了很久，手中的饮料罐不知何时已经被捏得变形。
他看向牧离开的方向，眼神里少了几分平日的轻松，多了些沉甸甸的东西。
“谷泽啊”
安西教练终于开口。
川崎一美屏住了呼吸。
“那孩子曾是我见过最有天赋的球员。”
安西教练的目光仿佛穿透了时光，回到了多年前。
“身高，臂展，运动能力，手感……他拥有日本篮球界几十年难得一见的天赋。”
“我看着他，就象在贫瘠的沙漠里看到了一株正在顽强破土，即将长成参天大树的幼苗。”
“我把所有希望，所有对日本篮球未来的幻想都寄托在了他身上。”
“我严厉地督促他，迫切地想将他塑造成能够挑战世界高墙的巨人。”
他的声音微微颤斗，双手竟然罕见的握成了拳头。
“但是我错了。我太心急了，我只看到了他的天赋，却没有好好去听他的声音，没有去理解他的迷茫和压力。我把他当成了实现梦想的工具，而不是一个需要引导和关爱的孩子。”
“我把他……逼得太紧，也推得太远。”
泪水，毫无征兆地，从安西教练的脸上滑落。
这个总是笑呵呵的白发佛此刻脸上布满了深刻的痛苦与悔恨。
“他车祸离开后，我无数次问自己，我到底在做什么？”
“我这样的教练有什么资格去教导那些满怀梦想的少年？”
“看着日本篮球与世界的差距越来越大，看着国内那些所谓的天才在欧美怪物面前不堪一击……”
“我感到了绝望。我对篮球的热情，仿佛也随着谷泽一起死去了。”
他抬起头，通过朦胧的泪眼，看向场上正在对流川说话的赤木，帮彩子收拾东西的宫城。
“赤木很努力，有力量，有责任感，是个好队长，但天赋有限，技术粗糙。”
“宫城”
“流川枫…天赋很好，技术也扎实，但他眼里只有篮筐和自己。”
他一一点评，语气平静却残酷。
那是曾经站在世界级舞台上，见识过欧美真正顶尖天赋球员的国手眼光。
“三井……”
当提到这个名字时，安西教练的声音明显顿住了，比之前说到其他人时更加滞涩。
“那孩子……”