铁砧领西方边界，强盗栖身的山谷内，一批新的俘虏被嚣张的强盗们押送了回来。
俘虏中有哭泣的女人和颤斗的男人，他们脸色苍白，不断说着求饶的话。
这些人是靠着各地奔走赚取差价的小生意人，在奥莱恩王国，一般称呼这些人为吟游商人——他们总是披着吟游诗人的外衣，来伪装自己的商人本质。
而四处买卖的最大风险，就是遇上强盗，很不幸，强风盗贼团就是专门劫持吟游商人的。
这也是加雷斯男爵的意思，毕竟只要没有商人进入铁砧领，他就可以一直偷铁砧领的矿产出去卖。
这也是一直没有吟游商人去铁砧领的原因，他们大部分都被打劫，沦为了俘虏。
而盗贼们对于俘虏的处置可以说是极其残暴，他们不仅要干活，还要当炮灰，晚上甚至连个睡觉的地方都没有，许多人因为坚持不住这种恶劣的环境，已经冻死在了原野上，尸体也被随意抛弃，任由狼群啃食。
至于女性俘虏，待遇虽然比男性好一点，但也无比凄惨。
比如现在，吟游商人的年轻妻子，正被几个盗贼强行押去首领强风的帐篷。
看着这一幕，远处的钢索靠在草垛旁，擦拭长刀的力气也不禁大了一分。
“嘿，我的兄弟，真亏你能在这种地方待上这么久啊。”
一旁，一名强壮的青年坐下来，语气中带着一丝不满。
他叫莫拉塔，是钢索的佣兵朋友，曾经在战场上互相救过命的那种。
钢索轻轻叹了口气，小声道，“马上就结束了，再忍耐1天吧。”
“你最好不要欺骗我们，如果只是把我们骗来当强盗，我会第一个宰了你。”
莫拉塔笑着开口，说出的话却充满了暴虐。
过命的朋友不假，但他并不想真的当强盗，哪怕是个落魄的佣兵，也好过做这些欺压弱小的破事儿。
钢索点点头，“放心，记住我跟你们说的那些话，一定要跑的快一些，不然会死的。”
“你可不是个喜欢吓唬朋友的人，那个家伙真的有这么厉害？难道是有魔法师？”
“谁知道呢，但是命是自己的，听话一些总没错。”
钢索耸了耸肩，眼中流露出一丝茫然。
他说的这些话，正是芒特送来的口信，昨天夜晚，他出去和芒特见了一面，知道铁砧领已经准备好，接下来就该他行动了。
但他是真不知道维兰到底准备了什么，也不觉得仅凭那10个顽石铁卫，就能挡住这么多盗贼。
强风这些天，又招揽了一批亡命之徒，盗贼人数已经超过了150，哪怕没有什么组织性，光靠人数也能够把铁砧领劫掠一空了。
不过，看着这些盗贼的所作所为，钢索还是甩开了那一丝尤豫。
不管结果如何，至少这一次，他选择了赎罪。
片刻后，钢索擦完长刀，直接走向了强风的帐篷。
里面正传来阵阵哄笑和哭泣声，钢索在外面沉声道，“首领，我有事跟您说。”
“进来吧。”
强风慵懒的声音传出，并没有因为好事被打断而生气。
钢索走进去，只见那个可怜的商人妻子正衣衫不整地缩在帐篷的角落。
他只是看了一眼便抽回目光，淡定地道，“我的伤口已经完全恢复了，但是受伤的每一天，我都能听到伤口在怒吼，我想我已经准备好复仇了。”
强风闻言，抬头看了眼钢索，随后露出一个疯狂的笑容。
“就等你这句话了，你的那几个佣兵朋友，我可以信任吧？”
“完全可以，他们和我一样，都是落魄的人，最缺少的就是金币，只要您允许他们劫掠，他们就是最可怕的战士。”
“哈哈哈哈！好！只要肯出力，那大家都是朋友，你知道的，我们是强盗，总有一天会被那些贵族剿灭的，想要活着，大家就要团结一心，等抢光了铁砧领，我们就离开这该死的北境。”
强风笑着喝了一口酒，眼中洋溢着自信。
这是他一早就想好的，加雷斯那个混蛋，虽然暗地里支持他，还给他送了些武器，但那家伙贪得无厌，只会让自己干脏活。
迟早有一天，加雷斯会翻脸不认人，强风对此心知肚明。
所以他已经决定了，先抢光铁砧领，补充大量物资，然后杀掉俘虏和女人，直奔南方。
南境富饶，肯定能抢到更多好东西。
至于如何对付铁砧领……强风压根没有想过。
区区10个顽石铁卫而已，所有人一拥而上不就解决了？
看着他自信的眼神，钢索也笑了出来，“果然，能跟随您这样瑞智的首领，证明我的选择没有错，不过明天就要战斗了，我觉得今天还是补充精神更好。”
钢索看向角落的可怜女人，随即马上低头，“当然，这只是我微不足道的小建议，我这就出去准备。”
钢索退出帐篷，而强风虽然有些不满，但是想了想，钢索说的也确实有道理。
他坏笑着看向那女人，“今天就不享用你了，等明天我劫掠回来，你要是让我不满意，我会让你知道什么是真正的强盗。”
……
与此同时，在铁砧领的军营内，维兰正在视察着新兵们的训练。
距离领卫队成立已经过了20多天，新兵们早已不象刚来时那般散漫，如今的他们，已经做到了基本的令行禁止，更是能连续站上两个小时军姿，中间不动弹一下。
体能方面，因为维兰充足的食物供应，新兵们都长高长壮了一些，体能成长得很是迅速。
至于战斗力嘛，自然就不敢恭维了，真要让他们和敌人一对一拼命，估计情况也好不到哪里去。
好在维兰并没有想着让他们和强盗拼命。
他看着卡雷拉斯道，“都准备好了吗？”
卡雷拉斯躬敬地回答，“按照您的吩咐，所有人的武器都已经配齐，他们也不知道明天将要面对什么。”
“这就好，战争总是这样突如其来的，算是提前适应吧，卡雷拉斯，你相信他们能做好吗？”
“我不确定……但是我可以肯定的是，他们忠诚于您！只要是您的命令，他们一定会毫不尤豫地执行！”