“领主大人，我不得不向您道歉，说实话，之前我虽然觉得火药是一种十分独特的炼金造物，但我完全没有想过，火药制成的武器竟然有如此可怕的威力，我现在想起来都后怕，假如我在制作炸药包的时候发生了爆炸，天哪，那简直就是神明的惩罚！”
回去的路上，梅里诺站在维兰身旁，一边神采飞扬地比划着名，一边大口呼吸，似乎在庆幸没有发生安全事故。
两人走在前方，和后面的人拉开了一些距离，保证他们之间谈话的隐蔽性。
维兰看着这个老头兴高采烈的样子，忍不住在心里暗笑。
‘这才哪到哪儿？不过是刚刚弄出黑火药罢了，后面的无烟火药才是真正的挑战呢。’
虽然这样想着，但他还是极为满意地看向梅里诺，“毫无疑问，你是我见过的最优秀的炼金师，虽然火药的想法是我提出来的，但你将它变成了现实。”
“这都是维兰大人的功劳，如此天才的发明，您的名字势必会永远镌刻在炼金界。”
“现在最好不要镌刻，我可不想太多人知道我的秘密武器。”维兰微笑着开口。
梅里诺一愣，似乎察觉出这句话中的潜台词。
这是绝密武器，是要上战场的，绝对不能泄密。
他的心情猛然紧张起来，“维兰大人，我绝不会向任何人多说一个字，我只负责制作。”
“那当然了，梅里诺先生是聪明人，相信您自然知道怎么做，不过我还有个问题想问你。”
维兰摸了摸下巴，眼中出现一抹好奇。
“按照我的猜想，火药和炸药之间应当还有差别，但是你制作的炸药包，似乎远远超出了黑火药应该有的威力，这是为什么？”
是的，维兰刚才就是因为这件事而疑惑。
普通的黑火药，按理来说是没有这么强的能量的，这个炸药包哪怕放在21世纪，也绝对比普通的手雷厉害了。
梅里诺闻言，却松了口气，看来这位领主暂时没有卸磨杀驴的想法。
他冷静地道，“是您的魔粉，我研究过那些魔粉，发现它们具有无比神奇的魔力，用在炼金上，能发挥出无与伦比的力量。于是我在成品火药中添加了红色魔粉，提高了爆燃强度，又在制作炸药包时添加了极小部分的灰色魔粉，使得火药被压实，这样又能提高爆炸的威力。”
“当然，青色魔粉也是极为重要的一环，那些铁丸在制作过程中就添加了一部分青色魔粉，这样制成的铁丸不仅强度高，而且我觉得也能提升爆炸时飞溅的速度。”
梅里诺说完，维兰点了点头，果然，和他猜想的一样。
魔粉的存在，大大拉高了炸药包的上限。
尤其是红色魔粉，能够直接加强爆炸时的威力，这使得普通的黑火药，一跃成为了烈度更强的炸药。
而因为青色魔粉的存在，铁丸飞溅的速度和距离远超想象，也难怪能弹射到护卫们的盾牌上面。
维兰在心里打定主意，这种炸药包只能在远距离使用，否则很有可能误伤到自己人。
也许该搞个小投石机？
虽然没有大炮，但是投石机加炸药包，除了准度和距离差一点外，其它效果应该也差不多。
他默默将这个想法记下，随后再次看向梅里诺，“既然试爆成功了，那现在该谈谈聘用的事情了。”
“啊？聘用？”梅里诺有些惊讶。
“当然，工坊里的人全都是聘用制，他们为我工作，我每个月会给他们发放工资，如果表现优秀，或者有重大的研究突破，还会发奖金。”
维兰说着，直接从兜里拿出一张合同，这是他早就准备好的，就等着今天使用呢。
“我曾经说过的，只要你帮我研究出火药，那你就是维兰工坊的首席炼金师，你将带领炼金工坊，不断研究新的炼金造物。只要你签下这张合同，以后的每个月你都能领到两个金币的工资，当然，奖金会更丰厚。”
维兰并没有吝啬，给梅里诺的基础工资直接加到了两个金币。
毕竟炼金师对他非常重要，不止是火药，未来的各种工业革新，都离不开炼金工坊的研究。
见梅里诺没有马上回答，维兰补充道，“我知道作为炼金大师，你以前的收入十分可观，或许看不上这份工资，但这已经是我能给你的最好的优待了。”
“不，维兰大人您误会了，我现在只是一个普通的流民，能得到您的赏识，我感到十分高兴，我非常愿意和您签下契约。”
梅里诺笃定地道，随后他直接拿过合同，用羽毛笔签下了他的名字。
很长的一串名字，还有各种中间名和姓氏，维兰看的一阵头大。
收下合同后，维兰心情大好，忽然想起了什么。
“对了，之前我承诺你的，会答应你一件事，现在你可以说了。”
梅里诺闻言，眼神中立刻多了一丝感动，但他只是摇摇头，“不需要了，您已经在做了，我想要的就是您能接收东境的可怜流民，和他们同行了这么久，我可以用炼金师的名声担保，他们绝不会成为铁砧领的害虫！”
这也是梅里诺这么爽快就签合同的原因，虽然维兰没有全盘接收卡萨兰的流民，但至少已经接纳了一百多名工匠。
他们分别进入了铁匠、木匠、石匠工坊，甚至还有十几个有纺织经验的女人，添加了纺织厂。
这些事情，梅里诺都看在眼里。
不管未来如何，至少这个冬天，流民们有了希望，而这，都是维兰·诺斯通带给他们的。
“尊敬的领主大人。”梅里诺不再尤豫，忽然单膝跪在了地上，右手抚胸，“请接受我的效忠，铁砧领将成为我的新家，我将把我一生的炼金知识都奉献给您，奉献给铁砧领。”
维兰心中一动，他有些惊讶，但很快就冷静下来，点点头道，“我接受你的效忠，梅里诺先生，你将和我共享铁砧领的荣耀。”