铁砧领的存在本就是因为雄鹿山脉附近丰富的铁矿，因此小镇的居民大多以采矿冶铁行业为生，他们将铁矿石开采出来，直接卖给西边的贵族，能赚取的金币并不多，而需要缴纳的税收却又很高，这就导致了一种结构性的贫穷。
同时又因为铁矿的开采难度大，以及铁砧领的位置偏僻，运输成本更高，周边的产铁领地只要稍微打一下价格战，就能立刻摧毁这个脆弱的产业。
这一点，维兰在被册封男爵、接到领主令的那一天就已经知道了。
也正是这个原因，才使得自己的那些哥哥姐姐都十分嫌弃这块又偏又穷的领地，最后才轮到自己，被迫接下这个烂摊子。
姨妈啊姨妈，你还真是给外甥出了个难题啊……
维兰无奈地捏了捏鼻梁，尽管已经猜测到铁砧领的情况不容乐观，却也没想到竟然严峻到了这种地步。
“粮食呢？虽然不能自给自足，但至少还是有一片可耕地的吧？”他疑惑地问道。
汉斯叹了口气，“今年的粮食，有一半都被强盗和流民摧毁了，剩下的粮食完全无法支撑小镇度过这个冬天。”
“强盗和流民？”维兰感觉自己的太阳穴有一丝刺痛，自己的领地里怎么群贤毕至的？
汉斯也有些后怕地攥紧了手中的书本，将语气一提，“听那个镇长说，流民是一直都有的，东边的卡萨兰军阀互相征战，很多人逃进了山脉，翻山越岭到了北境，就成了流民，他们在野外自生自灭也就算了，但今年却格外嚣张，不仅抢了粮食，还打伤了小镇的猎户！”
“至于强盗，好象是一年前才出现的一伙盗匪，具体的不清楚。”
汉斯将问到的情报一股脑说出来，随后将身体往前凑了凑，低声道，“维兰少爷，我觉得这里可不是一块好领地，要是交不上税收，会被公爵大人惩罚的……”
维兰十分无语地看了他一眼，“事到如今，我还有别的路可走吗？姨妈就是想让我受罚，才把我册封到了这里，我要是现在回去，顽石家族就真的要将我除名了。”
“可如果领民在冬天饿死或者逃走了，明年的税收该怎么办呢？”汉斯有些着急地道。
维兰摇了摇头，“汉斯先生，这些事情是我要考虑的，我只希望你能够再乐观一些，还没到绝望的时候。”
感觉到维兰的语气加重，汉斯的心情突然紧张了起来，张了张嘴，随后低声道，“好的，维兰少爷，我会继续统计人口的，只希望在下个冬天过去后，不用再统计一遍。”
汉斯走出了书房，眼神忽然恍惚了一下。
怎么回事呢？
他回头凝望了一眼房门，眼中多出了许多疑惑。
自从半个月前开始，维兰少爷的性格好象突然变了不少。
从前的他可不会这么坚决，更不会忽视自己的意见，可现在却……难道是因为当上领主的缘故吗？
汉斯失魂落魄地离开了，维兰则在书房内失望地抓起了头发。
“烂尾，又是烂尾工程，我的命怎么这么苦啊！”
他欲哭无泪地伸出手捏住自己的一缕头发，不断地在指尖上打圈圈，仿佛回到了之前第一次实习的时候，就是因为老板跑路，工程烂尾，导致他连实习工资都没有了。
现在好不容易当上了甲方，没想到又是个即将暴雷的大烂尾领地。
“呼……日子还得过下去啊，该怎么办呢？”
维兰整理了一下思绪，又拿出羽毛笔开始了写写画画。
“铁砧领唯一的优势就是铁矿，虽然在周边领地的挤压下，这个优势已经相当于没有了，但那是因为铁砧领只卖铁矿石，不进行二次加工，只要魔粉实验成功，这种单一贸易形态就要改变一下了，先生产成品铁器？可是生产什么呢？农具还是武器？既然雄鹿山脉对面就是卡萨兰军阀割据区，那只能走私武器了吧……”
维兰一边喃喃自语，一边陷入了思考，现在他首先要考虑的，不是开启轰轰烈烈的工业大革命，而是怎么样才能让这些可怜的领民活下去。
……
小镇上。
萨卡穿着老旧皮甲，一把匕首悬挂在腰带上，兴致勃勃地打量着周围的一切。
就在不久前，略伦特顾问将收集哥布尔魔核的任务交给了他，比起沉默寡言的格伊，很显然能说会道的萨卡更适合这个任务。
毕竟收集哥布尔的魔核可是个苦差事，如果是格伊，说不定会老老实实的亲自动手。
而萨卡就不一样了，他直接走到了小镇广场上，目光瞄准了几个脏兮兮的瘦弱少年。
“嘿，小伙子们，我觉得你们一定想吃上一点面包吧？”
他笑嘻嘻地说着，同时从腰间的口袋里掏出两块又干又硬的黑面包。
这玩意儿的口味可不咋地，但是能填饱肚子。
果然，几个少年的目光中立刻呈现出了渴望，他们都是普通的农奴，生活和自由民差距很大，更别说现在粮食短缺，一块黑面包的诱惑可是很大的。
“骑士先生，您需要我们做些什么？”一个天真的少年抬起头，大着胆子问道。
萨卡顿时笑开了花，“骑士？哈哈哈哈，我可不是骑士，不过以后说不定就是了。想吃面包吗？那就回家拿出镰刀，跟我走一趟吧。”
少年们互相对视一眼，随后争先恐后地跑回了家。
他们甚至连要去做什么都没有问一句，只因为一个黑面包就燃起了动力。
几分钟后，少年们陆续回来，然后萨卡就傻眼了。
“嘿！我可没说让你们叫这么多人过来！”
“骑士先生，我们什么也没说，是他们自己过来的……”
那个胆大的少年握着缺了个口的镰刀，脸上浮现出尴尬又委屈的表情。
在他身后，少年少女的人数已经从最初的三四个，变成了十三四个。
事实上他真的什么也没说，毕竟人越多，分到的面包就越少，但是这些同伴中也有不少聪明人，猜到了有人雇佣，就想着来一起碰碰运气，万一骑士大人需要更多人手呢？
于是情况就变成了这样，被这么多渴望的目光盯着，尤其是他们手里还都拿着镰刀和其它农具，萨卡感觉心里慌慌的。
“该死的，看在称呼我为骑士大人的份上……只能把格伊那份午餐也偷出来了。”