昌阳城内。
此时暮色四合，残阳彻底隐入西山，将最后一抹馀晖也尽数敛去，天地间迅速被浓墨般的黑暗笼罩。
而昌阳城头的火把，也被守城士卒们次第点燃。
一簇簇跳跃的火光，连成蜿蜒的火带，勉强撕开夜的帷幕，将斑驳的城墙与将士们紧绷的面容，映照得忽明忽暗。
身为守城大将的赵桥，双手按在冰冷的城墙垛口上，凭栏远眺着城外漆黑的旷野，眉头更是拧成了一个川字，满心焦灼如烈火灼烧，连指尖都因用力而泛白。
而他身侧的韩休璟，亦是面色凝重，双手背在身后，脚步不自觉地来回轻踱，眉宇间充满了的忧色，眼底满是对未知的忐忑。
“不能再等了，韩县令，你坐镇昌阳，安抚军心、严守城防，我亲自带一队精锐去接应王将军！”
赵桥嘱咐一声，随后猛地一拳砸在了那斑驳的城墙上，沉闷的声响并混着他声如惊雷的喝令，在寂静的城头炸开。
“万万不可！”
韩休璟闻言顿时大惊失色，急忙跨步上前阻拦赵桥，语气带着急切的劝阻。
“赵将军，我不过一介文臣，平日里与诸位将士议事、出谋划策倒是没有什么问题，可守城御敌、调遣三军将士，实在是力不从心啊！”
“若我辈的书生，当真能替代武将上阵御敌、独当一面，那家主养着这些身披重甲、久经沙场的将士，又有何用？”
“韩县令不必多言！”
赵桥直接打断了韩休璟的话，随后开口道：“现在天已经黑透了，可王将军依旧杳无音频，本将已经前后派出五批斥候去打探消息，竟无一人折返复命，这定然是出事了啊！”
此刻，赵桥满面愁容，声音里满是焦灼与不安。
“即便如此，将军也绝不能轻举妄动！”
韩休璟的语气斩钉截铁，目光灼灼地看着赵桥，字字恳切道：“将军且想，昌阳县曾经是莱州的治所，更是我军的钱袋子，此地一失，那莱阳王可就真的龙入大海。”
“一旦此地被莱阳王得到，到时候不仅前线军心民心必将大乱，后方州县也会人心惶惶，这般后果，实在不堪设想！”
赵桥闻言，重重地叹了口气，眉宇间染上浓浓的怅惘，目光望向远方漆黑的天际，语气满是无奈。
“王将军，不是我不想救，实在是要顾全大局啊。”
此刻，赵桥心中也有一些埋怨王国栋。
此人有能力不假，但缺点也是比较明显，那就是非常贪财，就象今天一样，敌人不过是略施小计，就让他被轻易牵了出去。
眼下，昌阳城群龙无首，他与韩休璟一个忧心战局，一个则是要顾虑万全，终究难以定下万全之策。
韩休璟亦是苦笑着摇头，眼底满是无力，就在他正要开口说些劝慰的话语，让赵桥暂且沉下心来再做打算时，猛然发现了一丝不对劲！
放眼望去，只见城外不远处的沉沉夜色里，竟有大片模糊的人影，正踩着杂乱的脚步，跌跌撞撞地朝着城门方向奔来。
在隐约之间，还能听见杂乱的呼喊声，不过隔着夜色传得有些断断续续，夹杂着风声呼啸，具体也听不出什么。
“全军戒备！”
赵桥瞬间回过神，一声厉喝响彻城头。
城头上的士兵，也是立刻绷紧了神经，纷纷张弓搭箭。
箭尖寒光凛凛，死死对准城下那片移动的黑影，呼吸都下意识放轻了几分。
此刻，他们锐利的目光死死盯住前方，气氛瞬间变得剑拔弩张，连夜风掠过城墙的呼啸声，都象是带上了几分肃杀之意。
赵桥自己也握紧了腰间悬挂的长弓，虽然他的箭术，还远不及自己的儿子，但也称得上是弓马娴熟，此刻更是屏气凝神，做好了随时出手的准备。
待到那群人影渐渐靠近城门，借着城头摇曳跳动的火光，城上众人才看清，来者皆是昌阳军的衣甲装扮。
只是，他们个个衣衫褴缕、血染征袍，甲胄上还沾着泥土与血污，模样狼狈至极，不少人身上带着伤，一瘸一拐地跟在队伍后方，脚步虚浮得象是随时会栽倒。
队伍最前方的一名精壮壮汉，背上还稳稳驮着一名，后心插着三支羽箭的将领，羽箭的箭杆露在外面，早已被鲜血浸透，暗红的血珠顺着箭杆往下滴，看着便让人揪心。
“快开城门！快开城门！将军负伤了，危在旦夕！”
这伙军队冲到城下，一名身着司马服饰的军士，扯着早已沙哑的嗓子嘶声大喊，声音里满是急切。
“什么？”
赵桥心头一震，循着声音死死盯住那名负伤将领的轮廓，那是越看越觉得熟悉，急忙对着身后的守门将士喊道：“都还在这愣着干什么，快开城门！速速开城门！”
“且慢！”
韩休璟急忙出声阻拦道，探着身子俯身向着城下高声喝问，语气带着几分谨慎：“来者何人？王国栋将军何在？让他亲自答话！”
“在这里！在这里！”
背上负伤将领的壮汉，当即应声道，随后小心翼翼地将背上之人，缓缓放在地上，生怕动作太大牵动其伤势。
而位于他旁边一个方脸士兵，当即扑上前，对着城头失声痛哭，哭声悲戚，字字泣血。
“快开城门啊，诸位将军，王将军身中四箭，早已气若游丝，已经快撑不住了！再不开门，将军就要没了啊！”
那悲戚的哭喊声，伴着周围士兵断断续续的啜泣，在寂静的夜色里格外刺耳，让城头的将士们无不心头一沉。
此刻，他们看向城下的目光里满是担忧与急切，不少人已然开始低声劝说赵桥，速速开门接应王将军。
“立刻打开城门，给我快，不得有误！”
赵桥凝神细看，虽夜色昏暗，火光朦胧，看不清真切面容，但他与王国栋共事多年，并肩作战数十场，早已熟悉了对方的身形与气度。
只一眼，他便认出地上躺着的那人，正是老友王国栋无疑。