煤场胡同，东区脚行帮总部。
耿良辰穿过大门，走进正厅，刚好瞧见马德山端着个豁口的粗瓷茶壶，往面前的茶碗里倒水。
琥珀色的茶水漫过碗沿，已经让桌面湿了好大一片，马德山却浑然不觉。
他往日里挺直的腰杆也塌了半截，眼窝深陷，颧骨都凸了出来，鬓角也添了几缕白霜，整个人憔瘁得象是老了十岁。
“马叔。”
耿良辰的声音打破了屋里的沉寂。马德山象是被针扎了似的，猛地回过神，慌忙放下茶壶，手忙脚乱地去擦桌上的水，手却抖得厉害。
“辰小子来了，坐，坐。”
他声音发涩，往旁边挪了挪椅子，眼底却满是挥之不去的疲惫。
耿良辰反手带上门，走到桌边站定，开门见山：
“马叔，我今儿来，是想跟你说件事。咱们东区脚夫帮里，出内鬼了！”
话音刚落，马德山擦桌子的手顿住了。他抬头看向耿良辰，眼底没有半分惊讶，只有一片沉郁，象是早有预料：
“是周秃子吧。”
他重重地叹了口气，一屁股坐回椅子上，语气里满是悔意与怒意：
“那狗东西，昨晚就卷着铺盖跑了。不仅把帐面上应急的百十块大洋全提走了，还带走了帮里七、八个已经‘练劲’的有功夫的兄弟！
我早就已经防着他了，早就看出来他鬼鬼祟祟的，存了二心！不然不会让你去送起司林的货。
他娘的！没想到的是，他能跑的这么果断！这么快！
不知道他跑哪儿去了。让老子知道的话，一定把他剁成臊子，丢到海河里喂鱼！”
耿良辰挑了挑眉，同样也没想到周秃子竟然跑的这么快。
……
其实，整件事情大致是这样。周秃子在通背拳武馆里看到耿良辰使出霍家绝技后，就马上派疤脸去‘听雨楼’打探消息。
沽月楼那场庆祝霍元甲打败赵健的津门武行高层聚会上，江文彬中间出去过一次。
那正是‘听雨楼’派人来他这里打听消息，毕竟没有人比他这个霍元甲首徒更了解霍元甲的传人了。
“什么耿良辰，没听说过，我师傅肯定没这么个徒弟，更不用说衣钵传人。”
周秃子收到那边传来消息后，便立马去黄五爷那里撺掇，让熊老三去埋伏耿良辰。还故意没有透露耿良辰的真实实力！
他就是奔着借刀杀人去的。
如果耿良辰和熊三儿同归于尽，那是最好！
如果是耿良辰没了，马德山就相当于断了一臂，那他就继续潜伏在东区脚夫帮，当他的二把手，再慢慢找机会。
可昨晚竟然是熊老三带着十几个小弟没了……
那，耿良辰自然就会猜出帮里有内鬼，周秃子也就在东区脚夫帮待不下去了。
于是，周秃子就连夜卷了人和钱，直接跑到西区黄五爷手下。完美平替熊老三，依旧还是一人之下的帮派老二！
不论情况怎么样，他都有退路，还都挺好！
这周秃子不愧是上一届通背武馆的外门大师兄，正经的武馆优秀子弟！
如此手段和武力放在这底层的脚夫帮里，那都是真正的降维打击！
……
耿良辰压下心头的诧异，沉声说道：
“那周秃子应该是投靠了西区的黄五。
第一次送起士林的货时，瘦猴就埋伏了我，昨晚又有三个西区脚夫帮的混混，提前在我送货的路上蹲点。
我也是费了好大劲才解决了他们。”
耿良辰虽然坦白了自己会武，但是也不会把自己的真正实力，完全和盘托出。他刻意隐去了熊老三和十几号人，只说有三个混混拦路。
可这话落在马德山耳朵里，已经象是响了个炸雷。
马德山猛地站起身，瞪大了眼睛，上下打量着耿良辰，象是第一次认识他似的：
“辰小子？你？你什么时候学的武？
瘦猴那玩意儿虽然混，可确实是实打实的练劲大成实力，西区的脚夫帮那群混混们也个个都是狠角色，你竟然一个人就把他们都解决了？”
耿良辰挠了挠头，笑得有些憨厚，语气云淡风轻：
“马叔，我这也就是在送货路上练练腿，在家劈柴练练手，自己瞎琢磨了点三脚猫功夫，不值一提。”
马德山盯着他看了半晌，突然重重一拍大腿，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是难掩的兴奋：
“哈哈……哈哈哈！
好！好啊！好小子！象你爹！
老耿！你小子和你一样！是个爱藏拙的主儿！
辰小子，你爹当年年轻时就是这样，连我都觉得他只是个铺子里的小伙计。
直到有一次我被几十号人围了，你爹一个人一把刀，直接从‘闸口街’砍到了这煤场胡同！把我救了出来！这才有了现在的东区脚夫帮！”
马德山拍了拍坐着的椅子，越说越激动，不由得拉住耿良辰的手，声音都拔高了几分：
“本来还想让你再多锻炼锻炼，可正好遇上这事儿了，也算天意！
从今天起，你耿良辰就是咱东区脚行帮的二把手！
帮里的脚夫、打手都归你调遣，货运的路子随你挑！月钱四十块大洋，外加每次跑活的抽成！”
耿良辰是三等散脚时，一个月也就三、四块大洋。
二等包月脚的话，是在指定的铺子里拉活儿，比较稳定，一个月有六块大洋。
象他最近干的一等租界脚，虽然不如包月脚稳定，但是单价极高，一个月怎么也能有个十块大洋。
而这一个月四十块，已经远远脱离脚夫的行列了。普通铺子里的掌柜，洋人医院里的大夫，也就是这个收入了。
更重要的是，耿良辰不再需要靠出卖力气赚钱了，只需要在帮派有大事儿时，才会露个面。
如此这般，他就有更多的时间和精力用来练武！
耿良辰看着马德山眼中的期许，又想起昨夜废巷里的厮杀，想起那包沉甸甸的大洋和金条，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
他好象越来越适应这个弱肉强食的时代了，好象都有点喜欢上这种感觉了。
从一个三等脚夫，直接到东区脚行帮的二把手。
这乱世，果然还是要靠拳头说话！
“谢马叔信任。”
耿良辰抱拳，声音沉稳：
“侄儿定不负所托！”
原本马德山在院子里纠集起来的，准备寻仇的上百名脚夫和混混，也都很识相的齐声高喊：
“耿二爷！”
“耿二爷！”
“耿二爷！”
……