练功房。
“呼哧——”
“呼哧——”
“呼哧——”
耿良辰浑身赤裸，只穿着一条裤衩，略带古铜色的肌肤上析出薄汗，双臂撑腿，喘着粗气。
他盯着那吊在房梁上的老旧沙袋，心里默默回想林如意老爹留下的那本珍藏《八极拳》拳谱。
人和猴子最根本的区别便是能否直立行走。
只有达到这个前提，才能腾出双手，才能使用工具，才能爬下树干，才能走向大地。
‘顶天立地，堂堂正正’是为人！
而脊柱，就是人身立起躯干的根本！
于普通人而言，它承托着全身重量，连缀着四肢百骸。但凡脊柱僵滞，行坐便失了稳当，稍一劳损更是酸痛难耐。
而对练武之人，脊柱更加关键，乃是全身劲力的命脉。
脚下的根力要靠脊柱传导，腰胯的巧劲要靠脊柱衔接，少了脊柱的拧转弹动，拳脚便成了无根之木，再大的力气也只是空耗。
故而它又被称为‘大龙’！
“力起于根，发于脊，主宰于腰，形于手。”
突破‘练劲’，达到‘明劲’的第二个关键之处即为‘发于脊’，就是要让这‘大龙’活过来，把脚下蹬起的产生的力，顺着脊椎节节传递出去。
耿良辰沉腰下马，脚趾死死抠进地面的青砖缝里，猛地一拳捣向沙袋。
“嘭——”
沙袋只微微晃了晃，力道像打在了棉花上，散得无影无踪。
耿良辰皱起眉，收拳时摸了摸自己的脊梁，方才发力时，他的脊柱僵得象根木棍，脚下的劲卡在大腿，根本没顺着脊椎往上走。
他退后半步，双脚分开与肩同宽。塌腰拧脊，让脊柱像拧麻花似的缓缓转动，感受着椎骨一节节错开又归位的酸胀感。
照着拳谱上说的，“发劲时脊柱要如大龙摆尾。不是硬挺，而是柔中带刚的拧转。”
“哈！”
再次出拳，耿良辰刻意在脚趾蹬地的瞬间，腰胯带动脊柱向后拧，再猛地向前旋送。
“嗬！”
拳头撞上沙袋的刹那，他清淅地感觉到一股热流从脚底窜起，顺着脊椎的缝隙往上冲，象有火蛇在脊骨里钻。
沙袋这次晃得厉害了些，老旧布面下的黄沙发出沉闷的滚动声。
【‘登阶成神’：加快练武进度，当前速度四倍。每进一阶后，倍数呈指数级增长！】
‘登阶成神’开始发挥作用，说明有点感觉了。
可耿良辰还是摇头，脊柱的拧转还不够连贯，劲力传得断断续续。
忽然，他脑海中灵光一闪。
霍元甲的身影缓缓浮现，被赵健打出擂台时，他直接手指扣住木板边缘，双腿伸展，保持平衡；脊背翻涌，泄力反击！
“对！就是这个姿势！
脊柱以极其夸张的幅度上下扭动，将对面打出的力道尽数泄掉。
我直接反着来，不就能将散的力道通过脊柱，汇聚传递。”
想到这里，耿良辰索性俯身，双手撑地，摆出龙形桩的变式，腰背尽力弓起，再猛地塌下，模仿龙蛇游走的姿态，让脊柱在屈伸间反复拉伸！
……
节节椎骨摩擦产生阵阵钻心的剧痛！
他却仍咬着牙，一次次弓腰、塌背，感受着脊柱从僵硬到逐渐灵活的变化。
不知练了多久。
恍惚间，似真有一条无形的巨龙，闭着的眼眸缓缓睁开，恐怖的气势威压万物，在少年的脊梁苏醒！
耿良辰额头上的汗滴不住得砸在铺着的草席上，晕开一片片水痕。
忽然，他猛得直起身，再次面对沙袋时，眼神已完全不同！
耿良辰深吸一口气，脚趾抠地，腰胯轻旋，脊柱似大龙摆尾般猛地一拧，劲力顺着脊骨节节贯入臂膀，最后凝于拳面，狠狠砸向沙袋。
“轰！”
这一拳落下，老旧沙袋竟整个横飞出去，撞在空荡荡的墙壁上，发出沉闷的巨响！
耿良辰看着微微发麻的拳头，感受着脊柱里还未散去的热流，嘴角终于勾起一抹弧度。
‘力发于脊’，突破！
……
津门有一块不小的‘三不管局域’。
霍元甲与赵健比武的擂台，就在那地儿。
何为‘三不管’？
明面上掌权的北洋政府，不管；处处有特权的租界洋人，不管；暗地里势力庞大、妄图复辟的前朝遗老，不管。
那这块地界，谁管？
津门武行总会！
……
“三不管”局域，沽月楼。
沽月楼矗在“三不管”局域最内核的地界。
‘青砖黛瓦蹲着鎏金瑞兽，飞檐翘角挂着大红灯笼’
厚重大门上镶着黄铜兽首门环，门楣上高挂黑底金字的匾额。
‘沽月楼’三字乃是当代书法大家于左任的墨宝，笔力遒劲，气势非凡！
楼体总共分三层，每层都绕着雕花朱栏，挂着数十盏大红宫灯。
灯火亮起来时，整座楼像嵌在夜色里的一块玲胧宝玉，隔着好几条街都能瞧见，往来人行道过，更是无不驻足侧目。
今晚正是霍元甲包场，只要是津门武行的人，都可以进来吃席，齐聚在此庆贺霍师傅大败赵健。
二楼大厅内错落有致得摆了十几桌，这里坐着各家馆主和前辈名流，都是有头有脸的人物。
桌上的菜品也是规格奇高，鲍鱼海参，鹿茸熊掌，应有尽有！
众人轮番上前给霍元甲敬酒。
“霍师傅！您那手‘蝴蝶穿花’，当真是威力无穷！
一拳就把赵健打落高台，我这辈子都没见过这么威猛的拳法！”
说话的红脸大汉端起酒杯，直接就喝。
话音刚落，旁边立刻有人接茬：
“韩馆主此言差矣！
依我看，最厉害的还是那记‘开山’。
听说赵健游历江南十七个省，三十八个县，下盘功夫顶尖！甚至使出南拳特有的桩功‘铁马’。
‘稳如铁塔坐如山，身是铜锤脚是马’
结果还是被霍师傅一腿劈下，直接破开防御！”
众人各执一词，整个二楼混乱异常。
直到坐在中间的白胡子老者端着酒杯缓缓起身，场面这才安静下来。
细看才发觉，此人正是那场比武的裁判。他捋着胡须不住得点头，看向霍元甲的眼里满是欣赏：
“这已是本月连胜的第四场了吧。
霍师傅这般年纪，就有如此修为，当真是天纵英豪，惊才绝艳！
如今津门武行，除了‘化境之上’那几位隐世的老前辈，怕是没什么人能与霍师傅过上几招了！”
“若是以同龄对比，更是只有‘郑家的那位’可以与霍师傅相提并论！”
……