“好好休息。明天，我需要一个清醒的，能改变比赛的脑袋，不一定是最能跑的腿。”阿隆索离开前，最后对文白说。
文白独自留在空旷的恢复室。他走到窗边，看着外面梅尔伍德沉入夜色的训练场。小腿处传来药物渗透的凉意和隐隐的钝痛。他闭上眼，调整呼吸，让意识沉入身体深处，去感受、去安抚、去引导那股蛰伏的力量。它还在，只是被伤痛蒙上了一层薄纱，需要更专注的意志才能触及。
手机屏幕在黑暗中亮起，是卡特的信息，只有两个字：“睡吧。”
他回复：“我尽量。”
一夜无梦。
飞往曼彻斯特的航班上，气氛与去伯纳乌时相似，但多了一份更具体的、关乎生死的凝重。2:0的领先是优势，也是靶子。在伊蒂哈德，面对背水一战、曼城必然会从第一分钟就疯狂扑上，这两球的优势，薄如蝉翼。
伊蒂哈德球场在午后的阳光下，如同一颗巨大的、冰冷的蓝色宝石。当利物浦的大巴驶入时，铺天盖地的嘘声、辱骂和蓝色的旗帜瞬间将其吞没。这里的敌意与安菲尔德不同，更加尖锐，更加都市化，带着金钱堆砌出的傲慢和背水一战的狂躁。
更衣室里，红色的战袍在一片肃杀中格外刺眼。阿隆索的赛前动员异常简短：“九十分钟。或者一百二十分钟。把这两球的优势，当成零。从第一秒开始，为每一个球权拼命。防守，是今晚的一切。进攻，需要耐心等待。宕机会出现，抓住它，杀死比赛。”
他看向替补席上的文白，点了点头，没有多说。
文白坐在那里，认真地在右小腿缠上一层又一层的弹性绷带和肌肉贴，动作一丝不苟。他能感觉到伤处的隐痛，但在高度集中的精神下，这疼痛仿佛被隔离了。他的目光扫过首发队友的脸，萨拉赫、努涅斯、加克波、埃利奥特、远藤航、琼斯、罗伯逊、范戴克、科纳特、阿诺德、阿利松。他知道，上半场，甚至更长时间，他只能在这里，看着他们，在伊蒂哈德的溶炉里承受烈焰的灼烧。
比赛在一种近乎爆炸的声浪中开始。曼城果然如预料般，从第一秒钟就展开了潮水般的高位逼抢和进攻。哈兰德、德布劳内、b席、福登、格拉利什，所有攻击手全部压上，中后卫斯通斯和阿坎吉也频繁前插到中场。他们的传球快如闪电，配合行云流水，象一股蓝色的钢铁洪流，反复冲击着利物浦的防线。
利物浦全线退守，阵型被压得扁平。阿利松成了最忙碌的人。第七分钟，德布劳内禁区外远射，被他扑出。第十三分钟，哈兰德力压科纳特头球攻门，被他托出横梁。第二十一分钟，b席在禁区内连续晃动后射门，被他用腿挡出。
每一次扑救，都引来伊蒂哈德巨大的叹息，也让利物浦球迷的心脏停跳一拍。但利物浦的防线在范戴克声嘶力竭的指挥下，保持着惊人的纪律性，虽然风雨飘摇，却始终没有崩溃。
然而，压力在第三十三分钟达到了临界点。曼城在左路连续传递，格拉利什下底传中，前点哈兰德虚晃一枪，后点福登高速插上，在点球点附近，无人盯防的情况下，迎球推射。
0:1，曼城扳回一球，总比分变成2:1。
伊蒂哈德瞬间被点燃，蓝色的海洋疯狂涌动，瓜迪奥拉在场边用力挥拳。压力，如同实质般压向利物浦的球门和每一个球员的心头。
阿隆索在场边大声呼喊，示意阵型不要乱。文白坐在替补席上，双手不自觉地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他能感觉到身边替补队友们粗重的呼吸和压抑的低吼。
丢球后的利物浦更加坚决地收缩防守，用身体、用意志，甚至用犯规，阻挡着曼城一波又一波的攻势。上半场补时阶段，罗德里在禁区弧顶的爆射再次被阿利松神勇扑出。
中场休息，更衣室里气氛凝重得能拧出水来。每个人都喘着粗气，汗水浸透了球衣。1:0的比分意味着他们仍然领先一球，但场面和气势，完全在曼城一边。阿隆索快速进行着调整，用赫拉芬贝赫换下体力透支的琼斯，加强中场硬度，并再次强调防守的专注和反击的简洁。
“我们需要一次反击，一次有威胁的反击，让他们不敢肆无忌惮地压上。”阿隆索的目光扫过众人，“努涅斯，萨拉赫，你们的跑动至关重要。我需要一次机会，一次就够。”
下半场开始，曼城的攻势有增无减。他们似乎不知疲倦，象一群蓝色的机械战警，持续地进行着高强度的压迫和传递。利物浦的防线几次出现险情，全靠阿利松的神扑和门柱的帮忙才力保球门不失。
第六十分钟，阿隆索打出第二张牌，用若塔换下体力不支的加克波，保持前场的活力和逼抢。文白感觉自己的心跳在加速，小腿的疼痛似乎被一种更强烈的焦灼感取代。他看向阿隆索，西班牙人也在看表，眉头紧锁。
第七十分钟，场上出现意外。曼城后卫阿坎吉在拼抢中拉伤大腿，无法坚持，被年轻后卫里科·刘易斯换下。曼城的后防线出现了一丝微妙的变量。
第七十五分钟，阿隆索终于转身，看向替补席。“文，去热身。”
简单的指令，却让文白浑身一振。他猛地站起，感觉伤腿的疼痛瞬间清淅，但又被更强大的意志压下。他快速脱下外套，在场边进行着热身动作，每一次拉伸，每一次冲刺，都牵动着伤处，但他脸上的表情没有丝毫变化。整个伊蒂哈德的目光，尤其是曼城替补席和场上球员的目光，瞬间聚焦在他身上。
第七十八分钟，死球机会。第四官员举起电子牌：49号上，换下20号。
当文白踏上伊蒂哈德的草皮时，巨大的嘘声和辱骂如同冰雹般砸来。但他恍若未闻，目光快速扫过球场。比分1:0，总比分2:1。时间，还剩大约十五分钟。曼城依然在狂攻，但后防线因为换人稍显不稳。
他的位置是前锋，但活动范围很大。他的第一项任务，不是进攻，而是防守。他需要在前场进行骚扰，延缓曼城的进攻发起，哪怕只是几秒钟，也能为后防线赢得喘息之机。